瑛儿和怡和公主对视一眼。瑛儿悄声道：“如此掩人耳目，难道那赵清城真的是在暗间里面和歌姬幽会？”
怡和公主闻言，双目冒火，疾步踏入秘室，却发现室内依然空寂无声，只有一张圆桌和数把座椅，北面的墙上挂着一幅侍女图。
正当二人踌躇之时，忽然听见隔壁传来一阵低沉的对话声。
“大人为何不许我在西夏行事，却要等那西夏贵人到大宋后再行诛杀？”一个声音阴沉沙哑。
另一个冰冷的声音回答道：“在西夏杀有什么用，这位贵人如果死在了大宋的皇宫之中，宋国的皇帝就难辞其咎，两国便生嫌隙。届时我再添油加醋一番，宋夏之战，不就指日可待了么？”
“然而宫中耳目众多，戒备森严。倘若稍有差池，岂不误了大事？此事还需从长计议……”那沙哑之声中带着些许踌躇。
“绝无万一，此次行刺，务必成功。你是名震西北的下毒高手，我已筹划周详，届时便在宋国皇帝的寿宴之上，暗中结果了那位西夏贵人。”冰冷的声音打断了对方的话，语气中透出不容置疑的权威。
怡和公主听闻此言，心中大骇。她紧握衣襟，一股莫名的恐惧涌上心头。虽自己深居府中，但对于朝堂的权谋与战火的惨烈，也有所风闻。不料无意之中竟听到这般机密。
“但是，大人，如果那位西夏贵人死了，朝廷和宫中必然严查，万一查到了您的头上，您在宋国潜伏多年的心血，岂不付诸东流？”那沙哑之声再度响起。
“养兵千日，用兵一时。成此大事，大宋与西夏必将战火重燃，两国永无宁日。我蛰伏于此，不正是为了这一刻吗？”那声音冰冷之中带着一丝狠辣与期待。
怡和公主感到一股寒意袭来，此时对赵郎的柔情蜜意瞬间被这突如其来的危机所取代。
她深知此秘密事关重大，如果被这两个对话之人发现，她和瑛儿都会有生命危险，她必须尽快离开这里，待入宫之时，定将此事禀告父皇，一定要彻查清楚。
怡和公主用眼神示意瑛儿悄声出去。她的脚步急促，仿若一只受惊的小鹿，手中的香汗令裙摆滑腻难握。
她们二人小心翼翼地绕过圆桌，却未留意桌上香炉旁，有一枚精巧的玉石镇纸。瑛儿的手不经意间拂了一下那镇纸，只听“咔哒”一声轻响，那玉石镇纸缓缓沉降，桌面随之发出轻微的震动。
紧接着，那幅绘有侍女的挂轴悄无声息地向一侧滑动，墙上暗门洞开，露出外廊。
“谁在那里？”一道冰冷的声音骤然响起，怡和与瑛儿的心跳瞬间加速。
她二人均知已经被发现，心中充满了恐慌。瑛儿拉着怡和，疾步冲出暗门，沿着走廊狂奔。
隔壁那厢房中，随即传来一阵急促的脚步声。其中一人声音冷冽如冰，望着两位姑娘匆匆离去的背影，命令道：“快追！绝不能留下活口！”
另一个人用沙哑的声音道：“明白。大人放心。”
瑛儿和怡和公主急速飞奔，脚步声在空旷的走廊中回响。
“殿下，我们该往哪里逃？我不记得路了。”瑛儿气喘吁吁地问道，脸上满是焦急之色。
二人慌慌张张地穿过一条条幽暗的走廊，每个房间几乎都一模一样，四周的墙壁似乎在无声地注视着她们。
就在这时，姑娘们身后传来了急促的脚步声。瑛儿心中一紧，回头一望，一个蒙面黑衣人正朝她们逼近，那人手中的刀光在夜色中闪烁着刺眼的寒芒。
怡和公主心中一惊，她知道自己身陷险境，情急之中不禁放声大叫：“赵清城救命！清城快来救我！城郎快来……”她的声音在走廊中回荡。
突然一个身影一晃，轻飘飘地站在了走廊上，这人的动作轻灵得仿若没有重量，只是随风飘至，浮现在这夜色之中。
这身影手里晃着折扇道：“何人在此放肆！”
怡和公主在摇曳的烛光中看清了那人的脸庞，居然真的是赵清城！
