阿笙不敢再动，合上衣裳，道：“是中毒而死。这毒名叫‘海枯石烂’，服下后会渐渐四肢无力，头晕眼花，口不能言，似麻痹一般，约一刻钟便会死去。死后会从身体内开始腐化，化为血脓一般，渗出体外。此毒无解。我听师父提过此毒，这是第一次见到。”

顾漪澜狠狠的剜了阿笙一眼。

阿笙这才后怕，心虚的避开视线。

原来如此，叶新中了这毒之后什么都做不了，强撑着吹熄了烛火，躺回床上，想保住最后的体面。

叶怀英看着父亲的惨状，痛哭不止。

阿笙道：“尽快将令尊入殓封棺吧。再放下去，怕是会……也不好让人见到令尊如此模样。入殓时要万分小心，我不知道碰触到这些脓血是否会与人有碍，要尽量避着些。”

她想了下，道：“令尊让你遣散下人，时刻警惕，想来是怕你们被人所害。吃食上要多加留意，据说此毒入口甜腻，好似蜜糖。要是吃了，马上吐出去，再以浓盐水催吐，也许可以无碍。至于旁的毒……天下毒药众多，我既不是全知道，也说不尽。有的毒药更是无色无味，你只能多加小心。”

叶怀英向阿笙行礼，满面泪水的道：“我会谨记在心，多谢……恩人。”

顾漪澜心道，阿笙这个木头，竟对这孩子上了心。平日里，也不见她与自己说这么多话，着实恼人！为了后面的计划，她还得继续演下去，温声道：“好孩子，莫哭了。本宫府里的人很快就会到。这些人都是得力的，等令尊入土为安后，可以继续留在叶府，护好你们一家。”

叶怀英跪向长公主，道：“殿下护我叶家满门，如此大恩，我愿做牛做马以报殿下！”

顾漪澜伸手将人扶起，道：“好孩子，你要好好读书，明事理，做君子，走正途，便是对我的报答了。”

叶怀英看着长公主，眼神复杂。他的心性已不是孩子，早前便隐隐猜到父亲是做了错事，走上歧途，才引来杀身之祸。长公主的这番话更是让他确定了自己的猜测。

父亲啊，你到底做了什么？为何要做？又是否后悔了？

他止住思绪，神情坚定的道：“殿下的教诲，晚辈定会谨记在心！”

顾漪澜和顾晨都很确定，只要有这孩子在，叶家不会倒下，甚至会让叶家更胜从前。叶新能有此子，可以瞑目了。

几人刚回到前面，刘淮带着圣旨到了。

皇上对叶新的离世深感哀痛，对他的功绩再次赞扬，追封叶新为忠烈侯，准其子叶怀英袭侯爵。叶府现在是老的老，小的小，皇上准了宁国长公主所请，由长公主照拂叶府。

叶家二老不知该如何反应，也许，他们想的是儿子没了，要侯爵又有什么用？

叶怀英难以置信的睁大双眼，没想到父亲会封侯，更没想到自己会袭爵。可这一切都是用父亲的命换来的，让他如何高兴得起来。他是感激圣上的，让父亲得享身后荣，让叶家不至衰败。得知长公主殿下早已向皇上请旨照拂叶府，他的内心很是复杂。许多事情还想不明白，只盼叔父能早些出现。

叶府的下人因为大公子承袭侯爵而激动欢喜，不必再担心会不会变得落魄，会不会被发卖……

他们放心的太早了。叶新下葬后，叶怀英遵照父亲的嘱咐，遣散发卖了下人，只留下了几个签了死契的忠仆。

叶新自尽而亡，追封忠烈侯，其子承袭侯爵，百官震动。

叶新一个文官，没有立下不世之功，还被百官参奏，丞相都没有封侯，他竟然得以封侯了！不仅如此，百官参叶新枉顾祖宗礼法，枉顾朝廷制度，参他是当世第一酷吏，皇上却赐“忠烈”二字，如此直白，可说是打了众官员的脸。疼，太疼了！

正如百官所想，顾敬此举就是要给那些官员添堵。也是要让大周的百姓知道，皇上和他们一样赞赏叶新，认可叶新的功绩，更为叶新这样一个为民做实事的官员的离去而痛惜。

此举，狠狠的赚取了一波民心。

话说顾敬得知叶新自尽，一时气血上涌，差点晕过去。他才驳回叶新辞官，第二日叶新就自尽了？！等看过叶家递上来的叶新最后写下的奏折，更是气急，重重的捶了一下矮案，御笔都掉到了地上。当真是没骨气的东西，竟被活活“叁死”了。

刘淮赶忙捡起御笔，焦急的道：“陛下，陛下要注意龙体呀，切莫再动怒了。奴才这就去传太医。”

顾敬喝道：“传什么传！咳……咳……”

刘淮放好笔，赶紧给皇上顺背，道：“陛下才好了一点，李太医嘱咐过，陛下要多休息。陛下莫要再看折子了，休息片刻吧。”

顾敬喘顺了气，道：“叶家是怎么说的？”

