“小姐，听消息说，大军已经和哈克打了一仗，把哈克人打得落花流水，滚回草原了呢！”虽然她对于谢朗一直不怎么有好感，可是听到夏国能够把哈克人打回去，心里还是高兴的。
兰儿兴高采烈的从屋外走进来，手中还端着一盆清水，放在古旧的桌上，皱了皱眉。
桌子有些久了，又长期没有人打理，擦了好几遍了，但看起来还是脏兮兮的。
兰儿从小跟夏青若过的就得生活虽然并不奢侈，可整洁干净的氛围早已习惯了，看见一点点灰尘就有些容忍不了。她捋起了袖子，暗暗给自己加气，一副大干一架的模样。
她一定要把它擦得干干净净的。
金秋十月，天空透彻。
窗口盈出浅亮的白光。
夏青若拿着一本书坐在一旁静看。微风微微吹动她的长发，她的神色一直浅浅如同溪流无声，兰儿继续叨念着：“才到边关几个月呢，那些哈客人就闻风丧胆了，哈哈，敢强我们夏国人的东西，真是自找苦吃。”
兰儿擦得很使劲，白藕似的胳膊与灰旧色的桌子反衬异常明显。
虽然说吧，谢朗这人笨笨的，这里呢，也不怎么样，可风景还是挺好的。
篱笆外是高天浅云，下方毗连着金黄色的草地，牵牛花缠绕的篱笆内种满了菊花和青竹，空气中那个清淡悠远的香味一直若有若无的缠绕着……让人也不由得神清气爽起来。
她擦了擦额头冒出的细汗，自从谢朗走后，夏青若就常常和兰儿两个人来这里。
除了照料那些花之外，就是看看书，赏赏风景。
没有了府里的那么多礼数和杂乱，连兰儿这几天也像是吃了什么养颜丸似的精神焕发。
小姐说过，喜欢宽阔无垠景色的人，他的内心也一定是宽广的。
虽然她真的不觉得谢朗怎么样。可小姐说的话是不会有错的，更何况，看样子小姐也挺喜欢谢朗的。
嘿嘿，别以为她不说出来，她就不知道，她什么看不出来呀！
正在此时，眼光的余角里有从一片黄色的东西飘了过来，兰儿擦桌子的手一滞，抬起头看，忽然她的眼神定住了，过了很久，才喃喃地说：“小、小姐，你看。”
明媚的秋光从窗台落了进来，是浅浅的金色光芒，如同温柔的水光，暗红色的窗口半撑着，一支蝴蝶正栖落在上面。
风吹过，它墨色的长条翅膀轻轻地颤动着。
上边五彩斑斓的振翼轻轻抖动着璀璨的光辉。
夏青若走近去看，霎时，风吹进了淡淡的优柔花香。
紧接着，明黄色的花瓣一层一层连绵吹过窗口，仿佛伴随着天上的点点阳光，漂浮在虚浮飘渺的空气中。黄色的月牙状的花瓣翻搅着，涌动着，像是月光一片片碎落下来，蝴蝶扬起翅膀，往更远处的青天飞去，渐渐只成为扇动的墨点……
“开花了！”兰儿仿佛不能相信眼前绝美的景色，她们走出去，屋外整个物外的天空已经飞满了明黄色的柔瓣……
风很大。
裙角被风吹得呼呼作响，旁边的青竹叶哗啦的抖动，菊花的花瓣在整个地上凌乱成一片金黄的碎片地面，如同涌动着阳光气味的花朵点点缀上了水晶，发出璨眼的光芒。
慢慢的旋转堆积着，流过高处，聚在低处，滑过柔软的肩线，慢慢的倾斜着疏落……还有许多被风吹起，越过篱笆，飘向更远处的天空……
远处的天空无垠而透明。
夏青若的群袂散开来，青色袅娜的云朵渲涌着，长发被风吹起，如同墨色的锦缎哗啦绽开，流光倾泻流尽，亮着浅浅的光泽……
空气中一直带着一种若有若无的清香，混合着浅浅的阳光，点点金瓣在阳光中旋转，像是空气中钻出点点星辉，透明的银河开始席卷而来。
……像是置身于最为梦幻的仙境，她唇边的笑意渐渐绽开。
