民国十七年，秋。
江南杭城的空气里还残留着夏末最后一丝湿热，可火车站周遭的氛围，却像是被骤然泼了桶冰水，冷得让人脊背发僵。
许慕哲站在站台东侧的遮阳棚下，指尖无意识地摩挲着腰间和田玉玉佩的棱角，目光扫过那些林立的士兵，眉头几不可察地蹙了蹙。
这些士兵穿着崭新的灰布军装，腰间别着制式步//枪，枪//托在青石板站台上磕出整齐的暗影。
他们站姿笔挺，下颌微收，眼神里没有半分懈怠，连呼吸都像是经过统一训练般规整——这种纪律性，绝非江南本地军队可比，显然是北方精锐的作风。
站台入口处拉着明黄色的警戒线，线外围着些好奇的百姓，却被士兵们冷硬的目光逼得不敢靠近，只能远远地踮着脚张望。
风卷着梧桐落叶掠过铁轨，发出“沙沙”的轻响，可这细微的声音，在满场的寂静里，竟显得格外清晰，像是暴风雨来临前的预兆。
“许会长，您看这阵仗，真是……”身旁的绸缎庄老板王怀安凑过来，手指紧张地绞着袖口，声音压得极低，“听说这位凌督军年轻得很，手段却狠辣！去年平叛，亲率骑兵冲阵，一刀就斩了叛军头领！这次南下，不知是福是祸啊……”
许慕哲没有接话，只是摩挲着玉佩。凌云的名字，他岂会不知？近两年来，北方关于这位年轻将领的传闻甚嚣尘上：十六岁投军，从斥候做起，守张家口，平陕北乱……一桩桩一件件，都透着杀伐果断。如今她奉中枢之命南下，名为稳定江南，实则……许慕哲心底一沉，恐怕来者不善。
许慕哲没有立刻接话，只是抬手整了整身上浆洗得平整的藏青色长衫。
他今年五十有二，鬓角已染了霜色，可身形依旧挺拔，脸上带着商人特有的温和笑意，眼底却藏着几分久经世事的锐利。他是杭城商会的会长，执掌商会二十余年，杭城大半的绸缎庄、粮行、码头都与许家有关，连官府收税都要先与他商议。可即便如此，面对即将到来的凌云，他心里也没底——北方军阀的行事风格，从来不是“讲道理”就能应付的。
“王老板，稍安勿躁。”许慕哲缓缓开口，声音平稳得听不出情绪，“凌督军此次南下，中枢文书里写得明白，是为了稳定江南局势，打击走私贩盐的乱党。咱们做商人的，只要守好本分，按时纳税，不必过多揣测。”
话虽如此，他心里却清楚，“稳定局势”从来都是军阀扩张的借口。北方那边早就有传闻，凌云行事雷厉风行，不按常理出牌，而且极善权谋，这次南下，恐怕不只是 “打击乱党”那么简单。
就在这时，远处传来一阵急促的汽笛声，由远及近，震得人耳膜微微发麻。
站台上的士兵瞬间绷紧了身体，手中的步//枪握得更紧，枪//栓拉动的“哗啦”声此起彼伏，眼神也变得愈发警惕。
许慕哲抬眼望去，只见一列漆成黑色的专列正沿着铁轨缓缓驶来，车头的烟囱里冒着淡淡的白烟，在秋日的天空下，像一条蛰伏的黑龙，透着生人勿近的威严。
专列停下的瞬间，整个站台鸦雀无声，连风都像是停了。
车门被两名身着黄呢军装的卫兵拉开，先是一名肩佩少校军衔的副官走下来，他身姿笔挺，快步走到车门左侧站定，然后恭敬地做出一个“请”的手势，声音洪亮如钟：“督军！”
紧接着，一道挺拔的身影从车厢里走了出来。
那人身着一身剪裁合体的黄呢戎装，肩宽腰窄，身形挺拔如白杨，肩上佩着两颗金灿灿的将星，在阳光下耀眼夺目——那是上将衔，二十七岁的上将，整个华洲也找不出第二个。
她比身旁的副官还要高出小半头，腰间系着宽幅黑色武装带，上面别着一把镀银手//枪，枪//套是纯牛皮的，被摩挲得泛着细腻的光泽，枪//柄上刻着的鹰纹隐约可见。
头发被发胶仔细梳向脑后，露出光洁的额头和线条利落的下颌，下颌处“刻意留着”淡淡的青色胡茬，添了几分军人的硬朗，完全掩盖了原本柔和的轮廓。
许慕哲的目光落在她脸上，心跳不由自主地慢了半拍。
眼前的凌云，虽年轻，却透着一股久经沙场的沉稳——眉峰锐利如刀，眼尾微微上挑，一双眼睛漆黑如墨，眼神像鹰隼般锐利，扫过站台时，连那些见惯了场面的官员都下意识地垂下头，不敢与之对视。
