清寂的日子在时光的长河中宛如平静无波的湖水，可这平静终是被突如其来的惊涛骇浪打破。
淮河决堤、淮州水患的消息如同惊雷，以迅雷不及掩耳之势飞速传入了京中。
朝中大震，当即点了楚飞鸿前往淮州赈灾，又派出大理寺的沈砚一同前往，调查淮河决堤一事。
暮春的风掠过十里亭的飞檐，檐角铜铃被吹得叮当响，像串碎在风里的叹息。
阮玉竹坐在亭下，红衣如火，膝盖上那张七弦琴被风拂得微微震颤，弦上还凝着未散的余音。
八年前也是这里，她抱着琵琶，一曲《破阵曲》弹得金戈铁马，送三哥楚飞鸿远赴边关。
那时她眼里的热烈比身上的红衣更甚，弦音里是少年人的热血与豪情。
而今日，阮玉竹抬眸，红衣映着她的眼，亮得像淬了光：“三哥此去，愿如清泉过石，虽遇险阻，终能润得淮州安澜。”《泉水》的尾音还绕在亭柱上，温软却坚韧，恰如她此刻的心意。
楚飞鸿自她身边打马而过，只道：“青青，放心。”
声音虽轻，重逾千金。
阮玉竹又看向他身旁的沈砚，没说什么，而是深吸一口气，指尖勾住琴弦，琴音骤然转高，如峰峦叠起，带着孤高却沉稳的底气。
是《高山》。
无需言语，一切都在琴音里。
沈砚马不停蹄，却抬手从亭边的柳树上摘下一片叶子。叶尖还带着晨露，被他拢在唇边轻轻一吹，清越的调子便漫了开来。
不是激昂的军乐，也不是缠绵的小调，竟是《流水》的片段，与她指尖的《高山》遥遥相和。
京中的日子骤然变得漫长。
她开始时时打听淮州的消息。
可淮州之事涉及诸多机密，纵然她身为御史大夫独女，能打听到的消息也十分有限。
她时常乔装打扮，混进茶馆酒楼，试图从那些茶客们的闲谈中获取一些有用的信息，但那些留言大多都是道听途说，真假难辨。
她能知道的，不过只有父亲偶尔能告诉她的，淮州一行人的安危。
日子就这样在她的担忧与期盼中缓缓流逝。
水患过后，淮州又发了疫病。这无疑是雪上加霜，让本就艰难的淮州更是陷入了绝境。
去赈灾的楚飞鸿和去查案的沈砚都留在了那里，投入到处理淮州疫病一事中。
好在楚飞鸿和沈砚都还安全。
听到这个消息，她悬着的心才稍稍放下。
沈玉婷来找她时，是个微雨的午后。
素衣女子立在廊下，被雨雾打湿的鬓发贴在颊边，眉眼间是阮玉竹从未见过的执拗。
“玉竹，我要去找照野了。”
沈玉婷的声音很轻，温柔和婉，却含着一腔孤勇，“淮州路远，我怕这是最后一面，便来同你告别。”
“玉婷……”
阮玉竹大惊失色，拉着她进了屋，急道，“莫说如今淮州正遭逢疫症，便是没有，那里距京城千里之遥，你一个弱女子，这一路山高路远，又如何能……”
“我许久没收到照野的消息了。”
沈玉婷打断她，声音很轻，却带着破釜沉舟的决绝，“玉竹，他活着还好，可若是死了，我总该把他带回来。”
阮玉竹看着她眼底的决绝，忽然说不出劝阻的话。她想起三哥临行前的眼神，想起沈砚吹的那曲《流水》，心里某个念头像破土的芽，疯长起来。
“我和你一起去。”
这句话冲口而出时，阮玉竹自己都愣了愣，随即心底却涌起一股前所未有的清明。
“阮玉竹，你疯了？”
沈玉婷惊得后退半步，脸色霎时白了，“我去是因为裴照野在那，你去干吗？就为了陪我吗？我们两的交情还没好到让你把命赔给我的地步吧？”
“三哥在那，沈砚也在那。”
阮玉竹握住她的手，掌心的温度透过微凉的指尖传过去，“玉婷，我并非一时冲动。”
