青春虾的早饭是这样开始的：
豆腐浆泡豆腐皮，油酥烧饼外加煎荷包蛋。——南陵离南京不远，这油酥烧饼，用的是鸭油酥。
他逛逛荡荡地来到推着铜锅走街串巷的摊位前，又点了一份糖粥藕。顾名思义，是甜的稀饭里面配了藕，藕孔里是塞了糯米的，但是南京人用南京话讲叫糖粥藕。早上来一碗桂花糖芋苗，来一碗糖粥藕，吃完以后一天心里都甜蜜蜜的。
刚出炉的鸭油酥烧饼，葱和鸭油混起来包到烧饼里面，咸鲜适中，咬一口满嘴酥，可以配一切稀的美食：赤豆小元宵、鸭血粉丝汤、馄饨、糖粥藕。
青春虾吃饱喝足，又去买了一份报纸，夹着回到租赁的房子里，往椅子里一瘫，把报纸仔仔细细看了一遍，然后扔在一边，倒头继续睡觉。
觉是睡不实的，外面三三两两的叫卖声，修鞋的，卖早餐的，箍马桶的，卖报纸的，还有唱宁波滩簧的......他蒙着头想着心事，然后坐起来抽了一根烟。
二房东正在门外刷马桶，见住在外院的马三姐买小菜回来，拉住她，向里努努嘴，说：”看见了没？整天就知道睡，吃。巷子口饭馆送来的三菜一汤，他还赊着账呢，饭碗还撂在门口，等等包饭作又要催他付钱了！“
马三姐也笑着摇摇头。二房东问：”又逢初一啦，你男人的私塾发了薪水，所以你割了这条肉？“
马三姐说：”我男人不像你男人，是纱厂的拿摩温。有日本人的薪水可以拿的！也就是初一十五让我割条肉吃，平时都吃鲜红水大椒蒸豆腐渣的。可惜我小癞子的娘在纱厂染上了肺病，药方里有一味素心兰，哪里也寻不着。“
”我还记得你家小癞子的娘出嫁时，穿的是红绸印石榴花叶的上衣。这都是日本人做的孽，我家男人也里外不是人，拿日本人一点钱，在中国人面前又被骂汉奸。“
青春虾听着她们互相叹气回家了，自己又拿起报纸读起来。
端午节快到了，午饭要吃“十二红”，就是十二道红颜色的菜。十二红里他只记得有炒红苋菜、油爆虾、咸鸭蛋，其余的都记不清，数不出了。也许十二红只是一个名目，不一定真凑足十二样。真的在家里凑足十二红不大容易，但也容易，烧鹅，要用蓝边碗去斩，红彤彤的；河虾选全籽虾，炒出来鲜红打眼，鸭蛋用彩色丝线做成的兜子兜着挂在小孩脖子上，里面的蛋黄是红颜色的，从高邮运来的；烧仔鸡，鸡冠红；烧黄鱼，眼红；炒长鱼，肚子红，血红；小杨花萝卜夹心红（用它烧干贝鲜甜无比）；西红柿，熟红；红豆粽子，点点红；樱桃，朱红；枇杷，皮黄红；还要有绿豆糕，大概是为了清热解毒，端午热毒上来了。
青春虾其实是个“弃子”，不到万不得已组织上不会启用他。
六月初荷花做生日，青春虾也去看了。他在一个猜灯谜的摊位前停下步子，念着“一字有五口，与门交朋友，顺贴人人爱，倒贴家家有。”灯谜主人笑着问：“你老人家猜出来有奖品哎！”
青春虾说：“不就是福字嘛。”
灯谜主人喜笑颜开地送给他一盏灯笼。
青春虾拿着灯笼回家去，进了自己的小房间，把灯笼拆开细看。晚上夜深人静时，他把收音机利索地拆开，发报了。
..........
