辛禾听出皇上在责备忠义侯的同时隐含着对御察司的不满，难道皇上知晓这些年他们对忠义侯府的包庇？他害怕不已，原还想着把自己摘出去，好保住官位，这会儿能不能保住性命都不好说了。
“陛下恕罪！都是臣等的失职，请陛下责罚。”
顾敬质问道：“今日忠义侯府敢当街对瑞王动手，是不是明日就连朕，都不放在眼里了？”
辛禾颤声解释道：“陛下息怒。今日瑞王乘坐的是普通马车，并未表露身份。忠义侯府不知道是瑞王，才会犯下大错。请陛下明鉴。”
顾敬气笑了，“哦？不知道是瑞王，所以就敢猖狂行事。忠义侯府平日就是如此行事的吗？那百姓在他们眼里是什么？猪狗吗？”
辛禾趴在地上连连叩首，“陛下息怒，是臣失言。忠义侯府行事不端，还请陛下治罪严惩。”
顾敬看着跪伏在地的辛禾，见他认错态度不错，还算识时务，怒气稍减。
徒弟刘宝匆匆赶来，刘淮悄悄的过去弄明白了情况，回到皇上身前，道：“陛下，有瑞王的奏折。”
顾敬仔细看了起来。
顾晨这奏折大致的意思是，皇伯呀，侄女今日去给外祖和外祖母请安。回府的时候在路上被人给欺负了。欺负侄女的人很是吓人，对侄女又是打又是骂，还搬来巡城兵马司要加害侄女。对方几十个人，侄女只带了六个护卫，很是害怕。没办法，为了不被打死只能向外祖求救。表弟虽然年少，却很勇敢，独自带着府兵赶来。幸亏表弟到的及时，要不然侄女可能就再也见不到最喜欢的皇伯和皇婶了。
皇伯呀，侄女现在很是害怕，食不下咽，恐怕晚上都不敢睡觉了。侄女现在府里的府兵也不多，为了以后不被人随意欺负，侄女想从怀朗军中抽掉一些人作为府兵，还想把靳忠调过来保护侄女。
皇伯呀，侄女处处低调，不想给皇伯添丁点麻烦，可也不能任人欺负了去，请皇伯为侄女做主呀。
顾敬忍俊不禁，这个晨儿。把奏折合上，道：“辛禾，对皇室宗亲不敬，还有徇私枉法，该怎么判？”
辛禾汗流浃背，嘴唇嗫嚅，道：“陛……陛下……如此大罪，微臣不敢妄言。还请陛下圣裁！”
顾敬靠在龙椅上，想到了老侯爷，想到了朝堂后宫，道：“刘淮，传朕旨意，忠义侯之子宋高，对瑞王不敬，意图谋害，应赐死。但念在老侯爷忠义无双，护国有功，免去宋高死罪，杖责五十，此生不可入仕，不可袭爵。巡城兵马司左副指挥使宋聪，徇私枉法，滥用职权，杖责三十，免去职位。”
说到这里，他看了眼顾晨的奏折，稍一思量，道：“镇国公之孙甄衡，武艺超群，年少英勇，保护皇室宗族有功，擢任巡城兵马司左副指挥使。”
顾敬将手腕上戴着的佛珠握在手中，道：“忠义侯宋括，治家不严，教子无方，德行有亏，罚俸一年，罚闭门思过三个月。命他自查、自检、自省。你亲自去侯府传旨，告诉宋括，让他好自为之。”
刘淮扫过皇上拨动佛珠的动作，心中一紧，躬身道：“奴才遵命。”
辛禾心道，皇上虽然免了宋高的死罪，可杖责五十，不死也得残，人注定是废了。至于这忠义侯府，怕是富贵要到头了。
“辛禾，剩下的那些从犯，该怎么判罚，你可清楚？”
辛禾忙叩首，回道：“臣必会秉公判罚。”
顾敬盯着他，道：“你们御察司也好好想想该怎么办差吧。”
辛禾身子一紧，道：“臣等必会细细反思，时刻警醒，为陛下尽忠，为百姓尽责。”
“退下吧。”
辛禾赶紧跪安，躬身退了出去。他擦去脸上的汗，真是要命呀，差点就丢官丢命了。从今以后，给他一百个胆子也不敢再徇私包庇。
辛禾反复琢磨皇上的旨意，明白皇上还是有留情的意思，对宋高行刑的时候让人掌握好分寸，不能要了性命。
宋高被打的浑身是血，抬回侯府时人事不省。用了无数珍贵药材，在名医的医治下总算是保住了命。腿却落下了残疾，真成了跛子。
宋聪底子好，三十板子的伤，养一段时日也就好了。他丢了官职，心中郁郁，得知自己的弟弟不可袭爵后倒是好受了一些。父亲母亲一向疼爱幼弟，他那弟弟在外更是授意旁人叫他小侯爷，愚蠢至极。父亲的侯爵是皇上格外施恩才承袭来的，没有世袭罔替的恩典，即便自己死了，他能够袭爵，也只能是降级袭爵，得个伯爵的爵位。如今这伯爵的爵位只会是自己的了，不必再有不安。
侯府的小厮和巡城兵马司的那些士卒，被判了发配，量刑极重。这些都是后话了。
当夜，忠义侯府静悄悄的，仿佛一座死宅。国公府倒是一片喜气。
