舒泠的院子在前面不远，从路口再走一盏茶的时间就到了。她的住所极为单调，整个院子光秃秃的，除了那一处居室，没有任何装饰和陈设，就连一株植物都没有，纵使苍目山绿意盎然，这里还是要多萧冷，有多萧冷。
葛覃敲门时，舒泠正在院子里练刀。这一年来，她没接一个任务，是以能全身心地专注于刀法，无论刀速还是力量，都进境神速。听见敲门声，她停了手，收刀，转身向院门走去。
赤月组织的杀手之间，来往并不频繁，舒泠更不善与人交谈，她的客人，除了偶尔会来的葛覃，就只有送饭和传话的奴仆了。因此，当看见门外站着樛木和卷耳时，她不由得怔住，一时竟不知该有什么样的反应。
“舒姑娘，打扰了。”还是樛木先笑了笑，“我们今日登门，是义父有新的任务，需要你我和卷耳三人共同完成，所以，我们就先过来向你说一下情况。”
“嗯，那进来吧。”舒泠回过神，让开身子，他们三人先后踏入院中，葛覃路过舒泠身边时，脚步顿了一下，“你关好门，我先带他们进去。”
“好。”
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听完樛木说明，舒泠面色如常，只平静地点了点头：“好，何日出发？”
卷耳倒是一怔，她答应得实在太平常，让人忍不住怀疑她是否真的听清了樛木的话：“哎，舒……泠姐，”他犹豫了一下该如何称呼她，“没问题吗？咱们要去杀的可是橘井坛的坛主，江湖第三大势力啊。”
“叫我舒泠就好。”舒泠转头，淡声应道，“没有问题。”
“舒泠，”葛覃却眉宇微结，似乎有些担心，“此次任务不比寻常，虽然你只需暗杀，但那毕竟是橘井坛……你有几分把握？”
舒泠又将头转向葛覃，声音仍旧平稳从容：“十分。”
她的表情毫无迟疑和犹豫，倒是叫葛覃一下子就无言以对了。静了静，他轻叹一声：“算了，你有把握最好，但行动时仍需小心，不可轻敌。”
舒泠点点头，樛木又笑道：“如一切顺利，明日出发，到时候，我会叫人来找你。晚上我会再向关雎仔细了解情况，路上安排，也由我负责。”
“好。”
她没有多问，目标已经很清楚。对于她来说，她只是去杀一个人，如此而已。
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黎州，长平郡。
窗台上海棠花朵玲珑娇艳，阳光正好，伴着夏末的温暖和风涌进木窗。房间里沈乾夕身着水色长衫，正凝眉审阅手中账册，桌角檀木薰香烟气袅袅，随着微风轻轻晃动。
这时，外间楼梯传来由远及近的脚步声，很快，敲门声清脆响起，打破了这一室的静谧。
“楼主，是我。”门外响起凌恒的声音。
“哦，进来吧。”沈乾夕随意应着，眼睛仍未离开手中册子。
得到沈乾夕首肯，凌恒便推门而入，走上前，目光凝重地看着沈乾夕：“楼主，苍目山有消息过来。”
沈乾夕怔了一下，从册子上抬起头，目色微沉：“什么消息？”
“舒泠离开苍目山了，正前往东南方向。”凌恒说。
“她一个人？”
“不是，同行有两个男子，一个约三十岁，另一个却只有十二三岁的样子，具体身份尚未及确认，但似乎，是十杀手。”
沈乾夕沉默下来，手指轻叩桌面，半晌，他沉吟着开口：“凌恒，你觉得，他们这次的目标，是谁？”
“这，不好说，东南方向，有不少门派……”
“不，凌恒，你仔细想想，他们的目标，已经很明确了。”沈乾夕打断他，凝眸分析道，“那些小门派，哪里值得十杀手和青寂刀一去？如果他们离开苍目山，直接往东南方而行，应该不会过泯江，泯江以北，只有一个地方，有让他们三人同时拔刀的价值。”
“楼主，您的意思是——橘井坛？是洛坛主？”凌恒面露惊讶，又不免疑惑道，“可是，先不说谁付得起钱，暗杀橘井坛坛主，谁又能从中受益呢？如今江湖，三足势力日趋稳固，去破坏一角，难道那个人，是盼着天下大乱吗？”
“这也是我的疑惑，不过，橘井坛并非善类，只因觊觎回生丹，求药不得，便对江老庄主怀恨于心。洛坛主心胸狭窄，重利轻义，这一角倒塌，怕是早晚。”沈乾夕脑中忽然闪过一个念头，嘴角慢慢勾了起来，“凌恒，我想到一个好主意。”
“楼主，您是在打什么坏主意吧？”凌恒只觉得右眼皮一跳。
