谢宁轩以前告诉过我,自京城南下的主要干道当属徽州、南阳一路。原主选择的上京路,虽也有官府修建的官道,但路窄人少,驿站也少。
这就是东橘村不在官道旁,原主与橙橙也不得不拐去投宿的原因。
而村中屋舍沿河修建,早盖房的早占据中心地位,盖房晚的,自然就住的偏远。
这老卫头,便是村中最后盖房的几户人家之一。他的篱笆小院,就修在土地庙的山坡下。
又因往山坡来的土路中出现不少矮丘,盖房也需避开,故这一片的几户人家,也不似聚居区挨家挨户修建的近,反而每户之间,都有些距离。
我们再次返回东橘村时,都快黄昏了。垂云垂柳跟着大部队进了县城,路上还和我们打了照面,看我们又折返,那叫个懵逼。
危险的采花大盗还没落网,即便受害者类型已定,此人颇有身法,夜晚遭遇或也危险。因而谢宁轩下令,速战速决,走访后马上就返回。
不过临到卫家门口,我们还是停下脚步,都观察了一遍环境。
我心里,很快就泛起了嘀咕。
你说居住在此的受害人住的偏远吧,偏偏卫家没有分家,丈夫去世后,她仍与公婆同住。你说不是独居应该安全了吧,偏偏这户人家四面又无相近邻里,的确便于潜入。
尤其,在此等连环案件中,通常第一个死者是触发凶手犯案的关键,正是通过第一次侵犯与杀戮,凶手获得了旁种方法无法给予的快感,进而引发系列犯罪。而对于目标范围的挑选,也因第一个死者的身份而固化。
也即,本案中的采花大盗,很可能就因侵犯并虐杀了卫寡妇,而盯上了寡妇群体。
只是,卫寡妇和公婆同住,家中还有个痴傻的小叔子。采花大盗,是怎么接触她,并寻到杀人契机的呢?
浮生就此推测:“是不是这个卫寡妇,也和那姓文的婆娘一样,行为不检,才招惹了麻烦?”
猩猩衙差却摇头:“不不,卑职就此可是专门问过村长的,说这卫寡妇品行很好。嫁给男人没多久,男人就病死了,也没留下个一儿半女。孀居早就满三年了,没改嫁也没回娘家,一如既往的侍奉公婆,整日大门不出二门不迈。很长时间才进城一趟,采买油盐酱醋。”
浮生纳闷了:“品行很好……那采花大盗怎么盯上的?真是死在家中的吗?还有,这对公婆耳聋啊,听不见儿媳妇呼救?”
回答的是谢宁轩,他已经在赶来的马车上详细研究了卷宗。
“死于家中应该没错,屋中发现血迹,结合死者案发前的路径,第一现场应该就在家中。验尸表明,是子时三刻死的,口角内血痕伤口明显,或是被强力堵住或塞住东西。加之那晚天下大雨,这可能就是没人听见死者呼救的原因。”
猩猩衙差赔笑觑着上官,又连忙补充:“还有,这老卫头啊,是十里八村打更的,晚上一向不在家。卫老婆子最近骨痛,郎中给开了安神药,晚上服下睡得像死猪,什么都没听到。倒是旁边最近那家一大婶,说案发前两晚,隐约听见女子叫喊,觉得像是卫寡妇的声音。”
“案发前两晚?她是不是记错了?”
“卑职再三确认了的,她非说不是案发那晚。”猩猩衙差很笃定,“又说,也只是一两声叫喊,估计是磕了碰了。她睡得迷迷瞪瞪,也不能肯定是不是听错了。”
我看向谢宁轩,问他的意见:“你觉得这说的,与案件有关吗?”
谢宁轩伸手扶我迈过一处沟壑,极是自然。一面蹙眉回答:“不好说,目前还无法分辨。”
说着,院中发出响厉的声音,刺耳的很。我们都目光一紧,猩猩衙差立即跳去敲门。
然而“官府查案”四个字没说完,院门突然被大力撞开,险些把猩猩衙差拍飞。
众人愣住,就见二傻从院中奔出,手里拿着根磨得油光光的柳条,打了照面就朝猩猩衙差抽去。
猩猩衙差都傻了,躲也忘了,骂也卡住。关键关头,是谢宁轩喝了声“浮生!”
