歆荣吩咐的两套冠子打好后，择了其中更为华丽的一套，送至长公主府上。

长公主起得迟，此刻正梳头，想了想，难得给了两分面子：“既巴巴儿送来了，打开我瞧一眼吧。”

小厮忙揭了锦盖，只见绛红绒衬当中一件四五寸宽、二三寸高的梵文分心，金丝掐出兰札体六字大明咒，内嵌整块红宝石，周遭祥云纹围拱，小巧一片，便如一道护身符，佩在头上，驱邪避祸、积累功德。

余下掩鬓、顶簪、满冠、花头簪、围髻，无不应此题义，依序插在金丝网罩上，繁丽炫目非常——不脱狄髻之形，却极近花钗大冠之意，实在对长公主的喜好揣摩至深。

长公主似笑非笑：“她倒会取巧。劳她抄的经文迟迟不曾写出来，送来这个堵我的嘴。”

一旁伺候的张郎君便凑趣道：“既然入不了殿下的法眼，不如赏了我。我只抠出那红宝，做个腰带。”

“你想得美！”长公主啐了他一口：“再贪心也要有个章法——难道没听见来的人说，这宝石是御赐？你也敢起这个念头！”

这张郎君原系薛盟进献，旧年母子俩斗气的筏子。起初长公主不大肯理会他不说，更暗暗授意底下人磋磨他些，不想此人倒不像那等得志便猖狂的男儿，始终安分随时。长公主方渐渐地改了心意，许他偶尔侍奉起居。

不禁生出几许隐约的不忿：自己塞给儿子的人不中用，儿子塞给自己的人倒有些手腕。

张郎君并不惧怕，反嗔：“殿下若早告诉我知道，再借我十个胆子也不敢说这话。”

长公主轻嗤，信手拿起妆台上一支簪子，打在他脸上，随即喃喃自语起来：“好一通忙活，换来这些东西…”

她自是不知薛盟向皇帝讨封一节，感叹一阵，也就罢了。

张郎君脸上浮起一道红痕，浑不在意：“贤妃邀您去观中打醮时，何不就将这头面戴上？”

长公主被他说动了：贤妃自从代皇后行过躬桑礼后，颇有些以副后自居的意思，又是办内讲堂规训宫人，又是作法事祈福消灾，一时风光无限。长公主虽与皇后略有不睦，但也看不惯她这等小妇作派。再不拿出威风来，将来难道真与一个妃妾称亲戚？

果不其然，贤妃甫一见她这新首饰，两只眼睛便粘在上头了，简直撕都撕不下来，口中殷勤奉承着：“何须设坛再请，殿下便是活脱脱的真神仙降世呢！还请殿下赐福我们吧！”一行人笑着附和不住。

长公主在她面前，历来无甚可顾忌的，故而连张郎君也一道带了来。坐着吃了一回翠微、翠虚二道人的延寿药茶，便到各殿看塑像去了。

回府先忙着漱口，抱怨道：“装神弄鬼的老牛鼻子，什么腌臜茶，害得我这会儿还恶心！”

张郎君服侍着擦脸端水、抚胸顺气，接着凑到她耳边不知说了什么，被长公主劈头盖脸打了几巴掌，不以为耻。

荇藻交错的竹篓里，两只螃蟹在水底叠抱着，难舍难分之际，突然一只手穿过圈圈涟漪，抓起一只，按在菜板上，一刀两断。

“今年这螃蟹肥。”张嫂子休了半日假返来，因吩咐案前忙活的女人：“正房里爱吃蒸的，挑些团脐，刷洗干净了，出来颜色就好看。配姜醋与橙齑两碟，别的一概不用。吕姨娘娇弱，须用紫苏叶入水，煮两三只应个节景就是了，叫个稳当的丫头留神火候，别煮得松散了，那一位可不是眼里能揉沙子的主儿。其余的都糟出来，送到贺姨娘那里，好给家主佐酒。”

女人一迭声应着，张嫂子又巡到白案前：“月饼馅子不必一味求花哨。两位主子进宫赴宴回来，自然是想一口落胃的压压酒意，谁要嚼得一嘴咯嘣咯嘣的？”在场的人都笑了。

厨房里热火朝天，正院里头，却实实在在一片秋意。

歆荣抚过“玉兔捣药”的节令补子，惋惜道：“这些服饰都有规制，不然倒可以缝个暗袋之类的，灌不下的酒尽可以藏在里头。”

梵烟忙说：“可消停些吧！哪里就醉倒了呢？你若担心这个，我一时随车同去，也跟她们一样等在宫门外，你一出来，我就将你伺候得舒舒坦坦。”

“我不过说着玩儿罢了。”歆荣矢口否认，掩着嘴笑：“哪里舍得折腾你？”

梵烟无可奈何。一时前头来催，赶紧好生将人奉着过去，与薛盟一同出发。

留下纤纤、梵烟二人。经历前番的开诚布公，彼此之间倒摒弃了几分虚情假意，纤纤打了个呵欠，说起得太早，这会儿要回房补眠，暂且别过。

梵烟无可无不可，便携着九莺、十锦回正房去，与七巧、八红等作伴。少时厨房送了应季鲜果来，梵烟问纤纤处可有，来人忙答都有。

八红拈了颗葡萄，一面剥，一面对七巧道：“今儿人齐，难得又清闲，何不给大伙儿画一张小像，咱们也凑个行乐图？”