她的嘴唇偏薄，颜色偏淡，说话时语气沉稳，带着军人特有的威严，声线里虽算不上粗哑，却有着成年男子该有的厚重感，偶尔还带着一丝北方口音，听起来格外真实。
凌云走下火车，步伐沉稳而有力，每一步踩在站台上，靴底与石板碰撞的声响都格外清晰，带着军人特有的铿锵节奏，像是在无形中敲打着众人的神经。
她没有看站在两侧的迎接人群，而是抬起头，目光扫过整个火车站，眼神里没有半分波澜，仿佛眼前的官员、商人都只是无关紧要的背景。
只有在掠过铁轨旁的梧桐树时，眼底才极快地闪过一丝对江南秋景的细微好奇，可那情绪转瞬即逝，立刻被冷硬的气场掩盖。
“凌督军！”杭城省长周明轩率先反应过来，快步走上前，脸上堆着谄媚的笑容，双手在身前搓了搓，然后伸出手，“欢迎您抵达杭城！我是杭城省长周明轩，代表杭城全体官员，热烈欢迎您的到来！为了迎接您，我已经在城外的迎宾馆备好了宴席，都是江南特色的菜式，还请督军赏脸。”
凌云的目光落在周明轩身上，没有与他握手，只是微微颔首，声音沉稳，带着一丝不容置疑的威严：“周省长客气了。军务要紧，宴席就不必了，先带我去督军府。”那声线清晰有力，听不出任何异样，唯有常年在北方风沙里行军留下的些许沙哑。
周明轩的手僵在半空中，脸上的笑容有些尴尬，可他不敢有丝毫不满，只能讪讪地收回手，连忙点头：“是是是，督军以军务为重，是下官考虑不周。督军府已经按您的要求收拾好了，您随时可以过去。”
凌云没有再看周明轩，目光转向站在人群中的许慕哲，眼神里多了几分审视：“这位就是杭城商会的许会长吧？”
许慕哲心里一动，没想到凌云竟然认识他。他上前一步，微微躬身，语气恭敬却不卑微：“在下许慕哲，见过凌督军。”说话时，他也在不动声色地打量着凌云。
对方身形挺拔，举手投足间都是军人的利落，双手骨节分明，指腹带着常年握/枪留下的薄茧，指甲修剪得整齐干净，既符合军人的习惯，也透着几分世家子弟的规整。
她穿着的军装合身得体，肩线、腰线都恰到好处，完全看不出任何刻意掩饰的痕迹，任谁看了，都会觉得这是个标准的北方军人。
凌云看着他，眼神锐利如刀，仿佛要将他的心思都看穿。
许慕哲能感觉到那目光中的压力，可他依旧保持着镇定，脸上带着温和的笑容，迎上她的目光。
片刻后，凌云才缓缓开口：“许会长在杭城声望甚高，这些年为杭城的商税、民生都做了不少事，本督军早有耳闻。”说话间，她抬手整理了一下军帽，动作利落干脆，手指握住帽檐时力道沉稳，没有半分拖泥带水，完全是男子的姿态。
“督军谬赞了。”许慕哲谦逊地说道，“在下只是做了些分内之事，不敢居功。杭城的商人都盼着督军能带来安稳的局面，只要督军有需要，商会必定全力配合。”
凌云没有再继续寒暄，而是话锋一转，语气变得严肃起来：“江南物阜民丰，每年的赋税占中枢近三成，乃华洲根基。可这些年，地方势力盘根错节，走私、偷税屡禁不止，甚至有些商会私通乱党，搅得江南不得安宁。本督军此次南下，就是要改变这种局面，整合江南的资源，不管是商业还是军政，都要统一调度，让江南重新焕发生机。”
她刻意加重了“整合资源、统一调度”几个字，眼神扫过在场的政商名流，带着不容置疑的压迫感。
她的声音不大，可每一个字都掷地有声，让站在周围的人都不由自主地屏住了呼吸。
许慕哲的心里却“咯噔”一下，他瞬间听出了凌云话里的弦外之音。“整合资源”，说穿了就是要把江南的商业控制权握在手里，而许家作为杭城商会的核心，自然是首当其冲。
就在这时，凌云的目光再次落在许慕哲身上，眼神里带着一丝意味深长：“许会长，您是杭城商会的会长，手里掌握着杭城乃至江南大半的商业资源，盐、粮、丝绸的运输渠道，几乎都在您的掌控之中。本督军知道，要整合资源，离不开您的支持。不过，整合资源并非易事，需要各方势力的配合。有时候，想要达成长久的合作，光靠利益捆绑还不够，还需要更牢固的关系，让双方都能放心。”
