蝉鸣聒噪，随着月亮越高，夏日的燥热终于得以片刻缓歇，丝丝风穿过乔木的密叶，窸窣作响，再透过纸糊窗儿的空隙，倾入室内。

小童立在床侧一下下扇着，躺在床上，圆鼓鼓地，被薄被盖得严实的肥大身躯仍是燥热不堪，睡不安稳。

“老爷……要不小的把窗开开？”小童小声问，战战兢兢，唯恐惊扰榻上男人的睡梦。

肥胖男人“啧”一声，并不回应，挪了挪沉重的身躯，从薄被中探出一只脚。

小童不敢作声，侧目看了眼关的严实的门窗，很快地在黑夜里白了眼前裹成蛆的肥胖背影一眼。

瞧瞧，不热才怪。

燥热如浪，阵阵从背部传来，好像身下的床板是个热炉。肥胖男人闭着眼，不耐地转来转去。他这体格，动一下都热出一身汗，这下已经是大汗淋漓。

“水，拿水来……”不知道是不是热昏了头，他只觉得四面八方都很热，而他口干舌燥，眼皮却重得厉害。

夜晚黑漆漆的，一片寂静，什么声音都没有。

蝉鸣是什么时候停的？小童伺候的扇风声呢？为什么这么安静……

他睁眼，瞳孔猛缩，嘴巴张开，却无法呼吸，更别提发出声音。

“好久不见，蔡大人。”

逼近的是一张妖冶过度的脸，鬼魅一般立在死黑中，脸与露出的脖颈迎着月光，惨白骇人。加之一柄长剑，冰冷地抵在老爷的脖子上，肥肉被挤压，缓缓渗出血。

这一刻，蔡大人周身的血液凉下来，先前的燥热一扫而空，取而代之的是彻骨的恶寒。

“萧玟，你果然没死……”蔡大人阴恻地盯着眼前人，泛红的怒目圆睁，好像要把眼前这张脸盯出一个洞。

这一张脸，多么肖像那个女人……她有着风华绝代，绝世无双的容颜……

看着剑下人神情的变化，男人嘴角往一侧极轻地扯起，颜色依旧风流绝代，却多了几分阴冷。

被逼入皮肤的刀剑惊醒回神，肥胖男人猛一哆嗦，身子抖得厉害，往床上倒去。

下一秒，看起来清瘦的萧玟一脚踹翻他，一柄随时可以夺命的剑抵住男人的脊背。

“蔡盈，你该庆幸，今晚我不杀你。”

-

灰蒙蒙的薄雾中，红光如大片铺开的水，浓艳的色彩涂抹天际线。

金蝶折返去拿落下的外披，江澜微睡眼惺忪，迷迷糊糊按着每日必经的路线往治兴殿走去。从假山转入廊下时，猝不及防碰上什么，沾染着风尘仆仆和寒露潮湿的气息。

“哎……”江澜微连连后退，睡意驱散一空，才看清来人。

“萧玟表哥？”

“早啊，澜微妹妹～”萧玟朝她行礼，笑意盈盈，丝毫不见早起的憔悴。但沾襟风尘，还是暴露出一夜的奔波。

江澜微收回目光，落在男人稍扬的眉眼，平静地无声地看着。那人兀地一笑，嗓音夹杂懒意，飘入耳内。

“这会子忙，表哥先走了，下回再来找你玩～”

