顾晨等人昼夜赶路，一路出了南魏，到了大周边城。

徐将军父子亲自相迎。两年时间，王爷变化很大，整个人瘦了许多，气色不佳，疲惫不堪。二人早已得了消息，知道国公夫人身子不好，立即将众人带去府中，让王爷好好歇息一下，好继续赶路。

顾晨没有寒暄，想要睡下，却无法入眠。喝了一坛酒，才好不容易睡着。

徐将军父子拉着靳忠和安生了解王爷的近况，听后难受不已，却也无法，徒留叹息。得知南魏的婉宁公主找到王爷，还纠缠了王爷许久，面露惊讶。

徐勉道：“据说这婉宁公主刁蛮任性，行事乖张，却深得南魏圣皇的宠爱。有传言，圣皇对其宠爱远超皇子，将来很有可能会让婉宁公主继承皇位。她找王爷，可是有何想法？”

安生道：“她就是每日都烦着王爷，问这问那，但王爷从不理她。我常在王爷身旁，没发现她试图谋划什么。”

靳忠颔首认同。

徐勉皱眉，道：“难道只是好奇？”

徐将军道：“罢了。王爷已经离开了南魏，与那婉宁公主再没关系。你们也快去歇息吧，王爷起来后就会继续赶路。”

靳忠问道：“徐将军，大周一切可好？此次王爷回去，路上可会有危险？”

“这两年一切都好，皇上与先帝大为不同，礼贤下士，虚心纳谏，宽厚仁善，以民为本，轻徭薄赋。去年，安国长公主欲要将摄政大权交还，却被皇上拒绝，言，未行冠礼，尚年少，恳请皇姐继续教导。有大臣起了心思，支持皇上独自理政，甚至再次提出请皇上准了王爷当年留下的请辞奏折，免去王爷的摄政王之职。”

“他们自以为揣摩出了皇上的心思，想以此获得皇上的青睐。没想到啊，皇上一向温润，却为此事大发雷霆，怒斥官员心怀不轨，不忠不义，将上奏的官员全部罢免，还治了罪。长公主出言求情也没能让皇上消气，坚决不收回成命。”

靳忠和安生哑然。

徐勉叹道：“若这一切都是发自皇上的真心，若皇上这些年不是在……做戏，若皇上能一直明辨是非，以德治国，必会成为一代明君。王爷当年选了当今圣上，是选对了人啊。”

安生轻声问道：“圣上今年……多大了？”

徐勉道：“快十八了。再过两年就行冠礼了。”

安生看向靳忠，道：“当年的九皇子都快十八了……王爷就要三十了……唉……”

众人一时沉默。

徐勉想了想，道：“这两年，安国长公主没少派人往返，询问王爷的情况。你们也知道，五年前王爷离京，安国长公主便安排了一队人马跟上，保护王爷。两年前还派刘明出使南魏，觐见圣皇，确保王爷在南魏可以畅通无阻，也是在从侧面提醒圣皇，王爷绝不能在南魏出事。若是王爷发生不测，大周会与南魏兵戎相见。此次，更是命父亲派遣一千将士护送王爷回京，安国长公主对王爷……”

徐将军轻咳一声，道：“时辰不早了，你们二人快去歇息吧。”

靳忠和安生离开后，徐将军对儿子道：“你今日怎的如此多话？”

徐勉垂下头，道：“儿都已成亲，还有了两个女儿，王爷却是孤身一人……爹，你也看到了，王爷才二十九呀……却毫无生气，犹如迟暮之人……”

徐勉擦了下眼角，道：“当年，多亏了王爷，母亲才能跟我们一同来这里，不致分离。爹成了一方封疆大吏，儿也官升两级。王爷遇袭，京中出事，咱们却没能帮上王爷。若是咱们在京中……”

徐将军长叹一声，道：“就算你和我在京中也改变不了什么。当年发生的事……庞将军的信你也看过，阴差阳错……就晚了那么一日……好了，不要再提了。等后面见到王爷，你可不能再如此。”

