夏日炎炎，宁远侯府里最清凉的所在，却是西苑湖塘前的入梦阁。阁后流水清浅泠泠作响，阁前苍榆蔽日凉风习习，屋内四角放清凉扇，桌上再摆瓜果冰盘，便是外头热得心浮气躁，一进里头也觉清心怡人。

往年一到夏日，陆承渊常会来这里赏夜。凝烟就置一炉凝神香，弹一曲良宵引，支开的窗扇引出穿堂凉风，鼓袖盈怀地贴揾肌肤，带走满屋的郁结之气。

烛影摇红，琴声入梦，一曲关情。

到了再盛热的时候，陆承渊还会带着她，去城外的临清山居避暑，满府那么多婢女，唯独带她一人。那时云凝烟多大的面子，临清山居的仆人似女主人一般敬重着她，吃穿用度比一些高门嫡女还要贵重。

有时在山居里碰到旁的贵人，只消说句她是宁远侯爷的人，便连礼节也不用行，也没人敢与她为难。连梁羽雁那样的人，她当面说了不敬之语，陆承渊也没说她一句不是。

云凝烟觉得能被陆承渊看中，实在是她此生最大的福气。

她不在乎成为侯夫人的替身，反正那是个死人，只要能留在侯府，陪着陆承渊出入上下，她都可以忍受他不碰她的身子，因她的虚荣与骄傲得到满足，人前的荣耀足以抵消内心的失落。

她本是穷苦人家出身，双亲为钱将她卖进烟花巷，元春阁的妈妈看她长得好资质好，找乐师教了她几年琴技，有意把她打造成头牌。

云凝烟小小年纪，就知道不出所料，她此生的出路无非有二：一是像元春阁里几个老娘一样，陪男人睡了一辈子不能赎身，终生被困在这个脂浓香腻的地方，命不由人身不由己；二是拼命接客用心攒钱，哪一日攒够天价的赎身银子，还给元春阁的老板娘，也能换得一条自由身。

这两者无论哪一条都是绝望而屈辱的。

元春阁的妈妈给她宽心，让她不必着急接客，说以她如今的品貌，外面有权有势的公子爷见了一准喜欢，要她趁着热乎劲好好巴结那些爷们，没准人家给她赎了身，她还能混个外室或妾室当当。

云凝烟是不抱这种希望的，她不是没听说那些心怀美梦的风尘女，想尽办法让客人许进高门，可能遂心愿的又有几人。许多被狠心打掉孩子的，千方百计嫁进去一尸两命的，想要母凭子贵被君家弃母留子的……云凝烟听在耳里就心惊胆寒。

因而她也从没想过，她头次接客就碰上大燕最权势滔天的男子。凤鸣池畔跟姐妹们一起弹琴，弹完就被接到了宁远侯府，从此便飞上枝头成为凤凰。不仅以清白之身远离了烟花地，还获得了此生原本无望的尊贵身份。

宁远侯爷的贴身侍女，那是侯府多少婢女可望不可得的。而她自从被接到侯府，近距离看清了陆承渊的长相之后，立刻就按耐不住芳心萌动，拜倒在这个男人的威严和气势之下。

云凝烟才知道他是有心伤的，知道她跟那位死去的侯夫人长得很像。他身边虽有各色女子，却无一人明白他的心意。陆承渊寥落失望之时，就会来到她这里听琴，用极度深情怅惘的目光看着她，从她的动作里临摹苏挽弦的痕迹。

云凝烟就沉醉在这眼神之中，恍惚间觉得自己就是苏挽弦本人，被这个惊风泣雨的男人无比深沉地爱了多年。

她沉醉在这样的幻梦中，一梦就是五年。

然后江夕月就出现了。

她长得一派清纯淡然，却哄得陆承渊要了她的身子，逐渐夺去了她的一切宠爱。

当发现陆承渊贪恋她的身体时，云凝烟也是用过手段的。

派人在江夕月的饮食中下药，故意挑唆她惹陆承渊生气，她还给曹锦绣送去金银珠宝，让她在陆承渊面前帮着说话。

可这一切都挡不住陆承渊越来越喜欢她，而他越看重江夕月，云凝烟动手的机会就越少。

陆承渊见她的次数越来越少，她越来越感到慌张，几次三番请去上院，王管家笑眯眯一句：“夕月姑娘伺候着呢。”就给挡了回来。

陆承渊也不再叫她去弹琴了，她对着空堂抹弦，终于受不住了，等在他回去的路上，才能截住他匆匆一面。

陆承渊的心就一块，给了江夕月就不能给自己，夺爱之恨难以消弭，云凝烟越发憎恨江夕月。

这恨意在陆承渊的一句话后达到了顶峰。

云凝烟等了好几日，总算被叫去承恩院，但过去了才知道，陆承渊并非要她伺候，却是在她弹琴到一半时，试探性地问了一句：“若是我放你出府，你想去哪？”

