一连逛了几个铺子，在街边看了城隍出巡的盛景，又到康平楼，择了一间清静小室，点了卫州的特色菜品，卢彤雪早已开怀，穆清也觉轻松。大饱口福后，二人放下筷子，有一搭没一搭说着话，便听有人叩门。

来人名叫杜吉娘，是康平楼杜老板的女儿，与穆清年纪相仿，因躲雨借伞而结识。

她生得圆润，头戴金钗，身穿珍珠衫，一进门光彩照人，笑道：“好久不见卢小姐，我想念得紧，刚听说卢小姐来了，还以为是在逗我，看到卢家的车马才知不假。”

“多日不见，吉娘似是清减了些，快来坐。”穆清向她招手。

杜吉娘坐到桌边，得知同坐的另一位也是卢家的小姐，当即殷勤问候。

卢彤雪寥寥回应，乍一眼见到这姑娘，满身珠光宝气，便没多少好感，听闻是商贾之女，更多了些鄙夷，只冷眼看她与堂姐相谈甚欢。

“你们来了，真该告诉我一声，这菜可以做得更好些。”

杜吉娘指了指面前的菜品。

桌上的菜碟几乎都空了，仅有肉酿生麸圆还剩下大半。

穆清略觉抱歉，“味道是和往日有点不同，但依然软糯好吃。没吃完，是因为我们在逛庙会的路上用了不少小食，吃不下了。”

杜吉娘摇摇头，“你不知道，我们康平楼做这道圆子，会用一种野山菌的汤汁熬制它，让它鲜中带鲜，风味独特。”

“之前一直有天慈山下的乡民送来那山菌，但前些日子，不知怎的，有野兽侵袭，使山下的乡民都迁走了，断了那山菌的供货。我们又没找到可以替代的稳定货源，这道圆子就难以保持原本的风味。”

“可你是我的贵客，他们居然还送了味道不正的过来，回头我一定得说说他们。”

康平楼原是小酒楼，近年来生意越做越大，成为本地名楼，多亏了爱在吃喝上琢磨的杜吉娘。因而，杜吉娘在家中管事管账，颇能说得上话。

穆清听她这么说，毫不怀疑，可天慈山上有野兽不假，偶尔有窜下山的，乡民也总有办法对付，何必都迁走？是不是前段日子，小王爷在那里发现了什么？

她神色微黯，问：“天慈山下的乡民都迁走了，是迁去了哪里？”

“有的回了祖籍，有的好像迁去了南方，反正他们经由官府迁走，都离得远了。”

杜吉娘知道卢家小姐是从天慈山找回来的，但她提起这事，只是想套套近乎，没想坏人心情，当下转了话题。

“卢小姐，你可知道珍宝阁新进了一批货？”

“是么。”穆清心不在焉。

杜吉娘巧笑，眼中热意动人，“我早就听说了，但一直没去，就想等你一起去看看。你眼光好，待会儿去珍宝阁帮我掌掌眼吧。”

珍宝阁专卖金银宝石制的器物和首饰，离康平楼不算远，和城隍庙仅隔一条街，街上人山人海，车马不得行，一行人便徒步走了过去。

前后左右都有护卫，还有几个强健的仆妇和丫鬟护在旁边，杜吉娘戴着平日不戴的帷帽走在其中，心下感慨大户人家到底不同，又想起旁人闲话，说卢家在别的时候都很低调，多半因丢过女儿，才特别注重出行排场，不免暗暗唏嘘。

她自小混迹市井，惯会看人脸色，瞧出另一位卢小姐不待见自己，便只和穆清搭话，一路上说了不少逗趣的笑谈。

穆清渐渐舒心，到珍宝阁时，已是脚步轻快，见阁中客人不少，带了两个护卫和贴身仆婢入内，让其余随从而来的人自去游逛。

阁中伙计迎客，将一行人引去楼上雅间。

雅间开阔，墙上挂着几幅花鸟画，陈设物事无不精雅，座椅和几案皆为紫檀木所制，空中漾着淡淡檀香。

穆清刚入座，卢彤雪和杜吉娘各坐一侧，便有护卫在门外问，阁中女侍暂无空闲，遣了一个小伙计来，是要多等片刻，还是让这小伙计入内。

因申时要去一叶居，不宜耽搁，穆清选了后者。

哪知小伙计是十一二岁的小伙计，戴着黑色**帽，眉清目秀，双手递上一折名册。

“这是新出的珍宝名录，请各位客人赏看。”