徐勉轻轻点头。

顾晨醒来后，浑身发烫。云逍命人去找大夫。顾晨坚持用热水沐浴就会好。沐浴过后却烧的更厉害，甚至开始说胡话，一会儿唤外祖母，一会儿唤雪儿……

徐勉找来了城中最好的大夫，看过后直摇头，说人亏虚的厉害，不能用猛药，这么烧下去可能要不好。一向理智的徐勉拔出长刀，架在大夫的脖子上，若是治不好人就直接砍了他。

大夫慌乱无措的道：“就是杀了我也……我尽力一试吧。”

大夫忙着煎药，云逍和海遥不断用酒给主子擦身。徐将军父子和靳忠在屋外来回踱步。安生蹲在地上偷偷抹眼泪。

顾晨烧了整整两日，终于退了热。众人可算是松了了口气，那大夫直接瘫坐在地。

第三日，顾晨醒了，起身就要走。

众人都拦着。大夫也不许她下地，说是至少要再过五日才算是度过去了，之后要好好调养身子，至少要养个三五载才能让身子好起来。

顾晨怎么等得了，不知为何，心慌不已。不敢深想，厉声下令，即刻出发。

众人无奈，马上安排起来，用了半日准备妥当。徐将军父子看着远去的大队人马，久久未动。

五日后，边城又来了一队人马，竟是婉宁公主。

徐将军父子十分不解，婉宁公主这是要做什么？难道是追着王爷而来？他们想拦，却没法拦。婉宁公主以游历大周为由出行，这和王爷去南魏如出一辙，他们只能放行，同时命人快马加鞭将消息送往京城。

顾晨一路急行，只在人和马支撑不下去的时候才会下令休息。路过城关，官员都是恭谨相迎，早早准备好了吃食和草料。顾晨知道，一切都是那个人安排好的。云逍和海遥也清楚，却不敢提起安国长公主。

顾晨只顾赶路，记不清过了多少日，终于看到了康京的城门。一别多年，城门还是那个城门，却又好似不再是那个城门。顾晨骑着逐日匆匆入城，年轻的门卒大惊，要去拦，被老人给喝住，才知那竟是传说中的瑞王。

城内竟有许多巡城兵马司的人维持着主街上的秩序，似是特意留出了让马匹通行的地方。巡城兵马司的人见了瑞王，单膝跪地。

见此情景，顾晨心里一咯噔，挥动马鞭。

国公府，丧幡。

顾晨浑身发抖，下马不稳，直接跌坐在地。靳忠和安生翻身下马，忍着悲痛，将人扶了起来。

国公府的下人见到瑞王，跪地叩首。

顾晨就像没有看到他们，恍恍惚惚的进了国公府，到处都是白色。

甄明理穿着重孝赶了过来。

顾晨嘴唇颤抖，近乎是扑了过去，道：“舅父……外祖母……外祖母……”

甄明理眼眶湿润，喉间哽住。

“外祖母……”

甄明理将人扶住，嘶哑开口。

“晨儿，你总算回来了……你外祖母已经走了……外祖……也跟着走了……”

顾晨瘫跪在地上，怔怔的看着舅父。

甄衡赶了过来。五年时间匆匆而过，甄衡变得成熟沉稳，不变的是那一声阿姐。

顾晨在二人的搀扶下强站起来，声音极轻的道：“外祖……”

甄明理忍下眼泪，尽量平静的道：“你外祖母病得突然，病来如山倒……沈医女来看的……只能尽量拖着……但终究是……你外祖……”

见父亲说不下去了，甄衡克制着悲痛，道：“祖母走了，祖父独自守了祖母一夜……第二日，我和父亲进了屋子，发现祖父握着祖母的手……走了……阿笙姐姐说祖父是悲痛过度……”

“什么时候……”

甄衡压下哽咽，道：“祖母是在前日，祖父……”

顾晨万分痛苦的闭上了眼睛。

“阿姐……”

顾晨长长的呼出口气，抽回被二人搀扶的手，向里走去。

灵堂外，许多官员都在，看到瑞王，躬身行礼。

灵堂内，当今圣上、安国长公主、宁国大长公主都在。

顾晨只看到了两口黑漆漆的棺材。她缓步走到里面，跪在地上，深深叩首。

顾煦看见人，低喃般的唤道：“王姐……”