他走的时候背影如风，肃黑束口衣裤，衣摆因铅线紧紧贴合腿部，并不摆动。平日花孔雀般花枝招展，飘飘洋洋的衣摆恨不得甩出三尺……

总感觉有哪里不一样。江澜微眼中闪过一丝迷茫。

反应过来耽误了时辰，紧赶慢赶到达治兴殿时，她已经做好被周诀的各种话语磨耳朵的准备，从容地低着头往里面走。奇怪的是，从入殿到坐下，一没有听到料想中的话语。

抬头一看，周围的文官武将坐落两列，离她最近的位置却空着。

那是周诀的位置。

“殿下，这是臣等今日奏折。” 门下章事陆永习上前，按例递上托盘，但今日周诀不在，直接呈送给了殿下。

“喔，好。”江澜微认得这个老爷爷，周诀经常和他一块喝茶议事……于是伸出双手，准备接过。

陆永习老眉一抖，身体伏得更低，举过头顶呈上。

“周诀呢？”江澜微收好东西，端坐道。

“回殿下，国师大人为筹备夏狩事宜，深夜劳累，加之积劳成疾，今称疾告假一日。” 国师身边的侍从上前回话。

病了？江澜微歪了歪头，朝殿门外看去，日头渐高，晨雾散了，几缕朝阳洒入，厚实的绒毯染上金黄。

接近夏狩，也许是有意避开吉日不去触霉头，没什么要紧事上报，江澜微也落得清闲。只是以前哪怕看奏折，好歹有个人在旁边纠些错处，或是不时提醒，现在突然清静下来，总有些犯困……

在打了第三个哈欠之后，江澜微看见一旁递来一盘子点心茶水，困意刺出的泪水在眼底打转，她望向来人，是治兴殿的圆脸宫女。

前两日这宫女折了几枝夏花，江澜微瞧着觉得有趣，多看了几眼，没想到圆脸宫女直接把所有花都给了自己。江澜微想起来金蝶说在宫内不能轻易道谢，便想到拿东西去换。

于是从发间拔了一根簪子，递给她。

今日又见到了，不知道她喜不喜欢那簪子，有没有戴在头上？

江澜微好奇，侧身看她的发髻，空空地，只有耳铛垂下一粒白莹的珠子，此外并无装饰。

“你怎么没戴簪子？不喜欢吗？” 江澜微皱了皱眉，有些着急。

她不言笑时面容很冷，高不可攀，一是随了皇室的威容气质，二是在高耸避世的免煞群峰，漫天的寒雪似乎融入了少女的眉眼，乃至骨肉。

可一旦言笑，就好似春水化雪，眼中的纯粹，净得仿佛能洗去一切，不染烟火。

“殿下厚爱，奴婢自然喜欢，只是这宫中规矩，不得张扬穿戴。”圆脸宫女见殿下认得自己，先是动作一怔，回过神来，迅速低头回话。

“一根簪子，也算张扬吗？”江澜微放下毛笔，认真地看着那宫女，却只能看到她低下的头顶。

平时见一些管事嬷嬷，她们也有打扮呀。

“不……殿下，奴婢喜爱，不舍佩戴，磨灭了珠宝光彩。”宫女口中的话绕了很久，择了个体面话回复少女。

其实那根簪子她已经卖给了掌事公公，换了布匹和银钱。现下也许已经流到宫外了，谁知道呢？

这位殿下，赏赐来得慷慨，却也不知道应赏银子，这些花簪珠宝的，也不能光明正大当卖了换钱，害她折腾了好久，好容易才找到个变钱门路……

宫女抬眼，透过垂下的发丝，注视着少女白皙的侧脸，江澜微眼神清明，却不在看人，只是看着殿外的金光。

“嗯。”久视后，江澜微被大片的阳光晃得看不清楚，回神后发出一个音节，也许是回应那宫女，也许是有什么新的想法。

“金蝶，进来。” 她眼前白茫，只好提高嗓音朝殿外喊。

一炷香后，金蝶托着奏折，狐疑地跟在殿下身后，只见她步伐越来越快。

绕过几处假山后，金蝶脸上纠结，还是忍不住开口问道。

“殿下要去哪里？好让奴婢给您带路，这附近偏僻，只有些造景山石，没什么宫殿。”

她看殿下是迷路了。

“到了，就在此处，你先回去吧，我自己进去。”江澜微伸手要接过托盘，但金蝶怎么都不愿意，就是要陪在她旁边才放心。

这里偏僻，她这个宫中长大的人知道，周围无非是些假山和引泉，殿下干嘛要独自带着奏折来这里，奇奇怪怪的。

“我要见国师大人……嗯，私下商讨，你放心吧。我要快些，不然赶不上。”江澜微含糊道，她不擅长说谎，但不过话语半真半假，她确实要见周诀，搪塞一下也不算说谎吧？

国师大人大公无私的人设过硬，听到此处，金蝶才松了手，还是担忧。

“怎么约在这种地方……殿下，金蝶不回去，就在此等候，有任何危险，就摔茶盏……”

