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第17章第17章乾隆8年

乾隆八年，我28岁。

二月初，兰舟满25岁出宫了，内务府分拨了一个宫女过来，名叫春蓝，今年16岁。

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春末，他召我去九州清晏作伴，那时已是下午了，日头偏西，今年不知怎么了，热得特别早。

我进门的时候他正歪在榻上，手里捏着一卷书，看得有一搭没一搭的，见我来了，只抬了抬下巴，算是打过招呼。我行了一个蹲礼，在离他不远的位子坐下，随手从架上抽了一本书翻开，只不过他这里的书太正经了，我喜欢看不正经的。两个人各歪在各的地方，安安静静的，谁也不扰谁。

过了不知多久，他忽然开口。

“我有一个陶埙，你吹吗？”

“会吹几首。”我说。

“吹一段听听。”

他取了陶埙来，我试了两个音，吹了一首。埙声沉沉闷闷的，声音在四壁间来回荡着，把那闷热带走了几分。又吹了一首江南的小调，曲调弯弯绕绕的，埙声不似笛子那样清亮，倒把这曲子染上了一层别样的韵味。他听着，手里的书卷搁在了膝上。

我不知道吹了多少首。

他忽然说：“我倒是不知道，你还会跳舞。”这话来得没头没尾，我愣了一下，脑子里灵光一闪。

“是不是怡嫔跟你说的？”我放下陶埙，“她前两天突然和我说了一句话：跳舞就是给人看的，闷在屋子里跳舞，自己看哪有意思，就是要给别人看才行。”

他没有否认，嘴角微微弯了一下，算是默认了。

“还不是去年的时候，她看到我在院子里练舞，之后三五不时的就来看，我实在是累了就躲去愉嫔那儿，”我说，“你还没有见过我跳舞呢。”

“是的，”他放下书卷，看了看我，“我从没见过你跳舞。我以为你是比较擅长弹曲唱歌的。”

“我可是舞娘出道的，”这话我说得坦然，倒是他微微抬了抬眉。“嗯，我想想该给你跳哪支舞呢，”我环顾了一下这间屋子，盘算着，“毕竟第一次给你看，肯定要准备个好点的。扇子舞是最简单的，伞舞也行，哎，你墙上有剑。”

我站起来，走到墙边，抬头看着那两把挂在墙上的剑。剑鞘素净，没什么装饰，悬在那里很久了的样子。我伸手比了比高度。“我会剑舞。有好几年没正儿八经地练过了，但是底子还在。第一次跳舞，给你跳个惊艳一点的。剑舞好看。”

“你等一下，”我踮脚去够那把剑，“我先试试这两把剑我拎不拎得动。”

他笑着，眉眼都是笑意。“好的呀，你先试试，拿得动吗？”

我把两把剑都取下来，掂了掂。一把沉些，一把轻些，把沉的那把挂回去，留下了轻的。不放心，又把墙上的剑挨个试了试，挑了两把最细最轻的。

“没开刃吧？要是误伤我就不好了。”

“没开刃，做摆设用的。”他说。

我挥了两下，剑身划过空气，发出轻微的嗡鸣，剑是好剑。

“这屋里不够宽敞，”我看了看四周，书架，桌椅，博古架上的瓶瓶罐罐，“我都怕打到什么家具。我们到外头吧，到院子里面去，宽敞些，也没什么多余的东西。”

“你等一下，我让人撤出去。”

他命人把廊上的帘子全部放了下来。太监们动作很快，不多时，院子的帘子垂落，将内外隔了开来。我退到屋里，把头上的几根簪子拔了，用发带把头发扎得紧紧的，又把外衫脱了，只穿着里头那件轻便的短衣裳。

我提着剑走到院子中央。地面平整，四面帘子垂着，像一个小小的舞台。他就坐在廊下看着我。我站定，深吸一口气，起手。剑尖缓缓抬起，指向天空，然后落下，在身前画了一个圆。步伐从慢到快，剑随身转，身随剑走。剑刃在空中划过，没有什么花哨的动作，干净利落，这是我练了十几年的东西，不必想，身体自己会记得。

一舞毕，我没有停。弯腰拿起放在一旁的剑，一左一右，握在手中。双剑比单剑难得多，两只手要做不同的事，却又要在某一刻合二为一。我起势了，双剑在身前交叉，缓缓拉开，像打开一扇门。步伐快了，旋转多了，双剑在身体两侧画着不同的弧线。转圈的时候，裙摆飞起来，剑光在身周转成一道银白色的环。一圈，两圈，三圈——到第五圈的时候，腿开始发软。我咬了咬牙，坚持转了第六圈。停下来的时候，胸口起伏着，呼吸有些急。