顾清滢怔怔的看着想了五年的人，失了神。那人瘦了，瘦到只剩下皮包骨。跪在那里，能看到凸出的脊骨……

她忘了这是在哪，想要过去，被顾漪澜拉住。

顾清滢回过神，看向姑母，二人皆是眼眶通红。

顾晨维持着叩首的姿势，一动不动。许久后，发出声声呜咽。那呜咽声不大，却是撕心裂肺。

赵婉、甄明理、甄衡、顾汐泠、甄惠、程柏……全都泪流不止。

许久后，哭声停了，顾晨却没有动。

云逍意识到不对，赶忙上前，轻唤主子，只是轻轻一碰，人向一旁栽去。

“主子！”

灵堂乱了，赵婉站起身。

甄衡上前，直接将人抱起来，没想到阿姐竟会如此轻……

赵婉道：“衡儿，快将人送到屋里。”

甄衡回过神，抱着阿姐离开了灵堂。

顾清滢什么都顾不上了，脚步匆匆的跟了过去。

顾漪澜叫上阿笙，一路跟随。

甄衡小心翼翼的将阿姐放到床上，忙让出位子，焦急的看着。

阿笙上前搭脉，眉头紧蹙，惊疑的看向云逍和海遥。

“怎么回事？她的身子怎么变成这样了？怎么变成这样了？”

云逍和海遥再忍不住，痛哭出声。

顾漪澜急道：“哭什么哭！回话！”

云逍和海遥将主子这些年是怎么过的一一讲出，还讲了在南疆边城差一点就因为发热……但言辞间还是注意着，没有当着安国长公主的面提主子日日雕刻木头。

顾漪澜没有责备云逍和海遥，坐在椅子上，扶着额头，叹息落泪。

阿笙想亲手掐死顾晨。她听出来了，这人就是不想活了。深吸口气，道：“那大夫的药方可还在？”

云逍从怀中拿出药方，递了过去。

阿笙看过后直接把药方给撕了。

“这用的都是猛药，是在损阿晨剩下的寿数。她这身子就好比那四处漏风的破屋子，用这猛药，就是拆掉根基去堵风。风是能少吹进一些，可用不了多久，屋子就会塌了！她还不好好养着，慢慢补救！”

云逍和海遥垂下了头。

阿笙反应了过来，阿晨一路着急回来，是为了……

“唉！”

顾清滢轻声问道：“阿笙，可还有法子补救？把她的寿数给补回来。”

“阿晨的身子已经毁了，彻底毁了。就算日日拿药当水喝，也活不过十年。我……”

顾清滢走到床前，道：“我可以寻遍天下奇珍异草，只要能治好她。阿笙，你告诉我，要什么。”

阿笙揉着眉心，道：“若是有足量的杏林药墨、雪莲、雪参，再辅以其他药材日日温补，泡药浴，也许能延长些她的寿数。”

顾清滢快步走到屋外，见顾煦正焦急的来回踱步。

“皇姐，王姐如何了？”

“煦儿，你立即回宫发下圣旨，命北齐送来所有的杏林药墨、雪莲和雪参。以后年年都要送来至少二十只雪莲和雪参。命王将军亲自督办此事，事关……瑞王的命。你回宫后命太医立即将所有的珍贵药材都拿来国公府。”

顾煦应下，毫不耽搁的赶回皇宫。

屋子里，阿笙摸了摸顾晨的额头，道：“开始发热了。我先去煎药。”

顾漪澜道：“清滢，你守在这吧。我命人先将府里的药材取来。国公爷和国公夫人……我会安排好。”看了眼躺在床上的人，道：“晨儿一路奔波，先给她梳洗一下吧。”

甄衡跟着退了出去。

顾清滢看着顾晨身上穿的粗布衣裳，道：“云逍，海遥，你们回一趟王府，取些换洗的衣裳来。不要取不该取的东西。”

云逍和海遥琢磨了下，长公主的意思是不要取来让主子睹物思人的东西。二人应下，匆匆离去。

“玲珑，灵犀，梳洗。”

二人出了屋子，去准备清水等物……