七巧皱着眉笑：“你倒会为难我，不如就拿你练手？你也不难画…”

八红可不容她评头论足，径直把剥好的葡萄塞她嘴里，十锦在旁拍着手笑。

梵烟悄睇了九莺一眼：八红跳脱，言行常有悖逆九夫子“规矩”的时候，故此这两人没少拌过嘴。眼下见九莺并无异样神色，略觉放心。

殊不知九莺心中另有一番见地：从前她们都是歆荣的陪嫁婢女，仅有姐姐妹妹之分；如今自己和十锦跟着梵烟去了，却有正房与偏院之别。纵使说话的人全无他意，难保听见的人不作多想，凡事很该三思而行，不便再生无谓的口角。

下半晌如意来了，说了两句闲话。梵烟因问候纤纤，又问夜里可要一处聚聚，如意笑道：“我们姨娘先还合计着大伙儿赏月联句呢，兴兴头头地翻箱倒柜找韵牌匣子——嫌弃我跟吉祥不识字，非要亲自动手，劳累了一回，撑不住又躺下了。”

众人皆知这是场面话，难为她费心细编。梵烟笑听了，嘱咐她仔细照料些云云，又知会厨房送了几样热热的汤点，着如意带回去。

正院里这些人略聚了一场，度着时辰，又各自忙活起来，添灯烧水，预备着歆荣回府。

前院隐隐传来动静，梵烟等俱在廊下候迎。约莫过了一盏茶的工夫，歆荣过来了。

见她稍显倦怠，梵烟忙上前搀扶，一面道：“祭过祖宗了？这回倒快…”

歆荣只摆摆手，进了屋先端起茶，一气儿喝干了，方缓过神似的，冷笑一声：“这日子必定叫人下了咒，年年都鸡飞狗跳不得安生。”

梵烟暗惊，忙让七巧几个去门口守着，这才问：“怎么了？”

歆荣回想起薛盟在宫宴上的眉开眼笑，以及回府后的铁青脸色，这纨绔倒不是个草包，只是往后免不了坐实纨绔名声了。

中秋宴会由贤妃操办，撇开皇后一宫的人，在新修成的玉镜别苑“团圆”。

地方倒是好的，夜影儿下来后，确有些人在月宫的滋味。玉兔劝盏，嫦娥起舞，一阵眼花缭乱的热闹过后，“霓为衣兮风为马”的两位道人翩然忽至，口称“无量天尊”，献上新炼丹药。

薛盟专心剥核桃，直到皇帝欣然接纳的声音传进耳中，顺势抬头去看热闹，围在皇帝身旁的不止贤妃，还有长公主。

梵烟怔了半天，险些找不回自己的嗓音：“早前让我们别与僧道来往，谁知…”

谁知日防夜防，防不住这位我行我素的长公主。

去年中秋从长公主府回来，路上敲打的是纤纤。今岁更有长进，还在长公主府里时，薛盟就拔了剑要杀张郎君。

“我让你到母亲身边，是为她排解烦忧的。你倒好，哄着母亲去蹚浑水，还戴着御赐的冠子、跟着我送的面首，招摇过市！简直是唯恐天下人不知我薛家与贤妃一党有牵连！”

长公主坐在花厅里，气得直拍桌子：“不必指桑骂槐的！你不是想杀他，你是想杀我！拿绳子来，拿绳子来！我自己吊死在这房梁上，省得你脏了手、背了骂名、妨了仕途！”

歆荣立在阶上冷眼旁观，其实也有几分火气，越性走到长公主跟前：“殿下稍安勿躁。做娘的打杀儿子容易，做儿子的岂敢忤逆娘？连恫吓张郎君也是勉强撒撒气而已，哪怕被连累得家破人亡，我赌他不敢动人一根指头。”

长公主蛾眉倒竖，拔高了声口：“逆子！来看看你铁了心要娶的好媳妇！”一口气上不过来，直挺挺往后仰去。

薛盟明知她是佯装，却知她横下心时真豁得出去，不得不将剑一掷，抢上来扶住了。

长公主双眼紧闭，无论如何不肯睁开，闹得人仰马翻。薛盟便说：“去回陛下，母亲被我气坏了身体，求他派位太医来救命。”

长公主这才坐起身来，犹有些怏怏：“准你的小妾得势，却不准皇帝的小妾得势。”

这话明晃晃地打歆荣的脸，好在歆荣全不在乎。侍奉汤药的姿态不必摆了，退到别处，由得他们母子互相做戏。

薛盟这会儿声泪俱下：“娘与谁来往不好，偏与贤妃来往。儿子将来在东宫该如何自处？”

他无法挑破涉及那两名道人的险恶用心，单此一样，并不能让长公主松动：“你论你的君臣，我论我的交情。来日谁登上大宝，咱们都不曾得罪。”

“左右逢源难，两厢得咎容易。”

长公主听他这么不知悔改，心下越恼：“那好。你我原是两家，从此各不相干就是。我享我夏侯家的尊荣，你请回去，认你薛家的祖宗！”

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第36章 三十六