龙舟驶进山东地界，恰逢连阴天。

春意一下被阴天逼住，夜里明明没风，可就是冷，冷到骨头缝儿里，任再红火的炭盆也烘不暖。若是独拥绣被，那冷里再掺上孤寂，噬得人整晚也热乎不起来。

天刚有点亮，富察皇后就醒了。

隔着帐子叫自己的大宫女：“影青。”这一声又轻又弱，且在这清早，若不是影青日常惦着皇后睡不宁，夜里警醒着，再难听到这柔弱的唤。

“娘娘。”影青应。她睡眼迷离，从怀里掏出一个小巧的金灿灿的怀表，朦胧中就着亮儿看了看，温声回说，“还不到辰时，日头还要阵子才升，这会儿正凉，您再躺躺，养养神。”

揣起表，踉踉跄跄起身去提炭盆的罩子，一手提着罩子，一手用火钳拨火，主子醒了，得赶紧烧旺了火，舱里暖和，皇后才好起身更衣。

这贴身大宫女一夜睡得迷迷糊糊似醒非醒，这会儿一猛子起来，觉得身子软，提铁罩子拨火钳都吃力，胳膊一松，细铁丝的罩子“咣啷”一声落在地上，影青又听皇后说：“火旺是暖和，可也烤得慌……”

影青听了，心里知主子娘娘想省炭，喉头梗着，偏不理会皇后的话，手上端着劲儿，轻手轻脚拨旺炭火，再悄没声儿地把罩子置回去。

到皇后床边，给她掖掖被角，轻声说：“手拿出来都冷，穿衣裳时不暖和儿的怎么成。奴婢知道娘娘是怕用多了炭，可这次出来也太……俭省，除了太后老佛爷跟前儿，各处主儿都不敢放手烧，生怕还不到济南就把炭使净了。”

这个口齿清楚的宫女小嘴儿不停，手上也利索：“主子爷不是说了，娘娘这儿尽管用，不够的，主子爷给填补。小门小户的还讲究个穷家富路，更何况主子；娘娘这身子骨，本就不旺健，怕冷，旅途颠簸，再连个炭也舍不得烧……要省让娴妃那拉主儿省去。”

这话儿没说透，可富察皇后都听懂了。她阖着眼睛，细细的气息从鼻孔里一进一出，觉得鼻尖冻得拔凉。

这么大舱里就一个炭盆，拨旺了能有多暖？她在被窝里缩缩脖子，身上仍寒浸浸，一动就觉着从脚尖儿到指尖儿，通身都是凉的。

她在心里幽幽叹口气，何止是炭，衣食住行，样样都生怕用多了……

她夫君乾隆皇帝提倡节俭。

一是为着孝。大行的雍正皇帝最节俭，日常点心不过一小碗儿茶泡饭，心心念念都是攒着充实国库，乾隆皇帝继位后，口头上仍奉先帝的节俭，他也不辞繁杂，自己一条一条拟出成例，后宫诸人吃什么吃多少，用什么用多少都有秤有尺。

二呢，自然是为着贤名。全国连年遭灾，不是湖广、就是两江，此起彼伏的灾情，听说饿殍遍野，乾隆仍执意东巡，只能在起驾前颁下旨意，不许大修大建，也不叫地方官儿进献御用的物什，定点儿补给——不扰民的意思。

夫妻这么多年，从他还是个光头阿哥时她就嫁他了，她还不知道他？！尊先帝俭省倒在其次，主要是为着那个“贤君”的虚名儿！

横竖短不了皇帝和太后的用度，苦的是随驾的皇后和嫔御。

富察皇后又是出了名的温厚：一来，不妒，皇帝左一个右一个，当着她的面儿也跟姑娘们眉来眼去的，大丫头小宫女都不放过，她从来一声不吭，还曲意逢迎，帮着他在太后跟前求恩典；二来，不克扣旁人，只以身作则，自己宫里吃的用的都俭省，宽人严己。

这么冷的夜，要么有富富足足的炭，火烧得旺旺的；要么有活生生的人，亲亲热热的夫君在身边儿当个人肉小火炉……若是两样都没有，就只能凄凄惨惨冷冷清清，睡个凉被窝儿窟窿罢了。

富察皇后忍不住又在心里叹口气，张嘴问：“昨儿主子歇在哪儿了？”她不习惯出京，住大龙舟就更不习惯，夜里听着水声，偶然还有一声儿半声儿水鸟的鸣，不光冷，还叫人害怕，晃晃荡荡没着没落的，要是夫君在身边儿，靠着他肩膀也好。

白天乾隆还拉着她的手，昨夜等到油灯都烧尽了，他到底没来。在被窝里蜷蜷手，他手掌心儿的热度还在似的。

问了这句又悔了，知道他歇在哪儿有什么用，不过是给自己添堵。

不想影青倒收了愠怒，柔声回禀：“万应说，昨儿万岁爷自己个儿歇在书房。听说是收了金川的军报，国舅爷写了几万言的折子，主子看到后半夜才罢，走了睏，娘娘已经睡下，主子怕惊着娘娘的梦，所以没过来。”

