顾晨见差不多了，沉声道：“郝大人，本王率军去通城剿匪，只是在望西城休整一番，大人何须如此破费？”

郝观木然的回道：“王爷为朝廷办差，一路劳苦，下官怎可委屈了王爷。”

顾晨笑了一声，道：“为何不可？办差本就是辛苦事，委屈一些又有何妨？”

郝观猛地抬起头，想要确认她说的是气话还是实话。瑞王面容温和，没有半分动怒的样子，看向他的眼神很是坦然。

郝观嘴唇微微颤抖的道：“王爷说的，可是真的？”

顾晨道：“郝大人这府邸许久没有修葺过了吧，却拿出如此不菲的山珍海味来招待本王，本王很是过意不去。”

说的是客套话，还是真话，郝观分得清。他犹豫着想要开口，但还是有所顾虑。

“郝大人有什么想说的，不妨直言。本王绝不会怪罪。”

郝观觉得天都亮了，深深叩首，道：“敢问王爷要在望西城停留几日？”

“今日半日的时间让将士们休整一下，补上些粮草。好好歇过今夜，明日一早便继续赶往通城。郝大人为何如此问？”

郝观喜得双手颤抖，道：“下官谢王爷。也代望西城的百姓谢王爷！”

庞如意和甄惠几人听的是一头雾水。

顾晨眉头微蹙，问道：“郝大人这是……”

郝观有了决意，道：“王爷有所不知，之前贾将军到了望西城后，足足待了七日。七日呀！贾将军每日都要美酒佳肴，若是菜不够好，酒不够辣，就会对府里的人又打又骂。喝多了，也会对下人打骂。下官劝阻，他反而打的更凶。不仅他要吃好的，他麾下的将士们也要吃香的喝辣的，顿顿有酒有肉。王爷，朝廷发兵南疆，望西城已经运了一批粮草过去，城里留有的粮草本就不剩多少，日日这样供着他们，看着他们糟蹋粮食，下官这心里……”

郝观喘着粗气，继续道：“若只是如此也就罢了。可那贾将军竟不约束麾下，容得那些将士违反军规，擅离军营，出入城中。他们这些人在城里醉酒、赌博、寻衅滋事。城中的百姓是苦不堪言，都远远的躲着他们。可即便这样，也还会无故被欺。更有姑娘被毁了清白，上吊自尽。”

说到此处，郝观眼中含泪，道：“下官想为百姓申冤，可下官微末，贾将军是朝廷的三品大员，又是奉旨出征，他麾下的将士全要由他处置，下官……无权管。下官实在无法容得他如此，找他说理，他竟还搬出了二皇子，让下官识相些。我管不了，管不了呀……我枉为百姓的父母官！”

庞如意和甄惠被气得咬紧了牙，在她们二人身后站着的枪儿和松烟也是气愤不已。

顾晨算是明白为何百姓会对他们避如蛇蝎，也明白这郝观是怎么回事了。

“郝大人，贾勇如此行径，枉为朝廷官员，理应受到严惩。你虽只为一城的父母官，但是按照朝廷的制度，你有权向朝廷递折子，向皇上参奏。但是，你不可随意攀咬。你，可明白？”

郝观擦干眼泪，道：“王爷的意思是……”

顾晨不说话，只等他自己想明白。

郝观琢磨了下，王爷的意思是让自己将贾勇的事情上奏天听，但是不要提到二皇子。王爷是在提点自己呀。一方面可以严惩贾勇，给望西城百姓一个交代。一方面是要保全自己，避免牵扯到不该牵扯的。

他立即叩首，道：“下官明白了！”

顾晨颔首，道：“快起来吧。这些酒菜既然已经备好了，本王也不好拒绝了此等好意。晚饭就不要如此破费了，三菜一汤即可。至于军营那里，只要将士们能吃上米饭馒头，吃个饱，足矣。但是，粮草必是要备全了。”

郝观满眼感激，道：“谢王爷体恤！下官这就去安排。下官告退。”

郝观离开后，庞如意怒道：“朝廷的威信和脸面都让贾勇等人给丢尽了！当真可恶！”

顾晨淡淡的道：“见得多了，也就……罢了，这酒菜不错，快吃吧。”

甄惠见阿姐说这话时无奈且疲惫，不免让人心疼。

晚饭后，郝府准备了充足的热水，让几人得以好好的洗个澡。庞如意和甄惠一直闷闷不乐，都为午饭时的事无法释怀。但当她们躺上久违的床，很快便睡了过去。

第二日用过早饭，顾晨等人就离开了郝府，与将士们会合。路上的百姓露出惊讶的神情，没想到这些人会如此轻易的离开。他们看着迎风招展的怀朗军大旗，心里说不出是什么滋味。郝观一路送他们到了城外，跪地恭送。

出了城，靳忠就向顾晨说了昨日的事。

昨日他带着将士们到了军营，那里不仅准备了好菜，还有酒，这让将士们很是惊讶。靳忠立即下令将酒撤掉，竟惹得伺候的人冷汗连连，询问是不是觉得酒不够好。直到确定不是因为酒不好，才撤下了酒。将士们虽有馋酒的，但都知道行军中不可饮酒，没有一人生事。等到晚饭的时候，准备的菜倒是正常了。这事，当真是奇怪。

顾晨便将贾勇等人做的事讲了出来，靳忠听后面色冷峻。在他们身后离得近的将士听到了，一个个咬牙切齿，这些个渣滓，不仅不护着百姓，竟还祸害百姓，枉为大周的将士，真该挨千刀。

