二公主出了公主府，马车在青石板路上缓缓驶过，车帘被风掀开一角，露出外面灰蒙蒙的天色。她靠在车厢壁上，手拢在袖中，指尖无意识地捻着袖口的绣边，面色平静，可心里却翻来覆去地转着方才昭阳说的那些话。

道理她都明白。

漕运刚出了事，风口浪尖上谁都该躲着走。承恩伯府底子薄、世子资质平庸，贸然凑上去不但讨不到好处，弄不好还要惹一身腥。昭阳的话句句在理，她没法反驳，也挑不出错处。

可明白归明白，日子还是要过的。

二公主轻轻叹了口气，目光落在车帘外掠过的街景上。承恩伯府如今全靠父皇那点旧日恩泽撑着，可父皇年纪大了，往后的事谁能说得准？太子登基之后，还会记得她这个并不亲近的妹妹吗？还会愿意给承恩伯府半点体面吗？怕是不会的。到时候她自己的日子要怎样过都还难说，更遑论她以后的孩子，没有前程，没有出路，一辈子被人踩在脚底下。

她不能眼看着那一天到来却什么都不做。

可她又能做些什么呢？

二公主低下头，看着自己交叠在膝上的双手。她在京中认识的人本就不多，嫁出去这么多年，昔日在宫中那点微薄的人脉早就淡得没了影。如今能说上话的，一个昭阳，一个孟砚之。昭阳那边已经碰了壁，总不能再去求第二次。剩下的……

二公主的手指微微蜷了一下。

孟砚之。

这位年轻的大理寺卿，她昨日才第一次见。但关于他的事，她回京这些日子听得耳朵都快起茧了。晋州的案子，江家的案子，永昌侯府的事，桩桩件件都办得利落漂亮。放眼整个大齐朝，像他这般年纪便有这般本事的人，怕是再也找不出第二个了。

她会去见自己吗？二公主心里没底。可她想了又想，除了孟砚之，她真的找不到旁人了。

次日一早，二公主换了一身素净的衣裳，带着一个贴身的丫鬟，乘着马车去了大理寺。

大理寺门前两尊石狮蹲踞在晨光中，朱漆大门紧闭，门前列着两排侍卫，身上穿着公服，腰间佩着腰刀，神态肃穆。二公主的马车在门前停下时，侍卫上前询问来意，听说是二公主来访，便通传了进去。

不多时，便有人引着二公主进了大门，穿过一道影壁，经过两重院落，到了正堂前。堂中光线明亮，桌椅案几整整齐齐，正中的案台后面坐着一个穿着绯红官服的年轻身影，正低头翻看一卷卷宗，笔搁在砚台边，墨色已经半干。

侍卫上前通传："大人，二公主殿下来了。"

孟砚之抬起头来，目光落在门口站着的二公主身上，微微愣了一下。她放下手中的卷宗，站起身来，整了整衣襟，绕过案台快步迎上前去，拱手行礼："臣孟砚之，见过二公主殿下。"

"孟大人不必多礼。"二公主微微颔首。

孟砚之将二公主引到了后堂。后堂比前厅清静些，有一方小几和几张椅子，靠着窗，窗外的日光透过窗纸洒进来，暖融融地铺在桌面上。孟砚之请二公主坐下，又命人上了茶，这才在她对面的椅子上落座。

"不知公主殿下今日前来，所为何事？"孟砚之开门见山地问。

二公主捧着茶盏坐在那里，忽然觉得有些紧张。她面前的这位年轻官员，比昨日初见时又多了一层威仪，或许是那身绯红官服的缘故，或许是他端坐在案台后面看卷宗时那种沉静专注的气场，让她莫名觉得有些无从开口。

可来都来了，话总是要说的。

二公主深吸了一口气，将茶盏放到一旁，看向孟砚之，语气尽量放得平缓了些："孟大人，今日前来，是想请您帮个忙。"

