马车一路平稳地停在了宫外，墨云早早地就等在外面，侍卫朝他点了点头，示意：“人我帮你送来了。”

沈思雪掀开帘子下马，抿唇朝将领一笑：“是我们添麻烦了。”

将领抬手，止住了沈思雪的话头。

“沈老将军护国有功，在下当初就是由老将军一手从军营里面带出来的，如今将军府式微，在下不过是能帮一把是一把，以尽绵薄之力罢了。”

说罢，他就牵着马告辞了。

而墨云也领着沈思雪进宫。

墨云：“沈小姐今日误了些许时辰，可是在路上发生了什么事？”

沈思雪正愁不知道怎么让乔娇的事“不经意”地传入裴湛的耳中，而墨云这一问，正是瞌睡送来枕头。

沈思雪面上依旧温和，只是普普通通地回答道：“路上遇到被马贼追赶的女子，让侍卫出手救下她们，可能耽搁了些时间。”

墨云本来也是例行公事一问，但不知道沈思雪那句话触动了他，他的脚步凝滞了半晌，才重新恢复正常。

若是往常听见这件事，他定会马上想到那求救的两人是否是有意为之，故意接近沈思雪，虽然将军府已经死得只剩下沈思雪一人了，名存实亡，但瘦死的骆驼比马大，总有些居心叵测的人以为自己可以从中捞点儿好处。

但是……墨云不自觉地摩挲了一下腰间利刃的刀柄，又是马贼么？

他唯一一起处理过有关“马贼”的事务，便是因为乔娇。

天子脚下，哪来那么多马贼横行霸道，若不是一些不成气候的流民，那就是有人故意为之，借着马贼流寇的名义达成什么不可告人的秘密。

乔娇就是个例子。

他受王爷的命令重新调查乔家一案，待出了结果后，自然是把当初下手之人抓出来灭了个干净。而那所谓连官府都抓不住的，行踪莫测的马贼，不过是几个赌坊里面的地痞无赖，还有……某户人家圈养的家臣罢了。

墨云还记得那天，去府邸讨要人，在把人交出来之后，手起刀落，血流了满地，所有人都面色煞白，却无一人敢出言。

他们怎么也没有想到，一个青楼的妓子会有如此能耐。

墨云闭了闭眼，觉得自己真的是魔怔了，怎么就从一个词想到那些事。

墨云带着沈思雪来到仪芳宫，对沈思雪道：“小姐进去吧。”

沈思雪朝墨云温声道谢，进去了。

墨云候在外面，召来手下，叫他们把今天沈思雪路上遇到的那两人好好查一查，若真的是什么有心之人，那依照过去的例子，都得清理干净。

不过这些脏污的事就不必让沈思雪知道了。这是裴湛亲口吩咐过他的。

墨云一边候在宫外，一边等待属下复命，可足足过去一个下午，不单止里面的人没有出来的意思，他的下属一个也没有回来。

墨云不自觉地皱起了眉，他底下的这群人办事的速度越来越差劲了？

直到他的耐心即将耗尽之际，一个下属才匆匆忙忙回来禀报，墨云的眉非但没有松开，反倒皱得更紧了。

墨云是裴湛的贴身侍卫，没有宫人敢阻拦，墨云一路入到了仪贵妃的殿中。只是刚一入门，墨云就察觉到了不对劲。

裴湛面色阴沉得宛如滴出了墨汁，仪贵妃端坐在主位，看不出什么情绪。

唯独沈思雪一脸茫然，眼眶泛红：“湛哥哥是不想见到雪儿吗？雪儿已经让湛哥哥厌恶至此了么？”

墨云不知他们在唱什么大戏，不敢多看，只是尽职地完成自己的职责，把方才属下传来的消息尽数低声禀报给裴湛。

“啪！”瓷杯被用力地投掷在地上，摔了个粉碎。

仪贵妃蹙眉，“湛儿是在给母妃我摆脸色吗？”