江澜微没办法，辞了好几次，金蝶就是不走。她还记得上次闭着眼嗅花香，却在一处水榭旁撞见周诀和萧玟，路径她记不清楚，但声音和味道却很深刻。

江澜微闭上眼，依靠气味和水流声，摸索走过一处矮桥，感觉周围变得熟悉起来，睁开双眼，横亘在眼前的却是一座石屏，说是山，又太平整，说是石头，又太巨大。

周遭除了眼前的大石，只剩身后来时的一条小路。

好在水流的声音没错。

江澜微没有绕开，捡起一块石子，规律地敲了敲。只有水流声的空间中，这点人为的敲击很明显。

石头上被乱草覆盖的一条缝隙缓缓打开，越来越大，光从里面绽开……光？

一阵寒光朝面门袭来，江澜微手比脑子快，敲击的石子飞出，精准击中那道光影，被挡后砸向石壁，铿锵一声震响。

江澜微意识到，那是一柄剑。

被砸中后锋芒不收，毫不犹豫又向她刺来，同样是直取性命。

江澜微立刻皱眉，侧身退出半步，同时脆声与剑影砸个当头。

“周诀。”

持剑的手滞在半空，堪堪在接近她时停住，石缝的黑暗中走出一个白色的人影。

衣冠端正，眼神清明，但那张十年如一日的冰山脸，此刻爬上困惑和惊诧，极细微的表情，但放在这冷面煞上，堪称精彩。

从石缝中的暗道中进入，便是那日看见的水榭的背面。坐在水榭石凳上时，江澜微已经恢复了平静，好像刚刚被剑光袭个满面的是另外一个人。

周诀眉心就没松开过，虽没动作，目光却不时落在她的脖颈，一会又游到脸颊，细细看过，又上移到眼下……仔细检查着。

他的目光本来就冷，此刻如蛇一般在暗处爬过，留下痕迹。

总感觉被看得痒痒地，江澜微闭了闭眼。喝了口茶，干脆转过脸凑过去，让周诀看。

“看吧，没事。”

