橘井坛正门外，沈乾夕端坐马背，微笑着俯视门外石砖广场上，数十名手握兵器，蓄势待发，似乎随时准备拼死一战的橘井坛弟子。他神色从容，心下却着实紧张万分。无论如何，对面是江湖第三大势力，就算现在群龙无首，又有把柄在握，但兵不血刃而取胜，他真的不敢说有十全把握。
他正在心里盘算，忽然听见院子门口传来嘈杂声，两个长老在众人的围护下走出。
“两位……”沈乾夕正打算先礼后兵，谁知他尚未开口，吴长老就向前一跨，提上一口真气，高声怒喝。
“沈楼主，你窃取本坛账目，又派杀手暗杀坛主与三位长老，究竟是何居心？你想与整个江湖为敌吗？”
“不错。”钱长老与吴长老并排而立，“沈楼主，你做了此等偷鸡摸狗，令人不齿之事，居然还敢堂皇现身，你难道不怕遭世人耻笑？不怕有辱织凤楼名声？”
目前局势对橘井坛不利，他们必须先发制人，先将对方置于不义之地。账目上的事，大部分弟子并不知情，仅凭沈乾夕几句话，也不能立时将橘井坛定罪。如果沈乾夕师出无名，便和强盗无异，人心一旦动摇，织凤楼也难再坚不可摧。
两位长老义愤填膺地怒骂沈乾夕，然而沈乾夕却毫不惊慌，只静了静，就展颜笑了起来。他眉眼清俊，白衣胜雪，在晨光下反射着灿烂曦色：“咦，真是奇怪，这狗啊，记性竟如此不好，才多少日，就翻脸不认人了？”
沈乾夕此话出口，橘井坛众弟子皆是一惊，下意识地回头去看两位长老。沈乾夕是什么意思？难道这两个长老……竟然与织凤楼有所勾结？
“你休要血口喷人！”吴长老沉声怒斥，“你有什么证据，竟敢在此胡言乱语？”
“在下可什么都没说，吴长老不必着急对号入座。”沈乾夕仍是笑，只是握缰的双手略微紧了紧，“两位长老，也不必着急给在下扣上罪名，若无内应，仅凭我织凤楼几个外人就能暗杀洛坛主，橘井坛，难道已落魄至此吗？”
“你——！”钱长老心中怒气翻腾，却想不出理由反驳。是啊，以织凤楼实力，绝无可能不惊动任何人，一夜之间暗杀四人，难道说……他下意识地转头向吴长老看去。
“你看我做什么？别中了他的离间计。”吴长老面色一阴，看着端坐马背，气定神闲的沈乾夕，心里又沉了几分。他意识到他们低估了沈乾夕的本事，且不说钱长老是不是叛徒，今日之事，恐怕无法善了了。
“沈楼主，如你所言，橘井坛实力，终究胜过织凤楼，兵刃相见，并非上策。”吴长老话锋一转，不再谈论暗杀和偷窃之事，直接开始分析局势，希望能借此劝得沈乾夕有所动摇，知难而退。
“哦——？”沈乾夕拖长了尾音，似乎饶有兴趣，“所以呢？吴长老打算劝在下退兵？”
吴长老顿了顿，见沈乾夕语气似乎有所松动，忙进一步道：“沈楼主是生意人，与其两败俱伤，不如坐下来喝杯茶，咱们两家，谈一谈生意，如何？”
“生意？在下想要什么，这里都卖吗？”沈乾夕勾起了嘴角。
“只要橘井坛有……”吴长老看着沈乾夕神色，不知对方究竟在打什么主意，可他此时也只能先应下。然而，他刚说半句，就被一旁钱长老狠狠地打断了，“吴峰！你究竟意欲何为！你要把橘井坛卖了吗？果然你……”
“住口！你不要乱说话！”吴长老怒喝。
“两位长老意见尚不统一，依在下看，还是算了吧。”沈乾夕又笑起来，神色却没有半分温度，“不过，既然不打算合作，那么，有件事，在下需要通知你们一声。”
“什么事？”钱长老警惕地问。
沈乾夕拍了拍手，身后有一人趋马上前，递给他一只方盒。
他将盒子打开，盒子里躺着一块翠色玉佩，两端竟以金线拴着，在日光下熠熠生辉。沈乾夕拿起玉佩，举在身前，缓慢而清晰地开口：“此乃皇太子信物，传太子口谕，橘井坛假借医馆之便，走私药材，勾结官府，更制毒谋钱，荼害人命，为祸江湖。今，遣织凤楼协助彻查，坛中弟子或有不知情者，即刻受降，可免死罪，不知悔改而顽抗者，格杀勿论。”
沈乾夕说完，众人陷入了死一般的寂静。
普通弟子不了解橘井坛暗中走私药材，制毒谋命的勾当，不由得面面相觑，脸上皆是惊讶迷茫。然而几个知情者听了，身子都不禁震了震，两个长老的脸色，更是变得异常苍白。
“两位长老，橘井坛问诊记录和账目，我已派人送往太子殿下手中，此刻，想必殿下已经过目。”沈乾夕冷声道，“多行不义必自毙，今日局面，也是你们咎由自取。太子殿下一旦知晓，定然不会轻饶，还是不要再做无谓的抵抗了，交代实情，或许还可求殿下网开一面，免除株连之罪。”
