科举放榜的日子渐近，上京的空气里都弥漫着焦灼的期待。沈清辞虽胸有成竹，案头的书卷却翻得愈发频繁——不是为了查漏补缺，而是借此平复心底那丝难以言说的忐忑。他怕辜负父母的殷殷期盼，更怕让等在苏府的那个姑娘失望。

这些时日，苏云卿总借着送点心的由头，日日来沈府相伴。她从不多问考试结果，只是安安静静地坐在一旁，磨墨铺纸，或是捧着自己的医书细读，偶尔抬头，撞进沈清辞望过来的目光，便会露出一抹温柔的笑，像春日里最暖的光。

“清辞哥哥，尝尝我新做的绿豆糕，加了些甘草，能清心安神。”这日午后，苏云卿端来一碟碧色的糕点，指尖还沾着些许糕粉。

沈清辞放下书卷，拿起一块放入口中，清甜的滋味漫过舌尖，连日来的焦躁竟消散了大半。“还是云卿的手艺好。”他看着她，眼中满是暖意，“这些日子，倒是辛苦你了。”

“能陪着你，不辛苦。”苏云卿低下头，指尖轻轻摩挲着碟沿，声音细若蚊蚋，“我知道你胸有丘壑，定会得偿所愿。可我……还是忍不住替你紧张。”

沈清辞心中一软，伸手握住她的手。她的指尖微凉，带着淡淡的药草香。“傻丫头，”他轻声道，“不管结果如何，我答应你的事，从未变过。”

放榜前一日，两人不约而同地来到国子监附近。夕阳西下，余晖洒在朱红的宫墙上，映得榜单的位置愈发醒目。往来的考生们三三两两，或窃窃私语，或神色凝重，空气中满是压抑的期待。

苏云卿紧紧攥着沈清辞的衣袖，指节微微泛白。沈清辞察觉到她的紧张，反手握紧她的手，低声安慰：“别怕，明日便见分晓了。”

“嗯。”苏云卿点点头，抬头望着他，眼中满是坚定，“无论结果如何，我都信你。”

第二日天刚亮，国子监门口便挤满了人。沈清辞和苏云卿随着人流往前挤，她紧紧跟在他身后，几乎是屏住了呼吸。榜单上的名字密密麻麻，沈清辞的目光快速扫过，心脏不由得狂跳起来。

忽然，他的脚步一顿，眼中闪过狂喜。“云卿！找到了！我找到了！”

苏云卿连忙顺着他指的方向看去，只见“沈清辞”三个字赫然列在会试第五名的位置，笔墨遒劲，清晰可见。她猛地捂住嘴，泪水瞬间涌眶而出，却不是悲伤，而是难以言喻的喜悦。

“清辞哥哥！你做到了！”她扑进他怀里，声音哽咽。

沈清辞紧紧抱着她，心中的巨石轰然落地。周围的考生和亲友纷纷投来祝贺的目光，欢呼声、道贺声此起彼伏。他低头看着怀中喜极而泣的少女，鼻尖萦绕着她发间的清香，轻声道：“云卿，接下来，便是殿试了。等我，定不负你。”

苏云卿抬起头，泪眼婆娑地笑着点头，阳光落在她脸上，晶莹的泪珠折射出璀璨的光，美得让人心颤。