次日清晨，天光刚亮，邓夷宁终是踏上了去遂农的路。李昭澜坐在车厢里头一侧，把最宽的位子空了出来，等她上车。邓夷宁靠着软垫坐下，没说话。春莺备了点心，也带了药，是昨夜熬的，按着她的习惯制成丸子，黑亮一颗颗，收在白瓷盒里。

除此之外，便是李昭澜的那壶茶。他手里捧着盏茶，慢慢晃着，像是随口问她：“点心不吃？”

邓夷宁给他面子，取了一块咬了一口，缓缓咀嚼。李昭澜笑了笑，自己拿了块桃花酥，喝了口茶，热气把茶香送了出来，弥漫在窄窄车厢里。

邓夷宁不动声色地皱了皱眉，扫了一眼茶壶。她向来不喜喝茶，总觉得茶叶干涩无味，甚至带着淡淡的苦味。李昭澜手中的茶汤清透，碧绿微亮，薄薄的茶沉在壶底，泛起微微涟漪。水面随着马车的颠簸微微荡漾，丝毫不影响他品茶。

“你倒是惬意。”

“那是自然。”李昭澜闻声抬眸，嘴角含笑，“尝尝？”

邓夷宁毫不犹豫回绝：“不想，谢谢。”

李昭澜不再劝，晃了晃杯中的茶水，表示惋惜：“那可惜了，这可是南下进贡的上等香茶。”

邓夷宁没理会他，从身后拿出地图，往一侧挪了挪，留出一片空位。车厢内再次恢复沉默，李昭澜饮尽这壶茶，懒洋洋地靠回车厢背，侧眸看向她：“遂农不比大宣城内，到了地方可别一意孤行。”

邓夷宁眼睛没离开地图，语气也淡：“知道了。”

一行人抵达遂农地界时已过了亥时，魏越趁着两人吃饭，将几人的落脚之处安置好。李昭澜看着沿途的风景越来越熟悉，疑惑地撩开车帘，恰巧与回头的魏越对上视线。

邓夷宁睁眼看着李昭澜，只是一眼，又闭上。

约莫一炷香后，马车停在一座老旧宅院前。宅院位于城西，外观与普通民宅无异，大门处并未挂牌匾，唯有一盏微弱的灯笼挂在门前。魏越翻身下马，走上前敲了敲门。很快，院内传来轻微的脚步声，紧接着，一道低沉的声音响起：“何人？”

魏越微微侧身，压低嗓音：“南去北归，不入高楼。”

门内静默片刻，随即传来一声轻响，门从内缓缓打开。一个身穿灰色长袍的男子站在门后，目光在魏越身上停留片刻，随后看向马车，微不可察的点了个头。

邓夷宁站在一旁丝毫没注意到这人的动作，目光全被院内的建筑所吸引。院门进去正对着一幢楼，牌匾处写着听风驿三个大字，四周有几间矮房和马棚。她瞧了四下一圈，若有所思道：“瞧着不错。”

魏越干咳一声，垂眸不语。李昭澜在一旁慢悠悠解下披风，交给他：“魏越行事一向妥帖。”

魏越带着两人上了楼上的房间，只是推开了房门便快步离开，留下邓夷宁在原地愣住。

就走了？

而李昭澜已经先一步进了房间，霸占了床榻的位置。邓夷宁见状跟着进了屋子，顺手将外袍搭在桌上，斜睨着他：“殿下倒是自来熟。”

李昭澜单手枕在脑后，姿态闲适得仿佛置身自家王府。他半阖着眼，闻言只是懒懒地勾了勾唇角，语调淡淡：“长途跋涉，本殿可不愿委屈了自己。”

“那我的位置呢？”

李昭澜终于睁开眼，抬眸看了她一眼，慢悠悠地拍了拍床的里侧：“本殿睡姿不错，王妃若是不介意，里头还有位置。”

邓夷宁冷笑，眼神扫过他：“殿下莫不是想挨我一脚？”

