数百名侍卫在夜色中，马蹄声如雷。

蒙毅一马当先冲在最前面，夜风灌进衣襟，猎猎作响。他在泰山替陛下祈福，接到陛下薨逝的消息，悲痛大过一切。但他没有时间悲痛，始皇驾崩，新君未立，此刻帝国正值悬空之际，他必须立刻赶回沙丘。

他脑子里飞速转着无数念头，都是那份未见过的遗诏。

快一点，再快一点。他在心里催促自己，也催促□□的骏马。两日的疾驰，人困马乏，却不敢有片刻停歇。

午后，队伍进入一条狭长谷道。

蒙毅忽然勒住了缰绳。

前方谷口忽然亮起一片黑压压的旌旗。人数只怕有上千人，列阵严整，甲胄鲜明，将谷道堵得水泄不通。与此同时，身后也传来整齐的脚步声，退路已被截断。

蒙毅的亲卫们几乎是本能地拔出了兵刃，将他护在中间。刀光映着午后的日光，冷冽刺目。

“收刀。”蒙毅沉声下令。

他看清楚了，前方阵列中的旗帜是禁军的标识。打头的那员将领他虽叫不出名字，却认得那身甲胄，绝非寻常小吏。

那将领翻身下马，独自一人走到两队人马中间的空地上，拱手为礼，姿态恭敬，语气却不容置疑。

“末将王戎，奉诏行事，请蒙上卿移步。”

蒙毅端坐马上，居高临下地打量着他，目光平静得近乎冷漠：“奉何诏？何人署名？用何玺印？”

王戎没有直接回答，而是从袖中取出一卷帛书展开来，上面盖着鲜红的玺印。蒙毅只看了一眼，心便沉了下去。内容是急诏他回咸阳，不管是谁的旨意，但那印是真的。

“陛下遗诏。”王戎的声音不高不低，像是在陈述一件再平常不过的事情，“蒙上卿乃先帝近臣，深明大义，当知此间轻重。末将不敢对大人无礼，只是职责在身，不得不如此。请大人随末将回咸阳，听候审讯。”

审讯。这两个字像一盆冰水，从头顶凉到脚底。蒙毅打量了这周遭的一切。刚才那诏书写的是命他即刻返回咸阳……

他听懂了，听懂了每一个字背后的意思。赵高赢了，或者说，赵高和李斯联手赢了。遗诏肯定被改了，储位易主，而他这个曾经请旨去泰山祈福的先帝心腹，如今已成了必须铲除的障碍。

“我若说不呢？”蒙毅的声音很轻。

王戎微微一怔，随即苦笑：“上卿乃通古博今之人，当知君要臣死，臣不得不死。末将不过是个传话的，又何必为难末将？”他顿了顿，又补了一句，语气更加低缓，像是在劝一个相识多年的故人，“大人放心，一路上车马饮食，末将自当安排妥当，绝不敢怠慢半分。只是……大人身边这些人，恐怕要暂且分开安置了。”

客气又委婉，甚至带着几分真诚的无奈。但刀就在那里，数百把刀就立在那里，这份客气背后是什么，蒙毅比谁都清楚。

蒙毅没有回头去看自己的亲卫们，因为他知道自己一旦回头，恐怕就再也无法做出理智的决定。一百条性命，一百个跟随他多年的忠士，此刻就站在他身后，等着他一声令下。

可他不能下令。

遗诏是真的也好，是假的也罢。在法理上，在朝堂上，在天下人面前，那就是先帝的遗命。他若抗旨，便是谋反，他的亲卫便是附逆，满门老小便是叛臣之后。赵高甚至不需要动刀，单凭一份诏书，就能让他万劫不复。

沉默了许久。山风穿过谷道，吹得旌旗猎猎作响。

蒙毅缓缓松开握着剑柄的手，翻身下了马。

他整了整衣冠，然后抬头看向王戎。

“好。”他只说了一个字。

王戎明显松了一口气，躬身再拜：“上卿深明大义，末将感佩。”

蒙毅没有再看他，而是转身走向自己的侍卫们。他一个个地看过去，“都回去吧。”他的声音不高，却异常清晰，“这是命令。”

侍卫们红了眼眶，嘴唇翕动了几下，终究什么也没说出来。

蒙毅拍了拍几位侍从的肩膀后，转身走向王戎准备好的那辆马车。车很新，车厢里铺着柔软的茵席，案上甚至还放着笔墨书卷。

他坐进车里，听着车门在外面锁上的声音，听着车轮碾过泥土开始转动的声音，缓缓闭上了眼睛。

马车一路向西，朝着咸阳的方向。那不是蒙毅要去的地方，却是他不得不去的地方。

沙丘

一座普通的院落，院内点了灯，却不是寻常的烛火，那是一种泛着青白光芒的石灯，安静地立在回廊两侧，将整个院落照得如同月下。

正堂的门敞着，一个佝偻的身影端坐其中，手中捏着一枚棋子，正对着面前的棋盘凝神。

无疾在门槛外站定，躬身下去。“宗主，事情如您所料，一切进展得很顺利。”

宗主没有抬头，将手中的棋子落在棋盘上，发出一声清脆的响。

无疾步入屋内跪坐下来，压低了声音：“遗诏已改，赵高那边传了话来，扶苏与蒙恬的处置诏书已经发出，用的是最急的驿传。蒙毅也已被控制住，押往咸阳。沙丘行宫中，李斯已经暗中联络了多位大臣，只等时机一到，便拥立胡亥公子登基。”