“哈哈，对某些人来说，可能的确不是好事。”沈乾夕笑起来，“正好，橘井坛也是我们的敌人，我还正愁寻不到合适的时机。这一次，咱们就来个借刀杀人，趁火打劫，再来一个……”他目光闪动，一字一顿道，“上屋抽梯。”
“楼主，您这样说，我完全听不明白。”凌恒苦着脸，“能不能稍微解释一下？”
“好，时间不多，我边写信边说。”沈乾夕从桌旁拿起笔纸，蘸了墨水，一边写一边吩咐，“有几件事你先记着，稍后你去通知各位长老，晚饭后到会议室开会，我会具体安排此次行动，菀青，”房梁上传来菀青的回应，他又继续吩咐道，“这封信，我写完以后，你叫人送去竹醉山庄，带上回生丹……算了，还是你亲自去一趟吧，越快越好。”
“是，楼主。”
“看过此信，江庄主便会明白，你在竹醉山庄休整几日，和他们一起出发。”
“是。”
然而凌恒却一怔：“楼主，您，难道……”他没有继续说下去，脸上随即露出恍然。
“嗯，看来，你已经明白了。”沈乾夕点点头，手中动作却没停。
“您当初派人监视舒泠，难道也是为了等这个机会吗？”凌恒感慨道，面露惭愧，“那时我还与您争执，实在是……”
“不用在意。”沈乾夕抬起头，依然随和地笑了笑，“先去通知几位长老吧。”
“是，楼主。”凌恒连忙躬身，快步走出了屋子。
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虽然几个长老都认为事出仓促，橘井坛又家大业大，贸然出兵，恐怕太过冒险。然而沈乾夕一再坚持，又说已想好必胜妙计，众人这才同意了。
“不过，的确事发突然，为保万无一失，必须先将橘井坛的问诊记录和账目偷到手。所以，”沈乾夕扫视众长老一周，深吸了一口气，“今夜我便出发，先行赶去。”
“楼主，这太危险了！”孙长老立时出言反对，“怎能让楼主孤身犯险？若需要窃取物件，不如另派他人前去。”
“派他人去，我不放心，也无把握。”沈乾夕笑着摇摇头，“孙长老不用担心，橘井坛内部地形，资料位置，我早已调查清楚，可以说，有十全把握。”他将目光转向他的叔叔沈长老，“叔叔，为避人耳目，我今夜独自出发，后续接应弟子，就由您来安排吧。”
“好，楼主需要多少人？”沈长老问。
“至少也要安排三成或四成弟子过去，毕竟是橘井坛，万一有所冲突，人太少了，可经受不住。”沈乾夕思索片刻，道，“叔叔就留在楼中吧，再请两位长老过去。我会让凌恒留下来帮忙，我不在时，织凤楼就有劳您了。”
“是，楼主放心。”沈长老微微躬身。
“好，那，今日就到这里吧。”沈乾夕笑着点点头，假装没有看到沈长老蠢蠢欲动的目光，起身，带凌恒转入后堂。
然而，离开众人视线，沈乾夕脸上的笑意，便迅速消失得一干二净。
夜晚明月高悬，银辉万里，他抬头望着夜空，忽而自语，声音却平静得仿佛无情。
“终于还是，走到了这一步。”
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次日清晨，晨露将晞，有两队人马披着朝霞，从织凤楼悄然离开。而天色未明，所有人都在熟睡时，沈乾夕就已经离开了织凤楼，独身一人向北而去。
更有一个黑衣男子，在沈乾夕离开后，便沿着泯江，悄无声息地向西北方逆江而上。
菀青也在路上，快马加鞭，不分昼夜地向南疾驰。江其姝还未睡醒，晨光伴着竹叶清香透过窗棂，飞进她的梦中。而舒泠几人，正扮作清晨赶路的商客，从客栈里走出。
“还有几日才能到啊，樛木大哥。”卷耳打了一个大大的哈欠，“这些日子好无聊，都没地方让我练刀。”
“依现在脚程，大约尚需八日，到庐新郡，还需准备几日。”樛木想了想道，“你耐住性子，这次任务非比寻常，咱们一定要谨慎行事。”
“嗯，我知道，就是实在太无聊了。”卷耳叹了口气，“咱们明明扮作商人，为何一路都无人打劫呢？天下有这么太平吗？再不见血，我的刀就要钝了。”
“天下无战事，自然是太平年岁。再者，我们‘请’的‘护卫’，也实在令人不敢靠近。”樛木用余光看了一眼走在他们身后，面色清冷的舒泠，又转头对卷耳说，“你不要总想着杀人，成为顶级杀手，只有一把快刀远远不够。”
“那是因为咱们的刀都不够快。”卷耳不以为然，他也看了舒泠一眼，有些疑惑地问道，“樛木大哥，我一直很好奇，为什么舒泠姐……她不是十杀手？她比咱们都厉害吧？”
