一声凄厉的猫叫响彻大殿，那声音里充满了愤怒和决绝，完全不像一只宠物猫能发出来的。

在所有人惊愕的目光中，一道黑色的残影，猛地从国桑云执怀中挣脱而出，如同一支离弦的箭，不怕死地朝着他身侧的死角撞去。

那里，一名刺客如同鬼魅般出现，手中的短剑淬着幽蓝的毒光，剑尖距离空桑云执的心口，已不足三寸。

这一剑，藏匿了许久，算准了时机，是真正的必杀一击！

没人能反应过来。

就连空桑云执，也只是眸光骤然一冷，正要……

可他没来得及。

因为那道黑色的残影，已经挡在了他的身前。

“轰——！”

冲天的妖气，在庄严肃穆的宫宴之上，毫无征兆地轰然爆发！

那光柱漆黑如墨，却又带着一丝纯粹的金色，仿佛来自远古的洪荒。

所有人都被这股力量震得心神俱颤。

光柱之中，那只小小的、看起来人畜无害的黑猫，身形在半空中急速拉长、变化！

骨骼在生长，血肉在重塑。

乌黑的短发，清秀的眉眼，单薄却挺直的脊背。

一个介于少年与青年之间的身影，在光芒散尽时，清晰地呈现在了所有人面前。

少年赤着双足，一身简单的黑衣是妖力所化，他张开双臂，像一只护崽的幼兽，用自己脆弱的身体，死死地挡在了空桑云执的身前。

那柄淬毒的短剑，正正地刺穿了他的小臂。

“不准你动他！”

少年的声音带着一丝未脱的稚气，却凶狠得像头狼崽子。

鲜血顺着他的手臂蜿蜒而下，一滴一滴，砸在冰冷的地砖上，绽开刺目的红梅。

时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。

手持短剑的刺客，脸上的表情是全然的呆滞和不可思议。

他看着自己刺中的手臂，又抬头看看这个凭空冒出来的少年，脑子彻底宕机了。

这……哪来的？

皇帝胤天成手里的酒杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。

太子胤承更是猛地从座位上站了起来，满脸的惊骇。

妖！

国师的宠物猫……竟然是一只妖？！

还是一只能化为人形的大妖！

而在另一侧，一直噙着玩味笑意的万妖谷少主夜燎，脸上的笑容第一次消失了。

他的视线，死死地胶着在那个浑身浴血的少年身上。

那双狭长的凤眸里，先是闪过一丝错愕，随即，被一种近乎病态的狂热与占有欲所取代。

黑发，金瞳，纯粹又强大的妖气……

以及那空荡荡的、本该长着尾巴的身后。

错不了。

就是他！

预言中的……无尾灵猫！

原来，他一直被藏在这里。

藏在空桑云执的身边。

夜燎的舌尖，轻轻舔过自己干燥的嘴唇，眼神暗得吓人。

而这一切的中心。

那个被少年用生命护在身后的男人，空桑云执，此刻正微微垂着眼。

他的视线，落在那道并不宽阔，甚至有些单薄的背影上。

落在对方因为剧痛而微微颤抖的肩膀上。

落在……那条被利刃贯穿，鲜血淋漓的手臂上。

按着猫后颈的手，还停在半空中。

掌心里，似乎还残留着那片柔软的绒毛和温热的体温。

可现在，一切都变了。

他千年不变的宛如一潭死水的心境，第一次，被投下了一块滚烫的烙铁。

滋啦作响。

掀起了滔天巨浪。

棠溪咬着牙，疼得眼前阵阵发黑。

好疼。

这破剑上到底淬了什么玩意儿，感觉自己的妖力都在被腐蚀。

但他不能退。

他死死地盯着面前那个已经傻掉的刺客，喉咙里发出威胁的低吼。

他甚至能感觉到，身后那道清冷的视线，像针一样扎在他的背上。

完蛋了。

这下全暴露了。

空桑云执会不会一掌拍死他？

肯定的吧，毕竟他骗了他，还是一只妖。

可现在想这些有什么用？

棠溪脑子里乱成一锅粥，但护着身后那个人的姿态，却半分没变。

就在这片令人窒息的寂静中。

一只手，轻轻地，带着一丝难以察觉的颤抖，搭在了他的肩膀上。

棠溪浑身一僵。

来了。

审判的时刻到了。

他闭上眼，准备迎接那雷霆万钧的一掌。

然而，预想中的剧痛没有传来。

他只听到一声极轻的，仿佛叹息般的声音，在他耳边响起。

“……疼吗？”

