次日晨曦破窗，朝光铺满史馆案几。

许在青整理思绪，调好状态便早早到值，伏案整理前日遗留的卷册。她借着梳理文书的由头，翻查旧录，奈何所得寥寥。史馆卷宗品类庞杂、零碎散乱，以她如今卑微的舍人身份，根本触不到核心史录，只能靠只言片语拼凑端倪。

思绪未落，任晓历已然入内核查差事。

“许在青，近日差事做得稳妥。此间整屋卷录，此后尽数交由你整理。一月为期，我要见所有卷宗规整归档、无一疏漏。”

“是，属下谨记大人吩咐。”许在青垂身行礼，恭声应下。

待任晓历离去，她抬眸望着满室堆积如山、望不见尽头的竹简卷册，眼底漫上一层疲惫。

她心底暗自苦笑。

这不就是实打实的古代职场刁难？专挑新人压最重最冗杂的苦差。

可事已至此，别无他法。兵来将挡，水来土掩。

她索性放平心态，权将这繁重差事当作契机，在海量旧录中搜寻自己想要的线索。

此后一月，许在青日日夙兴夜寐、埋首史馆。枯燥翻录卷宗的光景，竟让她恍惚梦回现代埋首查文献、写论文的日夜，身心俱疲，却从未懈怠。

所幸天道酬勤，零碎卷宗之中，终被她扒出三处关键端倪。

其一，昭宁帝看似倚重诸位宰辅，实则暗中遣史官全程记录众人言行。帝王口中所言“录日常、供后世观瞻”，说到底，是极致的制衡与监视，朝野重臣一举一动，皆在帝眼之下。

其二，众臣史录详尽周全，唯独关于蔺有昀的记载寥寥数笔、浅淡至极。这般刻意的空白，绝非偶然。不知是帝意授意删减，还是他本人暗中抹去痕迹，内里藏谜，且他与云汀世家究竟有何恩怨联系，那日柳汀拂的话究竟是何意味。

其三，世人史笔中的玦王，乐善好施、仁厚宽和，是朝野公认的贤王。可这温良表象，与许在青曾亲眼窥见的模样判若两人。

疑点重重，让人心生好奇。

一月期满，许在青如期将满屋卷宗尽数整理归档，条理清晰，无一处错漏。

任晓历前来核验，神色难得带了几分赞许：“许舍人利落能干，一月之功，远超预期。”

“皆是大人照拂，属下方能成事。”许在青从容应答，分寸得当。

差事交割完毕，她入内拜见直官叶声。

叶声端坐案前，神色平和：“你入馆首月的历练，我尽数看在眼里。此乃起居注对新人的第一道考验，你心性沉稳、差事扎实，已然通过。往后安心当差便是。”

“多谢叶史官提携。”

叶声抬眸看向身侧：“任晓历。”

“属下在。”

“往后你带许舍人协同当差，好生共事，相互提点。”

“谨遵大人吩咐。”

出了正殿，任晓历转头对她道：“许舍人，今日起，你随我一同誊抄御览卷录。”

“是。”

此后日日，许在青研磨落笔、伏案誊写，日复一日重复着枯燥乏味的差事。也正是在这一卷卷朝堂史录之中，她慢慢窥见昭和王朝的朝堂格局与派系纷争。

在现代，深耕文史，她专攻古史考据，却从未细究一朝具体党政博弈。如今方才知晓，朝野之上早已泾渭分明，分为改良、保守两派，暗流汹涌、角力不休。

保守派多为先朝旧臣，固守旧制、排外守旧；改良派则以沈藉、卢续言、柳云笺、蔺有昀等新锐重臣为首，锐意革新，如今朝堂局势，俨然是改良派稳居上风。

时序入夏，六月风清。

许在青入起居注任职，已然三月有余。

朝夕共事，她与任晓历愈发熟稔，她知晓，任晓历虽说年长她十一岁，但也才早她两年入仕，早年科举落第，幸而昭宁帝体恤寒士，设增补优待之策，他把握住机缘补选入朝，虽未登三甲金榜，也顺利入史馆供职，安稳立身。

一日休沐前夕，起注局官员们都闲坐酒楼小酌，许在青随口问道：“任兄满腹才学，为何不再赴科举，再争功名前程？”

任晓历斜倚座间，举杯浅酌，神色淡然无争：“我本寒门布衣，求功名只为养家糊口、安稳度日。史馆差事清闲安稳，足以安身立命，便是最好的光景。我无凌云壮志，只求守得方寸安稳。”

“人各有志，这般通透，实属难得。”许在青举杯，“那我敬任兄。”

二人对饮作罢，任晓历反问：“许妹子，那你的志向是什么？以你的才学眼界，断不该困在史馆一隅，埋没锋芒。”

许在青垂眸默然，片刻后淡淡一笑：“我与任兄一般，只求安稳度日，苟全其身，便足矣。”

任晓历朗声一笑：“明日休沐，今夜不谈公事，只叙闲谈。”

“还是浅酌为宜。”许在青温声劝阻，“若是大醉而归，嫂子怕是要怪罪。”

任晓历无奈颔首：“所言极是。那今夜不谈醉饮，只畅谈世事。”