她的声音很轻，却带着前所未有的坚定，“我早就想去找他们，我只是，没有你有勇气而已。”
“可阮伯父只有你一个女儿，他怎么会同意？”
沈玉婷依旧皱眉，劝道，“玉竹，你别去，安心在家里等。”
“可我不想等。”
阮玉竹亦是执拗，“玉婷，我们一起去。”
沈玉婷看着她，忽然说不出话来。
雨声淅沥，两人对视一眼，无需再多言语，已然下定了决心。
阮策自然不同意。
可阮玉竹跪在他身前，剖白自己的心:“阿爹，三哥亦是我的亲人，我担心他；玉婷是我最好的姐妹，我想陪她；而沈砚……”
说到这两个字，她的声音几不可察地顿了顿，随即深吸一口气，重重磕下头去，“我喜欢他，想亲自去看一眼他。”
“阿爹，”
她抬起头，眼眶泛红，却硬是没让眼泪掉下来，“女儿只任性这一次，求您成全。”
“原来你……”
阮策的话说到一半，突兀的停住了，这时不是追问喜不喜欢的时候。
他凝望着跪在地上的女儿，这是他唯一的掌上明珠，自幼教她诗书礼仪，只愿她一生自由顺遂，。
只是，她和他母亲一样执拗。
他重重叹了口气，声音里满是疲惫:“可你和玉婷两个女子，我怎么放的下心？”
阮玉竹闻言，眼中瞬间亮起微光。
她知道，父亲松口了。
“不是只有我和玉婷。”
她扶着地面站起身，膝盖虽麻，却难掩语气里的雀跃，“阿爹，左翊卫郎将要运一批草药去淮州，明日出发。燕王殿下已经打好招呼，让我们扮作药童一同前往。”
“罢了。”
阮策无奈的妥协，“青青，照顾好自己。”
阮玉竹只温声承诺:“阿爹，我会平安回来的。”
去淮州的路途，却遇见了一个本不该出现的人。
阮玉竹刚同沈玉婷一起踏入车厢坐下来，眼角余光瞥见角落里那个熟悉的身影，惊呼声险些冲破喉咙——她慌忙抬手捂住嘴，指节都因用力而泛白。
那人穿着一身洗得发白的粗布褐衣，头发用木簪随意束起，脸上甚至沾了点灰，可那双冷肃的眉眼，那挺直如松的坐姿，不是燕王萧行墨又是谁？
阮玉竹深吸了几口气，才压下胸腔里的惊涛骇浪，放轻声音问道：“四哥，你不是染了风寒，在府中静养吗？怎么会在这里？”
萧行墨抬眸看她，然后看向她身旁的沈玉婷，眼神冷了些。
阮玉竹立刻道:“玉婷是我最好的姐妹，信得过。”
萧行墨的视线收回来，目光平静无波，却没有回答。
车厢里静得只剩下沈玉婷压抑的呼吸声，还有窗外呼啸的风声。
“四哥，淮州危险，你身份尊贵，不该冒此凶险。”
见他不语，阮玉竹又轻声劝道，“四哥，回去吧。”
“青青，是我送你去淮州。”
萧行墨终于开口，声音比平日低沉了几分，“你若在路上出了事，三哥再也不会原谅我。”
“我不会有事的。”
阮玉竹急道，“四哥，你该信得过左郎将。”
萧行墨依旧不语，只是将目光转向窗外
阮玉竹又道:“四哥，你真想秦王之事重演吗？”
她声音冷了冷，是劝告，也是告诫，“你若在淮州出了事，三哥还能活吗？”
十年前，秦王在北境历练，伤重难治而亡，这才有了八年前的昭惠皇后自缢一事。
萧行墨猛地攥紧拳头，指节泛白:“不会再重演了。”
他缓缓摇头，语气里带着一种不容置疑的笃定，“且不说父皇早已后悔当年之事，如今楚家仅剩三哥一人，军中威望正盛，又一心护佑六弟。”
“我若出事，六弟年幼，尚需三哥辅佐。”
“你再朝中苦心经营八年，才换得如今大好局面，难道如今竟要放弃吗？”
阮玉竹觉得，她好像看不懂他了。
或许，她从来就没懂过他。
