电量耗尽，彻底关机。

这下想回消息都没法儿回了。姜渺把手机放回书包，专注地听柜门外的动静。

天都黑了，外面的人却还没走，大概是不知道她家最近发生的事，想等姜白媛下班回家再威胁恐吓一番。

再过几个小时，等他们发现这家不会有人回来了，应该就会离开。

她只要安安静静地等着就行了。不要发出声音，不要引起注意。

蜷困太久，双腿都几乎失去知觉。姜渺小心地调整姿势，挪到衣柜一角，后背抵上单薄的木板，依旧伸不直双腿。

朦胧间，远处火车通过隧道的轰鸣声。

她不是第一次经历这样的困顿。随母亲奔波迁徙时，买不起两个座位，她就蜷在座位下睡觉，夜里冻得打颤，也没觉得苦。只要不是孤身一人，条件好坏并不重要。

只要不是孤身一人……

她脑海里又闪过姜白媛开心的脸，想起医生说的半年生存期，窒闷又迷惘。

等母亲去世之后，她还是要独自活下去。独自上学，工作，偿还债务，独自度过剩下的大半人生。

如果能把她的寿命分给妈妈就好了。她不敢想象没有深爱的人陪伴在身边，漫长又孤独的人生还有什么价值可言。

惶惶许久才从胡思乱想中回神，姜渺蓦然发觉，外面的动静消失了。

好像是有几分钟没听见人说话了。他们走了吗？

她振作起来，不敢就这么出去查看情况，只谨慎地把柜门推开了一条小缝，悄悄观察。

房间里有人开了灯。一道明亮的光线射/进来，在她手背投下刺眼的光斑。几乎同时，高大的人影从她眼前一晃而过。

有人进来了。

心脏骤停。她不敢再碰柜门，无声地往后靠，想要离缝隙远一点。

可那片黑色的衣角还是越来越近，最终，准确无误地停在衣柜眼前。

“姜渺？”熟悉的声音响起，近在咫尺。“你在吗。”

**

外面的人没有贸然动手拉开柜门，给足了她反应的时间。

即使第一时间就听出他的声音，姜渺依然缓冲了许久。

他不是在洛杉矶处理工作吗？明明说过要到周末才回来……

缝隙变大了。姜渺慢吞吞地把柜门推开一半，透着些难以置信的意味。

一双微红的眼睛露出来，警惕地朝他身后看。

戴应时不动声色地松了口气，单膝着地半跪下来，朝她伸出手，温和道，“出来吧。别怕，只有我。”

是与她初见时拿烟的那只手，在灯光直射下更显得白皙干净，指尖和关节微微泛粉，温暖而有力。

姜渺没有把手放上去，只是将衣柜的门全部打开，自己双手撑地想要挪出去。

然而腿脚完全不听使唤，连累上半身也往前倒，一头撞在他身上。

“……”

戴应时莞尔，“腿麻了？”

“……”

“不急，坐下缓一缓。”

她面红耳赤地后退，坐在一堆凌乱的衣服上艰难地把腿伸直，又酸又麻，像灌满了老电视里没信号的雪花。她忍得很辛苦，怕自己表情太狰狞，深深地低着头。

戴应时并没有盯着她看，捡起衣柜里翻倒的绿萝，“是回来拿这个吗？怎么不叫司机陪你来。”

泥土撒了出来，衣柜里都是，情急中她顾不得管，整个盆栽乱七八糟的。

“嗯。”她顿了顿，小声说，“我的手机没电了。”

幸亏，她还有这么个不回消息的好理由。

戴应时配合地露出恍然的神色，没有戳穿，“是我没有考虑到这点。”

“可你为什么会在这里？”

“工作提前结束，就回来了。”他自然地说，“待在那边也没什么值得留恋的，不如快点回来看你。”