“我歇一下。”我说。

他没有说话，只是点了点头。

我拄着剑，喘了几口气，平复下来。然后开了口，声音还有些喘。

“我是从十岁开始练剑的。那时候我大哥身体不好，家里人让他去学剑，找了个师傅带他。我那时候小，家里人惯着我，我也想跟着他们一块儿玩，就一块儿学了。”我顿了顿，“学的时候没想到会跳舞。剑舞是后来慢慢练出来的，比普通的舞蹈难得多。我一开始学的都是一些简单的舞蹈，从十二岁开始才正儿八经地练剑舞，一直练到十六岁才跳剑舞。”

他听着，没有说话，但目光一直在我身上。歇了这一下，气顺了些。我重新站定，握紧双剑。

“再给你跳一个更厉害点的。”我说。

这一回比刚才更快、更重。跳跃，旋转，剑在空中划出更大的弧线。我跳起来，在空中转了一圈，落地，接一个旋转，再跳，再转。剑光在身周织成一张银白色的网。一圈，两圈，三圈，四圈，五圈，我不敢数，只是不停地转，转到第六圈，第七圈，第八圈，腿已经不是自己的了，身体靠惯性在转。停下来的时候，整个世界都在晃，天在转，地在转，廊下的帘子在转，他也好像在转。我拄着剑，大口大口地喘气，汗水顺着额角往下淌，滴在衣领上，洇开一小片深色。

他鼓了掌。

“很厉害，”他说，“真的很厉害。”

我喘着气，笑了。把双剑并在一只手里，用袖子抹了一把额头的汗。

“难怪你的脚上会有那么多老茧，”他说，“难怪你的脚趾会有那么多小伤口。我以为你手上的老茧只是弹琴留下来的。”

“脚上的老茧大多是我走路走的，有部分是跳舞留下的伤口，伤了又伤，就成了老茧了，”我抬起手腕，看了看那些旧伤痕，“这些都是练习的时候留下的，手腕、脚踝、膝盖，都有。如果你在雍正十一年正月那会儿到苏州的话，你应该会见到我跳舞，那时候逢年过节我都出门跳舞唱歌，给家里招揽生意。那时我跳舞更厉害呢，我能够足足转18圈。”

他点了点头，目光落在我的手腕上。那上面有几道淡淡的、颜色略深的痕迹，是旧伤了。

“你以前的事，我倒是好奇得很，你会乐器，又会唱小调，还会跳舞。”他顿了顿，难得有些犹豫，“你是不是歌女？还是……艺伎？”

我转头看了他一眼。他的表情是认真的，不是随口一问，是真的想知道，眉头微微蹙着，像是在斟酌这个问法会不会冒犯我。我想了想。

“不是歌女，也不是艺伎。但我也是在街上唱曲跳舞，给家里招揽客人的，偶尔的话也会接活儿赚点零花钱。”

他微微皱了皱眉，似乎没听明白。我知道这事说起来有些绕，便坐下来，从头跟他讲。

“我家算得上小康人家。我阿爹是个教书先生，也有几分家业，家里开了两个铺子。后来生意好了，又和别人合开了一家饭店。我大概十四岁的时候，逢年过节就在店里唱歌跳舞，给家里招揽客人。苏州那边繁华，也有人雇我去表演一两天。”

“你是怎么被送入宫的，可以和我说说吗？”他说。

我想了想，“从哪儿说起呢？”

“当时我是按先帝的审美爱好选的。”

他“嗯”了一声，点了点头，示意我继续说。

“先帝喜欢个子高挑、容貌端庄、气质素雅的女子，最好懂一些琴棋书画。当时的官员就是按这个标准选人的。我家那边靠海，以海为生的人家多，缠足也不是很严，十个姑娘里有五个没有缠足。”我掰着手指跟他数。

“那时大概是雍正十年的八月末，我阿爹应了一位熟客的邀请让我去他家的宴席上表演两天，红包也包得厚实，我就去了。宾客并不多，但里面有一位过了年就要进京的官员，他注意到了我，我当时在宴会厅跳伞舞，到了晚上我又弹琴唱曲，他就向那家的主人打听我。”

“他选的时间非常恰当。那时候我正因为婚姻的事跟家里人闹得有些不愉快了。”

他看了我一眼，我摆手示意，“放心放心，没有前夫。”

