宫宴上的风波，如同投入死水潭的石子，涟漪在平静的表象下悄然扩散。皇帝并未对北疆人事做出调整，也未深究沈清凰的“僭越”，但凤仪宫的处境却愈发微妙。内务府的份例开始以各种名目克扣，连夏日供冰也时断时续。

沈清凰对此似乎浑不在意，每日里只是看书、调香，偶尔在苏落的搀扶下于庭院中散步，对着那几株梧桐树出神。只有苏落知道，娘娘案头的书，早已换成了舆地图与兵策，那调香的手，偶尔会在无人时，紧握成拳。

苏落的伤渐渐好转，疤痕虽在，但已不影响行动。她变得更加沉默，也更加敏锐，如同蛰伏的幼兽，警惕着周遭的一切。她与青禾的“合作”愈发默契，通过青禾，她不仅传递着想让林婉仪知道的消息，也反向接收着来自林婉仪那边，或真或假的讯息。

这夜，月华如水，流淌在凤仪宫寂静的庭院。苏落端着一碗新炖的安神汤走向正殿，却见沈清凰并未在殿内，而是独自一人站在最大的那株梧桐树下，仰头望着被枝叶切割得支离破碎的夜空。玄色披风下，身形瘦削得令人心惊。

苏落放轻脚步走近，将安神汤放在一旁的石桌上。

“落儿，”沈清凰没有回头，声音带着一丝飘忽的倦意，“你说，这梧桐树，若是知道自己生来便是为了等待那虚无缥缈的凤凰，会不会也觉得寂寞？”

苏落心中一酸，走到她身侧，与她并肩而立，轻声道：“梧桐不语，自立庭中。等不来凤凰，也能为自己遮风挡雨，撑起一片天地。娘娘，您就是落儿心中的凤凰。”

沈清凰缓缓转过头，月光下，她的眼眸深邃如潭，映着苏落清晰而坚定的倒影。她没有说话，只是伸出手，轻轻握住了苏落微凉的手指。没有那夜的逼迫与试探，只有一种无声的、沉静的依靠。

两人就这样静静地站在梧桐树下，任由清冷的月辉洒满周身。夜风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着不为人知的秘密。

“北疆……有消息了。”良久，沈清凰才低声开口，声音几乎融在风里，“父亲旧部查到，劫掠军粮的马匪，使用的弓弩制式，与兵部武库司去年‘报损’的一批，完全相同。”

苏落倒吸一口凉气。兵部武库司，正在沈金锋的管辖之下！这已不仅仅是构陷，而是通敌叛国的大罪！

“娘娘，我们……”苏落握紧了沈清凰的手。

“证据还不够。”沈清凰眼神冰冷，“沈金锋做事谨慎，不会留下明显把柄。那批弓弩，恐怕早已被处理干净。我们需要的，是能一击毙命的铁证。”

她顿了顿，看向苏落：“林婉仪那边，近日可有异常？”

苏落凝神回想：“青禾说，林婉仪似乎对娘娘宫宴上的举动颇为意外，之后与她联系也少了些。倒是……前两日，小顺子无意间提起，林婉仪宫中一个心腹宫女，曾私下与灏妃宫里的掌事太监见过一面。”

沈清凰眸色一沉：“林文渊……看来是打算彻底倒向沈家了。”她沉吟片刻，“落儿，让青禾想办法，从那个心腹宫女口中，套出她们见面的内容。小心些，莫要打草惊蛇。”

“是。”苏落应下，心中已然明了，林婉仪这条线，恐怕也要断了。这后宫之中，从来没有永远的盟友，只有永恒的利益。

就在这时，远处隐约传来一阵喧嚣，似乎是从西六宫方向传来，夹杂着哭喊和呵斥声。

沈清凰与苏落对视一眼，均看到对方眼中的凝重。

没过多久，周嬷嬷步履匆匆地赶来，脸色难看：“娘娘，出事了。灏妃娘娘宫中一个负责打理香料的小宫女，今夜投井自尽了。说是……说是偷了主子贵重的西域香料，怕被责罚。”

西域香料？苏落心头一跳，瞬间联想到了那蚀骨散的药源！

沈清凰眼中寒光一闪：“死了？”

“是，发现时已经没气了。”周嬷嬷低声道，“现在那边乱成一团。”

死无对证。好快的动作，好狠的手段！这分明是杀人灭口！

沈清凰沉默片刻，忽然冷笑一声：“看来，有人比我们更沉不住气了。”她转身，看向那株沉默的梧桐树，月光将她的侧影勾勒得愈发清晰冷硬。

“风雨欲来啊……”她轻声喟叹，却并无惧意，反而有一种即将拔剑出鞘的凛然。

苏落站在她身后，看着她与梧桐树影几乎融为一体的挺拔背影，心中充满了难以言喻的悸动与坚定。她知道，最后的较量，即将开始。而她，将永远站在娘娘身前，为她挡去所有明枪暗箭。

桐影婆娑，月华无声。这深宫的长夜，注定无人能眠。