杀手见状，知道遇见了厉害角色，立刻改换战术，迅速从怀中掏出一个竹筒，点燃后向赵清城投掷。竹筒在空中爆裂，释放出一团绿色的毒烟。
怡和公主和瑛儿眼前忽地一花，只见一股诡异的绿烟从暗处涌出，迅速向她们与赵清城所在之处弥漫开来。那烟带着一股刺鼻的腥气，显然是剧毒之物。
赵清城反应极快，他身形一晃，已将怡和公主与瑛儿挡在身后。紧接着他将手中的折扇一抖。这折扇做工精致，玉骨素面，抖开后扇面如蝶翼般展开。赵清城灌注内力于扇柄之上，手腕轻转，舞起一阵劲风。那风势强劲，竟将毒烟反向扇去，直扑向那施放毒烟的杀手。
杀手未曾料到赵清城有此一招，一时不备，竟被自己的毒烟所困。
只见杀手身形一滞，急忙掩鼻后退，可视线又被毒烟所阻。
赵清城此刻却屏息凝神、以一手掩面，如同鹰隼般向杀手冲来。赵清城手腕一颤，几枚暗器自袖底猛然飞出，直取那杀手的双眸。
杀手猝不及防，但动作却很敏捷地向一侧闪开。可杀手虽然避过了双目，额头却中了招，杀手惨叫一声，额头鲜血喷涌，显然伤得不轻。
杀手飞身想要撤退。但赵清城绝不会给杀手这个机会，他的身影如同鬼魅般再次欺进杀手，准备将他擒住。
不料一股刚猛的掌风从旁袭来，带着破空之声，显然是高手所发。赵清城心中一凛，知道这是杀手的同伙出手了。
这人影身形消瘦，蒙面而立，一身白衣在微弱的灯火下显得好似索命鬼白无常。但令人惊异的是，他的掌力如同狂风暴雨，每一掌都带着开山裂石之势。
赵清城不敢硬接，他的身影在掌风中飘忽不定，如同一片落叶在风中飞舞，每一次移动都充满了不可预测的变化。他的轻功在这一刻发挥到了极致，每一次闪避都恰到好处，让那人的刚猛掌力落空。
白衣人见状，眼中闪过一丝惊讶，他没想到赵清城的轻功竟然如此高明。他冷哼一声，掌力更盛，如同海浪一般一波接着一波，试图将赵清城淹没在这掌力之中。
赵清城知道，单凭轻功难以持久，他必须找到机会反击。
赵清城的身影在这人的掌风中穿梭，同时他的手轻轻一抖，几枚暗器悄无声息地射出，直取这人要害。这几枚暗器与刚才的不同，它们细如牛毛，在夜色中几乎看不见，它们的速度极快，角度极刁，正是赵清城的绝技之一。
白衣人虽然掌力刚猛，但面对这样的暗器也不得不分心应对。他的身体微微一侧，避开了致命的一击，但暗器的锋芒还是在他的太阳穴上留下了一道血痕。白衣人眼中闪过一丝愤怒，但他知道赵清城不是易与之辈，今日不宜久战，便护着杀手后撤。
赵清城本想追击，但怕对方还有同伙，伤及公主，便停下了脚步。
惊魂未定的怡和公主看着赵清城，眼中充满了感激，柔声道：“赵郎，唤名字果然有用。”
瑛儿收起回忆道：“后面的事情您都已经知晓了。奴婢就不再赘述。”
赵清城微微颔首道：“好，那日之后到怡和死亡共是三天。这两个杀手想必是害怕怡和进宫将他们的密谋禀告皇上，所以在公主例行进宫的日子前杀人灭口。但他们为什么不在公主逃离仙乐楼的第二天就动手？为何要等3日，偏偏选在公主进宫当日下手杀害？难道这段时间有什么蹊跷？姑娘需将这期间看到、听到的所有事情，无论巨细，全部告诉在下。尤其是公主暴毙的前一天发生过什么事情。”
瑛儿喃喃道：“那天公主一直在凉亭读书，我去送酸梅汤给殿下解暑……”
那日瑛儿端着托盘，拾阶走进湖心凉亭。
凉亭内，怡和公主身穿一袭鹅黄色的轻薄纱裙，斜倚在白玉塌上，手中捧着一卷书，正在仔细研读。她身后的小奴婢女们一字排开而立，将手中的团扇轻轻摇晃，为公主驱散热气。公主的纱衣随着她们扇子的风轻轻飘动，映衬出腴润的身形。
