演武台上，两人相隔数步站定。

萧广宴一把扯下外袍，随手甩给台下的周恒。他转了转手腕，骨节爆出一串脆响，目光死死锁住对面的孟砚之。

“孟砚之，”萧广宴率先发难，语气里带着股志在必得的倨傲，“开打之前，丑话说在前头。”

孟砚之负手而立，玄色衣袍被风吹得猎猎作响。她闻言只是淡淡扫了对方一眼，没接茬。

萧广宴抬手一指，根本不给对方拒绝的余地：“今天你要是输了，往后不准踏进公主府半步，也不准再靠近昭阳。”

霸道。简直是把“赢定了”三个字写在脸上。

孟砚之眉心微蹙。这人实在是不可理喻，但她还是耐着性子回了一句：“我去公主府讲解经筵，是陛下钦点、翰林院分派的差事。我如何能不去？”

“少拿官话压我！”萧广宴嗓门极大，震得演武台嗡嗡响，“翰林院就剩你一根独苗了？你推了这差事，换个人不行？”

孟砚之看着他，眼神像看一潭死水。这人胡搅蛮缠至此，道理是讲不通了，说什么都是对牛弹琴。

她收回视线，语气凉凉的：“行，我应了。”

萧广宴眼睛瞬间亮了，嘴角刚要翘起来。

“不过”孟砚之话锋一转，声音不大，却像钉子一样把满场的嘈杂都钉住了，“既然你开了口，我也提一个。”

萧广宴大手一挥：“讲。”

孟砚之盯着他那副理所当然的嘴脸，想到这人一口一个“昭阳”叫得亲热，心里莫名窜起一股无名火。公主清誉，也是他拿来打赌的筹码？

念头一起，孟砚之的语气便冷了下去，字字带冰：“我要是赢了，你往后也不准再去公主府门前叨扰。”

她顿了顿，加重了语气：“公主清誉，不容有损。”

台下瞬间炸了锅。

“哟呵——”周恒怪叫一声，巴掌拍得震天响，“合着今儿不是比武，是争风吃醋来了？”

“这戏比打擂好看！”光膀子的老赵笑得直拍大腿。

“一个堵门，一个陪读，”旁边有人起哄，“这不就是……一个在外头蹲着，一个在里头坐着嘛！”

“那谁赢？”

“废话，谁在里头谁赢呗！”

哄笑声在后山山谷里回荡。萧广宴的脸腾地红透了，也不知是气的还是臊的。他猛地扭头吼了一嗓子：“都闭嘴！”

笑声小了点，但台下那些挤眉弄眼的表情更让人难受。

萧广宴转回头，胸膛剧烈起伏，忽然冷笑一声：“孟砚之，你答应得倒痛快。看来昭阳对你也没多重要嘛？你就是存心跟我过不去！”

孟砚之的耐心彻底耗尽了。

她厌恶这种场合。厌恶昭阳的名字被这群粗汉拿来当谈资。她那样的人，不该被扔进这种泥潭里供人取笑。

“萧广宴，”孟砚之开口，声音不大，却像冷刃划破燥热的空气，“你说反了。”

她直视萧广宴通红的眼睛，目光坦荡：“不是我和你过不去，是你非要找我的麻烦。”

她顿了顿，声音沉下去，字字清晰：“至于昭阳公主……她对我而言，很重要。”

这不是场面话。

从第一次在公主府共事，到后来的并肩谋划，那个人的沉稳与果决，她给的信任与支持，如果没有她，自己的复仇大计进展得绝不会如此顺利。这些，她都记着。

萧广宴听完，眼珠子都要瞪裂了。双拳捏得咔咔作响，下一秒就要扑上来撕咬。

孟砚之却像没看见，继续道：“我答应你的条件，原因很简单。”

她微微抬眼，语气轻描淡写得近乎残忍：

“因为你根本赢不了我。”

台下倒吸一口凉气。

狂。太狂了。

老赵嘴张得能塞进个鸡蛋。周恒脸上的笑也僵住了。

萧广宴只觉得一股热血直冲天灵盖，理智烧成了灰。他猛地转身冲向武器架，一把抄起那柄大刀。

“少废话！手底下见真章！”

孟砚之扫了一眼那明晃晃的刀锋，眉头微皱：“刀剑无眼，切磋而已，没必要动真家伙吧。”

台下气氛变了。刚才还看热闹的众人此刻脸色凝重。

“广宴，把刀放下！”周恒急喊，“伤了人怎么交代！”

老赵也跟着吼：“小将军，冷静点！别冲动！”

谁也不想真在萧家的演武台上看见血。

可萧广宴哪听得进去？他眼睛赤红，刀尖直指孟砚之：“刚才不是吹牛说我赢不了你吗？怎么，现在怂了？找借口？”

他咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来：

“你这畏畏缩缩的废物，根本不配站在昭阳身边！”

演武台上死一般的寂静。

孟砚之没动。

但她身上的气场变了。那种“懒得计较”的淡然消失殆尽，取而代之的是一种让人后背发凉的冷意。她看了萧广宴一眼，那眼神里空无一物，没怒，没杀意，甚至没情绪。

正是这种“空”，让台下的周恒莫名打了个寒颤。

孟砚之转身，走向武器架。

目光掠过刀枪棍棒，最后停在一柄长剑上。

锵——

长剑出鞘，清越的嗡鸣声像深秋的风穿过空谷。

她握剑，剑尖斜指地面。没有花哨的起手式，就那样简简单单站着。

可就是这么一站，台下所有人的眼神都变了。

孟砚之抬眼，目光平静得可怕。

“开始。”

