康熙五十一年五月初五，热河行宫如意洲上正举行着赛龙舟。为了让皇太后高兴，康熙皇帝下令推迟围猎，意在陪皇太后在热河行宫好好过一个端午节。
胤礽此次出行比往常乖觉了许多，终于不再讲究排场，在众人面前着明黄服饰的次数少了，待玛嬷和阿玛也恭敬有礼，仿佛多年前那个允文允武的小阿哥又回来了。
可是，康熙再没有老怀安慰的感觉，胤礽心底深藏着对他的不满并非一日两日，他骄奢yin逸、暴虐残忍，二十余年的习惯，若要改，早就改了，怎会在自己一次痛斥之后便即改过。老皇帝的确曾期盼着太子能浪子回头，可惜没有这个回法。
更为要紧的是，托合齐等人近来与胤礽接触频繁，几日前，探子奏报，太子与党人深夜酗酒，酒后，太子大放狂言：古今天下，岂有四十年的太子！托合齐趁机怂恿：“不若趁着圣驾在外这一大好时机，逼皇上退位，太子您便可提前登基。”
老皇帝想到这儿，脸色要多难看有多难看。胤礽模棱两可，未置可否的态度更是叫他几夜难眠。
“皇帝？”皇太后原本兴致勃勃地瞧着赛龙舟，侧过头却见康熙心神不属，原本在剥荔枝，粉红色的皮被他撕成了一块又一块，显然在想事情，“你既想着留在行宫里陪哀家过节，那些乌七八糟的事儿暂且往后搁一搁，若是整日里愁眉不展，还不如北上狩猎，省着哀家见了担心。”
“额娘教训的是。”康熙用汗帕子擦了手，又给皇太后剥了一颗荔枝递上去，“端午这样的大日子，的确该好好过。”
皇太后拍了拍康熙的手背，她了解儿子心底的想法，也正是因为了解，愈加无法规劝。这一关，只能皇帝自己闯过去。
胤禛这次特意在请安折里表达了自己想北上当面给皇父请安的想法，上一次是因为皇阿玛身体抱恙，他才未请圣命，私自北上，这回若再这么来一次，只怕皇阿玛不是感到窝心，反而觉得他太不把皇父当回事儿了。
老皇帝正觉得自己尽心竭力养大的儿子都是白眼儿狼，指不定他将来真的会走上齐桓公的老路，可能比小白还不如。恰在此刻，他收到四阿哥的请安折子，自然同意胤禛北上共聚天伦。
“阿玛准了我北上请安，这回不急，不必快马赶路。”暖阁里，胤禛看着年梦竹将一个个小瓷罐用纸包起来，放进箱子里，“我们坐车去。”
“坐车去，您也带着我？”年梦竹侧过头来瞧了胤禛一眼，故意如此一问。
胤禛总算摸透了这个小丫头的心思，走到年梦竹身边，轻轻刮了一下她秀挺的鼻梁：“你不去，收这一个个小罐子做什么？难道不是为了在我皇阿玛面前炫耀炫耀你调酒的技艺？”
年梦竹嫣然道：“您若不想带着我，这东西我大可送人。”
“舍不得呦。”胤禛将年梦竹揽进怀里，“既舍不得这些酒罐子……也舍不得你。”
年梦竹笑着瞪了胤禛一眼，低头继续收拾那只小巧的箱子：“您就不怕旁人说您是酒鬼？”
“旁人即便这么说了，我就真的会变成酒鬼么？”
年梦竹收拾箱子的动作稍稍停顿了一下，胤禛应该是个蛮在乎风评的人，和曾静写文打嘴仗就是这位同学做出来的‘英勇事迹’，如今竟听他这么说，年梦竹不由奇道：“旁人怎么说，您不在乎？”
胤禛右手捻着佛珠，笑道：“你是个不在乎旁人如何说你的人，我在你身边日子久了，自然有些长进。”
年梦竹秀眉轻挑，一时不知该如何答对。学会看开，是她上辈子刻苦修炼的成果，如此便被胤禛‘窃取’，委实有些吃亏。
胤禛握住年梦竹的手，问道：“瞧你这模样，我跟着你‘长进’，不好么？”
若是‘长进’到不写《大义觉迷录》，只怕后世学者知道，会掘了她年梦竹的祖坟。年梦竹想到这儿，不由打了个寒颤：“您有您的个性，我们彼此包容，日子兴许过得更快活些。”
六月底，胤禛带着年梦竹来到热河行宫，修整了几日，便请了老皇帝来狮子林品酒赏景。
康熙近来日日想着胤礽的事，觉睡得少了些，膳食也用得少了些，免不得容颜清减。
胤禛关切道：“比起离京前，阿玛消瘦了许多。儿臣知道您国事繁忙，可您的身子还是最要紧的。”