又是一阵沉默，只有风声吹过衣袂，夹杂着马蹄踏在石板上，短促而沉重的声响。片刻后，钱长老黑着脸，开口质问：“沈楼主，就凭你一面之词，难教众人信服！既是皇太子谕令，为何却没有朝廷钦差在此？”
“殿下事务繁多，不便亲自前来，江湖诸事，朝臣不清楚，交由我代劳，有何不可？”沈乾夕再次举起手中玉佩，“此种金线，乃皇室独有，我岂敢伪造？更况且，我今日若假传太子谕令，众目睽睽，他日如何圆说？钱长老说话之前，请先三思。”
顿了顿，沈乾夕目光扫过众人，“橘井坛账目，我手中有一份拓本，钱长老冥顽不化，难道非要我将账目内容公布于众，您才肯信服吗？”
“你——！”钱长老心中愤怒不已，却不敢再说，只怕沈乾夕当真说出账本内容，那他就真的再无颜面立足于此了。他呼吸急促，脸色阴晴不定，一旁吴长老脸色苍白，上前一步，勉力克制着声音的颤抖，对沈乾夕一拱手：“吴某有个不情之请，还望沈楼主通融。事出突然，不知可否容我二人，先行商议片刻？”
沈乾夕嘴角勾起，随和地点了点头，唯有目光依旧毫无温度：“好，我给你们一个时辰，吴长老是明白人，切莫让殿下失望。”
“吴某先谢过了。”吴长老再次拱手，拽着钱长老的胳膊，就转身回了坛中。
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匆匆走向内院，钱长老不满地抱怨道：“吴长老，你是什么意思？你真的打算听那沈乾夕的命令？”
“不然你说如何？”吴长老语气不耐，头也不回地向洛坛主院落走去，“织凤楼与朝廷素有来往，听皇太子命令办事，也不无可能。而且，太子性情残暴，下手从不留情，岂能容人假传谕令？那沈乾夕不要命了？”
“难道就眼睁睁地把橘井坛交出去吗？”钱长老忿忿然一甩袖子，“他们根本是想彻底铲除橘井坛！想让橘井坛从这个江湖上消失！”
“我又何尝不知！”吴长老打断他，两人已走到停放坛主尸身的院子门前，吴长老也顾不得什么大不敬了，直接推门而入，院内守灵弟子内眷家仆侍女齐齐一惊，转头看向门口。
“吴峰，你这是要做什么？”钱长老同样始料未及，赶忙惊斥，“坛主尸骨未寒，你胆子也太大了！”
“我来找橘井坛的问诊记录，这种时候了，还讲究什么繁文缛节！我必须确认一下，账目是不是真的被盗走了！”吴长老脚步不停，直接向左手边书房走去，也无暇理会钱长老是否跟在身后，走进屋子，便在书架上翻找起来。
片刻过后，书房一片狼藉，吴长老终于停下手，颓然跌坐在书堆里：“没有了，我记得就放在这里，出诊记录和账本……真的被他们拿去了。”
他在满室尘土中坐了一会儿，目光忽然闪了闪，自语着从地上起身，“等等，还有诊室，说不定……说不定放在诊室里。”
吴长老顾不得些许目眩，抬脚向外走，可刚刚踏出房门，他就顿住了。
院子里站满了人，分作两方，手持兵刃，相峙而立，其中一方是他的人。钱长老立在台阶下，正冷眼望向他。
“你们这是……发生何事？”
“吴峰，明人不说暗话，我就不跟你绕弯子了。”钱长老开口，声音竟冷如寒冰，“从一开始，我就觉得你不对劲。橘井坛再如何疏于防范，也不至一夜之间连死五人，连账册都丢了！咱们内部，必然出了叛徒。这个叛徒不是我，那么，就只能是你了！”
“你说什么？”吴长老一惊，“你还不明白吗？别中了沈乾夕的离间计！”
“难道，要我中你的里应外合之计？”钱长老冷笑一声，“你先出言求和，后又意欲投降，你怕是，早就和沈乾夕商量好了吧？”
“外敌当前，你却怀疑我，这不是正中沈乾夕下怀吗？”吴长老满脸怒容，却不打算纠缠，抬脚欲往外走，“我不跟你打，我要去一趟诊室！”
“休想！”钱长老上前一步，堵住吴长老去路，眼里像是要喷出火来，“想走？除非从我的尸体上踏过去！”
“钱伯昌！你不要没完没了！”
“你如果不是做贼心虚，又为何要逃？”
“你——！好，我已经忍你很久了！你以为我会怕你不成？”吴长老终于被激怒了，钱长老做事不经思考，也不听劝，看来今日不见血，他连这院子都出不去了，“是你先不仁，可不要怪我不义！”
“仁义？我先除去你这个内奸再说！”钱长老一挥手，弟子得令，纷纷举起手中兵刃，大喝着冲向对面，他也抽出腰间长鞭，用力一甩，向吴长老卷去。
