皇宫，御书房。

昭阳公主并未直接回府，而是转道入了宫，向皇上回禀新舞的进程。

她今日心情似乎极好，眉眼间带着几分小女儿家的娇俏，对着皇帝福了一礼，声音都比平日软糯几分：“父皇，昭阳新排的舞曲，近日可是大有进展了。届时定能叫父皇眼前一亮。”

“哦？看来皇儿是胸有成竹了。”皇帝放下朱笔，看着自己最宠爱的女儿，脸上露出慈和的笑容。

“那是自然！”公主略带得意地微微扬起下巴，“特别是孟修撰为舞蹈绘制的舞扇，可谓巧夺天工！共六把，每一把扇面上的画皆可独立成幅，精妙非凡。但最神奇的是——”她故意顿了顿，卖了个关子，看到皇帝露出好奇的神色，才继续道：“——这六把扇子竟能严丝合缝地拼合在一处，组成一幅完整的《千里江山图》！毫无突兀之感，浑然天成！儿臣当时见了，都惊住了呢！”

皇帝听着她绘声绘色的描述，尤其是那“六扇合一”的奇巧之处，也不由得被勾起了兴趣，朗声笑道：“竟有如此妙事？朕竟不知，朕亲点的这位状元郎，除了文采斐然，还有这般巧思妙手？好，好！待你排演成熟，朕定要好好观赏一番！”

“父皇放心，昭阳定不会让您失望！”公主笑靥如花，又陪着皇帝说了一会儿闲话，方才告退出来。

脸上的娇俏笑意在步出御书房的瞬间便收敛了几分，转化为一种惯常的、略带疏离的皇家威仪。然而，刚行至宫门附近，一个身影便拦在了她的去路前。

正是大皇子沈卓俊。

他脸上挂着一丝皮笑肉不笑的神情，语气带着惯有的阴阳怪气：“皇妹真是好兴致啊，这般费心为父皇筹备新舞。不知何时也能请皇兄我去开开眼界？”

昭阳公主停下脚步，冷眼扫过他，语气平淡无波：“大皇兄说笑了。若大皇兄对此等歌舞小道感兴趣，待排演完毕，宫宴之上自然能一睹为快。”

大皇子嗤笑一声，上前一步，压低了声音，语气却带着一丝不易察觉的威胁：“昭阳，你何必总是对为兄如此冷言冷语？在这深宫朝堂，多个朋友总比多个敌人好。保不准日后……皇妹还有用得着为兄的地方呢？真到了紧要关头，你那高高在上的太子兄长，只怕是......可未必能顾得上你。”

公主闻言，面上不见丝毫怒意或惶恐，反而唇角弯起一个极淡的弧度，仿佛听到了什么有趣的话：“大皇兄真是多虑了。昭阳安分守己，不过是编排些歌舞为父皇解闷，怎么会出事呢？还是说……听到了什么风声，知道有谁想要害昭阳不成？”

大皇子脸色瞬间冷了下来，眼中闪过一丝阴鸷，声音也带上了几分狠色：“皇妹这是哪里话！这宫中谁人不知父皇将你视为掌上明珠，宠冠后宫？谁敢害你！为兄……不过是出于兄妹之情，关心你罢了。”

“哦？原来如此。”公主仿佛刚刚恍然大悟，轻轻打断了他的话，语气轻快地转向身旁的泽兰，“泽兰，本宫记得出府时，你说小厨房今日新研制了几样点心？”

泽兰立刻心领神会，躬身应道：“回殿下，正是。新做了荷花酥和如意糕，正等着殿下回去品尝呢。”

“嗯，”公主满意地点点头，目光重新落回大皇子身上，语气依旧平淡却不容置喙，“皇兄的‘关心’，昭阳心领了。只是府中点心需趁鲜食用，昭阳便先告退了。”

