押解回那间阴暗囚室的路上，吴柒的后背已被冷汗浸透，紧贴在冰凉的工装上。方才章台宫大殿之上，看似平静的对答，实则凶险万分，无异于在万丈深渊边缘行走。始皇嬴政那双穿透十二旒白玉珠串的目光，仿佛带着千钧重压，几乎要将他从里到外彻底洞穿，任何一丝犹豫或破绽，都可能招致灭顶之灾。

囚室的木门再次合拢，将他与外界隔绝，只余下缝隙中透入的微弱光斑在潮湿的地面上移动。他靠在冰冷刺骨的岩壁上，缓缓吐出一口带着颤音的浊气。暂时安全了，但“待验”二字，如同悬在头顶的利剑，剑尖直指他的眉心，不知何时会骤然落下。那位雄才大略又性喜猜忌的帝王，显然不是几句空泛的“海外奇术”就能轻易取信的存在。所谓的“验”，绝非简单的口头演示或书面考核，必然伴随着极高的风险，甚至可能直接决定生死。

果然，次日一早，天色未明，他便被提出囚室。来的并非廷尉的官吏，而是四名身着统一黑色劲装、气息精干沉凝的郎官。他们沉默寡言，动作却异常利落，没有多余的废话，直接将他带离了监狱区域，穿行过几条寂静的宫苑甬道，最终来到一处位于宫墙角落、略显偏僻的工坊。

这工坊比想象中宽敞，以木石结构为主，屋顶开有天窗，投下几束明亮的阳光。坊内堆放着各式各样的建材——粗细不等的原木、切割好的木板、青灰色的砖石、成捆的麻绳，以及各式青铜与铁制的工具，如斧、凿、锯、锤等，杂乱却又有序地摆放着。几名工匠打扮的人正在埋头劳作，敲打声、锯木声不绝于耳，空气中弥漫着木材的清香和金属的冷冽气味。他们看到郎官押着吴柒进来，只是抬头漠然地看了一眼，便继续手中的活计，显然对此习以为常。

一位身着低级官服、面容肃穆刻板的官员早已等候在此，正是将作少府属下的一名丞官。

“奉陛下令，”官员展开手中一枚略显陈旧的木牍，声音平板无波，如同在宣读一份无关紧要的文书，“限你三日之内，以此处现有物料，造一物。此物需显而易见，能体现‘省时省力’之效，解决实际劳役之苦。若成，自有封赏；若不成，或效验不显，依大秦律，欺君之罪，腰斩于市。”

条件苛刻，时间紧迫，没有具体目标，却要直观展示“效率”。这既是考验他能力的“验”，更是一张无形的生死状。成功，或可赢得一丝喘息之机；失败，则立时身首异处。

吴柒的心沉了下去，仿佛坠入冰窖。他虽有超越时代的知识储备和逻辑思维能力，但“巧妇难为无米之炊”，秦代具体的工艺水平、材料的物理特性、工具的局限性，他并不完全了解。三天时间，他必须拿出一个足够简单、直观、且能立刻体现优势，同时又能在此时代条件下实现的东西。

他强迫自己冷静下来，目光如同最精密的扫描仪，快速而仔细地环顾整个工坊。粗大的原木，处理过的板材，青铜打造的各类工具，坚韧的麻绳，沉重的石料……他的大脑飞速运转，排除着一个个过于复杂或需要特殊材料的方案。最终，他的目光落在了角落里几根被废弃的粗大圆木，以及堆放在旁边、看起来颇为结实的几捆麻绳上。

一个相对简单且极具实用性的想法逐渐在他脑中清晰成形——制作一个最基础的、结合了杠杆与滚木原理的简易重物拖运架，并附带一个利用简易滑轮组实现省力提升的装置。原理简单，不需要复杂的工艺和精密零件，制作相对快捷，但效果立竿见影，尤其是在搬运沉重物料时，能极大节省人力，直观体现“省力”。

他没有选择更复杂的机械，那需要时间磨合和验证，风险太高。

下定决心后，他立刻向在场的工匠们说明自己的意图，并索要所需的材料和工具。工匠们起初面露疑色，交头接耳，对这个被郎官押解而来、衣着怪异的年轻人并不信任。但在那位监工的丞官严厉目光的示意下，他们还是依言配合，搬来了吴柒指定的圆木、木板和麻绳。

