玄诚子离开后的第三天，朝廷的钦差仪仗，抵达了孤雁城。
没有提前通报，没有驿站传信，仿佛算准了谢危楼重伤未起、镇北军元气大伤的时机，一队由三百御林军精锐护卫、打着明黄旗幡的车驾，在午后的寒风中，悄无声息地出现在了北城门下。
为首之人，并非寻常太监或文官，而是一位身着绯色麒麟补服、头戴乌纱、面容清癯的中年官员——兵部左侍郎，杜文远。他身侧，跟着面色依旧发白的刘监军，以及数名捧着黄绫卷轴、神色肃穆的内侍。
城门守将不敢怠慢，一边飞马报入将军府，一边大开城门，恭迎钦差入城。
消息传到后院时，谢危楼刚被陈军医逼着喝完一碗苦得舌根发麻的汤药。他放下药碗，用清水漱了口，脸上没什么表情，只对前来禀报的周镇岳道：
“更衣，开中门，设香案，迎旨。”
“将军，您的身体……”周镇岳满脸担忧。谢危楼如今勉强能下地走动几步，但脸色依旧惨白，气息虚弱，如何能撑住接旨的繁冗礼仪？
“死不了。”谢危楼淡淡吐出三个字，在亲兵的搀扶下起身。他换上了一身略显宽大的玄色武将常服，腰束玉带，虽然身形因伤病消瘦了不少，但当他挺直脊背，那股属于镇北将军的杀伐威严，依旧扑面而来。
中庭的香案已经设好。杜文远手持圣旨，立于阶上，目光扫过下方勉强站立、却依旧如标枪般挺直的谢危楼，又掠过他身后那些身上大多带伤、却眼神凶悍如狼的镇北军将领，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
“镇北将军谢危楼，接旨——”
杜文远展开明黄卷轴，声音洪亮，带着官腔特有的顿挫。
旨意很长，辞藻华丽，先是大赞谢危楼镇守北境、劳苦功高，体恤将士浴血奋战、忠勇可嘉。然后，话锋极为自然地一转——
“然，葬鹰谷一役，损兵折将，有亏圣望。朕心甚痛，着兵部详查战报，厘清原委。念将军重伤在身，功过暂且不议，赐宫廷秘制‘九转还魂丹’三粒，百年老参两支，极品血燕十盏，白银万两，绸缎百匹，以资调养。北境防务，暂由副将周镇岳代管。将军宜在府中安心静养，无诏不得擅离，亦不得干预军务。待伤势痊愈，再行述职论功。钦此。”
旨意念完，中庭一片死寂。
只有寒风卷过旗杆，发出呜呜的声响。
赐药，赏银，准假静养。
表面是皇恩浩荡，体恤功臣。
实则，是夺权，软禁，等待秋后算账。
“无诏不得擅离”，“不得干预军务”——这是彻底将他排除在北境的权力核心之外。兵部“详查战报”，便是将生杀予夺之权，交到了朝中那些早就看他不顺眼的文官手里。而在他“静养”期间，北境防务由周镇岳代管，周镇岳虽是他心腹，但毕竟只是副将，权威不足，朝廷完全可以借此机会，安插人手，渗透分化，逐步瓦解镇北军。
好一招“明升暗降，温水煮蛙”！
周镇岳、赵莽等人脸色瞬间变得极其难看，拳头捏得咯咯作响，眼中几乎要喷出火来。他们拼死拼活，三千兄弟埋骨荒原，换来的就是这等鸟尽弓藏、卸磨杀驴的“恩典”？！
杜文远仿佛没看到下方众人铁青的脸色，合上圣旨，脸上带着公式化的、恰到好处的关切笑容，走上前，将圣旨递给谢危楼：“谢将军，陛下对您可是关切得紧啊。这‘九转还魂丹’乃大内秘制，有起死回生之效，陛下特意命下官带来，望将军早日康复，再为朝廷效力。”
谢危楼缓缓抬手，接过了那卷沉甸甸的黄绫。
他的手指很稳，脸上甚至也扯出了一丝极淡的、看不出喜怒的弧度。
“臣，谢危楼，”他开口，声音因伤势而沙哑，却清晰平稳，一字一顿，“领旨，谢恩。”
他双手捧着圣旨，微微躬身。动作标准，无可挑剔。
杜文远眼中讶色一闪而过。他预想过谢危楼会暴怒，会抗辩，甚至会当场撕了圣旨——以这杀神的性子，这不是不可能。他甚至连后续如何应对、如何调动御林军弹压都想好了。
可他没想到，谢危楼接得如此平静，如此……顺从。
这不像谢危楼。
杜文远心中疑窦顿生，面上却不露分毫，笑道：“将军重伤未愈，快请起。这些赏赐，下官稍后便命人送入府中。陛下还有口谕，请将军务必保重身体，北境的安宁，还仰仗将军呢。”
虚伪的客套，绵里藏针。
谢危楼直起身，看着杜文远，忽然问：“杜大人远来辛苦，不知在城中下榻何处？本将身体不便，恐无法亲自作陪，已命人将驿馆收拾妥当，一应所需，尽管开口。”
“有劳将军费心，下官已在驿馆安顿。”杜文远道，“将军安心养伤便是，不必为下官操心。对了，”他像是忽然想起什么，状似随意地问道，“听闻天机阁有位仙师，也在将军府上？不知可否引见？陛下对天机阁的仙长们，亦是敬仰有加。”
来了。