浮生这才反应过来,忙跃上院外土堆,一个跟头翻去,拉住了猩猩衙差的胳膊。二人顺势一滚,这才堪堪避开。
柳条鞭打到地上,发出尖锐的声音。
看来方才也是二傻,在院子里抽打着玩儿。
浮生和猩猩衙差从满地渣土中爬起,气的直骂街。
听到动静掀开土坯房帘走出来的老卫头,正好看见这一幕,差点吓死。
“二傻,二傻!快过来,赶紧滚过来!”快步跑到儿子身边,老卫头致力于将他掩在身后。“官爷,官爷,咋、咋又来了?那、那个,二傻、二傻……”
“他这个样子,你们倒是也栓一下啊!”浮生怒骂。
“是、是!”老卫头慌得直冒汗,顺着脸颊流下。他一面推搡着儿子,一面不自在的缩缩脚,让开进门的路,“官爷对、对不住……里、里面请。老婆子!倒、倒茶!”
谢宁轩走上前,语气温和:“不必了,老人家别忙活,我们只是来问些问题,不必紧张。”
老卫头挤出些笑容,似是想恭维,但又很不熟练,生生把笑容堆得比哭还难看。
他话也没说出,因为二傻忽然嚎了一嗓子:“听我的!我什么都给你!”
“娘呦,闭嘴吧!”老卫头马上去捂儿子的嘴。
二傻却灵活一闪,怪叫一声。手扬起来,一柳条抽到了父亲的脸,登时就是一道血印。
老卫头满脸愠色,咬牙切齿。但外人面前,他也只能捂脸赔笑:“对不住啊官爷,这娃整天胡言乱语,满嘴喷粪,莫、莫吓住官爷小姐。”
像是要印证父亲的话,二傻猛地推开老爹,又大叫起来:“奶、奶,我要喝奶!不吃老帮菜,我不吃!”
老卫头脸都绿了,立即拖着儿子就往后院走。但力气不如儿子,撕扯中,老卫头衣领都被拽开,脖子上也是一道道血痕。
老卫头气急,一把夺下柳条,恨恨扔到一旁。他的掌心,也有着一道深深的血痕。
看来二傻平日里,没少拿柳条抽打父亲。
猩猩衙差此时还不知道我们昨晚的经历,忙上前给我们普及信息:“这呀,是老卫头的二儿子,胎里不足,生出来就是个傻的。小时候就只听老爹管教,学老爹说话,勉强算是温顺。谁知,越长越大,动辄打人,老爹也弄不住他了。”
这时,正房又有一男子走了出来,身量高挑匀称,头发以布条束着,穿着寒酸但举手投足却挺疏阔。
猩猩衙差一怔:“你是何人?”
那人上前拱了拱手,也赔着笑:“回官爷的话,小人窦辉是大郎生前的好友,听说大郎家又出事了,来瞧瞧两位老人。”
猩猩衙差朝我们投来狐疑的眼神,似乎在说,之前可没见过这小子。
谢宁轩则皱眉问:“‘又出事’?这话怎么讲?”
“嗨,还不就是几年前,大郎意外亡故……小人也是想替友尽尽孝心。”
老卫头在一旁点头:“是啊是啊,小人就一个儿子争气,养老都要指望他,谁知他还……多亏窦辉有情有义常来看望我们,才让我们日子好过了些。”
老卫头话音刚落,那痴傻的小儿子又蹿了回来,还扬着那支柳条,大声念叨着:“猫哭耗子,黄鼠狼给鸡拜年!”
“混账东西!”
这次忍不住开骂的是这家的女主人,拄着拐杖走出来的老婆婆,头发花白,双目浑浊,面相很苦。
“官爷来访,你这夯货别闹腾了!老卫,还不把你这瓜儿子捆起来!”
立马冲上去按住二傻的是窦辉,看样子他的确和卫家很熟。但二傻误会了,还以为窦辉和自己打闹,嗤嗤笑起来,一拳砸中了窦辉的鼻子,瞬间飙血。
在场诸人都吓了一跳,还是浮生亲自上前按住二傻,才让他没再殴打窦辉。
好在窦辉没和傻子计较,这场闹剧总算结束。
卫老太迎我们进了屋,一面语气悲切的抱怨着:“官爷呀,想问的,上回老婆子都给你们说了,还来做什么?我那儿媳命苦,谁能想到出去买个菜,就遭遇不幸了。”
暂在调查阶段,为了不引起家属和村民恐慌,死亡时间和地点,官府暂未透露。所以卫家还以为儿媳是案发次日一早出门后遇害的。
这屋子黄泥涂墙,窗框透风,毫无隔音可言。婆婆喝药睡得死,可家中还有个小叔子啊,也什么都没听到?