李昭澜勾勾唇，悠闲坐起身，抬手朝屋内一侧微微一指：“屏风后有榻，虽不如本殿这边宽敞，但勉强也能睡下。”

邓夷宁顺着他指的方向看去，果然，在房间的另一侧屏风后，摆着一张不算宽敞的软榻。她眯起眼，心里已经有些不爽，李昭澜不怜香惜玉也就罢了，魏越竟未曾多备一间房？想来此事亦是李昭澜的授意。

她懒得再与他计较，抄起外袍抬步走向屏风后。许是药丸的作用，躺下不出片刻便睡死过去。等李昭澜起身打算找她时，却怎么也叫不醒。李昭澜看着她熟睡的样子，无奈地摇摇头。

而邓夷宁次日醒来时，发现自己躺在了床上，房间里的另一人早没了踪迹。她坐起身，简单收拾一番，推门走出时便见魏越在门口守着，李昭澜坐在楼下的石桌上悠然地品着晨茶。

“王妃。”

邓夷宁点了点头，走到李昭澜对面坐下，直接开口：“今日殿下与我兵分两路。”

李昭澜放下茶盏，回应她：“将军有何高见？”

邓夷宁思索片刻，缓缓道：“陈英出身书香门第，又是新科魁首，少不了与他要结交之人。酒肆、烟花之地这类消息灵通的地方亦能探知；书坊、私塾也能查探一二。”

李昭澜点头认可，邓夷宁问道：“殿下可有想去之处？”

“烟花之地自然要交给本殿。”李昭澜一副理所当然的样子。魏越闻言，默默的抿紧嘴唇。殿下这副模样，哪里是去查案，分明是去寻乐子。

邓夷宁瞥了他一眼，毫不留情道：“行，那我去书坊。”

自听风驿出来后，未曾停歇，她径直往城中最富盛名的街道而去。遂农虽比不上大宣城内，但书香之气甚浓，沿途可见许多书馆书坊，书生们大多结伴而行，手中捧着书卷，低声吟诵。

一路沿街打听，她走至书坊门前，仰头看了看匾额，“文雅书坊”四个字苍劲有力。

推门而入，书香扑面而来，坊内架子整齐排列，许多素衣白袍的男子正埋头翻阅书籍，或低声向伙计询问典籍之事。邓夷宁一个女子进入，不仅是柜台后的坊主，那些男子也投来了异样的目光。

她仰着头端步走了进去，装模作样在柜子前挑选着书册，一直走到最里侧，瞧见一个抄书人。那人抬头看了一眼她，礼貌点头。邓夷宁靠近那人，瞧见他一手好字，不由得多看了几眼。半晌后觉得无趣，又走到那人身后的架子上，伸手拿了卷竹简。

突然，身后响起一声微弱的声音。

“姑娘可是有中意的书册？”坊主从书架后绕过来，是个身量偏瘦的老者，手里拿着一本书册，上下细细打量着她。

邓夷宁回过身，声音轻些，语调带着些许局促：“小女是外乡人，家中为小女所备藏书不多，但小女自小对读书深感兴趣。听闻陆会元常来贵坊借书，这才不远千里来此书坊，想着他既是才子，所读之书也定是不俗，不知坊主可否为我推荐一二。”

她顿了顿，微垂下头，指尖轻抚着书案边角，像是有些不好意思地笑了笑：“小女……仰慕他已久。今日斗胆来此，也只是想看看，他都喜欢翻些什么，坊主不必多虑。”

坊主闻言，指间的书页稍稍一紧，旋即笑道：“姑娘说笑了，这书坊在街上开了这么多些年，来往的读书人颇多，谁翻过哪本、看过哪本，说实在的，我也记不大清楚。”

邓夷宁听罢，眼神中似乎略带一丝失落，轻轻哦了一声。她掩在袖中的手指微一收紧，面上却仍装得柔弱无害：“也是，陆会元这样的人物，来人多、问的人也多，我这般唐突……确实不合礼数。”