“我没想放弃。”
萧行墨摇头，“只是……”
他顿了顿，“我是要登上至尊之位的人，淮州亦是我的国土，淮州百姓亦是我的子民，我该去看他们一眼。”
不是这样的。
可阮玉竹再没有心力去追问。
淮州路途很远，他们星夜兼程，也足足花了一个多月的时间才赶到。
因是借送药之名到达，她们没能第一时间见到楚飞鸿和沈砚。
好在，萧行墨也来了。
他身份尊贵，纵然乔装打扮，手下也还有些人可用，很快带他们去了淮州刺史府。
楚飞鸿如今在那里办公。
阮玉竹远远的看了他一眼，见他虽然疲累但身体尚好，只是忙的团团转，倒也放下心来。
“四哥，我不去见三哥了。”
她同萧行墨告别，“送我去找沈砚吧。”
“他在楠县，恰与沈夫人的目的地相同。”
萧行墨说，“青青，照顾好自己，别让三哥恨我。”
阮玉竹点头:“我知道。”
楠县的路更难走，官道被水冲了大半，马车根本不能通行。
好在萧行墨派来的人很是得力，一路护着他们骑马走路，跌跌撞撞总算到了楠县。
遇见沈砚的时候，他正带着人在淮河加固河堤。
阮玉竹没有上前打扰，而是站在远处静静的看着他。
不知站了多久，日头渐渐偏西，把他的影子拉得很长很长。
忽然，沈砚像是感应到了什么，猛地回过头。
四目相对的瞬间，时间仿佛停了。
他眼里先是闪过一丝错愕，随即漫开一层笑意，像春风拂过冰封的湖面，瞬间漾起了涟漪。
他张了张嘴，似乎说了句什么，距离太远，被风一吹就散了。
可那又有什么关系呢？
他看见了她，他在笑，这就够了。
天色渐晚，沈砚的公务暂且告一段落，脚步轻快的朝着阮玉竹走。
阮玉竹看着他一步一步朝自己走来，直到在三步远的地方站定，笑着开口，声音还带点沙哑:“阮姑娘，又见面了。”
阮玉竹深吸一口气，上前一步，仰起头看他。
夕阳的光落在他的睫毛上，投下一小片阴影，给那双温柔如水的眼眸染上霞光。
“沈砚，”
她开口，声音很稳，每个字都像经过了千锤百炼，“我想清楚了。”
沈砚下意识地问:“什么？”
她凝望着他，望进他眼底最深的地方，一字一句道：“你是我的良缘。”
风忽然停了。
沈砚像是被施了定身咒，怔怔地看着她，眼里的惊讶几乎要溢出来。他张了张嘴，又闭上，喉结滚动了几下，才找回自己的声音，带着点不敢置信的颤抖：“青青，你……”
“活下来。”
阮玉竹打断他，目光坚定，“沈砚，娶我吧。”
没有缠绵的铺垫，没有羞怯的试探，只有一句直白的、滚烫的话，像投入湖心的石子，瞬间在他眼里激起千层浪。
他静静地看着她，看了很久很久，久到阮玉竹的心跳都慢了半拍。
然后，他轻轻地点了点头，声音低沉而清晰，带着一种尘埃落定的郑重：“好。”
就一个字，却比千言万语都更让人心安。
阮玉竹笑了，眉眼弯成了月牙，像卸下了千斤重担。
她来淮州，翻山越岭，涉险而来，其实就为了说这一句话。
如今说了，他应了，便够了。
她转身，脚步轻快地往回走，裙摆扫过草叶，带起一阵清香。
身后传来沈砚的笑声，还有他快步追上来的脚步声。
“青青，等等我。”
他的声音里，是藏不住的欣喜。
阮玉竹没有回头，嘴角的笑意却更深了。
夕阳把两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起，像一幅最温柔的画。
淮州的风尚带着水汽的凉，可此刻吹在身上，竟也有了几分暖意。