他一阵无语。

我接着说：“我学了好多乐器，还学跳舞。仅仅只是我不是很想嫁人。我想要自己养活自己，要养活自己，肯定得有一技之长。可是到了十七岁的时候，家里就开始为我谈婚论嫁了。我不愿意嫁人，闹得有些不愉快。但家里人还是蛮呵护我的，毕竟我们家就两个孩子，我哥和我。”

“他们特意到处打听，探访我家，觉得我很合适。这个探访不是一下子就决定的，他们也观察了好几个月。后来专门派人上我们家提亲，说是为京城的一个官员娶一房妾室。”

“一开始家里人不同意，不舍得我远嫁。我也不是很想嫁人，我见过太多婚姻的不幸了，感觉嫁人就要受尽折磨，我吃不了苦。可是我要独立门户也蛮难的，就算能养活自己，一个人生活也可能遇到很多意外。就在这个时间节点上，那位大人特意派人来我们家，真的只能说是时机太好了。”

“第一次拒绝了之后，他们并没有放弃，三番五次上门劝说我父母。第二次的时候家里其实想要同意了，但我还是跟他们僵持了一阵子。后来我想通了，嫁个平民百姓也要为了几两碎银奔波，那还不如嫁个富贵人家，好歹衣食无忧。但我也知道一些妻妾相争的事，我想着要是日子实在过不下去就早点痛快了事。”

“然后我就同意了啊。他们还是正儿八经下了聘礼，聘礼也不少，二百两白银，再加上一堆丝绸。”

说到这里，我顿了一下。

“可是我一到苏州官府，一进那个府邸，我就感觉不对劲了，然后心里就没底了。我感觉这不像娶一房妾室的样子。”

“什么事？”他问。

“那位大人亲自来跟我见面，考了考琴棋书画之类的，问了我许多，就像考试一样，考了一个上午。”

“之后呢？”他问，“之后你到京城的路上，没发生什么事吗？你可不是很顺从的性格。”

“路上的时候他们瞒得可好了。我在苏州官府只待了五天就启程了。坐了一个月的船，又坐了一个多月的马车。水路还好，但一个月下来也够呛，马车更是完蛋。我什么东西都吃不下，连水都不敢喝。到京城的时候，我直接瘦了一大圈。”

“半路上我也没有精力想什么，就想着最差就是被卖入青楼。可这也不太可能，这个本太大了，路费、聘礼，花了这么长时间，这个本也太大了。”

“坐马车坐到一半，我实在受不了了，就换着骑马，跟着他们一块儿骑。到了京城才下来坐马车。那近三个月的路途，现在想来还是觉得可怕。”

“一直到进了京城，才跟我说实话，是要把我送到宫里去。其实我心里也有底了，但还是稍微生气了一下，不过很快就消气了。”

“后来就进宫，见到了先帝。哦对了，路上其实还有另外三个女孩，但我们四个被隔开了，不允许私下说话。一路上一直有位夫人陪着我，她应该也是看管我的人。”

我停了停，倒了茶喝。

“那个时候，先帝已经五十多岁了。我虽然是按他的审美选的，但他并没有留下我。他直接当着我的面问，八字有没有和宝亲王合过？旁边的太监就说，合过了，是正缘。”

“然后我就被送到重华宫了。到重华宫的时候，我挺侥幸的，想着好歹你也蛮年轻的，我们俩岁数差不多，这也挺好的。”

我说完了。

“这也太骗了点。”他忽然开口，声音比平时低。“最起码在苏州府的时候就要说清楚。若是不愿意，那还能把她们送回家。到了京城再说，就没有回头路了。”

“是的，”我说，“也可能是只对我一个人瞒着，我应该是最后一个被塞进来的，另外三个人可能是知道的。只是我确实到了京城他们才明说。但一路上我心里也大概有了个底，反正这个架势也不像是给人娶一房妾室的架势。我的性格本来就是随遇而安的，也没有太惊讶，很快就接受了现实。”

他转过头来看我。他的眼神有很多情绪我看不懂。

“我感觉你很悲伤。”他说。

我愣了一下。“还好吧，并不悲伤。日子过得挺好的，锦衣玉食，不用为生活奔波。”

“但你为此付出了生离死别的代价。”他说。

“你的语气，你带给我的感觉就是悲伤。哪怕你没有流眼泪。”

“好了好了，”我说，“不说这事了。”

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四月初一，康熙遗妃佟佳贵太妃去世，享年七十六。

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今年六月里热得不像话。估摸着有四十五度了，人坐在那儿不动，汗珠子也顺着脖子往下淌。我在屋里只穿着吊带和纱裙，可还是一身的汗。