她顿了一下，又像是忍不住问：“不过，他既常来，可曾有什么书是看得最勤？比如哪一类？诗词？经史？还是杂文？”

坊主没接话，只低头翻了翻手中书册，仿佛在找什么，却半晌未言。在坊内的书生也抬头望了过来，跟看热闹似的，想知道坊主如何收场。

“若是难答，也无妨。”邓夷宁自言自语，“我只是想知道，他喜欢什么样的书。”

坊主咳了一声，目光避开，像是想将话题带远些：“姑娘衣饰考究，想来出自大户人家。不若我为姑娘荐几本词话，大家闺中常读的那种，倒也清雅。”

“闺中熟读的那些，我自然看过。”邓夷宁佯装有些恼怒，道：“坊主为何总是绕开话头，莫不是借陆会元的名头吹嘘罢了？”

还不等坊主回答，一旁便忽然传来风凉话：“姑娘若不是来此借书，还请勿搅扰众学子温习功课。”

说话的是一名年少书生，坐在东窗下，抄书的手未停，眼也没抬，只是语气带着几分不耐。

邓夷宁原想驳他一句，随即又忍住了，她垂下眼，默默在掌心用力掐了一把。再抬头时，眼中已多了点泪光，语气也带了些慌：“我、我并无他意，只是……只是打听几句。”

那书生依旧未抬头，只道：“情不为错，只是有些人，不值得。”

有人抬头看她，四下隐隐有几句耳语传来。邓夷宁并不辩，只低声问了一句：“公子这话，可有凭据？如此污蔑陆会元，可是不妥当。”

那人终于停了笔，抬头看她一眼：“姑娘若真信他，便该识得他的人，不该只看名声。”

坊主见气氛不对，赶紧走上前，拿过她手中的书册：“姑娘若无事，不如改日再来。这儿地方小，读书人多，怕吵着了人。”

邓夷宁望他一眼，不言语，转身朝门外走了两步，忽又停下脚，回头望着他。她忽地一脚踹在一旁的书架上，书本晃了晃，有几本从上头滑落。她未回头，径自出了门。

出了书坊，日头偏了西，街上还是暖的，风一动不动。她顺着街往西走，路边馄饨摊边，有个老头靠着竹椅同人闲话，说西庙香火旺，读书的都爱去求支签，图个心里头踏实。

她走得不急，听在耳里，只将那话记在心头。过了茶摊，她转入一条小巷，步子缓了下来，神色也随之收敛。

于是邓夷宁在路上给自己安了个新的身份。

这次，她是一个为夫求愿的商户之女，随夫私奔，如今家中清苦，丈夫在家温书，靠她出来走一趟香火路，求个前程。

巷里人不多，远处街头传来几声吆喝。她走着，不慌不忙，偶尔与人擦肩，目光扫来停一瞬，又散了。脚下走得久了，腿开始有些发沉。

听风驿临分别时，李昭澜本打算让魏越跟着自己，但这一举动在邓夷宁眼里就是李昭澜想让魏越监视自己，于是果断拒绝。走了约莫半个时辰，邓夷宁远远看见一座古朴的寺庙，朱红色的厚门大开，庙内香火缭绕，烟雾袅袅升起。

她轻轻吐了口气，收了收袖口，往前走。台阶不高，但腿脚乏了，走得慢些。庙前站着几位书生，围着佛像静默祷告；香案那边，多是妇人，低头诵经，佛珠一颗颗转着，没什么声音。

邓夷宁站了一会儿，抬手理了理鬓发，神色平静，看不出情绪。然后走到香案前，轻轻叹了口气，摸了两颗珠子，低声说：“佛祖在上，愿佑家夫金榜题名。”

拜完，她往旁边让了让没走，站着继续默默祷告。人渐渐多了起来，她站在那儿，虽也不太显眼，可还是有人注意到了她。

不远处，一位穿红袍的妇人盯着她多看了几眼，收起手中佛珠，慢慢朝她走了过来。