青春虾在南陵晚上发完报，第二天中午才出去吃碗面。木船靠拢南门码头，踏着跳板走上河滩，再踏上石级，石级倒是很宽，足够并排走五六个人。城里人吃水全靠挑长江水，挑水人整天上上下下，石级总是让泼出来的水打得湿漉漉的。爬石级约有三十来级到了城门洞。城墙很厚，门洞很深。夏季发大水时，水会一直漫到城门洞子。这是那种“公堂打板子，四门听得见”的小县城。低矮的城墙，狭窄的城门洞，从南门到北门或从东门到西门，步行不过十分钟路程。所谓“大街”，是青石板铺的路面，不到一丈五尺宽，两旁是店铺和住房的屋檐，只露了一二十尺的天空。街边，有些零零落落的露天摊子，卖菜的，卖鲜鱼、河虾的。肉摊上的铁钩挂着猪肉猪肝，卖豆腐的担子上兼卖酱油干子。这偏僻的小县城显得平静，人们都很悠闲。捧水烟袋、捧茶壶的老头儿在树荫下闲谈。
青春虾需要有个假太太了。最近国民党查得严，就是南陵小城，保长带着警局的人也每家每户调查。青春虾在二房东和邻居嘴里就是个好逸恶劳的混混，但敌人对租房的单身男子追查极严，而且搞发报，虽然是半夜，也有声响，总得有人放哨才好。
宋雪漪是个伶俐的女孩子，她老家在高邮。她负责传递情报，也负责在关键时刻“唤醒”青春虾。
老方对宋雪漪光火道：”现在全国抗战救亡情绪高涨，正需要青春虾发电报，万一给那些婆娘听见了怎么办！你服从组织规定，去给青春虾当假妻子去！他这个人，还不至于强人所难。“
宋雪漪惊道：”我？“
”以后你就以薛太太的身份在我和青春虾之间联系，这比赵余心这个不谙世事的强得多。“
”青春虾有女朋友啊，叫秦文，在北平呢。“宋雪漪赶快指出。
”管他有没有女朋友！反正你们是假夫妻，克制着点好了！“
”你现在这个老婆，原来不是也说假夫妻来着？怎么孩子都生了两个了？“
”好了好了，宋雪漪，你和青春虾在一起，好歹不吃亏。假结婚后，你提篮买菜，和二房东房客搞好关系。一切为了工作啊！“老方严肃地说了最后一句。
半个月后。青春虾娶亲了。
二房东、马三娘她们这些婆婆妈妈怎么也打听不出什么秘闻来。只知道新娘子是青春虾的青梅竹马，从小家里订的娃娃亲，高邮人。青春虾和宋雪漪也没有举办婚礼，只到外地旅游了一个星期，美其名曰旅行结婚，现在年轻人时尚的。回来给每家小孩子塞了把糖，宋雪漪就住进了青春虾的家。
很快，青春虾猪圈一样的家，大块的泥垢像猪粪一样被铲出来堆在门口，肮脏的马桶被洗得崭崭新，又找人箍上了新圈，宋雪漪头上蒙着一块方巾，指挥着青春虾干这干那，两个人都累得直喘气，看得院里人连声说好。有那顽皮的小孩子偷眼去青春虾家里看，除了个话匣子，没值钱东西。
青春虾也不在外面吃馄饨、糖粥藕了。每天端着一碗稀粥蹲在门口，就着咸菜。宋雪漪也吃这些。
“是要攒些钱的呀！”马三娘说，“薛太太你没嫁过来之前，他吃得像个皇帝！”
宋雪漪瞥了青春虾一眼，带着“我都记下了”的威胁，马三娘还在继续说：“每天中午晚上包饭作提着食盒给他送菜，第二天他只把空碗放在门口，不搁钱。”
宋雪漪听不下去了，提着青春虾的耳朵回家去了。
小孩子们都拍手大乐，二房东的太太和马三娘指指点点，笑开了花。
宋雪漪等人都散了，才说：“没想到你是这样过日子的，要是被老方知道不得气死。你不能节约点吗？”
青春虾懒洋洋地说：”我可没用党的钱......“
”噤声！“
”我的生活费都是当军长的舅舅给的，这你们又不是不知道。“
宋雪漪没说话，对着擦干净的大衣柜的镜子穿上大衣，系上方巾，又薄施脂粉。
青春虾看得啧啧，问：”又去和老方接头？“
”晚上可能要发报。你老实一点吧！“
宋雪漪提上小包，走出去了，院子里传来她和女人们热络的聊天声。
青春虾支着头想，有鸡鸭的地方，粪多，有女人的地方，话多。如果是秦文在这里，她会不会这么聒噪呢？
