江府的案子初步调查暂时告一段落。
十一具尸体已经全部拉到了城西的义庄，仵作们忙着验看、登记、造册，一具一具地排过去，按照发现的位置和身份信息归入卷宗。孟砚之从江府出来后没有歇脚，直接去了济世堂。
孟砚之进门的时候，胡大夫正坐在柜台后面翻一本泛黄的医书，见是她来了，放下书站起身来。
"孟大人。"胡大夫拱了拱手，
孟砚之与胡大夫寒暄几句后，便三言两语把情况说了。假扮江大公子的侍卫已经提前送了过来，安置在后院的厢房里，对外宣称是重伤昏迷的江家公子。胡大夫捋着胡子听完，点了点头："孟大人放心，老朽知道该怎么做。该有的伤药、纱布、汤药，我都会备好，不至于让人看出破绽。"
孟砚之微微颔首。胡大夫是她师父的故交，她初到京城时师父曾修书一封托他照应，虽走动不多，她信得过他。
"那就有劳胡大夫了。"她从袖中取出一小锭银子放在柜台上，"这是这几日的诊金，不够的话我再补。"
胡大夫看了一眼，推了回去："孟大人这是什么话。"
孟砚之摇了摇头，又将银子推了回去："一码归一码。这件事牵扯甚广，不能让你白担风险。"
胡大夫见她坚持，便不再推辞，收了银子，将孟砚之引到后院去看那间安置"江大公子"的厢房。房间不大，收拾得干净整洁，窗户上糊着厚实的纸，从外面看不清里面的情形。那个侍卫已经换上了一身沾着暗红色染料的中衣，头发散乱地铺在枕上，脸上擦了些粉，显得苍白憔悴，乍一看还真像受了重伤的人。
"委屈你了。"孟砚之对那侍卫说了一句。
侍卫连忙摆手："不委屈不委屈！大人给了红包，小的哪有委屈的道理！"
孟砚之略一勾唇，将目光移向窗外。她转头对跟在身后的两个侍卫吩咐道："你们两个留在后院把守，会安排人来换班，不许任何人靠近这间屋子。对外就说是衙门的人在守着重要证人。"
两个侍卫抱拳领命。
孟砚之走出济世堂的时候，又看了一眼门口那条巷子。巷子不宽，两边是低矮的民房和铺面，人来人往的，很是热闹。她在门口站了片刻，目光扫过那些路过的行人，她收回目光，抬步离开了。
消息传得比风还快。
江府灭门案的事，不过一天就在京城里传了个遍。茶楼里说书的把案子编成了段子，添油加醋地讲着"十一口人一夜毙命"的惨状；街边的小贩一边择菜一边互相打听最新进展；连那些平日里只顾着埋头过日子的普通百姓，见了面也要先叹一口气说一句"江家那事儿你听说了吗"。
五丰粮行是京城数一数二的大粮行，铺面大，生意旺，后头连着一大片仓廪和货场。因为生意做得大，雇的人也格外多，搬货卸货、称量记账、看管仓库，里里外外加起来少说五六十个伙计。粮行后院盖了一排简陋的木屋，是供工人们歇脚住的，有些孤身一人没处去的伙计，索性就住在那里，省了在外头租房子的钱。
铁牛就是住在这里的人之一。
他是粮行里最能干的那几个，力气大，又肯吃苦，别人搬一趟他搬两趟，别人歇了他还在干，每到月底结工钱的时候数他拿得最多。可今日太阳都升到半空了，粮行的伙计们已经开始卸今早到的货了，铁牛还躺在木板床上，被子蒙着头，一动不动。
老周干完一趟活回来喝水，路过他的铺位时觉得奇怪，走过去拍了拍他的被子："铁牛，你今天怎么了？平日你不是最能干的吗？每批货都抢着去，为了多挣那几文钱连口水都顾不上喝。今天怎么不去了？"
被子动了动，铁牛的声音从里面传出来，闷闷的："今天……有些不舒服。打算歇一天。"
老周听了，把毛巾搭在肩上，探头看了看他："我说呢！要不要紧？不行抓点药回来吃。生病了可不能硬扛着。"