裴湛起身，一双漆黑的眸子盯住仪贵妃，仪贵妃对上这双漆黑不见光的眸子，竟然在心底忍不住寒颤。

即便她清楚，这是她的孩儿。

终是裴湛开口打破这僵直的气氛，冷硬道：“若母妃闲来无事，可以多邀请姐妹赏花闲谈，儿臣的后院就不劳母妃费心了。”

这话可以说是毫不客气。

“裴湛！”

又是一声脆响，仪贵妃也气得摔碎了一只瓷杯。

这一声动静，彻底惊得沈思雪的低泣声消失殆尽。

裴湛看了碎片一眼，接着又把目光转回仪贵妃上，面无惧色，恭敬地行了一礼：“若母妃再无他事，儿臣先行告退。”

“裴湛你敢！”

身后传来仪贵妃不死心的声音，但裴湛已经分不出丝毫的心神。

待彻底避开宫中的耳目，裴湛才彻底撕下冷静自持面具，双目赤红，腕上的青筋狰狞地鼓起：“乔娇她——可好？”

裴湛突然发现自己的声音嘶哑得可怕。

墨云大惊，他从来没有看过王爷如此失态，但他很快便收敛好心神：“乔姨娘已经平安到府。”

听到这个结果，裴湛心底几不可闻地松了一下，恢复以往的些许冷静：“立刻封锁消息，把……”

“王爷，”墨云打断他， “后事已经尽数处理完毕，消息已经封锁，在场的人也都封了口。”

裴湛眉心稍霁，可还不等他放松片刻，墨云下一句话便让他咬牙切齿。

——“也正是因为如此，属下查明真相花费不少时间。”

“什么意思？”裴湛已经想到一个可能，这个可能让他恨不得现在就咬死乔娇。

“在属下动手之前，已经有人为乔姨娘摆平了一切。”

“是盛家第三子——盛余容。”

……

乔娇完全不知道裴湛那边的腥风血雨。

一路上遇到不少下人向乔娇行礼，他们看见桂枝瑟缩的模样的时候有些奇怪，可乔娇面上却镇定得很，如往常一般领着桂枝回院。

待到了只剩下主仆二人的时候，桂枝终于撑不住了，她梗咽地握住乔娇的裙摆，恳求道：“小姐，王爷一定会杀了我们的，我们、我们……逃吧！”

说罢，她抬起眼充满希望地看着乔娇，仿佛只要乔娇一声令下，她就马上回去收拾包袱。

逃？能逃去哪里？乔娇心里冷嘲一声。

后退一步，把自己的裙摆从桂枝手中抽了出来。

“小姐？”桂枝脸色煞白。

乔娇往日上挑的媚眼向下压，竟然显得有几分压迫，“你若想走，马上收拾包袱离开，如果需要银两，我身旁还有不少。给裴湛丢人的是我，要杀的也是我，你只是一个小小的下人，不会有人费尽心思追杀。”

“不行！”桂枝摇摇头，再次求道：“小姐你跟我一块逃吧，小姐不是说过，最重要的是活下来……无论怎么样，活下来就好吗？”

桂枝哭得一把鼻涕一把泪，“小姐……”

乔娇蹲下看着桂枝，抬手用帕子搽去桂枝的眼泪，依旧艳丽逼人的面容难得带上几分柔软，“这次不一样。”

“我走不了了。”

若她走了，那乔家的绣庄该怎么办？

裴湛一定会迁怒他们的吧。从把绣庄赎回的那一刻，乔娇就下定了决心，无论如何也不能让爹娘的心血再次毁于一旦。

即便，是她死。

桂枝从乔娇坚定的眼神中看出了乔娇最后的决定，啜泣的声音慢慢消失，逐渐变得坚定起来“那小姐，奴婢陪着你。”

乔娇摸了摸桂枝的头发，站直了身子，垂眼看着桂枝，“那么，你去守着王爷什么时候回府，若看见了，就来告诉我。”

“好。”桂枝跌跌撞撞地站起来。

桂枝离开后，乔娇跌坐在床上，其实她哪里来什么办法，只不过……乔娇苦笑，能拖一会儿，是一会儿罢了。

漫长的等待宛若酷刑。

不知不觉，夜色已深，外头的花草都落了一层霜。

乔娇受了惊，还带着伤，身体已经接近崩溃，可偏生撑着一口气等着裴湛。

忽而，房门被敲了敲。

乔娇脑子昏沉疼痛，被声响带回些许清明，意识到那并非裴湛。

那会是谁？

但乔娇已经没有再猜测的心思了，揉了揉眉心，胡乱应了一声：“进。”

