巷口的风卷着尘土，狠狠拍在竹屿的脸上，混杂着他嘴角的血迹，又涩又疼。他趴在冰冷的地面上，眼睁睁看着崔七被几个黑影架着离去，那几道黑影的动作利落而沉稳，腰间隐约露出一枚令牌，令牌上刻着的狼头纹路，那是北蛮萧绰太后亲卫的标志。

“崔七！”竹屿拼尽全身力气嘶吼，声音嘶哑得如同破锣，胸口的剧痛让他再次喷出一口鲜血，眼前阵阵发黑。他挣扎着想要爬起来，可双腿发软，浑身的骨头像是被拆开重组一般，每动一下都伴随着钻心的疼痛。

为首的黑影似乎察觉到了他的目光，停下脚步，缓缓转过身，居高临下地看着趴在地上的竹屿，声音冰冷如霜：“竹屿公子，太后娘娘有请，还请公子随我们走一趟。至于崔七公子，娘娘自有安排，不必劳公子挂心。”

“萧绰……”竹屿咬着牙，一字一句地吐出这个名字，眼底燃起滔天的怒火，“是萧绰抓了他！你们是萧绰的人！”

黑影不置可否，只是摆了摆手，两个手下立刻上前，一左一右架起竹屿，不顾他的挣扎，朝着巷口外走去。竹屿奋力扭动着身体，想要挣脱束缚，可他浑身无力，只能眼睁睁地看着自己被带走，只能听着崔七的嘶吼声越来越远，最终彻底消散在夜色之中。

他被押上一辆不起眼的黑色马车，马车行驶得又快又稳，一路朝着城外的方向驶去。车厢里一片漆黑，只有微弱的月光透过车帘的缝隙照进来，映出竹屿苍白而坚毅的脸庞。他靠在车厢壁上，缓缓闭上双眼，强迫自己冷静下来。他知道，挣扎无用，唯有保持清醒，才能找到机会救出崔七，才能弄清楚萧绰抓他们的真正目的。

萧绰，北蛮太后，一个手握北蛮大权、心狠手辣、智计无双的女人。竹屿知道她是北蛮最有权势的人，一手扶持耶律隆绪登基，平定北蛮内部叛乱，手腕凌厉，野心勃勃。可他始终不明白，萧绰为何会抓崔七？为何会盯上他们？崔七不过是姚府的一个余孽，而他，只是一个武功全废、一心辅佐六皇子的谋士，他们二人，怎么会入了萧绰的眼？

马车行驶了整整一夜，直到天蒙蒙亮时，才缓缓停下。竹屿被手下押下车，抬头望去，只见眼前是一片荒凉的戈壁，远处是连绵起伏的山脉，寒风呼啸，卷起漫天黄沙，让人睁不开眼睛。不远处，一座气势恢宏的帐篷矗立在戈壁之上，帐篷的顶部绣着黑色的狼头图案，周围站着数十名身着铠甲的亲卫，神色威严，戒备森严——这里，是萧绰在北疆的临时行宫。

他被押进帐篷，帐篷内陈设简洁却不失奢华，正中的宝座上，坐着一个身着黑色宫装的女人。她身形高挑，面容清丽，眉宇间却带着一股与生俱来的威严与冷漠，一双凤眸如同寒潭，深不见底，让人不敢直视。她便是萧绰，北蛮的太后，那个一手掌控北蛮命运的女人。

在萧绰的身旁，站着一个身着灰色道袍的老者，老者面容枯槁，眼神阴鸷，嘴角带着一丝若有若无的冷笑，周身散发着一股诡异的气息——竹屿一眼就认出了他，他便是国师，他褪去了原本清风道骨的易容，变成这样。那个妄图以血祭复活上古精魅、勾结藩王的乱臣贼子！

竹屿的瞳孔骤然收缩，脸上写满了震惊。他怎么也没想到，萧绰竟然会和国师在一起，他们一个是北蛮太后，一个是大睿国师，明明是敌对阵营，怎么会狼狈为奸，走到一起？难道，国师的阴谋背后，还有北蛮的影子？无数个疑问在他的脑海中盘旋，让他心头一沉。

“竹屿公子，一路辛苦。”萧绰的声音清冷，不带一丝感情，目光落在竹屿苍白的脸上，如同在看一件无关紧要的物品，“哀家知道，你一直在找崔七，他就在这里，活得好好的。”

“萧绰，你抓崔七到底想干什么？”竹屿挣脱开手下的束缚，踉跄着上前一步，眼神凌厉地盯着萧绰，“还有，你为何会和国师在一起？你们到底有什么阴谋？”

国师冷笑一声，上前一步，语气阴鸷：“竹屿小友，说话注意分寸。太后娘娘乃北蛮至尊，岂是你能直呼其名的？至于哀家和太后娘娘的合作，就不是你该过问的事情了。”