三日后，通城已近在眼前。

顾晨下令将周谷送来的大旗展开，放到了最前面。只见上面写着四个大字，“通威将军”。这旗乍一看很像朝廷的规制，但再细看，是戏曲里用的旗子。

吴开，百夫长，通城出身。他原是秦延的麾下，正是那日主动问出不愿意追随秦延，是不是就不用离开的人。他得了令，带着九个同样是通城出身的兄弟去见王爷。

顾晨向几人详细询问了周围的地势，思考一番后选了个最佳的地方安营扎寨。然后，她与这十人交代了一番，确认都明白了，送他们到了最前方。

这十人脱下了身上的盔甲，卸下了腰间的佩刀，跪地叩首。

顾晨道：“此去吉凶难料，本王无法护住你们，众将士也无法与你们并肩而战。你们手中没有兵器，无法自保，必要多加小心。”

吴开再叩首，道：“能得王爷信重，委以重任，我等死而无憾。王爷此举也是为了通城的百姓，其中还有我等的亲友长辈。王爷，我等去了。”

顾晨颔首，目送他们向着通城而去。

此时通城大门紧闭，城墙之上只有零零散散的几个士卒，一个个精神不济。而城墙之外，则有一个中等规模的营寨，里面搭着一些帐篷。帐篷虽不是军帐，但住个人，避风挡雨还是绰绰有余。这营寨外面有人守着，穿着各异，一看就不是正规军。不时有人进出，守卫不仅不拦下查验，还会说上几句话。那些进进出出的人，穿着打扮多是庄稼人，人数颇多。

营寨里有一个较大的帐篷，这会儿里面人挨人的坐着二十多人。主位处坐着三个中年男子，正是灵山的三位当家。中间的是大当家，吴志。左边的是二当家，班屏。右边的是三当家，木央。其他的人看着则有些奇怪，有的年老需拄拐，有的壮年配着刀。这些人正商量着什么，就见一人气喘吁吁的闯了进来。

“三位当家，朝廷的大军到了！”

众人一听变了脸色，尤其是几位年老者，面露惊恐。

大当家吴志最先开口，“来的这么快！”

二当家班屏稳了下，问道：“可看清有多少人？旗上写的是什么？”

来报的人喘着粗气，道：“估摸有一千多人。旗上……有两面旗，一面写的是‘怀朗军’，还有一面上写的是……”

吴志追问道：“是什么？”

那人脸色发白的道：“是‘通威将军’。”

这话一出，帐内立时没了声音，众人的脸色又是一变。

一位拄杖的老者激动的问道：“真的是‘通威将军’？”

“是。我看得一清二楚。”

那老者直呼：“有救了！咱们有救了！”

不少人跟着激动了起来，激动之中带着喜悦。吴志和班屏则是神色复杂，让人辨不清到底是个什么情绪。

三当家木央问道：“这‘通威将军’是？”

吴志道：“三弟，你不是咱们这的人，所以不知道‘通威将军’。这……”

那拄杖的老者抢过话，道：“‘通威将军’可是咱们这的大恩人呀。当年，前朝皇帝昏庸无能，奸臣当道，苛捐杂税无数，律法严苛，刑法残忍，民不聊生。后来，战乱起，咱们这的人都快活不下去了，幸好‘通威将军’来了，打跑了那些狗官，还给咱们带来了粮食。”

旁边一个年纪相当的老者道：“吴老，是镇国公打跑的那些狗官，不是通威将军。”

吴老动了下手杖，道：“都一样，都一样，你别打岔。老夫说到哪了？对，通威将军搭棚施粥，让咱们吃上了饭，不至于饿死。后来，前朝又想将咱们这夺回去，他们也不顾咱们的死活，要将咱们都围死。老夫记得清楚，那时候大伙都担心通威将军会抢了咱们的吃食，却没想到通威将军将自己的马都宰了，也没动咱们一粒米。大伙那个感激呀，也不想再过回前朝的日子，就将吃的都给通威将军送去了。苦撑了一段日子，前朝的那些人都被打跑了。前朝多行不义，天都要亡他！再后来，咱们过了一段从未有过的好日子，通威将军待咱们这些百姓极好，还会亲自带着将士帮咱们种地。”

吴老说到这里，苍老的眼中闪着光亮，道：“后来通威将军离开了，咱们都很是不舍。有人起了头，要为通威将军建生祠，大伙都愿意。这生祠就在通城内，香火兴旺，四时不绝。”

吴老讲的有些不清不楚，但吴老是吴氏一族的族长，就是大当家吴志也不敢顶撞，便也没人去纠正。

木央明白了个大概，但是这“通威将军”到底姓甚名谁，还是不知道。他不得不再次问道：“这‘通威将军’到底是……”

刚刚打断吴老说话的老者是刘氏一族的族长，他主动答道：“‘通威将军’就是镇国公的夫人。‘通威将军’是咱们出于敬意而叫的。通城的通，威武的威。”

木央听后眸光闪动，没想到“通威将军”竟会是镇国公夫人。

刘老喃喃地道：“通威将军如今应该有六十多了，来的真的是通威将军？”

班屏道：“刘叔公说的不错。通威将军已经年迈，又怎会率军来咱们这。这事恐怕有假。”

吴老重重的砸了下手杖，生气的道：“那竖的旗，还能有假？”

班屏赶紧起身赔礼，道：“吴老莫气。晚辈只是觉得此事不对。刚刚刘叔公也说了，‘通威将军’是咱们的叫法，不是朝廷封的，又怎会有朝廷的将军旗？”