孟砚之没有搭话，只是微微颔首，示意她继续说。

二公主便把自己的来意说了。临州漕运的差事空了不少，世子想在漕运衙门寻个位置，不求高位，只求一个差不多的差事便好。她说到这里时顿了一下，又补了一句："孟大人是这案子的主审，漕运那边的情形您最清楚，所以我想着……能不能请孟大人疏通一下，帮世子安排一个在您能力范围内的差事就行。不用太高，真的不用太高。"

她说完这些话的时候，自己都觉得有些窘迫。她堂堂一个公主，要为一个世子的前程四处求人、低声下气，这些话本该是世子自己来谋的，可世子那个人……二公主闭了闭眼，没有让自己继续想下去。

孟砚之安静地听完了，没有立刻开口。她端起自己面前的茶盏喝了一口，放下，然后看着二公主，语气和缓却不留余地："公主殿下，这件事恐怕臣帮不上忙。"

二公主的手指微微攥了一下裙摆。

"如今漕运的事陛下盯得很紧，永昌侯府的案子虽然结了，可牵连甚广，谁也不知道后续还会不会继续深查下去。承恩伯府在这个时候冒进、往那潭浑水里趟，不是明智之举。"孟砚之的声音不高不低，却带着一种让人无法忽视的认真，"况且臣也是这案子的主审，如今朝中盯着臣的眼睛不少，臣若在这个时候插手漕运人事上的安排，只会让更多的人把目光转向承恩伯府。"

她看着二公主，目光平和而坦诚："于公于私，这件事臣都不便插手。望殿下见谅。"

二公主沉默了很久。

她说不出话来。因为她知道孟砚之说的是对的，和昭阳说的一样，句句在理，字字确凿。她找不到反驳的话，也说不出"试一试也好"这样任性的话来。她只是一个在夫家踽踽独行的公主，她没有任性的资本。

过了好一会儿，二公主才重新抬起头来，面上那层勉强的笑意又浮了上来，比方才淡了些，却还是温温和和的："谢孟大人提点。您的话，我会回去告知世子的。那便不叨扰孟大人了。"

她站起身来。孟砚之也跟着起身，将她送到了大理寺门口。二公主站在台阶上，回头看了孟砚之一眼，想说些什么，终归什么都没说，只微微颔首，便转身上了马车。

马车驶离了。孟砚之站在大理寺门前的石阶上，目送那辆青帷马车消失在街口，才转身回了正堂。

消息传到昭阳公主那里的时候，已是当日下午。

暗卫照例将二公主的行程和会面经过逐一禀报，没有添油加醋，也没有省略细节。二公主在大理寺待了大约两刻钟，与孟砚之在后堂交谈，之后便告辞离开了。孟砚之将人送到门口。

昭阳公主坐在书案后面，听完之后没有说什么。她手里捧着一本书，目光落在书页上，手指抵在字行之间，像是还在读的样子。可她其实一个字都没有看进去。

"知道了。"她说。

暗卫退下后，书房里恢复了安静。昭阳公主将手里的书合上，放在桌上，指尖在封面上轻轻敲了两下，动作很轻，却带着一种她自己都没察觉的、微妙的力道。

她知道孟砚之不会答应二公主的请求。以孟砚之的性子，能办的会直接说"能办"，不能办的会清清楚楚地说"不能办"。他做事向来如此，干脆利落，从不留暧昧的余地。她猜得到结果，也猜得到孟砚之会如何措辞。

可她还是不悦。

那种不悦细密地铺在心里，像一层薄薄的灰，拂不掉，也抹不开。她说不清自己在不悦什么，是不悦二公主去找了孟砚之？还是不悦孟砚之见了二公主？还是别的什么更说不清道不明的东西？

她不知道。

她只知道她现在不想见孟砚之。见面了能说什么呢？问他二公主来找你做什么了？可她已经知道答案了。问他要怎么处理？他也已经处理完了。没有见面的必要，见了面只会让那股子说不清的心烦翻上来，搅得她不得安宁。