说这话时，眼神里满是对权谋的掌控，看不到半分异样情绪，仿佛提出“牢固关系”本就是顺理成章的政治手段。
许慕哲的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。更牢固的关系，除了联姻，还能有什么？他的女儿许清今年刚满十八，容貌秀丽，知书达理，不仅精通琴棋书画，还跟着他学过打理生意，是杭城有名的才女。
这些年来，上门求亲的人络绎不绝，有官员子弟，有富商公子，可他一直没有应允，就是想为女儿找一个真正能疼她、护她，让她安稳度日的人。
可如果凌云提出联姻，以对方的权势，他根本没有拒绝的余地——在他眼里，凌云就是个手握重兵、心思深沉的年轻军阀，手段狠辣，性情难测，清儿嫁过去，哪里会有好日子过？
他抬起头，看向凌云，试图从他的眼神里找到一丝玩笑的意味，可凌云的眼神依旧冰冷锐利，没有半分闪躲，甚至带着一丝“你该懂我的意思”的笃定。
她就像是一个猎人，精准锁定猎物后，便不再掩饰自己的意图，带着势在必得的压迫感。
“督军所言极是。”许慕哲压下心中的不安，缓缓开口，声音比之前低了几分，“整合江南资源，稳定局势，是利国利民的好事，在下自然愿意全力支持。只是，关于‘更牢固的关系’，在下愚钝，不太明白督军的意思，还请督军明示。”他故意装作不懂，一方面是想拖延时间，看看凌云的态度，另一方面，也是存着一丝侥幸——或许对方只是想通过商会掌控商业，并非真的要打清许的主意。
凌云嘴角微微勾起一抹极淡的弧度，那笑容转瞬即逝，快得让人以为是错觉。她清了清嗓子，声线依旧沉稳：“苏会长是个聪明人，有些话，点到为止就好。本督军刚到杭城，还有很多军务要处理，今日就先到这里。苏会长，改日我会让人登门拜访，与您详谈合作的具体事宜。”
说完，她拢了拢军装外套，手指握住衣襟时力道均匀，动作自然，像是在适应江南微凉的秋风，完全符合一个北方军人初到南方的反应，看不出任何破绽。
随后，她不再看众人，转身对身旁的副官吩咐道：“传令下去，即刻前往督军府，让参谋部的人把江南的军政地图和商会资料都准备好，我到了就要看。”
“是！”副官恭敬地应道，然后转身对站在周围的士兵下令：“全体都有，立正！目标督军府，出发！”
士兵们齐声应和，声音洪亮如雷，震得周围的空气都在颤抖。
凌云迈步走向停在站台旁的黑色汽车，步伐依旧沉稳有力，踏上汽车台阶时，动作干脆利落，没有半分迟疑，坐进车里后，车窗缓缓升起，遮住了她的身影，仿佛已开始思索接下来的军政事务。
汽车缓缓驶离火车站，留下一群面面相觑的政商名流。
王怀安再次凑到许慕哲身边，声音里满是担忧，还带着一丝羡慕：“许会长，刚才凌督军的话，您肯定听明白了吧？他这是想和您联姻啊！听说这位督军至今未娶，要是许小姐嫁过去，您许家可就成了督军的亲家，以后在江南，谁还敢惹您？只是……这位督军的性子实在太硬，许小姐嫁过去，怕是要受委屈。”
许慕哲没有说话，只是望着汽车消失的方向，指尖的玉佩被他攥得发烫。他满脑子都是女儿嫁入督军府后的生活——凌云常年征战，性子必定刚硬，府中规矩定然森严，清儿从小在江南水乡长大，性子温婉柔和，如何能适应那样的环境？可若是拒绝，凌云一句话，就能让苏家几十年的基业毁于一旦，甚至可能连累整个杭城商会。
秋风再次吹过站台，卷起地上的落叶，打着旋儿飘向远方。
许慕哲深吸一口气，压下心中的慌乱，眼神逐渐变得坚定起来。不管凌云的目的是什么，他都要先护住许家，护住女儿。
或许，他该先找机会让清儿远远看看这位督军，也该派人去北方多打探些关于凌云的消息——不是查她的身份，而是查她的性情、喜好，查她府中是否有其他势力牵扯，看看是否真的值得托付。