"放心吧老周。"铁牛把被子往下拉了一截，露出一张黑红的脸，冲老周扯了扯嘴角，"我没什么大事，歇一天就好了。"
老周点点头："你是该好好歇歇。谁像你这样天天干？粮行的活干完了还去找零工，铁匠铺、码头、搬家的活儿你都接，挣钱也不是这么个挣法，别把身体累垮了。"
铁牛应了一声，没有多说话。老周见他没什么精神，也不打扰他，喝完水便又出去干活了。
铁牛躺在床上，翻了个身，面朝着墙壁。
他没有睡意。两只眼睛睁得大大的，盯着木板墙上被虫蛀出的一个洞，看了很久很久。脑子里乱糟糟的，像是塞了一团搅不开的麻，又像是有什么东西在里面横冲直撞地乱窜，撞得他太阳穴一跳一跳地疼。
中午的时候，老周端着一碗热饭回来，坐在他床边吃。铁牛本来不想出声，可老周的嘴闲不住，一边扒饭一边跟他说起了今天听来的事。
"哎，你听说了没？江府那案子，十七口人全死了。连个小娃娃都没放过。才三四岁啊，白布盖上就只有那么一小团。"老周比划了一下大小，叹了口气，"造孽啊。"
铁牛的手在被窝里攥紧了。
老周继续说："不过倒是有个好消息。说江家大公子命大，没死透，被官差抬到济世堂去了，正在治呢。也不知道能不能救回来。"
铁牛的筷子"啪嗒"一声掉在了桌上。
老周抬头看了他一眼，见他脸色有些发白，以为是吓着了，赶紧把话头收了收："看把你吓的！也是，这种灭门的事听着确实瘆人。不过你别怕，这案子已经交到大理寺了，知道孟少卿吧？就那个破了少女失踪案的孟少卿，现在由他管。那凶手跑不了。"
铁牛当然知道孟少卿。
上次红袖坊行刑的时候，他还特意挤到前面去看过。那人穿着一身干净的官服，站在监斩台上，眼神利得像刀子。他记得那天犯人们被押上来的时候，一个接一个地跪在刑台上，孟少卿从头到尾都没怎么说话，就是站在那儿，看着那些人的头一个一个地落下来。铁牛那天回来之后连着做了好几天的噩梦，梦里全是血。
他愣愣地坐在床上，看着桌上那两根掉了的筷子，半天没有动。
老周吃完饭，把碗筷收走了，拍了拍他的肩："你好好歇着吧，别瞎想那些。天塌下来有官府顶着呢。"
老周走后，铁牛在屋里坐不住了。
他把被子一掀，下了床，穿上鞋就出了门。走在街上，随处都能听见有人在说江家的事。茶馆门口的凳子上几个老头围着唠嗑，说"江家那案子肯定是仇杀，江老爷做生意得罪了人"；卖豆腐的大娘跟买豆腐的妇人讲"听说江大公子命硬，活下来了"；两个扛着货的脚夫边走边说"孟少卿接了这个案子，那凶手怕是跑不出三天就要被揪出来"。
铁牛低着头，脚步越走越快。
他走到城门口，看见城门边加了不少官差，几个人一排，把出城的人都拦下来一个个盘问。有挑着担子的小贩被翻了筐，有赶着马车的人被拦下来查了货，有背着包袱的旅人被问了好几遍"去哪儿""做什么""可有路引"。一个看着像外地来的汉子被官差推得踉跄了两步，不满地嚷嚷着"我进城卖个菜还不让走了？"官差冷冷回了一句："这两天戒严，非必要不得出城。嫌麻烦就等两天。"
铁牛站在城门附近的墙根底下看了好一会儿，然后转身走了。
他不知不觉地走到了济世堂附近。柳枝巷的街口人来人往的，他混在人群中，慢慢地、一步步地靠近那家药铺的门口。他走进去，伙计迎上来问他抓什么药，他低着头说最近拉肚子，想抓两副止泻的药。伙计让他等着，转身去柜上配药。
铁牛趁着伙计转身的工夫，捂着肚子弯下腰，声音虚弱地问了一句："劳驾，茅房在哪儿？"
