晏清的身影早已消失在听潮楼的喧嚣中，但他的最后一句话，却如同一道惊雷，在凌初云的脑海中反复轰鸣。

“令尊当年……似乎也对这‘还魂草’，很感兴趣呢。”

一瞬间，所有纷乱的线索仿佛被一只无形的手串联了起来。

父亲临终时紧攥的那枚碎裂青瓷，是否就是盛放“还魂草”的药瓶残片？

他当年查的案子，是否就与这味奇药有关？

“沧浪号”的沉没，难道也是为了这株草？

无数的疑问，如潮水般涌来，几乎要将她淹没。她原本只是想查清“沧浪号”的真相，为王管事等无辜者讨回公道，却未曾想，这桩新案，竟与她埋藏心底十数年的血海深仇，产生了如此诡异的交集。

她坐在那里，良久没有动弹，手中的茶盏早已冰凉刺骨。

她知道，晏清不是在帮她。

他是在给她挖了一个更深的坑，一个她明知是陷阱，却不得不跳下去的坑。

因为，这个坑里，埋着她父亲的真相。

她强迫自己冷静下来，端起茶杯，将早已冷透的茶水一饮而尽。那股苦涩，让她混乱的思绪清明了几分。

她伸手，缓缓地拿起了桌上那枚小小的紫檀木牌。

木牌入手温润，散发着淡淡的檀香。上面雕刻着一朵盛开的昙花，花纹繁复而奇特。

“我与公子素不相识，公子究竟为何要帮我？”

凌初云对着空无一人的座位，仿佛在自言自语，又仿佛在对那个不知是否仍在暗中观察的身影发问。

一个轻笑声，竟真的从她身后不远处传来。

凌初云猛地回头，只见晏清不知何时又折了回来，正斜倚在一根廊柱上，那双桃花眼在灯火下显得格外深邃。

他没有走近，只是隔着几步的距离，慢条斯理地道：“我说过，只为寻些乐子。这明州城，实在太过无趣。难得出现一个像你这般，明明身在淤泥，眼中却还有光的‘痴人’，我若不帮你一把，岂非辜负了这场好戏？”

他的言辞依旧轻佻，理由依旧荒诞。但这一次，凌初云没有再追问。她知道，从这种人嘴里，永远问不出实话。

“更何况，”晏清的目光落在凌初云别在发髻上的那支银簪上，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我并非白白帮忙。这份‘礼物’，也是有价钱的。”

凌初云心中一紧，她知道，真正的交易要来了。

“什么价钱？”

“我的价钱，向来不收金银。”晏清的目光从银簪上移开，重新落回她的脸上，“我听说，凌姑娘不仅画技超群，家学渊源，于岐黄之术，似乎也颇有心得？”

凌初云的心跳漏了一拍。他连这个都知道？

“我有一位故人，身染沉疴，遍访名医而不得治。我观姑娘行事，心思之细，远超常人，或许能有不同见解。”晏清淡淡地道，“我这个要求也不高。他日若我寻到姑娘，只需你为我的故人，施展一次金针，无论结果如何，你我之间的这笔交易，便算两清。”

原来如此。他是在为旁人求医。这个理由，听起来比“寻乐子”要可信得多。

凌初云沉吟片刻。

她深知，与此人交易，无异于与虎谋皮。他身份神秘，目的不明，贸然应下，不知会引来何等祸患。

但她别无选择。

为了父亲，为了“还魂草”这条唯一的线索，她必须赌。

“好，我答应你。”她终于开口，声音决绝，“但你如何保证，你所说的一切都是真的？”

“我从不保证。”晏清唇边的笑意更深了，“信与不信，在你。做与不做，也在你。”

他将那枚紫檀木牌，用两根手指夹着，轻轻推到她面前，“这是‘还魂草’如今的下落，以及那位钱掌柜对头的名姓。至于如何拿到手，那便是姑娘你自己的事了。”

他站直身子，理了理衣袖，姿态优雅地仿佛不是在茶楼，而是在自家的庭院。

“凌姑娘，”他最后看了她一眼，语带戏谑，“你这般有趣的人，值得一份好礼。希望……你不要让我失望。”

说罢，他便转身离去，这一次，是真的走了。他的身影很快融入了听潮楼的喧嚣人海，仿佛从未出现过一般。

凌初云独自坐在桌前，看着那枚散发着淡淡檀香的木牌，久久没有言语。

她知道，从她拿起这枚木牌的那一刻起，自己便已踏入了一个更加波谲云诡的漩涡。

而这漩涡的中心，便是那个名为晏清的男人，和他那双深不见底的桃花眼。