坑儒的黄土尚未干透，咸阳城却已恢复了表面的平静。直道上车马如织，驿站里文书往来，官仓前排队纳粮的百姓秩序井然。新政像一架精密的机械，在血与火的润滑下，运转得愈发顺畅。

吴柒站在修律馆的窗前，望着楼下街道。一个商贩正用标准斗具量米，每舀一斗，都小心地刮平斗沿。几个孩童跑过，口中唱着新编的《度量衡歌谣》：

“斗要平，升要满，官府标准不能改...”

“尺要直，秤要准，买卖公平人人夸...”

一切都显得那么和谐，仿佛之前的血腥从未发生。

“特使，三郡秋赋统计出来了。”桑弘羊捧着账册走进来，年轻的脸上带着兴奋，“比去岁增收五成！光是频阳一郡，就多收了三万石粟米。”

吴柒接过账册，数字确实喜人。但他注意到备注里的一行小字：“太原郡三县因纳粮不足，县令已撤职查办。”

“这三县怎么回事？”

桑弘羊压低声音：“听说...是当地豪强暗中阻挠纳粮。但郡守已经处置了，为首的几个豪强...都没了。”

“没了”两个字说得轻描淡写，吴柒却听出了背后的血腥。

这时嬴疾也来汇报：“北疆军报，新式兵甲已全部换装完毕。蒙恬将军说，将士们士气高涨，今冬必能给匈奴重创。”

一切都向着最好的方向发展。赋税增加，军备精良，民心...至少表面上是顺从的。

然而暗流始终涌动。

这日吴柒巡视西市，发现问法台前冷清了许多。往日里挤满咨询百姓的台前，如今只有寥寥数人。一个老农想来询问田契事宜，被儿子死死拉住：

“爹，别去了！没看见前日里那几个儒生的下场吗？少说少错！”

老农犹豫片刻，终究叹了口气，转身离去。

在官书坊，吴柒遇见叔孙通正在购买典籍。年轻的儒生消瘦了许多，见到吴柒，恭敬行礼，眼神却闪烁不定。

“还在读书？”吴柒试图缓和气氛。

叔孙通低声道：“读些医书、农书...经史之类的，不敢读了。”

吴柒心中一痛。他知道，坑儒事件已经让士人寒心，文化的火种正在悄然熄灭。

更让他不安的是来自地方的密报。

频阳郡守张苍的密信中写道：“...表面顺从，暗怀怨怼。豪强虽暂敛形迹，然其子弟多与游侠往来...”

太原郡的报告更直接：“...儒生绝迹于市井，然夜聚晓散之事时有发生。童谣传唱：‘直道宽，直道长，直道通往奈何桥’...”

这些密报都被吴柒压下了。他知道，若是让始皇看到，恐怕又是一场腥风血雨。

深秋时节，吴柒奉命巡视北疆。在九原大营，他亲眼看到了新式兵甲的威力。骑兵们穿着轻便的铁甲，手持锋锐的马刀，演练时真有雷霆万钧之势。

蒙恬设宴款待，酒过三巡，这位镇守北疆多年的名将忽然屏退左右：

“特使，朝中之事，老夫有所耳闻。”老将军目光如炬，“你推行新政，利国利民，老夫佩服。但...手段是否太过酷烈？”

吴柒沉默饮酒。

“民心似水，能载舟，亦能覆舟。”蒙恬叹息，“杀几个儒生容易，但要杀尽天下读书人的心...难啊！”

回咸阳的路上，吴柒一直在思考蒙恬的话。途经一个小村庄时，他特意下马暗访。

村庄看起来十分富足，新修的水渠纵横交错，家家户户都用着新式农具。几个老农坐在村口闲谈，看到官服，急忙起身行礼。

“老人家不必多礼。”吴柒换上便服，坐在他们中间，“今年的收成如何？”

老农们面面相觑，最后是个豁牙老汉开口：“托陛下的福，收成好着哩！新渠通水，再不怕旱了。”

但吴柒注意到，另一个老农一直低着头，手指无意识地在地上画着什么。他仔细看去，那是一个模糊的“仁”字。

“老伯识字？”

那老农猛地一惊，急忙用脚抹去字迹：“不...不识字，乱画的。”

离开村庄时，吴柒回头望去，只见那几个老农还站在原地，目送着他的车队。夕阳将他们的影子拉得很长，像一道道无声的抗议。

回到咸阳，李斯正在等他。

“陛下要推行新政到全国。”丞相开门见山，“你的意见？”

吴柒犹豫片刻：“是否...暂缓一些时日？让百姓有个适应过程。”

李斯冷笑：“适应？我们还有多少时间？陛下已经决定，明岁开春，全面推行！”

是夜，吴柒做了一个噩梦。他梦见咸阳城血流成河，儒生、农夫、工匠...无数人倒在血泊中。而新政的成果——直道、水渠、工坊，都在烈火中燃烧。始皇站在高处，放声大笑，笑声中却带着无尽的孤独。

他惊醒时，浑身冷汗。

推开窗，咸阳的夜空繁星点点。系统界面自动展开，显示着当前数据：

“文明熵值：-1.2%（持续下降）

社会稳定度：71%（黄色预警）

文化多样性：-38%（危险水平）”

冰冷的数字证实了他的预感。秩序在强化，但代价是生机的流失。

“系统，这样下去会怎样？”

“根据计算，按当前轨迹，秦帝国将延续112年，但文明将陷入长达三百年的停滞。”

吴柒默然。他用现代知识加速了这个时代，却可能扼杀了它的未来。

十二月初，第一场大雪覆盖了关中。咸阳银装素裹，美得如同仙境。但在这片洁白之下，吴柒知道，仇恨的种子正在悄悄萌芽。

在新落成的官书坊前，他看见一个母亲正在教孩子认字。孩子指着墙上的《焚书令》问：

“娘，为什么要把书烧掉？”

母亲急忙捂住孩子的嘴，四下张望后低声道：

“别问...记住就好。”

那一刻，吴柒明白，最可怕的不是反抗，而是沉默。

寒冬已至。而他知道，这个冬天，将会格外漫长。