晚上等大家都睡了，青春虾把收音机熟练地拆开，戴上耳机准备发报。
宋雪漪穿着家常小袄，在外屋转着。
青春虾笑道：”又是问好，不用问，我就知道那头是哪个在值班。“
宋雪漪回过头，竖起一支手指在嘴边，道：”够了！你们在耳机上蜜里调油，不要带到生活中来。“
青春虾正襟危坐，开始发报了。
宋雪漪坐在门口，困得直打瞌睡。
青春虾发完报，已到两点，他又掏出铅笔和一叠白纸，准备收报。
一只猫就在这时从屋檐上窜了过去。
宋雪漪惊醒了，问：”谁？“
青春虾没理她，开始抄写电报。
宋雪漪有些不好意思，把脚步放轻，在院子里兜了一圈，这才回来，见青春虾脸上有汗，拿起扇子给他扇着。
青春虾右手迅疾写着电文，左臂狠狠捅了她一下。
宋雪漪把扇子一摔，自己躺到床上睡觉去了。
等青春虾收发报完毕，潇洒地打出了”再见“，收拾好收音机，在收音机上放上毛巾、花瓶，宋雪漪已呼呼入睡了。
青春虾在卧室里把地铺放好，往上一躺，听见宋雪漪在磨牙，不由得轻声道：”小猪。“他忽然想，这时候躺在这张床上的是秦文怎么样？他会不会扑上去抱住她呢？他能把持住吗？
宋雪漪的鼾声越来越响。青春虾索性不睡了，自己坐在外屋，望着关严的雕花木门发愣。此时万籁俱寂，那只野猫又窜回来了，发出凄厉的叫声。青春虾点燃一支烟抽着，想着明天早上一定不吃稀粥了，舅舅张军长给自己寄了一笔钱，除了交党费外，还可以打打牙祭，不能像婚前那么荒唐，但一碗糖粥藕是一定要吃的。吃了糖粥藕，一天都有好心情。
第二天等青春虾一觉睡醒，都到中午了。床上叠得干干净净，宋雪漪肯定把昨天的情报送给老方去了。这些天情势紧张，几乎天天都有电报，他这个弃子终于派上用场了。至于糖粥藕，走街串巷的大铜锅都不见了踪影，青春虾只得捧着渥在饭锅里的稀粥，就着宋雪漪跟马三娘学做的腌芥菜，无精打采地蹲在院子里吃。
二房东的太太正在阳光下剪虾须，看见他的样子，嘲笑道：”青春虾，你昨晚太累了吧？你太太都走了两个时辰了，你才起来，将来有了小人可怎么办哎——！“
青春虾皮笑肉不笑地说：”昨晚我是出力了，累得我呀.......“二房东的太太脸红了，呸了他一声，拿着虾筐起身走了。
青春虾在院子里逛荡着，嘴里哼着：”我本是卧龙岗散淡的人......“
他忽然想起和秦文在北海划着游船，唱的那首《叫我如何不想她》。是啊，这首歌这这里不适宜唱，可他能忘得了她吗？
青春虾回到屋里，闻到淡淡的脂粉气。这是女人独有的气息。他躺在床上，翻着报纸，抽着烟，低声地唱着：”西天还有一丝儿晚霞，叫我如何不想她......“
七七事变发生了。青春虾和宋雪漪天天买报纸看，看了讲给房东太太和马三娘听。房东是当地日本纱厂的拿摩温，马三娘的儿媳妇是病怏怏的纱厂女工。她们都关心着和日本有关的事。
其他人就不关心了，该干什么还干什么。北平离南陵远着呢！就连老方，也没接到什么任务。到一个月后淞沪抗战爆发，不得了了，上海难民，南京难民，都跑到了南陵，说是这里没有飞机轰炸。
谁知道过两天后，南陵也出了汉奸，悄悄打镜子。日本飞机来过一次，盘旋了半天，没扔炸弹，可把人吓得够呛。
老方指示，按兵不动，听候上级指示。南陵城里人心惶惶。青春虾听说自己的舅舅张军长也上前线去了。这是舅舅的相好男旦金娃娃来说的。金娃娃不知听谁说的，芜湖没有南陵安全，带着小英子，还有银娃娃找他来了。
宋雪漪请示了老方，老方本来让青春虾打发了他们，后来听说这个金娃娃不简单，服侍过很多军政要人，就改了口，让青春虾找个好旅馆给他们住下，时常去看看他们。
宋雪漪怕金娃娃锁起来的那个疯疯癫癫的银娃娃，只让青春虾一个人去办理。金娃娃拉着青春虾，谈了很多军界秘闻，都是他服侍的那些老爷告诉他或转述的。他觉得有些对组织上有用，就让宋雪漪告诉老方。