刘淮去忠义侯府传旨后，又赶到国公府传旨。念完圣旨，他满脸堆笑，道：“恭喜小公子，恭喜甄大人，恭喜国公爷。”
国公爷笑容满面的道：“承蒙圣上皇恩浩荡，国公府感恩戴德。刘公公一路劳累，快进屋里喝盏茶，休息一下。”
“国公爷折煞奴才了。能来国公府传旨是奴才的荣幸。奴才还有几句话，望国公爷莫要嫌奴才啰嗦。”
“刘公公哪里的话，请讲。”
刘淮笑着叮嘱道：“小公子和甄大人、国公爷记得要上谢恩的折子。这几日小公子要好生准备，三日后正式到巡城兵马司就职。”
国公爷道：“多谢刘公公提点。”
“奴才还要回宫复命，就不叨扰了。”
“如此，老夫也不好耽误刘公公。”说着向儿子使了个眼色。
甄明理拿出一个沉甸甸的钱袋子，塞给刘淮，道：“刘公公和各位大人都受累了，这里是一点茶水钱，还请不要推辞，是我们国公府招待不周。”
再拒绝就是不识抬举了，刘淮喜笑颜开的道：“那奴才们就收下了，多谢甄大人。”
等宫里的人都走了，甄衡还有些恍惚，他没想到今日阿姐刚说服父亲让自己从武，才几个时辰，自己就成了巡城兵马司的左副指挥使。
二老和甄明理夫妇猜到衡儿可能会得到赏赐，却没想到圣旨会来得这样快，更没想到直接给了衡儿个从四品的官职。
几个时辰前，周谷来国公府找到甄明理的时候，他还疑惑，晨儿为何特意指明让衡儿带府兵过去。他琢磨了下，难道晨儿是想……他看向妻子。赵婉也看向他，轻轻点头。他不再犹豫，赶紧命人唤来了儿子。
甄衡一听阿姐被欺负了，急忙点兵。
甄明理嘱咐他凡事听阿姐的，其它什么都没说。等人出发了，夫妇二人去见了二老。二老一听就明白了，晨儿这是要为衡儿铺路。
国公夫人颇为担忧的道：“晨儿这孩子太过聪敏，又重情义，我总担心天妒英才，慧极必伤。”
几人都沉默了，他们心中何尝没有这样的担忧。还是赵婉出言安慰，方才驱散了忧虑。
甄明理见儿子拿着圣旨，还在发愣，唤道：“衡儿。”
甄衡回过神，迟疑道：“父亲，这圣旨……阿姐她……”
甄明理点头，正色道：“不要枉费了你阿姐为你这般筹谋。”
“是，孩儿必不会让阿姐失望。更不会让咱们国公府蒙羞！”
甄惠很是高兴，道：“哥，以后是不是要唤你副指挥使大人了？”
甄衡红了脸，一家人开怀大笑。
一大清早，唐冲就去了兵部，将折子递了上去，按照王爷的指示和兵部交谈一番。然后赶往京郊武神山，在怀朗军大营找到了庞将军。
庞将军看过王爷的手书，明白了王爷的意思。他和唐冲也是老友，彼此很是熟悉，省了那些客套，直奔主题。庞将军得知王爷还要招募女府兵，心中有了一番思量。之后二人就选府兵的事情进行了商讨，该怎么选，选哪些人，一项项仔细定了下来。
却说兵部尚书赵令得知瑞王要扩充府兵，还是从怀朗军中调人，甚至要招募什么女府兵，他很是不悦。昨日忠义侯府的事已经闹得满城皆知，他和宋括的关系很好，忠义侯府是有些跋扈，但是瑞王从国公府调来整整五十个府兵，当街亮刀，岂不更是以势压人，张狂无度？
再者，忠义侯府不知那是瑞王，俗话说得好，不知者无罪，忠义侯府受的责罚也过重了些。一个儿子被罢官，一个儿子再也不能入仕，没了前程。宋侯更是要闭门思过三个月，皇上这是厌弃了宋侯？就算皇上没有这个意思，世人又会是如何揣测？他想着怎么也要帮上一把，自己盟友本就不多，帮宋侯就是帮自己。
赵令拿着瑞王递到兵部的折子，早朝后去御书房求见皇上。
“这才刚下早朝，赵爱卿有何事？”
赵令将折子拿了出来，躬身道：“启禀陛下，瑞王向兵部递了折子，要扩充府兵，而且是要从怀朗军中抽掉。”
顾敬简单看过折子，放在了一旁，道：“此事，朕已知晓。”
赵令一噎。
顾敬继续道：“依律，王爵可以有一千府兵，公爵可以有八百府兵，侯爵可以有五百府兵，伯爵可以有两百府兵。瑞王现在只有不到两百府兵，想要扩充到五百，这有何问题？”
赵令稳了稳，道：“臣对瑞王要扩充府兵没有异议。只是要从朝廷的怀朗军中抽掉，此事不合规矩。”
顾敬身体向后一靠，“什么规矩？”
“这……怎可把朝廷的军队拿来私用。陛下，军队将士统一归朝廷管理、调遣，这是朝廷的制度。瑞王要调用军中将士为己用，若是往严重了说……说是有异心也不为过。”
“若是朕，同意了呢？”