“合作？”竹屿冷笑，“一个是北蛮太后，一个是大睿国师，你们一个想入侵大睿，一个想谋逆夺权，倒是臭味相投，难怪能走到一起！”

萧绰抬手，示意国师退下，凤眸依旧冰冷地看着竹屿，语气平淡：“竹屿，本后知道你聪慧过人，也知道你一心辅佐六皇子孟子钰。本后抓崔七，不是为了为难他，而是为了找你。”

“找我？”竹屿皱起眉头，“我一个武功全废的人，既无权势，又无兵力，你找我有什么用？”

“你虽然武功全废，但你心思缜密，善于推理，而且，你知道很多本后想要知道的事情。”萧绰的目光落在竹屿的脸上，带着一丝探究，“比如，姚府惨案的真相，比如，镇妖阵符纸的下落，比如，崔七颈后青鳞纹的来历。”

听到“姚府惨案”“青鳞纹”这几个字，竹屿的心头猛地一震。他知道，萧绰绝对不是偶然提起这些，她一定知道些什么，甚至，姚府的惨案，可能和她有着千丝万缕的联系。

他强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着萧绰，缓缓开口：“你到底知道些什么？姚府的火灾，是不是和你有关？崔七颈后的青鳞纹，是不是你搞的鬼？”

萧绰嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，没有直接回答，只是缓缓说道：“本后不妨给你一个机会，你若是能推理出姚府惨案的全部真相，本后便放了崔七，还会告诉你符纸的下落。若是推理不出来，那你和崔七，就都留在这里吧。”

竹屿的眼神一凝，他知道，萧绰这是在试探他，也是在给他下套。可他没有选择，为了崔七，为了弄清楚所有的真相，为了阻止萧绰和国师的阴谋，他必须赌一把。

他闭上双眼，脑海中不断浮现出过往的种种线索：昭宁公主所说的五公主之死、国师的血祭阴谋、崔七颈后的青鳞纹、姚府的火灾、段思邪透露的零星消息、还有他偶然听到的关于姚家与北蛮往来的传闻……所有的线索如同散落的珍珠，在他的脑海中慢慢串联起来，一幅尘封已久的真相画卷，渐渐在他眼前展开。

不知过了多久，竹屿缓缓睁开双眼，眼底闪过一丝了然，还有一丝愤怒。他抬起头，目光凌厉地盯着萧绰，一字一句地说道：“姚府的惨案，从来都不是意外，也不是国师所为，而是你精心策划的一场阴谋。这场阴谋，早在二十多年前，就已经埋下了伏笔。”

萧绰的眼神微微一动，脸上依旧没有任何表情，只是淡淡地说道：“继续说。”

“二十多年前，你还未嫁入北蛮皇室，曾以耶律氏女的身份暗访大睿，途中遭遇北蛮主战派的刺杀，是姚老爷子救了你，将你藏在盐铁商队的密舱里，才让你躲过一劫。”竹屿的声音沉稳，条理清晰，“那时的姚家，是南北互市的总枢纽，南货入北的盐铁、北产进南的皮毛，多半经姚家之手，是维系南北经济平衡的关键。你为了报答姚老爷子的救命之恩，也为了北蛮的利益，与姚老爷子订下了口头盟约——姚家为北蛮传递大睿朝堂的动向，尤其是主战派的动作，而你，则以北蛮皇后的身份，压下北境部落对姚家商队的骚扰，保姚家垄断盐铁贸易。”

说到这里，竹屿顿了顿，看着萧绰依旧平静的脸庞，继续说道：“也是在这一年，你让你的亲妹妹，以和亲的名义嫁入姚府，成为姚老爷子的儿媳，也就是姚玉宁的生母。对外，这是你示好大睿的姿态，可实际上，你妹妹的真实任务，有两个。第一，盯紧耶律隆庆——耶律隆庆是耶律隆绪的亲弟，一直觊觎兵权，暗中通过姚家商队走私战马，而北蛮严禁私售战马，尤其是给大睿或敌对部落，你妹妹的任务，就是记录他的走私账目、联络人，收集他谋逆的实证。第二，保管两样关键物品，一样是耶律隆庆与大睿私通的密信，因为耶律隆庆为了方便走私，常通过你妹妹传递消息；另一样，是大睿斩妖司设在幽燕边境的镇妖阵启动符纸——这符纸原是姚家祖传之物，被斩妖司苏挽月借去布防，承诺非战时由姚家保管，而这符纸，却是你南下幽燕的最大阻碍，因为镇妖阵能压制北蛮铁骑的锐气。”

竹屿的话音刚落，帐篷内陷入了短暂的寂静。国师的眼神微微一变，看向萧绰，似乎没想到竹屿竟然能说出这么多隐秘的事情。而萧绰，依旧坐在宝座上，神色平静，只是眼底深处，闪过一丝不易察觉的惊讶。