心宗的宗主微微颔首，目光仍落在棋盘上，像是在审视一盘已然分晓的残局。

“只是还有一事？”无疾的神色微微变了变，像是在斟酌措辞。“弟子不知该如何处置，特来请宗主示下。”

无疾的声音压得更低了。“沙丘行宫偏殿里，那个布阵的女国师，她一直在里面未曾出来。”

宗主狐疑的目光看向无疾。

“据说从始皇帝昏迷那时起，她便在那偏殿中入定，至今未曾出来过。弟子隔着屏风看过，她盘腿而坐，双目紧闭，呼吸若有若无，像是……像是沉入了极深的地方，再未醒来。”无疾顿了顿，“弟子不敢轻举妄动，也不敢惊动她，只是派了人守在偏殿外，日夜轮值，不许任何人靠近。”

宗主沉默了片刻，目光微微凝住，像是在记忆中翻找着什么。

“阿璃。”心宗宗主念出这个名字，他记得这号人物。

“她是荀子晚年收的学生。荀子那老头子一辈子教出了多少人物。李斯、韩非，哪个不是搅动天下的大才。偏生这个女子，一头扎进了占卜奇术里。”

“宗主认识她？”

“不只是认识，也见过！”他微微一顿，像是在思索什么。“此女天赋异禀，占卜星象，阴阳术数，只怕与老朽不相上下。”

宗主将手中的棋子放回棋盒。

“她入秦宫这些年，一直留在嬴政身边。占卜奇术这东西，信则有不信则无。可嬴政偏偏信，他信长生，信天命，信那些方士术士的鬼话，自然也就信这个能从星象里读出吉凶的女国师。”

无疾神色一凛：“那弟子该当如何？”

宗主低头看着那盘残局。

“此人万万留不得。”

无疾垂首：“弟子明白。”

“听说国师研究的某一派里，有种献祭的说法。”宗主语气忽然变得和缓起来，甚至带了几分漫不经心的随意。“好像是……以火为媒，以身为祭，魂魄归于天地，算是修行之人最高的圆满。”

他转过身，背对着无疾，声音平静得像在说一件微不足道的小事。

“不如就遂了她的愿，我们做个好事。”

宗主的意思，是要火祭这位女国师。无疾跟在宗主身边多年，早已习惯了这种轻描淡写中取人性命的说话方式。

“弟子领命。”

无疾叩首起身，退了三步，才转身出了正堂。

翌日午时。

沙丘行宫的偏殿外，气氛萧杀。

无疾站在殿前的台阶上，仰头看了一眼天色。万里无云，日头正烈，阳光毒辣地倾泻下来。

“搭祭台。”

黑衣侍者们抬来早已准备好的木料，不是普通的柴火，而是整整四十九根百年柏木，每一根都被桐油浸透了，散发着刺鼻的气味。柏木按照某种古老的规制搭成了一个三尺高的方台，方方正正，每一边都是七步之距。

无疾看着这个数字，这不是巧合，这是心宗刻意为之。七在方术之中是最神秘的数字，四十九更是七七之数，用以献祭一个修行之人，倒也算得上“最高礼遇”。

阿璃就那样盘腿坐在祭台之上，青色的衣袍铺展在身侧，如一朵安静盛开的花。头发用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂落在耳畔，在昏暗的光线中泛着淡淡的光泽。她的眼睛闭着，面容安详得近乎透明。

无疾站在台下，静静地看了她很久。她的呼吸几乎不可察觉，若不是她的面色还保持着生者的红润，无疾几乎要以为她已经死了。可她没有死，她只是沉入了某个他无法触及的世界，在那个世界里，她看见了什么，听见了什么，无疾不清楚。

但这一切，今日就要终结了。无疾退后几步，抬手示意。侍者们将最后一批浸油的麻絮铺在祭台四周，又在她身周撒了一圈松香粉末。琥珀色的粉末在阳光下闪闪发光，落在她青色的衣袍上，像是一层薄薄的金粉。

午时三刻，阳气最盛，天地之间至阳至刚的那一刻。

“点火。”

一个侍者举着火把走上前去，火把的顶端浸满了松香油，他将火把伸向祭台最底层的那一圈麻絮。火焰接触麻絮的瞬间，火势比无疾预想的要快得多。

黑烟在最初的几个瞬间便升腾起来，浓烈的松香味和桐油燃烧的焦味混在一起，呛得人睁不开眼睛。

火焰越烧越旺，从赤红变成了金黄，又从金黄变成了白炽，像是一朵正在怒放的巨大花朵，将整座祭台包裹其中。而阿璃，就在这朵花的最中心，她就那样坐着，像一尊真正的雕塑。

火焰越来越高，越来越烈，无疾不由自主地后退了一步。不是因为热，而是因为那幅画面太过震撼，震撼到让他这个见惯了生死的人，都觉得胸口有什么东西被狠狠地撞了一下。

他在那片火海中好像看见了阿璃的脸，像是一场持续了整整一生的修行，在这一刻终于迎来了圆满。

那一刻，火焰像一根链接天地的火柱，连接着大地与苍穹。

然后，一切归于沉寂。