冰块份例就那么一小盆，搁在屋里不到一个时辰就化成了水，纯靠心静自然凉。心静不静另说，凉是一点没凉。宫女们我早打发去后面厢房了，那么热的天，都挤在一块儿更难受，不如各自找地方歇着。

富察皇后发了话，说天热，大家不必日日过来。这是每年暑天的惯例，可今年这热法，比往年都难熬。

怡嫔怕我热坏了，中午给我送冰块来，她来的时候，我正歪在榻上扇扇子，“多谢妹妹火中送冰解我燃眉之急。”

她进门放下冰块，打发宫女回去了，径直走到榻边坐下来，眼圈一红，就开始掉眼泪。我吓了一跳，赶紧给她倒茶。

“怎么了这是？”她把茶接过去放在一边，拿着帕子擦眼泪，擦着擦着又哭起来。我坐在旁边等着，等她哭够了，才断断续续地说出原委。

怡嫔的娘家人回苏州探亲，路上出了事。抬轿子的仆人撞了一个男孩，男孩的母亲跟轿夫吵了起来，冲撞了怡嫔的嫡母范夫人。范夫人是什么性子？那是不能受一点委屈的人，当场就恼了，告到了官府。

“知县打算和稀泥，”怡嫔抽抽搭搭地说，“好说歹说把我母亲劝回家了。可我父亲不肯依。”她哭得说不下去，我拍了拍她的手背，她又接着说，“他去找江苏布政使安宁。安宁打算息事宁人，判那孩子的父亲三十板子。可我父亲又说丢了金簪，要人家赔。对方只是卖糕的小商贩，哪赔得起？”

我听着，不知道该说什么。

“苏州织造图拉也来劝，说息事宁人算了，两边各退一步，别把事情闹大。这种事情竟要三位大人来劝说！我真的要被气死了！还上了密信，把这事原原本本告诉了皇上。皇上的意思是让他们立刻回京，不许回苏州了。”

“这还不止，”怡嫔擦了擦眼泪，声音低下去，“我们家搬到京城来住，就是因为大哥在苏州仗着我的势求官。人家官员不好驳我的面子，报到皇上那儿，皇上想着不能让他们在苏州闹事，就安排到京城来了。”

她说到这里，顿了一下，看了我一眼。“如今他们还想把我妹妹也送进宫来。”

我手里的扇子停了。

“是我姨娘的女儿，我的亲妹妹，她脑子傻傻的，她怎么能来宫里？如今得了意了就个个攀附我，我要是哪天倒了全家去喝西北风吧！”

我手里的扇子又慢慢摇了起来。怡嫔低下头，手指绞着帕子，把帕子绞得皱巴巴的。“昌堂，你说我该怎么办？”

窗外蝉声聒噪，叫得人心烦意乱。我看着怡嫔那张哭花了的脸，心里有些不是滋味。她这个人，看着快活，家里那些烂摊子事没少操心。

“先不哭了，我想想办法。”

“你先大义灭亲，向他告罪，家里要是托人带话就别回了，冷着吧。”

她点点头，拿帕子按了按眼角。我把晾凉的茶又往她面前推了推，这回她端起来喝了。

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七月初八，乾隆从畅春园出发，巡幸热河，随即东巡盛京，这是第一次东巡。队伍浩浩荡荡的，太后、皇后、诸位高位妃嫔都在其列，魏常在也跟去了。

他之前问过我要不要去。我听了这话，连连摆手。“我可受不了马车颠簸。那马车怎么说呢，茶碗里放个枇杷，盖上茶盖，这一路颠簸下来，直接可以喝枇杷汁了。当年从苏州到京城，三个月的车马劳顿，到了重华宫我就病倒了，躺了好些天才缓过来。”

“还是带其他妹妹去吧，我实在吃不消。”

他看了我一眼，没有勉强。于是我们几个没去的，就回了紫禁城居住。

我每日待在延禧宫里，按时给太妃们请安，剩下的时间便是练舞、弹琴、看小说。闲来无事，把拖了好久的探案短篇《孙嘉淦处理的轮女干冤案》翻出来，案子是真的，人名是真的，其余的全是我瞎编的。我写得慢，一天写不了几页，写写停停，停停写写，倒也不急。

