仲夏，一缕晨光透过乳白色的薄雾，将北宋汴梁城上的鸽灰色天空渐渐染成了一片橘黄。这缕晨曦移过州桥，停在一座朱门府第之前，为这府邸勾勒出耀眼的金边儿。这里便是仁宗皇帝的爱女——怡和公主的居所。

公主府大门的铜环在微光中闪烁着柔光，门两侧的石狮昂首蹲踞，守护着府内的安宁。石狮身后，粉垣蜿蜒，老柳低垂，柳枝拂到水面，粼粼波光中，几朵初绽的荷花在微风里轻轻摇曳，暗递幽香。那香本极淡，被柳阴里渗出的新泥气息一衬，竟清甘透骨，令人心旷神怡。此地虽在帝京红尘之内，却自成一处桃源。

然而，这宁静的清晨，被一声刺破晨雾的尖叫无情撕裂。那叫声充满了惊恐与慌乱，如一把利刃划破了府邸的宁静，瞬间传遍每一个角落。府中的下人们纷纷从房中跑出，惊慌失措地奔向叫声的方向。

却说公主府中掌事的大丫鬟瑛儿，素昔最勤谨，每五鼓未断、便已翻身下榻，伺候公主早膳。然而今日，贴身小丫鬟拍了半个时辰的门，屋内始终悄无声息。

小丫鬟心中焦急，推开门，只见绣帘低垂，锦帐半掩，瑛儿和衣而卧，云鬓松挽，却无论如何都无法唤醒。

直到一场噩梦将瑛儿惊醒，津津香汗浸透了她的藕纱小袄，瑛儿抚着犹自突突的胸口，怔了片刻，猛然想起：“今日公主须进宫请安，迟了怎了得！”

想罢她忙掀锦被，也顾不得绣鞋只趿了一只，便踉跄下床。

瑛儿年方二十，生得纤巧明秀。因赶着伺候公主，只匆匆罩了一件葱绿色窄纱裙，原想插枝素钗盘个福髻，却已来不及，只得把乌丝半挽，未料得鬓边余下一缕，随步幅轻荡，衬得她的腮颊似新剥的茭白。

瑛儿正系裙带，忽闻窗外人声嘈嘈，心中“咯噔”一跳，忙将裙幅一撩，莲步急趋，推门探看。

才出帘栊，便与一人撞个满怀。抬头细看，原来是府里的小厮，跑得鬓发皆散，额上汗珠滚圆。

小厮脸色苍白，大口喘着气，舌尖打颤道：“瑛……瑛姐姐，你终于醒了！方才公主殿下端坐用膳，不知怎的，身子一晃，便伏在案上昏倒了！口内竟还溢出了血！”

瑛儿心头一震，仿佛被一盆冷水当头浇下，瞬间清醒了许多。她微微皱眉，心中暗道：“公主已传过早膳？我一向警醒，今日为何睡得这般深沉？”

她念头虽疾，脚步却更快，莲步生风，罗裙翻飞，早穿过回廊，直奔寝阁。

瑛儿才到门前，便有一股血腥味透帘而出，隐隐钻入鼻端。

瑛儿进门，举目四顾：

——床前一扇紫檀屏风，嵌金缧丝，高高遮住公主床内光景；

——屏风外，身穿金甲的侍卫长正反剪双手，满面焦急地来回踱着步子，他的铁靴踏得脚下金砖“嗒嗒”作响；

——公主床头方向的隔间内，一张小餐桌歪在碧纱橱旁，桌上杯盘狼藉，剩粥半盏，胭脂米散落一片，银匙上还溅着点点血渍；

——餐桌旁的博古架上，有一盆看起来有些眼生的红色花卉。瑛儿心头蓦地一动：“这花几时搬进来的？”

不暇细想，她急趋转入屏风后，跪在床边的踏板上，低声轻唤：“殿下，瑛儿来迟。”

瑛儿瞧见怡和公主只穿着白绫小衣，直挺挺地仰卧在床上，云鬓散作半枕乌云，两颊赤若朝霞，她双目紧闭，气若游丝，艳红色的唇角还有未擦拭干净的淡淡血痕。

看到这般情形，瑛儿泪珠盈睫，心如刀绞。她忙伸手去推公主手腕。谁料指尖才触到公主腕底，便觉热浪逼来，隔着衣衫也烫得吓人，像推着一块新出窑的玉砖。

瑛儿霎时慌了，再推，仍不动；她低下头，俯耳细听公主鼻息，只觉一缕游气，若断若续，如炉中残香，风过便化。

瑛儿大骇，抢到屏风外，见那侍卫长满面大汗，便指着他喝道：“医官呢？怎还不见影子！”

侍卫长忙打一躬，盔上金缨乱颤，回道：“姑娘息怒，外跨院离此几重门，已打发三拨人去催了，医官便是飞，也需些时辰，胡娘且稍安。”

一语未了，瑛儿眼角余光恰见一个花白头发的仆妇，佝着背，正伸手将案上玷了血点的银匙放入朱漆托盘。她当即柳眉倒竖，清叱一声：“住手！敢动一寸，仔细你的皮！”

那老妇吓得一哆嗦，“当啷”把银匙落在砖上，双膝发软，颤声道：“姑……姑娘莫恼，老奴只想把殿下污了的餐具收下去，吃食原封未动。老奴立刻摆回，求瑛姑娘恕罪。”

侍卫长亦忙陪笑，打躬道：“事起仓皇，属下只顾护主，竟忘了封存膳具，多亏姑娘提点。”

瑛儿面色如霜，冷声道：“此刻且不问罪。你即刻传话——凡晨间近前布菜、捧盏、传膳的丫鬟、婆子并灶上人等，一概看管起来；膳桌一丝一毫不可轻移，留待医官查验。”

她话音未落，眸波一转，忽觉博古架上空落落的，那盆猩红异卉竟已无踪。瑛儿心头暗忖：“莫不是我刚才眼花了？”欲再细看，只听廊外脚步杂乱，小丫鬟已掀帘报道：“医官到了！”

那医官只穿一件白纱小衣，襟扣全散，露出胸口一片汗湿的肌肤；衣领掩映处，浅浅印着一点胭脂印儿。瑛儿眼尖，登时羞得双颊飞红，忙把脸别过一旁。

医官却顾不得这些，喘吁吁踉跄而入，汗渍模糊了双眼，只抬袖胡乱一抹，便绕过屏风，肥躯一伏，跪在公主榻前。

他三指轻搭公主腕际，眉峰渐锁，脸色随之一寸寸白了，半晌才颤声道：“殿下邪火甚盛，脉象却衰微欲绝，恐是……大凶之兆。下官勉力试针，且看天意如何。”

小说特色：中篇古言小说，采用经典本格推理手法撰写，让读者与侦探共同分享案件信息及线索，共同推理，极具代入感。故事叙事简洁，节奏明快。涵盖刑侦推理、言情、边境纷争、宫廷权谋等元素。

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第1章 第一章 惊变