越到年底日子过的越快，还有十多日便是新岁。

德妃带着小厨房准备好的点心和莲子羹去了御书房。刘淮得了皇上的话，将德妃请了进去。

“免礼。天寒地冻的，爱妃怎么来了？”

德妃温婉回道：“臣妾想着陛下殿内一直烧着地龙，久了难免燥气伤身。臣妾特意做了莲子羹，可以清心顺气，又能强心安神。”

顾敬笑道：“爱妃有心了。”

德妃拿出一碟绿豆糕放在了案上，又将莲子羹端在手上用汤匙轻轻搅动，觉得适合入口了，才呈给皇上。

“陛下为国事日夜操劳，要多注意些身子才是。”

顾敬接了过来，看着莲子羹，道：“嗯。晟儿前些日子进宫给你请安了？”

德妃眼眸微转，道：“晟儿现在在吏部当差，新岁将至，吏部事务繁忙，总算是得了点空闲，便进宫来给臣妾请安。之后又匆匆离去，说是还有好些差事要去办。”

顾敬吃了一口莲子羹，道：“晟儿很是勤勉，最近差事办得都不错。现在正是吏部最忙的时候，难免要辛苦一些。”

德妃见皇上夸奖儿子，很是开心，“能为陛下办好差，是他这个做儿子的该做的，哪有什么辛苦不辛苦的。只是……”

顾敬看她一眼，道：“只是什么？”

德妃露出慈母的笑容，道：“只是这寒冬腊月的，臣妾见他穿的却不够暖和，想来是府里没有个贴心的人照顾。”

顾敬又吃了一匙莲子羹，道：“嗯，晟儿一心忙于政务，为朕分忧，还没有娶正妃，确实是少了个贴心的人照顾。这些年，朕忙于国事，倒是疏忽了，等朕好好为晟儿选一选。”

德妃赶忙道：“晟儿的婚事哪里有国事紧要，陛下不必挂怀，国事为重。至于晟儿的婚事，只要能找个他觉得合心的人就够了，陛下不必为此劳心伤神。”

顾敬将碗放下，拿起帕子擦了擦嘴，道：“晟儿有合心的人了？是哪家的女儿呀？”

德妃看了眼只吃了两口的莲子羹，谨慎的答道：“臣妾与晟儿聊起过他的婚事，听晟儿的意思好像是有了心悦之人。臣妾也没听出是哪家的，追问之下，他说婚姻大事当奉父母之命，一切听凭陛下做主。”

“晟儿能这样想，很是懂事。这正妃也要是他满意的人才是，若是他有合心的人，大可以来和朕说。朕这个做父亲的，也愿意成全他。”

德妃见皇上面带笑容，心中稍定，欣喜道：“陛下真是慈父，臣妾代晟儿谢过陛下。”

“朕还要处理国事，爱妃先回去吧。”

德妃满脸笑容，温顺的行礼，退了出去。

顾敬看了眼德妃退出去的方向，让刘淮将莲子羹和点心都撤了下去，重新批阅起了奏折。

新岁越来越近，节日的气氛越来越浓，康京之中一片喜气。正是在这个时候，一个消息随着驿卒冲入城门，传进了文和殿。

朝廷将瑞王从北齐带回来的粮食分成多份，送往多地，安抚民心。其中一批粮食在快到达通城的时候遇到了山匪，粮食全部被抢，押粮的官员被杀，只有几个士卒侥幸生还。通城官员无力剿匪，只能上奏天听。

如今，与北齐的战事大获全胜，皇上下令免税三年，可谓是国泰民安，竟然有山匪在光天化日之下抢劫朝廷的粮食，还杀了朝廷的官员，皇上大怒，斥责通城官员无能。

朝堂之上，二皇子顾项力荐贾勇前去剿匪。

那年，贾勇在靳忠回京禀奏之时受了顾项的示意，反对顾晨担任大将军之职，当面质疑了国公爷。此事之后，皇上对贾勇的态度大不如前。顾项为此事烦闷不已，贾勇是最忠于他的武将，贾勇失宠，自己的势力受到了影响。正好利用此次机会举荐贾勇去剿匪，立功弥补前事。若是幸运，贾勇能够加官进爵，那自己的势力便会更强几分。

三皇子顾晟举荐杨将军前去剿匪。杨志很是疑惑，不明白三皇子为何会突然举荐自己，但这确实是个立功的机会，他也就配合着请旨。

五皇子顾曙在军中没有什么势力，没有掺和。

经过一番争论，皇上认为匪患而已，不需要杨将军亲自出马，命贾勇率领三千士卒去通城剿匪。

贾勇道：“区区山匪，不足为虑，两千士卒足矣。

龙心大悦，遂准奏。

这事只是新岁前的插曲，没有人太在意。康京之中依然是一派喜庆，转眼就到了宫中年宴的日子。

顾晨收拾妥当，带着云逍和安生进宫赴宴。她把海遥留了下来，帮着周平张罗府中事宜。临行前，道：“周叔，等我回来一起守岁。”

周平满脸笑容的应下，“诶，好，好。”

马车向着皇宫驶去，靳忠带了三十个府兵护卫在侧。靳忠的父母已经不在，又无兄弟姐妹，也没有成亲，如今是孤身一人。顾晨想让他留在王府和大伙一起吃年夜饭，有三十个护卫跟着就够了。去了就要在宫外候着，不要说吃年夜饭了，连个炭火盆都没有。