她手下的琴音骤然中断，戛然而止的刺耳如心神刺痛，震惊至极地看着陆承渊，半晌答不上话。

“二爷要赶奴婢走？”

陆承渊摇了摇头：“只是问一句。”

云凝烟口中却苦涩难言，陆承渊为人机警深沉，说出的话都是决定好的，从没有过问旁人的情况。

他是真的要把自己赶出宁远侯府！

陆承渊为什么要赶走自己？云凝烟想都不用想，就猜到是江夕月干的好事。

她恨得咬破了唇。

江夕月晚上才知道陆承渊叫了云凝烟过去，听说云凝烟出来时脸色苍白，冲到王管家面前一阵怒言，质问让她离府是否江夕月的主意。

王管家平和一笑：“二爷怎么想的，我怎么能知道呢？”再波澜起伏他也是这副样子，到底是陆承渊身边的人，不轻易站队是惯性谨慎。

江夕月抓起一把玛瑙棋子，任它们从手中滑落，微微笑了一下：“那就多谢管家了。”

其实无论他说不说实话，云凝烟都势必恨极了她，王管家这份体贴是为他自己，和送来香榧棋盘一样，是替以后的可能铺路，江夕月也是清楚的。

南星逐一点收送来的东西，收到一半却走到江夕月跟前：“姑娘，管家送来的东西都是极好的，只是姑娘常用的妆奁盒子旧些，放这些东西显得辱没了。”

江夕月怔了一下，翠袖转过头机灵地道：“二爷之前赏过姐姐一个螺钿盒子，用那个替换吧。”

南星却怪道：“没见过这样的盒子呢。”

翠袖这才拍了一下手：“哎呀我忘了，在我那里放着。”叫上南星去隔壁找了。

二人都出去了，王管家就建议道：“姑娘需要新妆盒，可去库房里瞧瞧，好几个盒子都没人用，放着也是落灰了。”

江夕月点头，笑着答应了。

木荷取出一支琼花钗，给江夕月簪在发间，拿起铜镜照在她面前，喜洋洋地说好话：“姑娘换上这支新钗，跟天仙下凡也不差了，二爷定然喜欢到心坎里。”

“净学些油嘴滑舌。”江夕月嘴里数落，嘴角却上扬起来，对着镜子正了正发髻，准备收拾好了就去承恩院的。

可王管家这时却又告诉她，来时陆承渊有过吩咐，说这两日有公事要处理，让她暂时不必过去了。

江夕月的热情瞬间就灭了一半，看着王管家迟钝地“哦”了一声。挥手让木荷也出去了，便问王管家究竟是什么事，要连夜处理这么着急。王管家却也不好说，只道：“二爷不让姑娘过去，姑娘也不必问得太多，晚些时候自然知道的。”

陆承渊既然专门传话了，江夕月也没有办法，亲自送了王管家出门，回到屋里就把发钗拿了下来。

王隶从清竹院出来，走到夜色下光影黯淡的梧桐树下，回身确定周围没有闲杂人等，吩咐李桐去通知尹怜心：“……就说二爷连日未见她，想吃她做的羊乳酥酪，叫她现在就过去。”

伺候陆承渊的这些丫头，人人手里都得有点绝活，怜心做羊乳酥酪最是拿手，连江夕月这个灶台高手也自愧不如的。

李桐看到王管家一向温和低调的眼神，在昏暗的夜色里变得尖锐冷酷，想到怜心那么娇嫩温顺的面容，心里十分感慨地叹了一声。

他犹豫了一下：“这么晚了，怕是叫不来吧……”顿了一下又道，“万一她闹起来，那就不好了……”他还是想把这事往后再拖一拖，至少过了今晚，她还能好好地睡一觉。

“那就说是凝烟姑娘找她，叫她去锦泉屿赏月谈事，说二爷要打发凝烟姑娘出府，她跟凝烟姑娘亲如姐妹，肯定会来。”

李桐躲不过去了，避开王管家犀利的眼神，迟迟地答应了一声：“……好。”他虽是陆承渊的亲信，却不太愿去做这件事。尹怜心一向跟他关系也不错，里外上下常常见面的，怎能不心软呢。

没想到王隶却看着他，冷冷地道：“李桐，别怪我没警告过你，她做的可是要命的事，你最好别跟她扯上关系。要是她在你手里逃了或死了，二爷可不会放过你。”

跟在陆承渊身边这么久，王管家看上去和和气气的，实际狠起来心也不是个吃素的。李桐的妇人之仁被一语道破，只能垂头丧气地保证：“管家放心，我……我一定把她带来。”