万应是乾隆的贴身小太监，听这意思，这一次不是临时又起了别的意，没去旁的莺莺燕燕那儿。不算气人，所以影青回说的声气也和软。

皇后轻轻翻个身儿，脸朝里躺着，想，不知弟弟傅恒在金川的战事还顺利？他在御前一向得力，之前的差事都办得不坏，就算乾隆挑剔，也说不出什么。

只是金川的战事是个烫手的山芋，主将换过几次，军费流水价淌——现在她们连个炭都舍不得烧，也有省着银子给金川用的意思，还是没打个大胜，不是什么好差事。

办好了无大功，办不好有过。唉，把这个吃力不讨好的重任委给自己的弟弟，对她娘家，乾隆的优待终究有限。

不知傅恒奏折里写了什么……皇后扭扭脸儿：“有东西送来吗？”乾隆不准后宫跟家里互相贴补，但是偶然送点儿节礼土产，他不管，主要那么大一个国，那么大一头家，再好精神头儿也管不到那么细致。

皇后想着，谁还图家里那点子东西，不过是千里迢迢送来，她接到即知道弟弟平安。

“影影绰绰有，不过昨儿晚了，没送来。”影青跪在床前，帮皇后拉好被子，极轻极轻拍了两下，“娘娘，时辰还早，再睡会儿。”

“呵……”皇后轻吁，这么冷、这么多悬心事，长夜漫漫，黑得不见头，躺着，就是阖目养养神罢了。她还惦着略躺躺该起身去太后跟前立规矩，不能误了时辰。

梳妆时，皇后看着镜中人，她自己也险些认不出来。

她原是多么丰润的人，跟弘历成婚时，弘历还一本正经对着她点头，道是“面如满月”，换妆梳头时一对镜子，圆脸上一双圆溜溜的眼睛，圆鼻头、圆下巴，可不就是圆满得像银盆。

如今？回回照镜子就烦躁，瘦脸上一双大眼睛，总像是含着泪一样，湿漉漉的，是秾丽干涸后留的一个艳丽的痕，好看的，又带着日积月累的颓。

自从小儿子永琮薨了，她越来越瘦。一边伤感永琮是那么可爱活泼的小阿哥，一边念着乾隆想要嫡子，永琏永琮都没养住，她不能息了心，还得强打精神拼儿子。

凑到水银镜前，她就着晨光细细看，叹皮面大不如前了。终究是三十多岁的人，怎么能跟十七八比。

试着笑一笑，风情还在，二十多年的夫妻相处炼出来的艳，十多年执掌凤印砺出来的豁达。好看不好看，那些历练砥砺都不是她心甘情愿的，不禁染着些凄凉。叠上，更添风情。

若是给她选，她万万不能嫁弘历这个皇阿哥，不当宝亲王福晋，更不做皇后。她就找个门第低些的满人，做个小官太太，关起门来当个妒妇，作天作地，男人日日得帮她暖被窝；他想纳个小妾，还要千求万求，她还不一定允。

想到这儿，她不自觉弯着唇笑一下。影青正给她簪绒花，对着镜子看高低，一眼瞥到皇后笑，说：“娘娘，笑起来还是这么好看。”

皇后醋溜溜撇嘴：“不行了！比不得皇帝新纳的‘魏’（胃）佳氏、‘肠’佳氏、‘肚子’佳氏，那才是美人儿……”

影青“噗嗤”笑了，说：“娘娘别动，仔细这两边的花儿簪得不一样高。”又撇嘴，“这么一说，一起子‘下水’。娘娘不想让主子爷纳魏佳氏，做什么还在老佛爷跟前儿帮着说项，那魏佳氏，进宫前的名声不甚好，娴妃主子们早跟老佛爷透过她的底……”

皇后闭上眼睛，想起那夜在圆明园。乾隆洗澡，魏佳氏在旁伺候，他不动声色，一把把这个皇后宫里的粗使宫女拽下水，两人就在水里胡闹……

自己隔着纱屏看得真真切切，心里堵也只顾慌手慌脚垂着头避出去，过后去收拾，小屋子里一地水，都溢到门口了。

过了半月，皇后就去太后跟前求了恩典，擢魏佳氏贵人。

什么皇后贤良，全是皇帝逼的，她不去求，别人也会求，不如顺水推舟，做这个贤良人。若不是实在留不住人，谁会心甘情愿把自己怀里的男人往别人床帐子里送。

“难得娘娘刻薄人……以后娘娘有事别憋着。”皇后听影青小声试探着这么说，她睁开眼，从镜子里看到欲言又止的贴身大宫女，又笑了：“要是不憋着，怕是一天十二个时辰不够用，全得拿来发牢骚。”

皇后瞥见镜中鬓边的绒花，就这，她先不喜欢，当姑娘的时候真金白银披的挂的，嫁进宫反而把贵重的都收起来，只穿用这些不值钱的。好看吗？见仁见智；再精巧，天天戴也伤了。

触目所及，皆不如意。富察皇后在心里叹口气。

（晋江文学城独家正版恪苏/文）

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第1章 壹