闲话半晌，任晓历神色添了几分犹豫：“有件事压在我心底许久，今日便与你坦白，你切莫介怀。”

“任兄但说无妨。”

“你初入史馆那一月，终日埋头整理冗杂卷宗，你心中定然疑惑，为何旁人清闲，独你身负重活？”

许在青微怔，轻声道：“我只当是新人本分，卷宗积压待理，并无多想。”

“并非如此。”任晓历语含愧，“你是本朝首位女榜眼，以女子之身入朝任职，馆内老臣旧吏心中本就偏见深重。

当初那些杂乱难理、无人愿碰的废卷竹简，皆是众人刻意堆积于你，本意便是刁难排挤，想看女子不堪吏事、狼狈出错。

谁也未曾料到，你心性坚韧、耐得烦苦，竟一月之内尽数理清，毫无差错，令众人无话可说。”

他敛袖躬身，满含愧疚：“今日说破此事，是我欠你一句抱歉。彼时我虽未曾从众为难你，却碍于人情世俗，懦弱缄口，未曾护你分毫。”

许在青垂眸静默片刻后抬眼，神色平和无波道：“我不怪任兄，亦无半分怨怼。

自入朝那日，我便知晓女子立世朝堂，本就惹人侧目、备受苛待。他们心存偏见、刻意排挤，不过是积年的世俗桎梏，我早已通透，同在檐下当差，人心各异，我虽惋惜，却也了然，何况种种刁难，我已然全数熬过，也算历练一场。”

她坦荡通透，毫无怨怼，反倒令任晓历愈发愧疚：“往后许妹子但凡有需，我必倾力相助，以补前憾。”

“如此，这份情谊，我便记下了。”

夜色渐深，酒意微醺。

“任兄，夜深露重，今日便到此为止吧。”

二人起身离席，许在青早备了解酒丸，神志清明，唯有任晓历不胜酒力，步履踉跄。她正思忖如何送他归家，酒楼门前已然立着一道温婉身影，正是任晓历的妻子云韵。

二人颔首见礼。

“嫂子，任兄今日微醺，劳你费心接应。”

“无妨，夜深路远，反倒劳你相送一程。”云韵温柔温婉，随即扶住醉态朦胧的任晓历，无奈掐了把他的腰间。

“任晓历，又贪杯至此！”

任晓历半倚在她身上，被掐得瞬时回神几分，含糊笑道：“夫人莫恼，我未醉，只是脚步虚浮罢了。”说罢，下意识抬手轻揽她肩头。

云韵面上微赧，转头看向许在青，温声道：“夜色太深，我遣人送你回府？”

“不必劳烦。”许在青笑着摆手，“我未曾喝醉，夜街灯火通明、官差巡夜，安稳无虞，嫂子只管放心。”

见她态度坚决，云韵不再多劝：“那你一路慢行，保重自身。”

“好。”

许在青立在原地，望着二人相携离去的温情背影，心底漫过一缕融融暖意。

这冰冷肃杀的朝堂之外，终究有寻常人家的烟火温情。

她转身，抬步踏入沉沉夜色之中。

与此同时，疏澜府，彻夜烛明，蔺有昀静坐书房，一夜未眠。

“传石恒。”

侍从陆弋应声退下，片刻后，石恒入内躬身复命。

蔺有昀放下手中书卷，目光沉静无波：“我命你查探之事，结果如何？”

石恒将一卷核查妥当的文书置于案上：“回公子，许舍人近日起居差事皆无可疑，行止坦荡，并无异常。”

蔺有昀展卷细读，字字审阅，通篇记录滴水不漏，寻不出半分破绽。

他缓缓合卷，眉眼微沉：“近日行止无异常？”

“是。唯有昨日傍晚，她与任晓历同往酒楼小酌，全程浅尝辄止，分毫未醉。”

蔺有昀指尖轻叩案几，声线微凉：“她初入起居注那几日，终日心绪不宁，神色游离，缘由查清楚了？”

“已然查清。”石恒垂首回道，“其一，初入史馆遭同僚刻意刁难打压，琐事冗务缠身；其二，属下多方打探宫人值守记录，她入职首日有一段行踪空白，依当日路径推演，疑似自玦王府方向脱身离开，只是此事尚无实据，仅为推测。”

闻言，蔺有昀眸色更深：“这段空白行踪，彻查到底，顺带查清，那日玦王身在何处、所为何事。”

“属下遵命。”

待石恒退下，书房烛火摇曳，映得蔺有昀眉眼沉郁，他再度展开那份关于许在青的笔录，一字一句反复揣摩，她的行事沉稳，专注、韧劲，竟与记忆深处的身影渐渐重合，让他心绪难平。

他抬手启开暗格，将卷宗归置妥当。

暗格之内，静静立着一幅女子画像，身形眉眼皆细腻传神，唯独面容一片空白，指腹轻轻抚过画中人的轮廓，往日尘封的旧事翻涌而上，又掺杂了如今对许在青的种种疑虑与说不清的心绪。

他伫立良久，最终合上暗格，将所有翻涌的情绪一并锁入暗处，如今，于他而言，这道身影，亦是无端扰人心神的意外。