十月二十五日，东巡结束回京。

十月二十七日，魏常在封了贵人。

他来延禧宫找我说话，太监提前来看过，问我在不在。这是他的习惯，知道我不爱出门，怕扑空。

进门的时候，他穿着一件灰蓝色的常服，脸上还带着些旅途归来的疲惫，但精神很好。他在罗汉床上躺下来，腿伸长了，又让人在床前放了一把椅子，把脚搭在上面。他舒舒服服地靠在那里，长长地呼出一口气。

“来你这儿躲躲，还是你这里安静，不过才几个月没见，延禧宫怎么多了这么多小罐子？”

“东巡累坏了吧？”我倒了杯茶递过去。他接过去喝了一口，搁下，靠在靠背上，闭了闭眼。“还好。”

“那些罐子都用来装水的，不是说延禧宫多火灾吗，我连蜡烛台子都加了个水碟子。快年底了，附近的库房马上就吵闹起来了，少说吵闹到三月份。”

“年底就是你生日了。吵不到三月，过了元宵就去园子里住着了，”他说，语气里带着一种掩不住的愉悦，“我跟你说，这次魏贵人一直陪在我身边。”

我坐在旁边的小茶几边，歪着脑袋枕着胳膊，安静地听着。

“她这个人，能言善辩，擅长交际，也喜欢玩。长相也秀丽。”

他每说一句，我便点一下头，不插话，不追问。他的语气是那种想与人分享喜悦的语气，不需要我做什么，听着就好。

他说到一半，忽然停下来，侧过头看了我一眼。“没说你不好的意思，你也很好。就是怕说多了，你吃醋。”

我歪着脑袋枕在胳膊上，“你是知道的，我不会吃这些醋的。”

他看着我的眼睛，看了几息，像是在确认这话是不是真的。然后他笑了一下，把手搭在膝盖上，没有再说魏贵人的事了。

继续说他那些东巡的事。他说到途中遇到大风，帐篷差点被掀翻；说到盛京的旧宫不如京城气派；说到路上见到的百姓如何如何。我听得很认真，该点头的时候点头，该笑的时候笑。

他躺了一会儿，又坐起来，在我那三间屋子里逛悠。他从前到后走了一遍，看看书架上的书，看看墙上的画，又去拨了拨那架古琴的弦。

走到书桌边的时候，他停住了。

桌上摊着一本手稿，是我那篇刚写完的探案短篇。我忘了收起来，它就那么大剌剌地躺在桌面上。

他拿起来，翻了两页。

“诶，”他的声音微微上扬，“这不是孙嘉淦处理的那个案子吗？”

我心虚地低下了头，没敢看他。疏忽了，竟然没把小说收起来。他倒没有多说什么，又翻了几页，把稿子放回桌上。

“你怎么想到写他这个案子？”他问。

“这个案子可以发挥想象的空间非常大。我只是听闻了这个案子的名称，并不了解具体的内容。”这话倒是不假。我只知道孙嘉淦在乾隆元年处理过一桩□□奸冤案，这场案子持续了一年多，经过县、府、司、州多轮审理，当事人亲属宁死不服、进京控诉，最后到了乾隆面前。换了两拨大臣都没处理好，最后他派了刑部尚书孙嘉淦去郑州亲自处理。

至于案子的来龙去脉、涉及何人、如何审理，一概不知。正是因为不知，才好下笔，这种空白的部分多了，就可以任我填写。

他犹豫了一下。手指在桌沿上轻轻叩着，转着拇指上的玉扳指，一圈，两圈，像是在考虑什么事情。

然后他走过来，在我身边坐下，伸手搂住了我的肩膀。

“我跟你说说这个案子的具体情况，”他说。

我赶紧去拿炭笔和纸。他非得搂着我说，手臂搭在我肩上，下巴也搁在我肩膀上，一说话气息就拂着我的脸颊。

他说得很慢，像是怕我跟不上。这个案子发生的时候他刚登基不久，记得很清楚。什么地方发生的，原告是谁，被告是谁，知县怎么判的，孙嘉淦怎么翻的案。他说得细致，连案子里那些人的姓名都一一念给我听。我埋头记着，炭笔在纸上沙沙地响，时不时记岔了，划掉重来。

他说完了，低头看我记的东西，笑了一声。“你这字，”他说，“跟鬼画符似的。”

“你搂着我，我怎么写字？”

“别外传，自己看看就行。”

我把纸收好，放在桌上。他看了一会儿我的手稿封面，忽然又问了一句。

“你怎么对他感兴趣？”他的语气里带着一丝好奇，“他都是一个老头子了。你见过他？”

“没见过他，他今年多大我也不知道。只是对一些案子感兴趣。他做官和为人不是很不错吗？”