谢危楼心中冷笑，面上依旧平静：“杜大人说的是温仙师。不错，她确实在府中。不过，葬鹰谷一役，温仙师为助我军，动用禁术，遭受反噬，如今重伤昏迷，命悬一线，正在后院静养，不便见客。还望杜大人见谅。”
“哦？竟有此事？”杜文远露出恰到好处的惊讶和惋惜，“天机阁仙师竟也……唉，真是天妒英才。既如此，下官便不便打扰了。只是，下官离京前，曾受几位阁老所托，有些关于北境天象、地脉的疑问，想请教天机阁的高人。既然温仙师不便，不知府上可还有其他天机阁弟子？或者……将军可知，天机阁的林玄副阁主，如今何在？下官离京时，还曾与林副阁主有一面之缘，相谈甚欢。”
句句不离天机阁，句句指向林玄。
谢危楼眼神微冷：“林玄？本将不知。至于天机阁其他弟子，温仙师随行只有一位师弟，如今也在照料其师姐，无暇他顾。杜大人若有疑问，或许可等温仙师醒来，或者……直接去天机阁询问。”
碰了个不软不硬的钉子，杜文远脸上的笑容淡了些，但依旧维持着风度：“既如此，那便罢了。将军好生休息，下官先告退了。”
“周镇岳，代本将送送杜大人。”谢危楼吩咐。
“是。”
看着杜文远在一众御林军和内侍的簇拥下离去，中庭的气氛压抑到了极点。
赵莽再也忍不住，低吼道：“将军！朝廷这是要过河拆桥！什么静养，分明是要夺您的兵权，把您困死在这里！还有那杜文远，句句试探，分明是冲着天机阁，冲着温仙师来的！他们肯定已经知道林玄的事了！”
“知道又如何？”谢危楼转身，缓缓走向后院，声音平静无波，“兵来将挡，水来土掩。周镇岳。”
“末将在！”
“从今日起，北境防务，由你全权负责。该怎么做，你清楚。但有两点，”谢危楼停下脚步，回头看他，眼中寒光凛冽，“第一，凡有试图分化、安插、收买我军中将领士卒者，无论来自朝廷还是别处，证据确凿后，你可先斩后奏。”
周镇岳心头一凛：“是！”
“第二，”谢危楼的目光扫过众人，“我重伤静养的消息，可以放出去。但要让他们知道，我谢危楼，还没死。镇北军的刀，也还没钝。”
“末将明白！”
回到后院房间，谢危楼屏退左右，独自坐在温鹤棠床前。他接过陈军医递来的、那枚装在锦盒里的所谓“九转还魂丹”，打开看了一眼。
丹药龙眼大小，呈赤红色，药香扑鼻，确实不凡。但他只嗅了一下，便合上盖子，递给陈军医：“验一下。看看除了补药，里面还加了什么别的‘好东西’没有。”
陈军医脸色一变，连忙接过：“是，老夫这就去。”
谢危楼看向床上依旧沉睡的温鹤棠，伸出手，轻轻将她额前一缕碎发别到耳后。
“听到了吗？”他低声说，“想让我死的人，越来越多了。朝廷，蛮族，天机阁的叛徒，还有不知道藏在哪里的……‘线那头的人’。”
“所以，你得快点好起来。”他握住她冰冷的手，指尖无意识地摩挲着她纤细的手腕，“你说过，我的命线你看不清。那你就睁开眼睛，亲自看清楚。看看我这条命，最后到底会断在谁手里。看看我们，能不能一起……把这该死的棋局掀了。”
温鹤棠自然没有回应。
但谢危楼似乎也并不需要回应。他只是在陈述，在告诉她，也在告诉自己。
他不会坐以待毙。
无论那道圣旨意味着什么，无论朝廷、蛮族、天机阁内部有多少暗流涌动。
他都要杀出一条血路。
为了那些战死的兄弟，为了北境的百姓，也为了……眼前这个，为他燃尽魂魄、沉睡不醒的女人。
窗外，天色渐暗。
风雪又起。
而孤雁城中，暗流已开始汹涌。
驿馆内，杜文远挥退左右，独自坐在灯下，面前摊开一张北境的简易地图。他的手指，缓缓划过葬鹰谷的位置，又移到孤雁城，最后停在代表将军府的那个点上。
“谢危楼……天机阁……山河印……”他低声自语，眼中闪烁着与白日那副官僚面孔截然不同的、精于算计的光芒，“陛下，您这步棋，走得是对是错？这北境的潭水，比我们想的，可要深得多啊……”
他提起笔，在一张空白信笺上，开始书写密报。
与此同时。
将军府后院，温鹤棠房间的屋顶。
一道紫色的身影，如一片没有重量的落叶，悄然立于飞檐斗拱的阴影之中。玄诚子手持拂尘，双目微阖，灵识如无形的涟漪，悄然覆盖下方房间，仔细感应着房间内两人的气息，尤其是谢危楼心口处，那若隐若现的、奇异的波动。
他的眉头，越皱越紧。
“奇怪……这气息，与古籍中记载的‘山河印’确有相似之处，可又似乎……不完全一样。更像是一种……残缺的，或者被污染过的……印记？”
“而且，这印记似乎与谢危楼的魂魄、甚至与那温鹤棠的残魂，产生了某种古怪的联结……同生共死，气运相连？”
玄诚子睁开眼，眼中充满了浓浓的疑惑和一丝不安。
事情，似乎比他预想的，还要复杂诡异得多。
夜，还很长。
风暴，正在无声积聚。