康熙摇着折扇，轻轻颔首，欣慰道：“四阿哥仁孝，朕会记着你说的话。”
年梦竹将冰镇西瓜汁送了上来，嫣然道：“夏日里煮酒不合时宜，若是上了火便不好了。奴才那边儿适合这个时节喝的酒尚未调好，皇上先尝尝这西瓜汁？”
康熙还是第一次认真瞧年梦竹的长相，夸奖道：“你阿玛不止一次对着朕说他家小女儿有多孝顺，生的有多标致，今日看来，他不曾夸大。”
“皇上谬赞。”
“你方才说‘调酒’？”老皇帝对一应新鲜事物都抱有很大的兴趣，他年轻时听洋人传教士说洋人大夫常做解剖小白鼠的事儿，他好奇，便下令在宫里建了所临时‘实验室’，也抓了小白鼠过来解剖，“跟朕说说，怎么个调法儿？”
年梦竹回说：“其实不过是雕虫小技，奴才做给您看。”
为了满足老皇帝的好奇心，年梦竹将自己从京里带出来的瓶瓶罐罐都摆到了茶桌上，另外有几个小瓷罐里盛了她刚刚滤好的不同种类果汁。
“不过是个混合游戏罢了。”她将一种酒和几种果汁倒进了一个茶盏里，递给康熙，“这个味道轻一些，不知道您会不会喜欢。”
康熙品了一小口，颔首道：“酒气不重，适合朕这种老人家。”
“您不老啊。”年梦竹下意识说，“英明神武的康熙大帝怎么会老。”这话虽然发自肺腑，不过直到说完了，年梦竹才反应过来，自己这就是在吹大清最高领导人的彩虹屁啊。话说回来，扪心自问，在一名合格的清史研究僧心里，康熙这位集‘创业’、‘守业’于一身的皇帝自然而然处在一个非常高的位子上。如今面对面得见真人，就算拍马屁拍到马腿上，年梦竹也不会后悔。
康熙开怀大笑，心底的阴霾渐渐少了些：“四阿哥，朕的确不曾替你错选侧福晋，这丫头，鬼得很。”
胤禛陪笑道：“阿玛说的是，梦竹好相与，性情也很好。说起话来……”他不由笑着瞧了正看自己的年梦竹一眼，“偶尔也噎人的很。她虽不怎么会做吃食，不过这酒调得的确不错。”
康熙捋着颌下胡须，又尝了一口：“能想到这法子已然不易，火候儿又掌握得很好，年遐龄竟有你这样一个冰雪聪明的女儿，好在朕将你指给了四阿哥，没落到旁人家，埋没了你去。”
年梦竹眼睑低垂，一颗心跳得厉害。大清朝承先启后的两位皇帝此刻正对坐着夸自己调酒的手艺，这场景她日日陪史书睡觉的时候儿都未曾梦到过。
胤禛此次来请安，主要是为了哄皇阿玛高兴，路上看到的那些小玩意儿他都买了一些，请阿玛赏玩。
终归家里还有这样一个惦念着自己的孝顺阿哥，康熙不由想到当年他和表妹一起照料胤禛时的场景，可惜如今表妹已去，不由又感到些许苍凉。
胤禛给康熙布了菜：“儿子去年在园子里中了些牡丹，两个月前，那牡丹花开了，煞是好看。阿玛您明年若有空闲，儿子请您过园子赏花，您看可好？”
“自然是好。”老皇帝如今看胤禛带着些寻常百姓家父看子的感觉，自然儿子说什么，做爹的都觉得好，“朕听说，你那园子已整治地颇有模样，得了空，朕真的得去瞧瞧。”
“那儿子就恭候阿玛圣驾。到时梦竹调酒，儿子烤肉，阿玛您赏花就成。”胤禛见皇阿玛高兴，不由稍稍‘放肆’了些。
康熙不住点头：“好！好！”
从四阿哥的狮子林里走出来，康熙心里虽然颇有些舒坦，走到湖边时，还是想起了太子。这个他最最伤心的儿子，却大大伤了他的心，一次又一次。当密探回报太子府上的人私制龙袍时，他没有勃然大怒，不过无力地挥了挥手，一个人坐在书案后头苦笑着。
他不是没想过早日规整退位，带着他心爱的妃子们寻个青山绿水处过些清闲日子，只要能偶尔在百姓口中听到‘新皇’功绩也就够了。可是胤礽，这个他倾心养大的阿哥真的是等不及啊！甚至，盼着自己死！
想到这儿，老皇帝不由重重咳了两声。
李德全上前来给主子批上斗篷，劝道：“皇上，湖边儿风大，您进屋里歇着吧。”
“是该进屋儿歇着了。这外面儿的风，便由着它刮去吧。”康熙将双手负到背后，转身走进烟波致爽殿。