伙计回头看了他一眼，指了指后院的方向："从这边过去，穿过那扇门，左手边就是。"
铁牛道了声谢，捂着小腹往后院走。他穿过那扇门，目光飞快地扫了一圈——后院不大，晒着一些草药，东边有一间门窗紧闭的厢房，房门外站着两个穿着公服的侍卫，手按在腰刀上，目光警惕地望着四周。
铁牛只看了一眼便收回目光，低着头往茅房的方向走去。伙计跟上来催了他一声："去茅房就快去，别乱看。"
铁牛含糊地应了，钻进茅房，关上了门。他站在里面，听着外面伙计的脚步声走远了，又等了好一会儿，才推门出来，低着头快步走回了前厅。伙计已经把药包好了，他付了钱，拿了药，出了济世堂的门，一步步走远了。
回到粮行后面的小屋里时，天色已经暗了。铁牛把药包往桌上一扔，坐在床沿上，双手撑在膝盖上，低着头，一动不动地坐了很久。
江大公子还活着。
他亲眼看见了，后院那间房门外有两个官差守着，里面一定就是江大公子。等他伤好了醒过来，他一定会把自己的脸认出来。到时候官差就会顺着这条线查过来，粮行的人都知道他这几天请了假，老周还会说他是案发第二天才开始不舒服的——不对，孟少卿那样精明的人，怎么可能会信？
铁牛猛地抬起头，额上全是冷汗。
他走到窗前，扒着窗缝往外看。天已经全黑了，粮行后院的灯也熄了，几个伙计的呼噜声从隔壁木屋里隐隐传来。他坐在黑暗中，一夜没有合眼。
第二天天刚亮，他就去找了粮行的老板，说身体实在撑不住，想多歇几天。老板见他脸色确实不好，又想起他平日里干活勤快从不偷懒，便爽快地应了，还叮嘱他"好好养着，粮行的活儿不急"。
铁牛回屋收拾了一个小包袱，离开了粮行。
他去了西市。西市人多眼杂，三教九流什么人都有，藏一个人容易。他在济世堂附近转了两圈，找到了一间破败的旧屋，屋主是个腿脚不便的老头，听说他只想租半个月，便收了他钱，把钥匙给了他。
铁牛安顿下来之后，白天很少出门。天不亮的时候他会买几个包子和饼回来，然后就关上房门在屋里待上一整天，对着墙角发呆，或者躺在床上盯着天花板看。他不敢上街，不敢跟人说话，不敢去人多的地方——他总觉得满大街的人都在看他，都在指指点点，都在说"江家灭门案的凶手就藏在西市"。
可是到了夜里，他就睡不着了。
每到夜深人静的时候，他就会爬起来，穿上那双底子最软的布鞋，贴着墙根溜出小屋，走那条他已经踩熟了的路线，绕到济世堂后院的外墙根底下。那里有一棵老榆树，树冠茂密，枝桠伸出了墙头。他爬到树上，蹲在枝叶间，透过缝隙盯着济世堂后院那间亮着灯的厢房。
他看见那两个官差换了班，换了两个人来守。他看见厢房窗户上的灯亮到很晚很晚，像是有人在里面彻夜照料那个重伤的人。他看见胡大夫半夜进去过一次，出来时手里端着空药碗。
他在树上蹲到天快亮才下来，手脚冰凉地摸回小屋，关上门，靠在门板后面大口大口地喘着气。
江大公子还活着。
他亲眼看见的。
那双被他亲手刺穿的眼睛——那双直到最后一刻都在死死瞪着他的眼睛——现在说不定已经睁开了一条缝，正在辨认那个凶手的脸。那个人知道自己长什么样，知道自己力气很大，知道自己在他身上留下的每一道伤痕。
只要他醒来，他就会说出来。说出铁牛的脸，说出铁牛的名字，说出那个夜里发生的一切。
铁牛攥紧了自己的拳头，指节捏得咯吱响。他在黑暗中睁着眼，听着自己粗重的呼吸声，像是听见了什么催命的东西一下一下地敲在耳边。