过了一个月，青春虾的舅舅张军长也跑到了南陵。
”打败啦！国难当头，中国人和中国人还不能完全同心，为什么还有杂牌军和嫡系部队之分？为什么还有人在背后监视你的举动，在这种时候还不忘尔虞我诈？我们这个军处处受到排挤倾轧，最高统帅部的一些人不打鬼子，却以我们为迫害对象........我们这支军队，当年是在湖南征调成立的，受训期间太短，所以战斗力差。这次让我们挑大梁，指挥调度不当，给养供给不足，以弱击强，用意在包庇亲信和保存嫡系部队实力。有时，我心里真痛苦极了，可又不能对下级讲，稍稍一流露就有人说你赤化......“张军长左臂挂了彩，瘫坐在金娃娃旅馆的沙发里，对大家说。
青春虾沉吟不语。金娃娃给他端茶倒洗脸水，比勤务员还体贴。银娃娃披着一头长发，怯怯地看着张军长。
张军长招手叫他过来：”银娃娃，金娃娃骗我说你死了，后来我知道你没死，只是被他锁起来了，我打了他一耳光，血都打出来了。可你看看你这污样子，也跟死了没差多少。明天把头发剃了，穿件长衫，把嗓子练起来，你过来，过来呀！“
”你是薛郎，不，你不是薛郎！“银娃娃歇斯底里地叫起来。
”够了！”金娃娃让张师爷和小英子一起把银娃娃拉下去。
张军长看着，倒有几分不忍之意：“当年多漂亮的人才，和你不相上下。如今......那薛郎是谁？”
“是个会说《红楼梦》的人。”金娃娃懒洋洋道，“当年我们哥儿俩都被他迷住了。他要去考学，可被银娃娃牵绊住了，也是个多情之人。可他没钱，也不爱我，我就把他赶走了。银娃娃就疯掉了，真没出息。你说那薛郎会带你去上海考学吗？会让你当太太吗？”
“话也不能这么说。头十几年，还是军阀混战时期，我们军长给他老太太做寿，请京剧名旦黄凤卿来堂会唱戏，谁知那姓黄的就是找不到，后来才得知是个姓任的诗人把他给明媒正娶了。”
“明媒正娶了？”金娃娃感兴趣地问。
“嗯，而且你说污种哇？居然那任诗人不知道自己娶的是个男人。那黄凤卿在任家也一副少奶奶的样子，梳着发髻，浓妆淡抹，而且还给丈夫绣了一对腰枕。哈哈，你说污不污？”
“那后来怎么样呢？”金娃娃继续问，脸上没了笑容。
“还不是军长派我去任府上催黄凤卿回来唱戏。那时我还是个副官。那任诗人啊，污透了，就是不相信自己的太太是男人。”张军长摇着头，似笑非笑。
“那后来呢？”金娃娃执着地问下去。
“还不是被我们拖走给老太太唱戏去了。这里那任诗人也失了魂，从北平搬走了。”
金娃娃头伏在胳膊上，胳膊靠在沙发上，怔怔地想着心事。
“行了，勿要想了！抗战军兴，老子也流过血，出过力了！老子得好好歇歇。今晚你们哥俩给我来出《徐策跑城》。”张军长跷着二郎脚说。
“那可是出工夫戏，今晚拿不下来。再说你看银娃娃那污样，还能演？”
“要说就得给银娃娃来几副猛药。好歹是我看中过的人，我不忍心看他这样污下去。南陵有没有好大夫，青春虾？嗯？”
青春虾正在发愣，听了忙答：“我回去问问。”
“先给他把这一头乱糟糟的长发剪了，老子看着不顺眼。然后给他灌猛药，告诉他那个什么薛郎回不来了，还是兄弟们伺候看客要紧。”张军长兴致勃勃地策划着。
青春虾听不下去，借着给银娃娃找大夫的理由，走掉了。
他走在路上，总是想着银娃娃和薛郎的故事。薛郎现在在哪里？还有秦文，北平沦陷了，她又在哪里？
回到家，发现院子里乱七八糟多出了很多客人，大多数女眷都在叽叽喳喳。他心里一愣，见宋雪漪也夹杂在里面，把她拉出来道：“这些人是怎么回事？”
宋雪漪疲惫道：“都是上海逃难来的。二房东看有利可图，让他们在院子里睡地铺。”
“那，咱们的宝贝......”
“老方说以后拿到他那里去。”宋雪漪意味深长地说。