棠溪猛地睁开眼，难以置信地回头。

空桑云执不知何时已经站了起来，那双淡漠疏离的眸子，此刻正一瞬不瞬地看着他。

里面没有杀意，没有厌恶，没有被欺骗的愤怒。

只有一种……他看不懂的，极其复杂的情绪。

像是风雪初霁，又像是古井投月。

棠溪傻了。

他张了张嘴，一个字都说不出来。

空桑云执却没再看他，视线缓缓抬起，扫过那个还握着剑的刺客，最后，落向了御座之上的皇帝。

那目光，淡得像一片云，却冷得像一块冰。

“陛下。”

他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。

“今夜的宴席，看来有人，很想让本座吃得尽兴。”

袭击空桑云执的杀手很快被拿下，他在众人的目光下牵起了棠溪的手。

棠溪感受到手掌传来的温度，愣了一下，就这么直愣愣的看着空桑云执。

等回过神时，已经被带回来国师殿。

被刺伤的胳膊传来刺痛，棠溪预想中的结果一个也没有发生，而那人正在给他的胳膊包扎。

棠溪看着他的动作心里酸酸的，想说，他是妖，这点伤口根本不算什么。

他想着，或许这人是个好的。

次日，棠溪被空桑云执带到了皇宫里。

“国师，昨日的宴会是朕的问题，可你身后那只猫妖你又该作何解释呢？”

皇帝的金口一开，整个大殿的气氛瞬间降到了冰点。

所有人的目光，像是淬了毒的刀子，齐刷刷地扎在了棠溪身上。

国师私藏大妖。

这顶帽子要是扣实了，空桑云执就算真是神仙下凡，也得脱层皮。

棠溪的心脏跳得像擂鼓。

他想扭头看看空桑云执的表情，又不敢。

完了。

这下是真完了。

昨晚那句轻飘飘的“疼吗”，大概是他最后的幻觉。

现在幻觉醒了，该面对现实了。

他会被当场格杀吗？

还是被丢进那个听起来就很可怕的锁妖塔？

啧。

早知道就不多管闲事了。

棠溪有点后悔，但也就后悔了那么一秒钟。

再选一次，他大概还是会冲出去。

毕竟空桑云执这人虽然狗了点，但罪不至死，而且人也有那么一点点好。

朝堂之上，一个白胡子老头颤颤巍巍地走出来，指着棠溪，一副痛心疾首的模样。

“国师大人，此乃妖物，妖物狡诈最会蛊惑人心，您千万不能被其蒙蔽啊！”

“是啊国师，自古人妖不两立，您将此等祸害留在身边，万一……”

“请国师三思！”

“请国师以江山社稷为重，诛杀此妖！”

一声声，一句句，像是要将他生吞活剥。

棠溪垂着眼，默默地把后背挺得更直了些。

死就死吧。

反正他也活不久了。

就是可惜了他的尾巴。

御座之上，皇帝慢悠悠地端起茶杯，撇了撇浮沫，眼神里带着一丝不易察觉的玩味，看向始终沉默的空桑云执。

“国师，众爱卿所言，不无道理。你……意下如何？”

来了。

最后的审判。

棠溪甚至能感觉到，身边已经有禁卫军的灵力在暗暗涌动。

只等那个男人一句话，他就会被撕成碎片。

然而。

空桑云执动了。

他没有看那些义愤填膺的臣子，更没有看高高在上的皇帝。

他只是微微侧过身，用他那宽大的、绣着云纹的袖袍，不着痕迹地，将身形尚是少年的棠溪，完完全全地挡在了自己身后。

一个再简单不过的保护姿态。

然后，他才缓缓抬眼，看向满朝文武。

声音清冷，像空桑山顶终年不化的积雪。

“他是我的人。”

整个太和殿，刹那间鸦雀无声。

连针掉在地上的声音都听得见。

棠溪躲在他身后，整个人都傻了。

……啥？

谁是你的人？

我吗？

不是，这人搞什么啊？

这种时候不应该赶紧撇清关系，大义凛然地把我交出去吗？

他是我的人？

这话说得，怎么那么……

棠溪的脸颊莫名有点发烫。

皇帝端着茶杯的手，停在了半空中。

他脸上的笑意僵住了。

那个白胡子老头张着嘴，像是被人掐住了脖子的鸡，一个字也说不出来。

空桑云执的语气平淡得没有一丝波澜，却带着不容置喙的威压。

“本座做事，何时需要向各位解释了？”

他顿了顿，目光转向御座，不偏不倚地对上皇帝的视线。

“还是说，陛下觉得，本座的国师殿，如今连留一只猫的资格，都没有了？”