见他一本正经，一屋人都笑出了声。

“你这么小，怎么也做伙计了？”穆清笑问。

“我能识物，会算账，待人接物无偏差，当然可以做伙计。”小伙计口齿伶俐。

卢彤雪和杜吉娘也问了几句，问他叫什么名，今年几岁，在珍宝阁待了多久，之前怎么没见过……自称元宝的小伙计一一应答，又一本正经地催看名录。

名录上，以小楷记录着多种金银宝石器物，名字旁绘有简图，样样富丽精致，标明尺寸，有不少都已注明只订做。

穆清订做了件银丝镶玉的头饰，卢彤雪以样学样，也订做了一件银饰。

杜吉娘则不仅选了几个样式订做，还在首饰页面看了又看，点名要买几件现有的首饰。

没多久，小伙计将那几件现有的首饰找来，展示介绍，应答如流。

临了，他拨动算盘，“这几件合计二百九十五两银子，但杜娘子是熟客，可算二百六十两。二百六是个吉利数……”

杜吉娘没等他说完，冷道：“才这么点折扣，你个小孩果然不行。”

“这折扣不算少了。”小伙计提起神来，准备谈价。

可杜吉娘叫停他：“你不必再说，叫林老板来。不然，我就不买了。”

见那小伙计脸色灰败地走出去，卢彤雪凉凉道：“年纪小就不被信任，真可怜。”

杜吉娘听出话音，对穆清说：“和上次比，这价格确实不对，是吧？”

穆清迟疑一下，点了点头。

上次，林老板因为奇怪的理由，给了五折的折扣，热情得不太正常。

不太正常的林老板很快就来了，人还未露面，爽朗的声音先隔着门传了进来。

“之前说过，卢小姐和朋友来，应该先告诉我。”

小伙计辩解道：“可东家在招待小王爷，我……”

“我就不能见卢小姐吗？”小王爷萧裕语声疑惑。

本朝民风并不保守，不拘定亲男女婚前相见，何况小王爷不是拘于礼数的人。

穆清当然不会让人拦他在外。

于是，隔间里便多了三个人，那小伙计像小尾巴一样，跟着林老板又进来了。

卢彤雪对这局面不大适应。

无论是长着小胡子的林老板，还是披着华裘的小王爷，都不该和她们坐成一圈闲谈。尤其，那商户女杜吉娘，还厚着脸皮和林老板谈价。想到自己和她一起来买东西，卢彤雪便庆幸，幸好戴着帷帽，否则得羞死。

“和上次一样五折？”杜吉娘笑如银铃，“我就知道林老板给的价最照顾人。”

穆清感觉不对劲，上次是林老板声称她们是第九百九十九位顾客，积极热烈给五折，这和她们自己要求五折，是不一样的。

眼见那小伙计的神色如同见了鬼，穆清忍不住问：“林老板，你这样会亏本吗？”

林老板约莫四十来岁，瘦圆脸，唇上两撇小胡子，笑起来颇有些奸猾，“有卢小姐的关心，就不亏了。”

这简直就是调戏，卢彤雪愤然道：“林老板，你一把年纪，应当自重些。”

“此话怎讲？”林老板面露古怪，望了望因戴帷帽看不清面貌的身影，向穆清问：“她是何人？”

“她是舍妹。”

穆清嘴上应着，心中仍在混乱。如果林老板要亏本，她当然不能接受五折的折扣，但她没法让杜吉娘也不接受。

“舍妹？也是你娘的女儿？”林老板狐疑地摸了摸小胡子。

“他，他……”卢彤雪向穆清指着林老板，气得说不出话，这人忽视自己，还直接把人娘亲挂在嘴边，太不尊重人了。

穆清不知她为何激动，拉回她的手安抚了下，道：“准确说，是堂妹。林老板认得我母亲？”

林老板假假咳了咳，也不知是承认，还是否认。

萧裕在旁笑道：“林老板和安国侯府有些关联。”

三夫人出身安国侯府，可穆清不曾听她说，侯府里有谁跑出来做生意的。

穆清试探着问：“那我该如何称呼林老板？”

林老板笑了起来，“称我林老板就行。”

杜吉娘也笑道：“我记得三夫人姓林，就猜不是无缘无故，至少是个远亲。卢小姐，多出门是有好处的，这不就多认了个亲人？”

卢卿雪的亲人么？穆清想，原来又是借了她的光。

“天下姓林的多了去了。”卢彤雪对林老板全无好感，对杜吉娘的话也不以为然，“没听说侯府有谁不做王侯子弟，自降身价经商的。”

林老板淡笑，摸着下巴道：“我当然攀不上那等高贵门第，是王爷给我贴金了。”

萧裕摆摆手，“本王随便说说。”

穆清一阵无语，“……这怎么能乱说？”

萧裕向她眨眼，“就喜欢和你乱说。”

“哟，这叫人怎好意思听？”杜吉娘咯咯笑着站起来，“我想我是该走了，免得在这儿煞风景。”说着，她同穆清和林老板道过谢，和众人告了辞，便让那小伙计包起首饰去楼下柜台结账。

卢彤雪好不尴尬，那杜吉娘说留在这儿煞风景，林老板也找理由离开了，她却是不知溜去哪儿才好，不安地待了一阵，听堂姐和小王爷聊了几句后，提起快到申时，该去一叶居了，才终于松了口气。