天边的浮云无声缓缓舒卷。
她伸出手，一片柔嫩的花瓣便落入她纤细的手心之中，如同落花轻轻点落在溪流之中，以着最轻透的方式接触，水流无声，却慢慢地将柔嫩的花瓣托起传送……
花开了……
营中。
十二月份，天空飘着点点的雪花，寒冬的季节，草原上的风因为没有树木的阻挡总是赤·裸裸地刮着，冷风呼呼作响，柴火噼里啪啦地烧着。
谢朗又重复看完夏青若一个月前的一封信，痴痴地望着远处的天空。
天气太冷了，路途又太长，信总是随着物资一起送过来，庞然大段的耗养在下了大雪的冬天运送总是特别地缓慢。
这份信里说道，那些菊花开了。
不知道会是怎样壮观的景象，他养了好几年，也没见它开过花……
“快要出征了，在想什么呢？”郑明走近，搭着他的背，啧啧一声，“一个多月前就看你拿着这封信，现在还拿着，你看来看去不累啊。”
谢朗把心放进怀中，贴了贴心口。
郑明知道他性格，这些事情说来调侃一下可以，让他回答还是千难万难，还是说正事要紧。
“喂，你真要去？那里可是草原中出了名的狼盗，烧杀抢掠，无恶不作，更何况你带的只有一千人……”
“这是王爷的命令，我不能不去。”
“那至少得多给你些人吧，从前后两方夹击哈克，说得虽然简单，可你要绕那么大的一个圈子过去，况且那些地势又不好，盗匪又多……”
“我答应过王爷，要拿下它的后方，就一定要做到。”
“你真是个傻子。”郑明叹气，“这样吧，我去跟王爷说，让我跟你一起去。”
谢朗摇了摇头，拍着他的肩，“你还要在前方领兵杀敌，放心吧，我没事的。”
“就知道你会这样说。”郑明也站了起来，眼神中没有了以往的嬉笑形象，抱了抱他，拍了拍他的背，“兄弟，万事小心。”
草原上的风还是一直不停地刮着，难得的大风天气，雄鹰在头地上盘旋，为这冰冷的天气添加几分肃杀。谢朗坐在战马之上，穿着银色盔甲，显得英姿飒爽，气势昂扬。
远处的风把枯黄的干草吹成黄橙色的波涛，
身后的士兵整齐地站着，露在外面的手大多都有红肿冻僵的迹象。
慕容度掀开帘子，站在帘口看着他。
“将士们。”谢朗面目威严地说道：“这是我们和哈克打的最后一仗，要把他们赶回他们的地方去，永不敢再侵犯我们的国家。”
战士们昂扬喊了一声：“是！”
气势如虹，划过长空，雄鹰依旧盘旋着。
“出发！”参将大喊一声，举起了手中的兵刃，写着“谢”字的大旗在风中飞扬。
士兵统一踏步，慢慢地跟随着谢朗的战马走出围栏。
慕容度放下帘子，走回帐内。
三日后。
“王爷，谢将军达到独谷那边大概是十五天的行程。”一个眼角充满征战风霜的老兵指着形势作战图说道：“这几日天气越来越寒，今日已经下起了冰雹，我看这样寒冻的形式只会有增无减。”
另一位年轻的将领说：“现在哈克是在跟我们打持久战，我们一来，他便缩回草原去了，但是我们一旦离开，他们就会在我们的边界烧杀抢掠。我们来了这么久除了一次突袭被我们挡了回去，他们一直按兵不动。现在天气越来越冷，将士们思乡情切，若不先发制人，只怕这次会无功而返。”
那位大将低头，捋了捋半白的胡子，“是这样不错。可独谷那边多是沼泽和沙漠，又是这样恶劣的天气，下官只是担心谢将军……”
“那边可有消息传来？”慕容度忽然开口。
“士兵多有冻伤，行军进程缓慢。但幸好谢大将军身先士卒，行军有方，已经走过了荒滩沼，下一站便是极地原了，那里众多狼群和沙盗出没……”