他说的是“一只猫”。

明明棠溪此刻是少年人形，他却轻描淡写地用这个词，将所有足以掀起腥风血雨的指控，都化解成了鸡毛蒜皮的私事。

不过是养了只宠物，何至于惊动朝堂？

皇帝的脸色变了又变，最终，还是挤出一个僵硬的笑容。

“……国师言重了。既然是国师的……人，朕自然是信得过的。”

他几乎是咬着牙说出最后几个字。

“退朝吧。”

空桑云执连个谢恩的姿态都懒得做，转身就走。

在经过棠溪身边时，他脚步未停，只淡淡地丢下两个字。

“跟上。”

棠溪脑子还是一团浆糊，身体已经下意识地迈开了步子。

他亦步亦趋地跟在空桑云执身后，感受着身后那些几乎要将他洞穿的目光，第一次觉得，这个男人的背影，好像也……没那么讨厌了。

回到国师殿的路，格外漫长。

一路无话。

越是沉默，棠溪的心就越是往下沉。

他知道，刚才在朝堂上的维护，不过是空桑云执为了保全自己颜面的权宜之计。

现在回到他自己的地盘，秋后算账的时候到了。

完了。

这下真的要被挫骨扬灰了。

内室里，清冽的熏香一如往昔。

空桑云执解下繁复的朝服外袍，随手搭在一旁的架子上，只着一身素白中衣。

他走到桌边，提起茶壶，给自己倒了杯茶。

整个过程行云流水，优雅得像是在进行某种仪式。

棠溪就跟个犯人似的，杵在门口，走也不是，留也不是。

他看着空桑云执慢条斯理地喝着茶，心里急得像有猫爪在挠。

大哥你倒是给个痛快话啊！

要杀要剐能不能别这么磨叽？

搞得我怪紧张的。

空桑云执终于放下了茶杯，抬眸看向他。

那双眼睛，平静无波，像一潭深不见底的寒潭。

“过来。”

棠溪磨磨蹭蹭地挪了过去。

“你一直想拿回你的尾巴，对么？”空桑云执问。

棠溪心头一跳。

来了！

正题来了！

他梗着脖子，一副“事到如今老子也不装了”的表情：“是又怎么样？那是我的东西！”

“嗯，是你的。”

空桑云执竟然点头承认了。

这一下，反倒把棠溪给整不会了。

……他就这么承认了？

不对啊！

他不应该恼羞成怒，然后一掌拍死我这个不知好歹的窃贼吗？

“你可知，你从我体内吸走的，是什么？”空桑云执又问。

棠溪撇了撇嘴。

“灵力呗，还能是什么。”

他以为是自己的本命灵源。

空桑云执摇了摇头，眼神里第一次出现了一种……棠溪看不懂的，近乎怜悯的情绪。

“那并非寻常灵力。”

他的声音很轻，却像一道惊雷，在棠溪的脑海里炸开。

“那是支撑我这具神躯的，本源之力。”

本源之力？

棠溪愣住了。

“什么……意思？”

“意思就是，”空桑云执看着他，一字一句，清晰无比，“你每强一分，我便会弱一分。”

“你吸走的越多，我这具神躯……便会衰败得越快。”

“直至，彻底崩毁。”

轰——

棠溪的脑子彻底炸了。

他呆呆地看着空桑云执，嘴唇动了动，却发不出任何声音。

他一直以为，自己只是在偷回属于自己的东西。

就像从一个巨大的宝库里，拿回自己寄存的一枚金币。

宝库那么大，少一枚金币，又算得了什么？

可现在空桑云执告诉他。

他拿走的不是金币。

他抽走的是撑起这座宝库的基石。

他……他是在杀了他？

从一开始，他每一次偷偷摸摸的汲取，每一次为自己妖力增长而感到的欣喜，都是在一步步地将眼前这个人，推向死亡？

怎么会……

怎么会是这样？

巨大的震惊和荒谬感席卷而来，让他几乎站立不稳。

“你……你为什么……”

他想问，你为什么不杀了我？

你为什么不阻止我？

你明明从一开始就知道！

从他化作猫形，第一次在他床边小心翼翼地探出爪子的时候，他就知道！

他看着空桑云执那双淡漠的眼，忽然明白了。

那不是淡漠。

那是纵容。

是一种……明知是饮鸩止渴，却依然含笑递上毒酒的纵容。

棠溪的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他喘不过气来。

愧疚，悔恨，还有一种他说不清道不明的情绪，像是藤蔓一样疯长，将他死死缠绕。

他一直以为的仇人。

他处心积虑想要报复的对象。

竟然一直在用自己的命，在喂养他。