说完，不等大皇子回应，她便扶着泽兰的手，径直从他身边走过，裙裾微扬，头也未回。

大皇子沈卓俊站在原地，盯着她那决绝而高傲的背影，目光阴冷得几乎能淬出冰来，袖中的拳头缓缓攥紧。

翌日，天光清透，孟砚之如约踏入了徐府所在的巷陌。青石板路被晨露浸润得泛着幽光，朱门铜环在日光下熠熠生辉。还不待他叩门，那扇门便从内里开启，徐容宇一身湖蓝直裰，满面春风地迎了出来，一把拉住主角的手腕：“可算来了！家母一早便催着我出门探望了好几回，生怕你改了主意似的！”

他言语热切，手上力道也不轻，几乎是拽着孟砚之穿过影壁，绕过一方玲珑假山。庭院内花木扶疏，徐母早已候在厅前阶下，见二人进来，未语先笑，目光将主角上下细细端了一回，才温声道：“好个俊逸挺拔的少年郎！难怪宇儿日日念叨，说你学问好，人品更是出众。他性子跳脱，日后还需你这般稳重的朋友多提点、多牵带着些。”

孟砚之忙躬身逊谢：“伯母过誉了。容宇兄赤子心肠，爽朗豁达，是晚生该多向他请教为人处世的真性情才是。”

正寒暄间，只听脚步声响，徐父自抄手游廊缓步而来。他身着常服，面容清癯，目光扫过主角时，锐利中透着一丝审度，嘴角却含了笑意：“不必多礼。果然是英雄出少年，十七岁的状元郎，还是苏学士高足，将来前程未可限量。”话锋随即转向垂手立在一旁的徐容宇，眼神倏地一沉，“只望你闲暇时，能多提挈我这不成器的犬子，莫让他终日只知斗鸡走马，误入歧途，我便感激不尽了。”

徐容宇脖颈一缩，不敢言语。主角从容应道：“世伯言重了。容宇兄性情率真，自有分寸，绝非作奸犯科之人，晚生与他相交，获益良多。”

一行人叙着话，移至饭厅。席面精致，食不言的规矩却并不严苛。酒过三巡，徐父搁下银箸，状似不经意地提起：“听容宇回来说，你编排了一出《**扇舞》，颇有新意，引得他赞不绝口。不知是何等妙思，竟能让这顽劣小子收了心性，对旁的事物都失了兴致？”

孟砚之心念微动，面上却不动声色，将杯盏轻轻一放，从容道来：“回世伯，此舞之巧，首在扇面。晚生不才，摹仿了几分前朝顾白先生的笔意，绘了六幅扇面，分则各成意境，合则浑然一体。再以舞姿牵引，使扇面开合流转，暗合天地**之象。”

他言语清晰，将如何借鉴顾白画中的留白与气韵，如何将六个独立画面通过舞蹈衔接的思路，以及最终舞台呈现的华彩之处，一一细述。徐母听得入神，连连称奇。徐父指节轻叩桌面，沉吟道：“六扇合一……这构思确是奇巧。顾白的画风清逸高古，融入舞蹈，想必是雅致非常。”他话语中对“六扇合一”的巧思流露出的兴致，明显浓于对顾白画风本身的探询。

孟砚之敏锐地捕捉到这一细微差别，却只作未见，顺势邀请：“此舞仍在教坊司排演，若世伯得暇，乃至礼部、太常寺诸位大人有雅兴，皆可前往一观，晚生必当悉心准备。”

徐父闻言，颔首微笑：“如此甚好，届时定要叨扰。”徐容宇在一旁按捺不住，插嘴道：“爹，我也……”话未说完，便被徐父一记眼风将余音逼了回去，只得悻悻埋头扒饭。

宴毕，徐容宇送主角至府门外，犹自兴奋地约定日后同游。主角拱手作别，转身步入渐深的暮色之中。

长街寂静，只闻自己的脚步声声叩在青石板上。方才宴席间的一幕幕在脑中清晰回放：提及顾白时，徐父只是淡然颔首，符合一个士大夫对前朝画匠应有的礼节性赞赏；但说到“六扇合并”之策时，他眼中一闪而过的亮光，指节叩击桌面的细微动作，才真正泄露了其关注的焦点。