慕容度手指轻敲着桌子，沉思道：“正是因为地势险恶，他们万料不到我们会这样兵行险招。兵贵神速。王将军，你先继续在前方扰乱视线，本王派郑明去支援谢朗，让他务必到达独谷，杀他们一个措手不及。”
“是，臣遵命。”
王老将军领命而去，慕容度缓缓开口，“事情都办好了吗？”深目里只有一片幽沉，看不出任何的情绪。
每次这样跟王爷单独待在一起，年轻的将领都会有些紧张，他领抱拳点头，“王爷，一切都在控制之中。”
“嗯。”慕容度轻应一声。
一个月后，谢府。
浩大素华的府邸内，正对着大厅堂口的是一张紫檀木的方桌，两旁配套的紫檀木椅上垫着暖厚的红绒煅，满头银丝的谢老夫人手执一只白色棋子，眼神专注地盯着棋盘。
紧接着，她神色放松，轻轻落下一子。
夏青若唇边一直带着浅浅微笑，慢慢落下一黑子。
谢老夫人抬起头，满是风霜的脸上带着长辈特有的宽容温厚，她对这个未来的准媳妇甚是喜爱，不由得出声提醒，：“小心那，夏姑娘，行棋无悔哟。”
夏青若微微摇了摇头。
谢老夫人哈哈一笑，落下一子，棋面上立即呈现出白子包容大片黑子的局面。
“我输了。”夏青若轻轻微笑，把自己手中的棋子倾倒了回去。
“你呀。”谢老夫人，点了点她，叹了一口气，“心太善了，从不主动出击，关键时刻，又不肯赶尽杀绝。”
棋如人生，太过心慈手软，终究要不得。不过不执着与输赢成败，倒也是个优点。
夏青若淡淡一笑，还来不及说话，一个丫鬟便兴高采烈地跑过来，顾不得喘气地就说道：“老夫人，老夫人，大军回来了，大军打了胜仗回来了。”
老夫人神色激动地站起来，“朗儿回来了，在哪？”
夏青若连忙起身扶住她，老夫人见她抱歉似的一笑，“夏姑娘，真是对不住，老身这一激动就得意忘形了。”
夏青若摇了摇头，唇边泛着浅浅笑，其实，谢朗回来了，她也很开心。
紧接着，郑明抱着头盔，和一群士兵走了进来。
老夫人的眼神却愣住了，因为他看到郑明和那些士兵的头上都扎着白带，郑明一脸的血痕，深黑色的盔甲好几处已被砍伤，下巴冒出了青色的胡茬，神色十分疲倦伤痛，仿佛几天没有睡过的样子。
他一走到谢老夫人身边，就立即跪下，重重地磕了三个响头，仿佛预感到了什么，谢老夫人不自主的后退一步，定定的看着磕着头的郑明和他身后层层跪下的士兵。
眼神中的伤痛在郑明有些黑黝和血腥的脸上显得分外的清晰，“对不起，干娘，我没用，不能安全地把阿朗带回来。”
夏青若几乎不能相信这句话，同时，她感觉到谢老夫人几乎是浑身都没有了力气。
可是没有过久，她推开了夏青若，勉力地站起来，慈祥温和的脸上展出了坚忍的神色。
从嫁给谢朗的父亲开始，她就知道自己会在某一天得到自己丈夫的战死沙场的消息，所以当那件事，真的发生的时候，她虽然悲伤，虽然沉痛，却一点都不怨恨。
谢朗的父亲把他身为一个男人全部的爱都给了她，没有像夏国几乎所有的达官贵人一样纳妾，不曾出去寻花问柳过，甚至皇上有一次赐婚，他也严词拒绝。
有这样的郎君，为他受到什么样的苦，她都甘之如饴。谢朗父亲死去的这么多年来，她不曾倒下，因为她知道她还有一个朗儿。
现在也不能倒下，无论发生什么事，没有到最后一步，就绝不能认输。
她一步一步沉缓地走到郑明身边，俯下身，用忍耐到沙哑的声音问：“告诉我，朗儿到底发生什么是了？”