话音未落，萧广宴已提刀冲来。

快！极快！

大刀裹挟着呼啸的风声，自上而下劈落。这一刀用了十成力，刀锋撕裂空气发出尖锐嘶鸣，仿佛要将面前的人劈成两半。

台下惊呼声刚起。

孟砚之没退。

她只是微微侧身，横剑。

“铛——！！”

火星四溅。

萧广宴虎口剧震，感觉这一刀像是砍在了铁砧上。而孟砚之持剑的手稳如磐石，连晃都没晃。

剑锋抵住刀身中段，借力卸力。随即手腕一翻，剑刃顺着刀身滑过，刺耳的摩擦声炸响，火花一路迸溅。

萧广宴收刀回撤，横劈，直奔腰腹。

孟砚之脚下微动，整个人像被风卷起的落叶，向后退了半步，不多不少，刀锋贴着她腰侧的衣料掠过。

玄色衣袍被刀风带起一个弧度，随即落下。

一刀。落空。

两刀。又是落空。

三刀。

萧广宴疯了似的抢攻，刀刀狠辣。可孟砚之的身形诡谲得像水里的游鱼，每一次都堪堪避开，那刀锋始终差了那么一丝丝。

台下的人看傻了。

这不是躲，不是闪。这简直像是……她早就知道刀会从哪来，提前把身体移到了安全的地方。

十几招过去，刀刀落空。萧广宴胸口那团火烧得快要炸开。他红着眼，又是一刀当头劈下。

这一次，孟砚之没躲。

她做了一个所有人都没想到的动作——

撒手。

长剑脱手而出，在阳光下划出一道银亮的弧线，翻转着飞向高空。

与此同时，孟砚之动了。

快得惊人。方才那个文弱的侍读瞬间消失，取而代之的是一道残影。左手探出，五指如铁钳扣住萧广宴的手腕，拇指狠狠按在脉门。

萧广宴手腕一麻，力气像被抽干，刀差点脱手。

下一秒，孟砚之右手按上他的肩膀，借力腾空。

像一只振翅的鹤，直接从萧广宴头顶翻了过去。

头顶风声呼啸。

半空中的长剑正好从最高点坠落，剑柄朝下，像一支从天空射下的利箭。

孟砚之头也不回，右手向上一探，稳稳握住剑柄。

顺势转腕。

冰冷的剑锋，从背后抵住了萧广宴的颈侧。

呼吸之间。

一气呵成。

没有多余动作，没有花哨招式，精准得像是一台冰冷的机器。

演武台上，萧广宴僵成了雕塑。

颈侧的皮肤能清晰感觉到剑刃细密的纹路。只要身后那人手腕轻轻一收，喉管就会被割断。

那不是恐惧。

是本能。常年在战场上厮杀的人才懂的本能，身后那个人，是真的能杀了他。

不，不是“能”。

是已经杀过了。

一滴冷汗从萧广宴额角滚落，砸在石板上。

身后传来孟砚之的声音，不急不缓，平静得像在翰林院点评文章“萧小将军，承让。”

这句话轻飘飘的，没半点炫耀，甚至带着客气。

可正是这种客气，比任何嘲讽都刺骨。

台下，鸦雀无声。

老赵下巴掉在地上。周恒手里的水壶砸在脚背上都没知觉。

谁也不敢出声。

一个整日舞文弄墨的文官，用这种身法、这种剑术，在他们一群武将面前，干净利落地秒杀了最强的一个。

这……怎么可能？

孟砚之收剑，后退一步。剑尖朝下，双手持剑，微微颔首。

点到即止，胜不骄人。

萧广宴手中的刀垂了下去，刀尖磕着石板，发出轻微的声响。他胸膛剧烈起伏，眼里的狂怒渐渐冷却。

良久，台下才有人回过神。

周恒走上前，拍了拍萧广宴的肩膀。

“没事，”他声音低沉，没了刚才的调侃，“别放心上。输给孟侍读……不丢人。”

这话要是半个时辰前说，准得被打死。可现在，没人笑。

老赵默默点头，其他人也是一脸赞同。

萧广宴缓缓抬头，看向对面那双平静如水的眼睛。胸口堵了几天的气，像被戳破的气球，一下子泄了。

他深吸一口气，大刀哐啷一声丢在地上，大步走到孟砚之面前。

三步远。站定。

拱手，深深弯腰。

“孟砚之，”声音低沉干涩，却字字分明，“技不如人。我输了。”

孟砚之有些意外。以为这人性子烈，输了会恼羞成怒，没想到倒坦荡。

“切磋而已，胜败常事。”她将剑归架，转身，语气平和，“不必在意。”

周恒凑过来揽住萧广宴，笑嘻嘻打圆场：“行了，男子汉大丈夫，赢得起输得起。放心，今天这事烂在肚子里，绝不外传。”

“对对对！绝不说出去！”老赵忙附和。

气氛缓和下来。萧广宴嘴角动了动，虽没笑，脸上的阴郁却散了大半。

孟砚之看了看天色，正午了。

“诸位，”她拱手，客气而疏离，“在下告辞。”

“孟侍读慢走！”

孟砚之微微颔首，转身下台。身后传来挽留声，她没回头，只抬手摆了摆。

槐树下解缰，翻身上马。

临走前，她回头看了一眼演武台。

台上，萧广宴正被一群人围着，周恒拿水壶往他头上浇，喊着“醒醒脑”。萧广宴一把夺过水壶反泼回去，两人扭打成一团，笑骂声一片。

孟砚之收回目光，双腿一夹马腹，策马而去。

周恒站在台边，望着那道消失的背影，忽然低声嘟囔了一句：

“这个孟砚之……到底什么来路？”

没人回答他。