“看来，那人并非徐侍郎。”孟砚之心中雪亮，一丝若有若无的失望旋即被冷静取代。徐父的反应，恰如一块试金石，排除了一个重要的可能性，却也印证了方向无误。他既已对《**扇舞》产生兴趣，尤其是对其中的“合并”之巧心生好奇，这便是抛出的香饵见了涟漪。

“不急，”孟砚之抬眼望向皇城方向，楼阁殿宇在夜色中勾勒出沉默的轮廓，“线已放下，鱼饵已动。只要徐侍郎将此事在衙署内稍作提及，或在他那交际圈中流露一二，总会惊动藏在更深处的‘贵人’。我只需在教坊司静候，待客上门便是。”

夜风拂过，带着晚桂的残香。他步伐沉稳，心中那盘棋的脉络，似乎又清晰了一分。

翌日散朝，钟鸣鼓息，文武百官自大殿鱼贯而出。徐父（徐侍郎）与相熟的几位礼部同僚及太常寺卿张允等人边走边闲聊公务。话隙间，他似是想起家事，带着几分无奈又好笑的口吻对众人说道：“诸位大人有所不知，昨日我家那不成器的犬子，从教坊司观摩回来，如同着了魔一般，对那新排的《**扇舞》赞不绝口。”

“说是孟修撰亲绘的扇面，竟能六扇合一，拼成一幅整画。这等巧思，确是别致。犬子顽劣，难得有事物能让他如此上心，倒让老夫也对这舞生出了几分好奇。”

此言一出，果然吸引了旁边几位官员的注意。徐侍郎见张允也侧目看来，便继续道，语气中带着几分恰到好处的惊叹：“尤其是那扇面，据说是孟修撰亲笔所绘，竟是模仿了前朝顾白的画风！更妙的是，六把独立的扇子，舞动之间，竟能拼合成一幅完整的画作。这等巧思，实在是闻所未闻，惹得犬子回来后魂不守舍，说看了此舞，旁的都失了滋味。连老夫听了，也心生好奇，真想一睹为快啊。”

他特意将“顾白的画风”与“六扇合一”的关节处说得清晰，目光似是不经意地扫过张允。

太常寺卿张允年约五旬，面容清癯，主管礼乐祭祀，对这类新奇雅乐自是格外敏感。他闻言，脚步微微一顿，眼中闪过一丝讶异：“哦？孟修撰？可是那位新科状元孟砚之？他不仅文章锦绣，竟还精通丹青之道，能模仿顾白之画？顾白画风高古，意境幽远，非浸淫此道者不能得其神髓啊。只听下属报教坊司排了扇舞，没想还有如此新意。” 他的兴趣显然被勾了起来，尤其是对“模仿顾白画风”这一点，表现出了超出寻常的关注。

徐侍郎，顺势接话：“正是。昨日犬子邀孟修撰过府小酌，席间问起，孟修撰才细细分说了一番。听他谈及绘扇之理念，融合之巧思，确是令人拍案。年轻人有此才情，实属难得。”

旁边几位官员也被勾起了兴致，纷纷附和：

“顾白之画合而为一？这倒真是奇思妙想！”

“孟状元竟有如此才艺，不愧为苏学士门生。”

“听徐大人这般说，我等也心痒难耐了。”

张允沉吟片刻，作为太常寺的最高长官，观摩审定新乐舞本就是他职责所在。他抬眼看了看周围面露期待的众人，便顺水推舟道：“既如此，此事倒也风雅。教坊司排演新舞，本寺亦有督导之责。后日恰逢休沐，若诸位大人得闲，便由本官安排，一同前往教坊司观看彩排，一探究竟，如何？”

众人闻言，纷纷点头称善，面露期待之色。徐侍郎也含笑拱手：“那便有劳张大人安排了，后日定当准时前往。” 众人又寒暄几句，方才各自散去。宫门外的阳光照在青石板上，反射出明亮的光晕，这番看似随意的闲谈，却已悄然为后日的教坊司之行埋下了伏笔。