瑛儿走进凉亭，来到公主身侧，用金勺舀起酸梅汤，递到怡和公主唇边，轻声道：“主子，且歇歇眼睛，喝口解暑汤罢？”
怡和公主却将头偏向另一边，抬眼问道：“我让你拿的香津丸呢？”
瑛儿微微一笑，道：“主子，这丸再好，到底是药，不可多吃。还是喝了奴婢为您熬的这酸梅汤，免得患上暑症。”
怡和公主微微蹙眉，轻哼一声道：“香津丸里不过是几十种花粉罢了，哪里是什么药材？这宝贝丸子只要一颗入口，便立时吐气如兰，身上香气四溢，在这汗湿的夏日里别提多受用了！你可知道，现下这丸子在宫里头可时兴得紧，不单是嫔妃们爱不释手，连王爷、公子们也日日都离不开。大家每日都吃好几颗，也没出过什么事，偏你这般战战兢兢。”
瑛儿柔声劝道：“您这一日里，能吃十几颗那药丸，纵是饭食，倘若吃得过量，身子骨也禁不住呀。我早已吩咐了余嬷嬷，每日只许做三颗，免得伤了殿下脾胃。”
听瑛儿提起余嬷嬷，公主微微一笑，靠在玉塌上道：“近几日这余嬷嬷调丸的手艺大有长进，我每次吃了，只觉口中无比清凉，舒服极了。”
瑛儿道：“主子，奴婢已让府内医官查验过余嬷嬷给您新配的方子了，医官说她在药丸中加了薄荷汁，所以吃了便觉清凉。但若奴婢再发现余嬷嬷偷偷多给公主这丸子，定不与她善罢甘休。”
公主无奈地摆了摆手，微微一笑，语气中带着几分宠溺：“罢了，罢了，这天下，除了父皇和母妃，也就你敢这般管着我。”说罢，她转过身去，又捧起书读了起来。
瑛儿斜眼瞥见那书封皮上的字，不禁叹了口气，低声问道：“殿下，您还是忘不了那赵公子么？”
公主捧着《王川画考》，眼皮也不抬一下，淡淡道：“我不过随便翻翻这讲解古画的书，与赵郎又有什么干系？”
瑛儿微微一笑，道：“殿下心里清楚得很，赵公子常去城南的金刚寺观赏王川的画作。您定是想多读些王川的书，再去那个禅寺与赵公子不期而遇，一同论画，是么？日日吃这丸子，就是为了让自己香气扑鼻，到时引赵郎倾心吗？”
公主听罢，脸上微微一红，但瞬间便敛了神色，故作不经意地道：“你又多心了。”她的细微表情，又怎逃得过自幼一起长大的瑛儿的双眼？
瑛儿皱眉道：“难道您忘了上次进宫请安的时候，您母妃王贵妃说的话了吗？陛下要在过几日的寿宴上，试探西夏特使，预备让赵公子以陛下义子的身份去迎娶西夏的公主，以促成我大宋和西夏的边境修好。您就对那赵公子死了心吧。难道主子忘了，前几日我们夜里出府尾随赵公子的那档子事了？到现在奴婢还胆战心惊呢！”
怡和公主柳眉倒竖，撇着嘴道：“赵郎和亲的事，只是父皇一厢情愿的想法罢了，西夏那边不一定会答应。况且世事变化无常，不到赵郎成亲的那一刻，本宫是不会轻易死心的。尾随赵郎去仙乐楼那日，虽有些惊险，可到底平安无事。若非如此，又怎能见到赵郎退敌时的英姿？”说罢公主满脸幸福的喜色。
瑛儿心中暗叹一声，思忖道：“我家主子，为了这个郎君，真是连性命都不顾了！”
随后，瑛儿又将府中这三日来她所知的其他事都一一讲给了赵清城。
瑛儿讲完后心中不禁犯起愁来：这府里上下，丫鬟、小厮、嬷嬷、家奴和府兵，加起来少说也有二百余人。凶手或藏匿府中，或是从外潜入，这该如何寻觅？赵公子要在短短十日内找出真凶，又谈何容易？何况公主只是毒发，膳食早已查验过了，毫无毒物痕迹。这该如何入手？我是不是太难为赵公子了？
赵清城看着瑛儿愁眉苦脸的样子微微一笑，道：“姑娘不必忧心，三日内我会找出下毒之人。只是我需要姑娘给我一样东西。”