吴柒亲自动手，捡起一块木炭，在平整的地面上画下简易的结构示意图，标注出关键尺寸和受力点。他指导工匠们如何切割木材作为支架和杠杆，如何在关键位置打孔以便穿绳，如何将圆木截成段作为滚木，以及如何组装那个简易的滑轮组。他摒弃了一切花哨不实的设计，一切以坚固、实用、易于操作为最高准则。过程中，他不断根据手头工具的实际性能和秦代工匠的操作习惯，及时调整细节，确保方案能够被顺利实现，而非停留在纸面。

“此处榫卯需再深半寸，方能承重。”

“麻绳穿过此处后，需打此结，更为牢靠。”

“滑轮不必追求圆滑，但边缘需打磨，减少摩擦。”

时间在叮叮当当的敲打声和拉锯声中一分一秒地流逝。吴柒全神贯注，忘记了饥饿与疲惫，眼中只有正在成形的装置。他必须成功，这是他唯一的生路。监工的丞官始终站在一旁，面无表情地注视着一切，偶尔在竹简上记录几笔。

第三日黄昏，夕阳的余晖将工坊染成一片暖金色，规定的期限将至。那位丞官准时再次到来，他的身后跟着两名属吏。工坊的空地上，静静摆放着一个结构略显奇特、但看起来颇为结实的木制拖运架，以及一组由木轮和麻绳构成的简易滑轮装置。

“此物何用？”丞官开口，声音依旧平淡。

吴柒没有直接解释，而是指向工坊角落一块需要四五名壮汉才能勉强抬起的条形石料。“请大人先派几位工匠，尝试徒手搬动此石。”

丞官微微颔首。四名身材魁梧的工匠上前，吆喝着，费尽九牛二虎之力，脸憋得通红，才将那块石料勉强挪动了一尺左右的距离，便已气喘吁吁，难以为继。

吴柒不再多言，他示意两名看起来并非最强壮的普通工匠，上前操作他制作的拖运架和滑轮组。只见他们利用拖运架前端的杠杆，较为轻松地撬起石料一端，顺势垫入滚木。随后，两人一前一后，拉动连接着滑轮组的麻绳。在监工官员、属吏以及众工匠惊愕的目光中，那块沉重的石料竟被相对轻松地拖行了好几尺，并且在中途，利用那个简易的滑轮组，两人合力，竟将石料的一端提升至齐腰的高度，并稳稳地架住，整个过程显得远比徒手搬运省力且高效！

效果，毋庸置疑。节省的人力肉眼可见，提升的效率清晰分明！

丞官走上前，仔细检查了拖运架的各个连接处，又亲自试了试滑轮组的顺畅度，确认其中并无任何隐藏的机关或取巧之处。他沉默了片刻，脸上的肌肉似乎微微抽动了一下，对吴柒道：“在此等候。”

他带着属吏，匆匆离去，显然是去向更高层的官员，乃至直接向皇帝复命。

吴柒独自站在原地，工坊内其他工匠看他的眼神已然不同，混杂着惊奇与探究。夕阳彻底沉入地平线，暮色笼罩下来。他的心依旧悬着，并未完全放下。他知道，这只是第一关，是技术层面的验证。真正决定他生死的，是那位深居宫阙的帝王如何看待这“奇技淫巧”，以及，更重要的是，如何看待他这个人——是一个有用的工具，还是一个潜在的威胁？

不知过了多久，在夜色渐浓时，囚室的门再次被打开。来的仍是那几名黑衣郎官，但态度似乎较之前缓和了微不可察的一丝。

“陛下有令，人犯吴柒，移居‘清幽阁’，暂充‘待诏’，听候任用。”

清幽阁？待诏？

吴柒微微一怔。不再是囚犯，但也绝非宾客或官员。一个极其模糊的，介于囚徒、客卿与低级幕僚之间的身份。这更像是一种隔离性的观察和有限度的利用。

他沉默地跟着郎官，走出了这间困守多日的囚室。抬头望向咸阳宫深处那一片在夜色中愈显巍峨神秘的殿宇剪影，星月之光在其轮廓上勾勒出冷硬的线条。

死局暂解，但他比任何时候都清楚，自己已彻底被卷入这帝国最高权力机构的漩涡中心。前路，依旧吉凶未卜，甚至可能更加危险。而那位帝王的心思，比这秦宫深沉似海的夜色，更加难以揣度。