真要处理起来也简单，能推掉的就推掉，推不掉的就按违约金赔钱。他只想尽快回国内安定下来，为达目的什么条件都可以妥协。

短短的语音怎么够让人满足，要亲眼看到她才能放心。

他又不是因为工作才重生这一回的。

幸好提前回来了。否则隔着大洋听司机说联系不上人——

那种看着爱人痛苦却束手无策的心情，他再也不想体会。

“如果不喜欢让司机跟着，就叫上我吧。我也有国内的驾照。”

他没有生气，也没有责怪，并不像她对着聊天文字想象的那样严厉，“我最近空闲时间很多，可以陪你一起过来。”

他席地而坐，大衣也敞开着随意堆在地上，拉起价值不菲的丝绸领带，耐心地擦拭绿萝上沾满泥土的叶片。

姜渺看着他，潮湿的雾气在眼底氤氲弥漫。

她想说干脆丢掉好了。路边摊买来的廉价盆栽，根本就不值得这样珍重地对待。

可眼泪不停落下，苦涩地渗进嘴角，让她说不出一句话。

戴应时还以为她是被吓坏了，有些忙乱地起身去洗了手，拿纸巾给她擦眼泪。

“对不起。”她哽咽着说。

他问，“为什么道歉？”

因为故意把你想得很坏。

她和那盆乱七八糟的绿萝没什么两样。在她从小到大的成长环境里，从没有遇到过一个懂得尊重的男性，从来没有被人这样尊重，爱护过。

以至于亲身遇到时，也不敢相信他是真的，不敢放心地向他求救。

姜渺摇了摇头，没有说话。斟酌片刻后，戴应时开口道，“有件事，我必须要向你坦白。”

“什么？”

“我还清了你继父的贷款。”

他说，“该说对不起的是我。是我自作主张这样决定的，因为不想看到你生活在危险里，今天的事情不能再发生一次了。”

姜渺怔怔地望着他，眼泪忽然崩溃般决堤。

“不准还！”

她第一次在戴应时面前这样大声说话。鼻头都哭得通红，带着积郁已久的委屈和愤懑，大声地说，“不准，不准替他还钱……不准！没有人应该，该替他，还钱！”

戴应时已经帮了她，还帮了妈妈，现在又要再帮那个从头到尾连面都没露过的继父偿还债务！

凭什么？凭什么他要做这些？只是因为阴差阳错地遇上了她，就活该被剥削吗？

她不想再亏欠更多，不想像只寄生虫一样趴在别人身上贪得无厌地吸血。

“不要帮他还钱。只要不回那个家，他们就找不到我了，我以后不会再乱跑的。”她知道哭成这样很丢脸，可就是无法停止抽噎，“我不想再占，你便宜了。”

因为太在意别人的感受，不想任何人因为她陷入麻烦。她感到被爱的第一反应是回避。

这种不配得感在她的人生里贯穿始终。她对爱的渴求超过一般人，却又不敢相信自己值得被珍重地爱待。

戴应时切身体会过这一点。

就连已经拥有了合法夫妻的身份，一起去看心理医生时，她都会自责是在耽误戴应时的时间。不想让自己成为负担。

该怎么让她相信？能够陪伴照顾自己的爱人，对他而言是一种幸福，并非负担。

等她情绪逐渐平复，戴应时低声说，“你知道吗？没人能独自应付好一切，包括你和我在内，这是再平常不过的事。”

“所以如果你愿意向我求助——甚至只是愿意接受我的帮助，我都会很高兴。”

循循善诱的语气，温柔得像在对一个几岁的小孩子讲道理。姜渺哽住，“为什，么？”

他一本正经道，“因为我喜欢被人占便宜。”

姜渺：“……”

即使是无语的眼神，也比伤心惶恐时要可爱得多。

戴应时笑了笑，认真地说，“或许我也会有需要你帮助的那一天。”

“到了那一天，我会毫不犹豫地向你求助。你愿意帮我吗？像我今天帮你一样。”

姜渺想，这个假设压根就不成立。

在他的人生里，根本就不会遇到需要她帮忙的时刻。

但是被他这样专注地望着，任何人都说不出拒绝的话，“……嗯。”

“那就好。”他露出称心又欣慰的笑意，再次伸出手，“走吧，先回家。这里晚上太冷了。”