次日，孟砚之处理完大理寺的公务，去了公主府想与公主说一下二公主来找她的事。

她在府门抬步正要往里走，却被门口的侍卫拱手拦下了。侍卫低着头，语气恭敬却不容通融："孟大人，殿下吩咐了，今日不见任何人。请您回吧。"

孟砚之脚步顿住，看了那侍卫一眼。侍卫神色如常，没有躲避她的目光，可那姿态分明是铁了心不放人进去的。孟砚之没有为难他，点了点头说了一句"那便明日再来"，便转身走了。

她以为只是一时凑巧。或许是公主今日确实有事，或许是身体不适，不见人也是常有的。

可次日，同样的话。再一日，还是同样的话。

第三日，孟砚之站在公主府门前的时候，已经不再觉得这是凑巧了。她望着那两扇紧闭的朱漆大门，门上的铜钉在午后的日光下泛着冷沉的光。门前的侍卫依然态度恭敬地拦着路，说的话和前两日一字不差："殿下吩咐了，今日不见任何人。"

孟砚之在门口站了很久。

她能感觉到周围侍从的目光若有若无地落在她身上，虽然没有人敢直视她，可那种隐晦的、带着几分好奇和探究的目光还是让她觉得如芒在背。她站在原地，看着那扇紧闭的门，脑子里飞快地转着，公主是在生气吗？生谁的气？生她的气？为什么？

二公主的事？

可她拒绝了。她已经明确地、体面地、不留给二公主任何幻想余地地拒绝了。没有做错任何事，没有越界，没有逾矩。那公主在气什么？

她想不通。

站了大约一盏茶的工夫，她终于转身走了。

昭阳公主坐在书房里，听着侍卫的禀报："殿下，孟大人在门口站了好一会儿才走。"

昭阳公主端着茶盏的手顿了一下，随即若无其事地"嗯"了一声，挥了挥手让侍卫退下了。泽兰站在旁边，把这一幕看在眼里，沉默了片刻，终究还是忍不住轻声试探了一句："殿下，当真一直不见孟大人吗？"

昭阳公主低头抿了一口茶，声音淡淡的，带着几分刻意的漫不经心："不见。他来又没有什么要紧事，来找本宫做什么。"

泽兰张了张嘴，想说什么又咽了回去。她伺候公主多年，看得出公主这几日心情不佳，可她也看得出，公主心情不佳的原因似乎正是因为那位"没有要紧事"的孟大人。但这话她不敢说出口，只是安静地退到了一旁。

昭阳公主放下茶盏，目光落在窗外渐沉的暮色里。书房里静得很，铜漏中的水滴一下一下地落着，像她此刻不紧不慢却始终没有停歇的心跳。

她不想见孟砚之。因为见了面她就不知道该说什么。她怕自己控制不住，把那些莫名其妙的烦闷和不快一股脑地倒在他面前。她不知道该怎么解释那些情绪，她自己都还没想明白，怎么跟他说？

不如不见。不见就不会心烦，不见就不会失控。等那股子说不清的东西自己淡了，她自然就能像从前一样坦然地面对他了。

昭阳公主收回目光，忽然开口："泽兰。"

"殿下。"

"准备一下，安排下去。"她的声音平平稳稳，听不出什么情绪，"本宫要去奉州小住几日。永昌侯府的案子里，奉州那边出了力的，本宫去看看也是应当的。"

泽兰微微一愣，随即低头应道："是，殿下。"

她转身出去安排了。脚步很轻，生怕惊动了什么似的。

昭阳公主独自坐在书房里，听着泽兰的脚步声渐渐远了，才慢慢靠在椅背上，闭上了眼睛。她觉得这样是对的，离京几日，换一换心境，那些理不清的、乱糟糟的情绪也许就散了。等回来的时候，她还是那个运筹帷幄的昭阳公主，孟砚之还是那个得力的孟寺卿，一切都能回到原来的轨道上。

一定是这样的。

窗外的暮色又深了一层，书房里渐渐暗了下来。昭阳公主没有起身去点灯，就那么坐在越来越浓的暮色里，眼睫低垂，遮住了眼底那一抹连她自己都没察觉到的、细微的动摇。