旁边的一个小兵开口，正是那日在篝火旁说跪搓衣板的男人，他瘦小的脸上有隐隐约约的两条泪痕，他用手擦了一下，吸了吸鼻涕说：“谢老夫人，谢将军，他……他死了……”
夏青若的身体无声地颤了一下。
郑明更是无声的狠狠地闭着眼睛，双手紧紧地握住了拳头。
“阿明……你不会骗我……”仿佛还残留着最后一丝希望，谢老夫人定定地望着郑明，“告诉……告诉干娘，朗儿到底发生了什么事？！”
郑明抬起头直视谢老妇人，眼眶里狠狠积蓄着泪水，但他没有忍它落下，只猛然起身，握紧了腰间的佩刀，转身就朝门口走去，“我去把阿朗找回来！”
几个士兵立刻上前拉住了他。
“谢将军已经死了，您就不要再折磨自己了。”
“郑将军，你都已经几天几夜没睡，还受了那么重的伤，您先休息一下吧！”
……
众士兵拉拉扯扯的哭喊着，郑明不为所动，死握着拳头，“放手！”
“不，我们死都不放手，我们已经失去了谢将军，不能再失去您……”
“嗵！”
后方忽然传来巨大的敲地声，众人回头一看。谢老夫人不知在什么时候已经在旁边拿过先皇御赐的龙头拐杖，朝着地上猛撞了一下。
整个屋内都回荡着撞击沉厚的回响，仿佛是从这个老夫人身上所散发出来的无穷的震慑力。
她威严的扫视着大家，“都给我闭嘴！”
刚拉扯的那些士兵全都垂了头，不说话。
似乎要使尽全身的力气，才能把她保持着这样挺立而冷静的模样，她扫视大家的眼神终于落在郑明身上，“阿明，你先说，到底发生了什么事？”
原来，在郑明得到军令去支援谢朗的时候，谢朗带领的军队却已在狼谷口遭到沙盗的阻截。
沙盗本很少在寒冬出没，也很少抢劫军队。因为一般军队之外，出了口粮和马匹，也并无多少有用的东西，他们一般这是抢劫过往的商旅和村庄。
可是，今年的冬天，天气特别的寒。下了接连几天的冰雹，之后又刮了整整十几天的暴风雪，居然把那些沙盗也给逼了出来大肆抢劫，正好撞上了从这里行军而过的谢朗。
谢朗的军队因为长期的旅途早已兵困将乏，所能支撑下去的，除了对于军令的绝对服从之外，就是谢朗的待人和善。他们虽然拼死反抗，可毕竟作战能力不及长期在草原中雄踞的沙盗，物资被抢走了一大部分……
军队的物资已经不够，天气却一日比一日严寒。
远方被慢慢大雪覆盖，完全看不到路，领路人在战争中被杀，茫茫草原中再也不辨东西，渐渐地和外界断绝了联系……
郑明一路跟随着他们的痕迹走过去，只见沿路被杀死，冻死，饿死的士兵越来越多。细细点清后，居然有八百余人。
排除找不到尸首的，现在跟在谢朗身边的恐怕只有几十人。
而且郑明早就在尸体之中找到了谢朗的领队，没有了领队，他们在浩瀚的大雪荒原中完全找不到方向……
郑明确定他们是迷路了，这时，他们已经深入腹地很远，并且已经惹起了哈克的注意。
为了不影响大局，慕容度命令郑明先带着部队，沿着谢朗当初规划的路线，尽快赶到哈克的后方去，郑明虽然担心谢朗，却也不能违抗军令。
哈克虽然警觉到了，可为时已晚。
前后夹攻，哈克大败。
皇上有旨，班师回朝。
郑明自然是不会如此轻易放弃好兄弟谢朗，他带着谢朗和自己的亲随三百余人，一次又一次的寻找……可除了一点点找出那些最后剩下的几十人的尸体，再也找不出别的……
后来他在一片狼藉的雪地中找到了谢朗的盔甲，那上边满是鲜血，并且有着被噬咬的痕迹……
