清晨一声鸟鸣，带着凛冽的寒气扎入军帐之内，昨夜沉沉月色和浓重的血气仿佛仍然萦绕在眼前，剧痛夹杂着梦魇一般的黑暗，翻涌在少年的五脏六腑中，蔺央挣扎了一下，猛地睁开眼睛。
“霍缨！”
他嗓音嘶哑，这一声喊的如同锥心泣血，身旁等着的军医连忙走过来，轻轻按住了他的肩膀，慌忙道：“公子稍安勿躁，你伤口还未愈合，务必不要乱动。”
此时营帐被人掀开，霍缨闻声走了进来，幸亏是习武之人，她几乎彻夜未眠，气色竟然还算可以，仔细打量了一番病床上的少年，见他无性命之忧，她这才放下心来，朝军医摆摆手，后者十分懂眼色，放下了一碗热汤药，飞快地退了出去。
风雨欲来，满城山色摇摇欲坠，第一场雪还未来得及落下，时局竟然已经开始动荡不安。霍缨心中压着沉甸甸的家国牵挂，可那倔强苍白的少年也始终被她惦念着，一时之间千万种念想系于一身，霍缨却只能面不改色。
她走过去坐在军医方才的椅子上，问道：“感觉怎么样，还疼吗？”
蔺央如雪的眉眼此时仍然仿佛一触就碎，他愣愣地看着霍缨，随即哑着嗓音说：“那些北燕人有问题，我亲眼看见他们的人将南晋太子引走，带进了那个刺客的陷阱里，这是挑拨离间，你……”
“我知道。”霍缨一抬手，心平气和地说，“赵淩夜不是什么省油的灯，他设计想陷我于不义，好全了他的那些奸邪勾当，但没那么容易。”
“你想到办法了？”
她端起旁边已经渐渐温了的药碗，舀了一勺，递到蔺央嘴边，不紧不慢地回答：“没有，但兵来将挡水来土掩，我不会怕他。来，喝药，这一次说起来你才是大功臣，但以后不要再做这种事。”
蔺央偏过头，不肯喝，他咬了咬牙，眼眶通红。
霍缨头疼地想：又闹什么别扭呢？
她轻轻叹了口气，把药碗放下，只好道：“算阿姐求你了，不要再做伤害自己的事，好不好？哪怕是为了我。”
霍缨放软了语气，这句话果不其然打动了蔺央，少年僵了一下，慢慢抬起头。
那一刻他冒着一剑穿心的风险，只是为了不让霍缨陷入两难之地，对他来说，霍缨如今的处境比他的生死更重要……可是值得吗？
那是霍缨，是他无论如何都无法割舍、无法放下的人。
大梁国内如今并不殷实，打仗当然是下下策，打服了北燕最好，打不服苦的却是百姓，霍缨是大帅，可也比谁都明白这个道理，要是南晋太子真的死在大梁境内，无论能不能说清楚，这事恐怕都没完了。
霍缨明白，蔺央当然也看得清楚，他不知道霍缨走的一年里发生了什么，又遇见了什么人，见过什么事，少年沉默半晌，缓缓道：“那南晋太子遇险，你不顾自身安危，当真只是为了国事？”
……原来还是这档子事。
“当真。”霍缨无奈地伸出手，摸了一把他的发顶，“本帅从不拿国事说笑，君子一言驷马难追，我和南晋太子曾在战场上有一面之缘，那时他少不经事，自以为读过几本兵书就能指挥千军万马，被我打得丢盔弃甲，他的军队一溃千里，自那以后南晋人听见我的名字就闻风丧胆，他竟然还派人送信给我，说佩服我的兵法，也算是不打不相识，至于那个称呼……我回头找个理由揍他一顿。”
蔺央：“……”
少年的表情变了又变，在“我听你吹牛”和“原来如此”几个意思里反复纠结，最后被霍缨笑着带了过去。
“一点破事哪来的那么多废话，那废物入不了本帅的眼。”
蔺央面无表情：“……侯爷威武。”
这基本就算是气消了，霍缨哄着他把药喝了，这才稍微放松点，正想交代正事，然而没料到蔺央小小年纪，却是心有九窍，敏锐又细腻，他掀开被子，轻轻攥住霍缨的袖口。
“现在外面那么多事，北燕来使，朝堂大局……哪都少不了你，你还留在我这，是不是有什么重要的事要说？”
霍缨顿了顿，把空碗放到一边，也不再东拉西扯：“前几日我去见了钟老先生一面，他是当今天下第一大儒，你愿不愿意拜他为师？”
蔺央向来喜欢读书，按理来说没有拒绝的理由，可这一次他皱了皱眉：“丘山学宫的钟老先生……他只收一名弟子，这是何意？”
霍缨爽快道：“你才名出众，被老爷子一眼相中了，点名要你跟他拜师学艺的，当然，我还说了一下情，让我那亲卫薛峰的弟弟陪你一起去学宫，也不会太无趣，届时你就是他的关门弟子。”
霍小侯爷为人蔺央也是清楚的，他盯着她的眼睛看了一会儿，冷不丁问：“那我还能待在侯府吗？”
“老先生的意思是请你上山。”霍缨替他掖了掖被角，轻描淡写，“随他闭关，一心向学，去丘山学宫。”
归期不定，何日回京当然不在行程之中。
凤字营的操练已经进行了一个上午，姜琮和薛峰正在巡视，就看见自家主帅背着手灰溜溜从营帐方向走了过来。
两人对视一眼，默契地没有问发生了什么，霍缨走回来，轻咳一声：“宣城司和使臣那边情况怎么样了？赵淩夜安分点没有？”
姜琮一拱手：“大帅，咱们现在证据确凿，随时都能告他北燕摄政王一个挑拨离间之罪，这可是挑动两国战事，十恶不赦，现在宫里也在商量这件事。”
寒风萧瑟之中，霍缨只披着一件薄薄的坎肩，身形挺拔修长，她挑了挑眉：“陛下目光长远，如果此时和北燕撕破脸，未必讨得了好处，赵淩夜如今平安无事，北燕太子掀不起风浪，南晋又摸不清底细……对了，那废物太子怎么样了？”
眼看主帅心情不怎么样，薛峰也不敢开什么玩笑，老老实实说：“南晋太子表示对这件事并不知情，他说……这是一个意外。”
霍缨眼神一沉。