靳忠不肯，越是这种令人松懈的时候，越是要更加谨慎。

见他严阵以待的样子，顾晨不再拦着，免得辜负了他的一片丹心。她让云逍将前两天做的牛乳糖拿出来分给了府兵们，天冷，什么吃食都会冻得硬邦邦，没法吃。有了这些牛乳糖，至少能缓解饥饿。

顾晨坐在马车里，从小布袋中拿出一颗牛乳糖，剥掉外面的油纸，含进了嘴里，顺手就把小布袋揣进了怀里。

华灯初上，马车停在了宫门外。

云逍推开车门，见一人疾步而来，单膝跪在车旁，道：“卑职天元卫副统领，钱进，参见王爷。”

顾晨探出头，打量了一下，笑道：“钱副统领，多年不见，别来无恙呀。”

钱进抬起头，憨厚的脸上带着笑，眼眸明亮，道：“托王爷的洪福，一切顺遂安好。”

顾晨听得明白，钱进是在感谢她帮了他的婚事，道：“快起来吧。”

钱进站起身，道：“王爷，皇上传来口谕，今日是家宴，王爷的车驾可直接入宫。卑职会护送王爷前往宏德殿。”

若是其他人传话，顾晨必会多想一想。钱进的话，顾晨很是相信，道：“好，那本王就乘车进宫。还要劳烦钱副统领将本王的府兵安置一下，天寒地冻的，找个能挡风的地方让他们候着。”

“王爷放心，卑职会好生安置。”

主子的车驾要直接进宫，云逍懂规矩，立即下了马车，跟在马车旁。靳忠主动上前将车夫换了下来，卸下腰间佩刀，亲自赶马车。云逍见此，心中感叹靳将军的忠心。就这样，靳忠赶着马车，云逍和腰间佩刀的安生走在马车旁，后面跟着钱进率领的一队天元卫，进了宫。

宏德殿烛火通明，亮如白昼。檀香袅袅，芬芳馥郁。

殿内最上之位空着，皇上和皇后还没有来。在两阶之下，德妃、敬妃、婉妃并列而坐。台阶下的右侧依次坐着二皇子和皇子妃、三皇子、五皇子和皇子妃，还有九皇子。五皇子和九皇子之间有一个空位，应是留给八皇子的。左侧首位坐着宁国长公主，旁边空着三个位子。

丝竹编钟位于殿侧，数十乐师端坐于旁，随时等着演奏。

顾晨进到殿内，先向上首的三位皇妃行礼。德妃、敬妃、婉妃还礼。德妃刚想开口，见瑞王已经走向了宁国长公主，只能合上了嘴巴。

顾晨向宁国长公主躬身行礼，道：“孩儿向姑母请安。”

顾漪澜懒懒的抬手，指了指身旁的位置，道：“坐吧。”

“姑母旁边的位子应该是清滢的吧。”

顾漪澜斜了她一眼，道：“我让你坐，你便坐。哪来那么多话。坐。”

“是是。孩儿听姑母的。”说完转回身，隔着遥远的距离向几个皇子行礼，然后坐在了长公主的身边。见姑母勾了勾手，她乖巧的倾身过去，一下子被捏住了脸。

“听说你把府上的厨子都送走了？”

顾晨咧嘴笑道：“没有没有。姑母还没吃到炙羊肉和全鱼宴呐，我怎么会把人送走。”

顾漪澜松开了手，道：“笑的真难看。”

顾晨揉了揉脸，委屈道：“姑母掐着我的脸，能不难看吗。”

顾漪澜挑眉。

顾晨赶忙讨好，道：“是孩儿难看。若是孩儿能有姑母一分容貌，必会好看的。可惜呀，孩儿连姑母一分容貌都没有。”

顾漪澜轻哼一声，也不管皇上还没来，拿起酒樽将酒一饮而尽。殿内敢如此做的人，也就只有宁国长公主。

德妃和敬妃见她们姑侄二人感情甚好，心里很不是滋味。她们对宁国长公主手中掌握的人脉和势力略知一二。二人都想拉拢宁国长公主，奈何人家根本不搭理，对自己的儿子也冷淡的很。如果是旁人，她们能说上一句不识好歹，可对着这位，她们连个冷脸都不敢给。

她们太清楚这位在皇上心中的位置。皇上哪次得了好东西都是巴巴的命人先给长公主送过去，等人家挑好了，才把剩下的赏给后宫。宫里没有的东西，长公主府有。对此，皇后都不敢有半分微词。谁要是敢说长公主一句不是，皇上立时就会大发雷霆，说杖毙就杖毙。若说现在瑞王得皇上信重，无人敢招惹，那宁国长公主就是皇上的逆鳞，触之即死。真是好一个兄妹情深。

二皇子顾项和三皇子顾晟看着对面，心中比德妃和敬妃更酸。姑姑对王叔的孩子如此亲昵，对着嫡亲兄长的儿子却是爱答不理，这是个什么道理？往日对姑姑都是恭敬有加，时时讨好，却换不来姑姑一丝热络，到底是差在了哪里？只因顾晨是女子吗？

他们都垂涎宁国长公主手上的势力，却如何都得不到她的青睐。眼前的画面刺激着他们的内心，眼不见心不烦，收回了视线。只有九皇子顾煦直直的看着，清澈的眼中满是羡慕。

婉妃安静的坐着，脸上是一如既往的疏离神色，却将一切尽收眼底。