无论是谁都好，也不会更糟了。

但看清人之后，着实让乔娇惊讶了，是一个她从未见过的婢女。

“你是何人？”

婢女把端着的汤放在一旁的桌子上。

回答：“我方才在外面看见桂枝姐姐，见她行动不便还端着汤想给您送来，正巧奴婢的活计干完了，顺手帮她把东西送过来。”

这话乍一听没什么问题，但等乔娇看清碗里头的东西的时候，就冷了脸。

她从来不吃淮山，桂枝绝不可能给她送这种东西过来！

“你——”

乔娇正想质问，却被婢女先一步堵住了话头。

“乔姑娘，先好生用膳才是，姑娘您今日是不会出事的。”

乔娇脸色大变，好似一向完美的面具终于有了裂痕，透露出几分生动出来。

婢女态度依旧温顺而恭敬，指着那只碗道：“就以此为信，如何？今日就让奴婢在外头代替桂枝姐姐守着姑娘，若发出什么动静声响，自是随叫随到。

说罢，她意味深长地笑了一下，就离开了，留给乔娇消化的时间。

乔娇看着碗里泛着白的淮山，眼眶一下子就红了，这世上，只有一人会唤她，“乔姑娘”。

就好似，她从来不是什么青楼妓子一般。

乔娇捂着脑袋坐在床边，此时窗户大开着，一阵阵的冷风吹得她刺骨，可脑袋非但没有冷静下来，反倒像点着了火，灼热得吓人。

盛余容。

这个名字仅出现了一瞬，乔娇咬破舌尖，用疼痛把它逼了下去。她不敢去深思背后的用意，逼着自己分开心神。

起码现在不用死了，不是吗？

乔娇把脸埋在臂弯中，额角的冷汗没入乌黑的发丝，唇瓣被咬得尽失血色，可却透露出一种骇人的坚韧，就像桂枝所说的一样，只要活下去，什么都好。

像是说服了自己，乔娇的意识终于松懈下来，而后陷入黑暗之中。

直到她被外头的轻响吵醒。

美人的额间的秀眉轻蹙，似乎彰显着睡得并不安稳。乔娇挣扎着挣脱梦魇醒来，下意识地大口呼吸，冷汗浸透衣袍贴着身体，被晚风一吹，又打了寒颤。

“笃笃。”

乔娇迟钝地看向门外，才意识到有人在敲门。

“是谁？”

“是属下，墨云。”

乔娇扶着床沿起身，腿脚酸麻得厉害，她活动了一下，走到桌边，那碗汤已经结上了白色的油块，黏糊糊地贴着碗沿。

乔娇移开视线，稍微整理了仪态，语气漠然：“进来。”

墨云推开了门。

乔娇：“你有何事。”

墨云没想到乔娇还那么冷静，反问：“姨娘干了什么好事，自己还不清楚吗？”

墨云故意拖长了音调，一点点地观察乔娇的神色，只可惜美人神色不变，依旧冷漠地看着他。

仿佛在看一个无关之人。

墨云心里突然烧起一股无名之火，一个妓子，怎么敢用这种眼神看他。

他迫切地想做些什么把乔娇这张淡然的脸撕碎。

墨云怀着恶意开口：“昨日属下才送走了罗姨娘，没想到今天就轮到姨娘你了。但是——”他故意吊着乔娇的胃口，“也并非没有办法。”

乔娇懒懒地掀开眼皮，似是施舍，又似怜悯般看了他一眼。

墨云觉得自己全身的血液都在沸腾，比起他在暗卫营打败了其它暗卫，赢得出现在王爷身边时还要令他兴奋。

他道：“属下跟着王爷这些年没有功劳，也有苦劳，若向王爷讨要一小宠，想必王爷不会拒绝。”

说罢，墨云直勾勾盯着乔娇。