极少失态的周诀却好像被什么吓了一跳，瞳孔细微地一颤，接着收回了目光，并咳嗽起来。

“还好吗？”江澜微放下茶盏，身体还往周诀那边倾，隔着一张茶桌，虽然凑得不近，但完全能看清他的细微动作。

周诀偏头，断续咳了几声，才抬起脸来。

“殿下，何故来此处？”不知是不是咳得厉害，嗓音带着些沙砾磨过的低哑。

“他们说你病了，来看看你。”江澜微听他嗓音不对，又添了一盏茶，往他面前推了推。

“殿下怎知，臣在此处。”周诀低头看着茶水氤氲的雾气，勾起一个微笑，明明带着笑意的询问，听起来却没有任何温度。甚至笑意根本没有到达眼底。

他不信。

虽说她是先皇亲女不错，但这样干净的一张白纸，从下山入世起，每时每刻都在受着风尘沾染……万一呢？白纸最无牵挂，白纸也是能杀人的利刃。

周诀不需要刻意摆出什么表情，单单是没有表情，就已经足够肃冷，但此刻眼底的阴郁淡淡翻涌，知晓周诀平日行事的人看了都会心惊。

可惜江澜微不会看人眼色。

“今早听政路上，遇到了萧玟表哥，他脚步匆忙，穿得奇怪。”一路找过来，本来就累的江澜微有些困了，眼皮越来越沉，撑起下巴道。

“我想他是进宫找你的，也许还在上次的水榭会面。”这只是她的猜测，师尊说，她的猜测天真简单，总是绕不开最初的印象和直觉，却也一向准得惊人。

“他们说你病了。我不想自己批折子，就来找你。”江澜微用下巴点了点头放在一旁的奏折。

虽然不多，但玉竹很重，拿在手中怪累人的。

周诀垂着眼，长睫覆下，遮住先前探究的冷光，此刻目光沉沉地，看不出情绪，落在少女的手腕上。不知道信了没有，又信了几分。

皓腕隐隐泛红，还有些浮肿，不知是捧重物的缘故，还是刚刚在石屏里磕碰了。

问一句就倒豆子一样，什么都说出来。周诀合上了眼，半晌又睁开，伸手去取托盘上的竹简。

试探这样的白纸，只是徒劳。

“臣命人取来便是，殿下不必亲自送到。”

“上次误入，你出手阻拦。这地方又隐蔽，想是个密室。就没带人来。”江澜微不觉有异，有一说一。

看她考虑得多周全。江澜微抬眼瞬间，闪过一丝自得的笑。

闻言周诀手一顿，半晌不出声，只是低头圈画着竹简上的公文，手速异常快。

“微臣冒犯。”不声不响批完一卷，周诀才抬眼望向江澜微，回到刚刚那个似乎没有下文的话题。

目光淡淡地，被长睫遮住了一半情绪，看久了却觉得有什么沉在眼底，和平时不一样。然后那双眼睛又垂了下去。

“你怎么病了？风寒？”总感觉他有些古怪，以为是病了的缘故。

“……无恙。”周诀恢复了平日的寡言少语。

阳光太暖了，照得人暖烘烘的，水流清清，凉意扑面，温度和水声都刚刚好，真是个舒服的地方。江澜微不知不觉，趴到了小桌上，脸埋入臂弯。

不知道有没有听到周诀的话。

周诀手悬空，墨水在笔尖将落不落，良久，看着少女的侧颜，他轻叹口气。

说是来看望病了的他，结果一交出折子就开始睡觉啊。

-

金蝶在原地等了许久，天渐渐暗了还不见殿下的身影，神色焦急。

就要回殿搬救兵时，就见昏昏暗暗地，不知道从哪里走出一个人影。不是鬼魂，而是国师大人。

他递出一根簪子，金蝶狐疑接过，定睛一看，竟然是殿下前些日子一直带着的那根。某日上朝回来，就不见了。

她只当是殿下丢了。

现在竟然被国师大人捡回来了？

周诀垂眸看着那发簪。是例行检查内务府时看到的，他认得这是江澜微的簪子。

她很少隆重打扮，殿内的珠宝金银堆叠，却鲜少佩戴。唯独这根白玉簪，戴过三次。

“哪来的？”周诀沉声问道，审视的目光落在内务总管身上。

被问话的总管擦了擦汗，急忙把事情原委和盘托出，生怕一点疏漏。他并不知道这是那位殿下的赏赐，只当是哪位后宫美人，或是世家贵族。

周诀听完，眉头始终没松开。

“下不为例。”沉默了许久，国师只说了这四个字。

隔了半个月，圆脸宫女秘密来到内务府，想打听上次的赏赐换了多少银钱。她正写家书，想把银钱随书附去，让老母赎回她的弟弟妹妹。这封信牵着一家子的两条人命。

“你当初怎么不告诉我，那是殿下的赏赐？”总管气得胡子飞起，连压低声音都忘了。

闻言，圆脸宫女脸色煞白。原本想着铤而走险，怎么就被发现了呢……

惊恐地瞪大双眼，泪珠无声滚落，绝望与无助涌上心头。忽然手中一凉。

她低头去看，发现是满满的白银。

总管摆摆手，叹息道：“你走吧，殿下说了，下不为例。”

殿下……圆脸宫女脑海中浮现出一张干净的脸。那时殿下笑得真心实意，接过花枝时眼中泛光，随手就摘下了发中的白玉簪，带着凉意，毫不犹豫塞到她手里。

送走感激涕零的小宫女，总管摸着胡须，独自纳闷。

明明是国师大人出银两，买回了殿下的簪子。为何却要以殿下的名义？

作者有话说

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第4章 王室余脉（四）