姜渺犹豫了一下，握住他的手踉跄着站起来，双腿已经没那么难受了，“可是我晚上还有自习课。”

“没关系，”他说，“我会在校门口等你放学。”

“……那我跟老师请个假吧。”

其实走读生上不上晚自习都可以。她暗暗地试探，发现戴应时没有跟她分开的意思，只好一起上了车。

司机买好了速食和热拿铁，他们坐在后排一起吃。

车里充满了奶油和烘焙咖啡豆的香醇气味。戴应时好像比她还饿，连着吃了两只三明治。

那么斯文的吃相，居然能吃得那么快。姜渺捧着咖啡，看得目瞪口呆。

“那个是什么？”他又瞄到姜渺手里的，仿佛对食物的兴致很高，“是甜甜圈？我也想吃。”

他是不是在……

撒娇？

匪夷所思的念头一冒出来，就立刻被她打消。她利落地拆开甜甜圈递过去，“给。”

戴应时接到手里，手机叮咚一声，收到了学校发来的消息。

他原本只打算略略看过，不料又被吸引着点开文件，眉梢一挑，“昨天月考了吗？”

姜渺往他毫无遮挡的屏幕上一瞧，果然是她的月考成绩单。

这原本该是发给学生家长看的，班主任居然发给了戴应时，未免太殷勤了些。

她点点头说，“我自己都还没看过。”

被困一下午，学校里出成绩了她都不知道。

戴应时闻言，故意盖住手机屏幕，逗她，“紧张吗？”

“有什么可紧张的……”她小声嘀咕，“我考得很好。”

在这个年纪，她唯一能称得上自信的就是学习成绩。

戴应时道，“这次没有留手吗？”

姜渺一怔，不可思议地看着他，听见他又说，“还记得吗？我看过你所有的试卷和答题卡。”

单独一两次可能很难发现，要把所有试卷聚在一起才能发现规律——

她会在选择题上留手，故意选正确答案的前一格，给自己压分。

因为不知道自己什么时候就要搬家，她故意不考得太好，以免辍学时让妈妈觉得可惜。

也是种自欺欺人的心理暗示。假装自己没那么优秀，不得已放弃学业是时也就不会那么难过。

上一世她被迫高中辍学，后来也打算过参加成人高考，可重重坎坷下，还是放弃了大学梦。

这段经历戴应时婚后曾听她说起过，如今亲自验证，更多了些心酸和怜爱，“那猜猜看，这次是第几名？”

姜渺保守道，“前三吧。”

她考了年级第二。

平常都在百名徘徊的，忽然考得这样显眼，难怪连班主任都特意发来成绩单。

戴应时把成绩单收藏，简单回复了两句，放下手机笑着说，“想要什么奖励？”

她却没什么表情，淡淡地说，“只是考试而已，有什么可奖励的。”

总是板着脸故作冷酷的模样，叫人更想逗逗她。

戴应时拖长了声音感慨，“第二名都不放在眼里？这么厉害。我真是捡到宝贝了。”

“……”

姜渺低着头啜饮咖啡，细白的耳廓红了一圈。

“不用再隐藏自己，也不用怕展示自己的光芒。”戴应时徐徐道，“无论将来想做什么，你一定都会做得非常优秀，会有更多人争抢着为你提供更好的资源。能提前发现你，我才是那个占到便宜的人。”

“所以现在，除了考上你最心仪的学校，什么事都不必担心。即使到了大学，比起挣钱，也还有更多更有趣的事可以做。”

“我希望看到你健康无忧地生活，没有负担地享受这个世界。那将会是远比得到钱，更令我有成就感的回报。”

他一字一句地说着，不知为何，声音中有不易察觉的轻颤，矛盾重重的遗憾和期望。

可其中毫不掩饰的期待和赞扬，任何人都无法无动于衷。

“嗯……我也不知道以后能不能做到。”姜渺假装镇定地说，“不过清华北大还是能冲一下的。”

有点小傲气捏

作者有话说

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第10章 请不要