乔娇脸色一白，苦涩的滋味从舌尖蔓延开，她不介意别人怎么在她背后嚼舌根，但是这一次，她想向裴湛解释。

“王爷，”乔娇双手颤抖地搂住卡在颈脖间的那只手，裴湛被冰冷的触感冻了一下，眉心不自觉拧起，正欲开口说些什么，但又被心里憋的那股气止住了话头。

乔娇觉得自己的脸发烫得厉害，隐约知道自己发烧了，她忍不住蹭了蹭裴湛冰凉的手心，发出一声满足的喟叹。

“王爷，妾身没有被他们玷污。”乔娇张开手心，露出握了一晚上的东西，一支只剩下半截的金簪，断裂处带着褐色的血迹，凝固在上面。

“妾身幸得贵人相救，逃了出来。”

见裴湛久久没有反应，乔娇仰起头，水雾雾的眼睛一动不动地看着他，拉了拉裴湛的衣摆，“王爷？”

裴湛的喉结滚动半晌，伸手遮住乔娇的眼睛，而后迫使自己移开视线，盯着那根簪子。

裴湛拿起簪子，乔娇发出一声细微的抽气声，他才发现，乔娇的手心满是细密的伤口，和被簪子压出来的凌乱红印。

裴湛心里突然燃起一股无名火，“怎么不去处理伤口，是王府养不起你了亦或者想对本王用苦肉计？”

乔娇微愣，牵着裴湛衣袍的手蓦然松开了。

裴湛心里突然一空，但这点儿异样很快就被更为浓烈的妒意填补了，尽管他知道，乔娇对外头发生的事情一无所知。

裴湛像是一拳打在了棉花上，只好自己生生咽下这口气，冷漠地转身：“外面的流言蜚语本王已经处理好了，但若再有下次……”

乔娇没有听见再有下次的后果是什么，奔波了一天一夜，在裴湛说“不计较”的那一刻，她才真正地松懈下来，紧接着，四肢传来阵阵的脱力感，眼前一片漆黑。

乔娇再次醒来，天还是黑的。

自己睡了多久？

乔娇撑起半边身子，如往常一般唤了一声桂枝。

“给我倒背水来。”

黑色中传来窸窸窣窣的声音，乔娇这一觉睡得连骨头都酥了，就着桂枝的手喝了一口，温热的热流流淌全身，好像才把她逐渐唤醒。

乔娇忽然发现自己身上的不对劲，就连同身边的这个人……也不对。

乔娇眨了眨眼睛，接着微弱的月光看清了来人，“王爷？”

裴湛觑了她一眼，蹙眉：“还渴？”

“不是，只是王爷为何不点灯？”

裴湛似乎觉得乔娇问了一句废话，“你不是还在睡吗。”

乔娇唇角弯了弯。

……

乔娇这一病就病了好多天，正所谓病来如山倒，病去如抽丝，在静养的这段时日，裴湛守着她寸步不离，可惹得后院里面的女人眼睛都气得通红。

她们不知道乔娇在外头发生了什么，但都知道，这是接近王爷的好时机。

宋秀秀一早就把自己打扮得花枝招展，对着铜镜给自己的眉心点上一点朱砂，问身旁的婢女：“你觉得我比起乔娇如何？”

“自然是小姐更美。”丫鬟奉承道。

这话听得舒心，宋秀秀心情好地赏了她一锭银子，吩咐丫鬟带上一旁炖好的补汤，接着探望乔娇的名义去裴湛面前露个脸。

乔娇受了风寒，本来打算闭门不见客好生修养几天，可裴湛不知道吃错什么药了，非得把她从床上抱起来放到院子里晒太阳。

乔娇还没来得及穿罗袜，小巧玲珑的脚趾头羞耻地蜷缩在一起，显得可爱极了。

裴湛一把抓住乔娇的小腿，威胁道：“别乱动。”

莹润的指头缩了又缩，就在好似终于下定什么决心似的时候，外头传来喧闹的声音。

“乔姐姐，听闻你染了病，可把妹妹急坏了。”宋秀秀端着木案而来，胸膛还有着尚未平息的微微起伏，看起来还颇有心急如焚的模样。

但乔娇一眼就看出来了，她这是气的。

乔娇朝她勾唇一笑，略显浅淡的唇色没有以往张扬艳丽的模样，却凭空多出几分脆弱的美感来。活像个吸人精气的狐狸精。

宋秀秀眉头一跳。

乔娇的脚还搭在裴湛的身上，如今却是慢慢地缩了回去，而后以迅雷不及掩耳藏在裴湛的长袍之下。

乔娇的脚勾着男人，狭长的狐狸眼微微眯起，笑得没心没肺：“王爷你说，妾身该如何是好？”

乔娇用手支着脑袋，假惺惺道：“难为妹妹大老远跑来看我，若妾身连起身迎接都做不到，那也太过失礼了。”

宋秀秀差点把眼珠子都给瞪出来，气得她七窍生烟，恨不得把这个白天就在勾人的狐狸精乱棍打死！

简直是世风日下！

“王爷。”饶是宋秀秀心里有再多的不满，但面上还是堆起笑意，眼睛裴湛的目光看过来了，她特地仰起修长的颈脖，露出几分楚楚可怜的姿色。

她相信，没有一个男人不会为她心软。

乔娇饶有兴趣地望着裴湛的反应，但下一刻，就感觉到腿肚子被不重不轻地捏了一把，而做这事儿的人面上却一片冰冷，吩咐道：“去把姨娘鞋袜拿过来。”

宋秀秀险些怀疑自己听错了，木愣愣地站在原地一动不动。

裴湛：“怎么，本王也使唤不动你了吗？”

宋秀秀这才回过神来，连忙求饶：“王爷息怒妾身这就去。“

不过是几步路的距离，宋秀秀很快就找到了东西，她恨不得立刻把它们都丢在地上踩上几脚，可裴湛却是面无异色地接过去，一手扶着乔娇的小腿，一手为她穿戴。

乔娇不知道被挠了那块痒痒肉，笑得花枝乱颤地依着裴湛。无意间，她对上宋秀秀那双包含恨意的眼神。

乔娇笑得更开心了。

裴湛的动作略显生疏，显然是从来没有伺候过人，乔娇一手托着下巴，涂着鲜红凤尾花汁的手指拂过裴湛的鬓边，动作轻柔而熟稔，像她从前对每一个恩客一般。

乔娇眼神逐渐变得幽深。

她知道，裴湛在对她好。只是这“好”又有几分真心，又能持续多久？

一旦失去了裴湛的宠爱，只有死路一条，就像菟丝子永远无法离开参天巨木。

那么，上苍，再让阿娇赌一次，就赌，参天巨木永远默许菟丝子依附生长。