“回陛下，说是叶大人昨夜服毒自尽的。这份奏折就放在桌上，还有一封给家人的绝笔信。昨夜叶府还走水了，来人说话不是很利索，想来是还在惊慌之中。倒是提了一嘴，说是大公子命他送的奏折，不可耽搁。”

“叶府走水了？”

“是。奴才听来人说，火已扑灭，叶府还算完好。”

顾敬沉吟片刻，道：“朕记得，叶新的嫡长子才十一岁？”

“陛下真是好记性，叶怀英刚满十一岁。”

朝中哪些大臣得皇上青睐，刘淮最是清楚，自然要对这些人格外上心。那些惹皇上厌恶的大臣，他也要上心。一旦皇上问起，才能对答如流。若是一问三不知，还怎么在皇上身边伺候。

顾敬记得这么清楚，还是因为顾漪澜要嫁过去，仔细的了解了下。

顾敬看着奏折，叶新自尽，叶府走水……他将佛珠手串拿在手中，缓缓拨动，陷入沉思。

刘淮退了出去，趁这工夫亲自泡了茶，等冷热差不多了才进来。见皇上将手串戴了回去，躬身奉上茶。正这时，瞧见了刘宝的身影，他赶紧过去询问，复又进来。

“陛下，这是长公主殿下命人送来的，请陛下御览。人在外面候着，说是静待陛下示下。”

顾敬展开信，感叹皇妹和自己想的不谋而合，要追封叶新。还是皇妹最懂自己啊。只是，皇妹要照拂叶府，这不合规矩。再一想，虽然不合规矩，却是百利而无一害。唉，皇妹还没成亲，驸马又死了，世人又会乱嚼舌根，真是苦了皇妹呀。

“刘淮，传朕旨意……”

不出意料，宁国长公主主动照拂叶府的善举，博得了世人赞扬，却也坐实了“克夫”之名。就算长公主再想嫁，哪怕是抗旨，被罢官削爵，也没人敢娶了。娶了长公主就会被克死，命都没了，要那些还有什么用。哦，是有一个驸马没死，却也落得个家族衰落，还是被克了……

顾曙再难维持儒雅，面目狰狞，抽出挂着的宝剑，劈断了桌案。

姑母公开护下叶家，是在逼叶英投诚。更是在告诉自己，她站在瑞王那边，剑指自己！昨夜派去叶府的人一个都没回来，必是她们二人做的。她们早就做好了准备，要置自己于死地！

皇子争夺皇位，能者得之，有何不对？当年父皇能在众多兄弟的围攻中保住太子之位，不也是用了无数手段。姑母还帮父皇做了许多见不得光的事，手上沾满鲜血，甚至还有至亲手足的血。

自己不过是为了兵权，为了储位而害死了王叔，这与父皇，与姑母当年做的那些有何不同？朝中虽然有姑母的人，但姑母这些年并没有过多插手朝堂之事，如今为何要针对自己？为何要插手储位之争？不论哪个皇子登基，姑母都会是大周最尊贵的大长公主，为何要与自己为敌？为何？

难道是因为顾昀？只因自己不是嫡子？古往今来，多少庶子登上帝位，成为一代明君！嫡子！嫡子又如何！

好好好，事情已经到了这一步，那便不是你死，就是我亡！大不了鱼死网破！

顾清滢站在月牙池旁，看着荷花出神。叶新的死让她觉出暗潮汹涌，姑母在其中扮演的角色令人深思。

早前父皇赐婚，让姑母下嫁叶新，她便察觉出不对。父皇虽为天子，但若要给姑母赐婚，必是要姑母愿意。父皇在赐婚之前，姑母只进过一次宫，还是姑母主动去见的父皇，而非父皇召见。如此看来，极有可能是姑母主动提出的下嫁。姑母为何要如此？只是为了父皇？如今更是大张旗鼓的表示要照顾叶府，恐怕不只是为了得个好名声。

叶新的种种反应更是耐人寻味。先是惶恐婉拒赐婚，拒绝不成，又上折子辞官。虽说辞官是为了平息百官参奏，但这与他在赈灾时大刀阔斧，不畏人言的行事成为鲜明对比，不像是同一个人。也许，辞官的背后是为了辞婚。

叶新自尽，更是令人不解。父皇如此看重他，嘉奖他，护佑他。还有如丞相、几部尚书、大谏张大人、都御史等朝中重臣保他，何至于要自尽？顾晨刚刚收拾了百官，让他们不敢再参，叶新却非要去死。叶府还走水了，怎么想都不对。

想到这，顾清滢眸光一凝，顾晨收拾百官，不也是在保叶新。顾晨为何要保叶新？顾晨、姑母、叶新……这里面还有什么事……有什么事足以让顾晨和姑母联手……叶新是顾曙的人……

越想越多，越想越深，想起了顾晨割喉周孚的那一幕，触到了一直埋在心底的怀疑。瞳孔一颤，变了脸色。

顾曙好大的胆！若真是如此，一切就都说得通了。

顾清滢看了一眼池中的残荷，肃杀的秋日快到头了，凛冽的寒冬即将到来……

winter is coming!

为了连贯性，今天更两章哈~

作者有话说

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第209章 第 209 章