窦辉嗤了一下:“他?他就跟个小孩一样,知道啥呀。吃饭都得桃红喂。”
猩猩衙差也摇头:“盘问过,对牛弹琴。”
我瞥了一眼卫老太,她正看着窦辉,神色复杂。
谢宁轩也捕捉到这一幕,挑了挑眉:“桃红,是你儿媳的闺名吗?”
卫老太没说话,倒是窦辉有些尴尬,回答曰:“哦,那个,我和桃……我和弟妹,原也是邻居,大郎和她的婚事,还是我娘说合的。从小叫她叫惯了,没旁的干系。”
这次换成老卫头看向窦辉了。
窦辉喉结上下滚动,眼神有些闪躲。
我和谢宁轩对视一眼,心里都了些猜想。
“窦辉,”谢宁轩叫他,“那你可知,桃红婚前婚后,有什么相熟的男子吗?”
窦辉眨眨眼,马上摇头:“没有,没有,桃红一向检点,在娘家的时候就很乖,嫁人之后也是!”
窦辉看向卫老夫妇,老卫头低下了头。卫老太则盯着他看,手一松,拐杖砸到了地上。
这意味简直太明显了。
谢宁轩索性换了种说法:“我朝规定,孀居满三年,可自行改嫁。桃红却一直留在卫家,真可谓有情有义。在这期间,可有人上门求娶桃红?”
卫老夫妇同时抬头看向窦辉,后者脸上冲上血来,耳朵都泛红了。
见状,我们也不耽搁了,直接将窦辉叫出门询问。
“窦辉,你喜欢桃红,是不是?”谢宁轩开门见山。
窦辉支支吾吾,但架不住谢宁轩眼神的逼迫,还是败下阵来。“是,小人、小人是想娶她来着。”
我不由问:“你说你和她是邻居,又说你娘介绍她给卫家大郎。你若自己个喜欢,当初为什么不让你娘做主求娶她?”
窦辉丧着脸:“嗨,小人弱冠娶妻时,桃红还没长开呢,小人从没往那方面想。大郎小我几岁,我娘撮合他俩的时候,小人还觉得蛮合适。后来大郎意外摔伤,临终前,托我们几个兄弟常来看望他老爹娘,我这也是……”
窦辉说不下去,意思却明了。
在青梅竹马的年岁里,二人并未发展出情谊。反而嫁为人妇后,丧了夫守了寡,常来看望的窦辉,却对儿时就认识的小姑娘动了心。
“你既然已经成婚,如何能来求娶她?”
窦辉搓搓手:“小人那婆娘,去年病死了。小人这才觉得,我俩都是命苦之人,凑合着过,不也挺好吗?但是、但是卫家不答应。”
谢宁轩挑眉:“哦?你登门求娶了?卫家老两口拒绝了?”
窦辉脸色衰败,瞥了一眼屋门,似有哀怨。“谁看不出来他俩打的主意?那不是白白糟蹋了桃红吗?二傻今年才几岁?还是个憨货,哪里知道疼人?”
我心一惊,立即看向谢宁轩,他正皱着眉冷着脸。
好家伙,原来卫氏两口子想把大儿媳又许给二儿子啊!
“大郎一死,老两口没了指望。”窦辉叹口气,语气低迷,“连抱个孙子,都得靠二傻了。可他这样子,不给个千八百的彩礼,谁家清白姑娘肯嫁?你们瞧瞧这院子,卫家哪有这闲钱?”
谢宁轩却眯了眯眼:“但我朝规定寡妇供养年数足够后,自行改嫁是无需夫家同意的。你求娶她,为了人情面子好看,过问卫氏夫妇也便罢了,真正拿主意的还是桃红本人。若是她想嫁,卫氏夫妇拒绝也没用。怎么,难道她也没同意?”
窦辉咬了咬嘴唇,没有回答。
看来桃红对窦辉并无此意。但后院那吱里哇啦说着胡话的憨傻小儿,也绝不会是红桃的心上人。
那么,桃红是因为眷恋亡夫自愿守寡不改嫁,还是她的周边,还有旁的异性?她的遇害,又与此有关吗?
“窦辉,桃红遇害前一晚,你在何处?”
窦辉一怔:“前一晚?什么意思?”
谢宁轩冷淡道:“没什么意思,回答我即可。”
窦辉咽了口水:“我在家中啊,哪也没去。”
谢宁轩看了我一眼,我亦了然。
窦辉在说谎。
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