两日后，赵大人总算抽出精力，在家中摆了豪华的筵席，说是要感激凌轩仗义相助。
凌轩推辞不过，便也叫上我同去，一桌陪同的，还有猩猩衙差。许是甚少与领导同桌吃饭，猩猩衙差显得有些拘束，鼻孔都不像往常一般扇动了。
我看他坐着也尴尬，索性趁着凌轩与赵大人寒暄客套之际，凑过去问他：“血迹查了吗？有无延申到某个雅间门口？”
猩猩衙差摇头，遗憾地说：“就跟小姐之前说的一样，哪哪都验看了，根本没有发现。”
“那，二层其他人一一盘查了？就没有任何一人与两个男死者都有恩怨？或者，单独与少东家有仇，也行啊。”
“没啊，真没有，查的很细了，都是按照公子和小姐吩咐的方法去做的。”苦瓜脸顿了顿，复又淡了些愁色，猩猩衙差说，“但卑职还是查出来一桩隐情。原来卫峰之所以突然松口，同意就药田与西元堂展开合作，竟是老管家建议的！”
我一听就惊了，那厢凌轩也看了过来。
猩猩衙差有些紧张，舔了舔嘴唇：“没错的，卑职问了卫少爷的祖母。说是三个月前，东兴号老管家忽然登门，当时人都坐不起来了！但还是给卫少爷提建议，说因为东兴号入不敷出，维持现有经营已经困难，自然无力再购置药田。为了药田能发挥作用，真正为医馆从医所用，真正让百姓得到实惠，建议卫少爷出手，叹息中，还劝他在商言商，莫要困于往日情谊，因着东兴号就断不与西元堂合作。”
这倒有点意思啊！商业合作都是冲利益去的，纯粹为了民生，到底还是少数。这老管家竟有如此心胸？
“卑职认为，老管家这么做，应该是听说了卫少爷被罚跪宗祠的事。”
“罚跪宗祠？为什么？”
卫氏既在该地为兴旺大族，就不可能事事都只听卫峰一言堂。他虽是当家人，族中长老也有话语权的。卫峰因己情谊，让药田空置两年，那玩意打理又耗人耗力，的确损失的是家族利益。
“卫老夫人也说了，这事难堪，卫家从未对外说过。但老管家毕竟和卫家关系深厚，不知怎么就听说了。他一向喜爱卫少爷，得知他都被罚跪宗祠，还不心急火燎啊？没几日就来劝说。卫少爷一开始还不肯答应呢！但毕竟老管家都这么说了，他又是个商人……其实坚持这么久，已经很不容易了。”
是哦，卫峰够有情有义了。其实二人商谈这么久，坊间却丝毫不知，八成也是卫峰要求的，生怕消息传出，令百姓对东兴号更没信心，更挤压它的生存空间。
如此情深厚重，东兴号对他，绝不可能有杀机。
“老管家和卫少爷是大大的善人，但卑职瞧西元堂那少东家，呵……”猩猩衙差嘟囔着，和赵大人交换了眼神，“西元堂可不是简简单单为了咱们百姓。”
凌轩挑了挑眉，放下了酒杯：“这话怎么讲？”
猩猩衙差压低了声音：“昨天卑职又去了一趟西元堂，在少东家书桌下看到了一本笔记，记载了他接手医馆以来的日常。里面有不少经营方针，他还曾计划要把东兴号的老管家挖角，写什么三年崛起，五年吞并东兴号，七年终结三县八镇的竞争，直至一家独大呢！”
我耳朵一跳，为这磅礴的企业家思维感到震撼，之余，凉薄却在丝丝上泛。
西元堂败落之时，东兴号从未落井下石，更因雪中送炭才使得他一家老小不至于流落街头。可等风水一转，西元堂却咄咄逼人。这也未免太忘恩负义了吧？
凌轩面上也有些不虞，正要说话。赵大人却扫了扫宽大的袖子，把酒壶搁下，重重叹了口气：“哎，在商言商。少东家为了拓展自家营生，这么做倒也无可厚非。东兴号败落，也不完全是西元堂的打压，毕竟老管家经营保守，不如年轻人想法多，搞了这么多花头，引来大量生意，这也是没办法的事。”
在县城上担当父母官多年，赵大人见证许多。一起一落之间，人心难测。
“再说了，老管家不也没有答应吗？老管家对东兴号多忠诚啊，若不是他一力操持，就东兴号孤儿寡母的，早就关门了。”赵大人又补了一句，端起了汤碗。
猩猩衙差却不太赞同：“老爷您是仁厚，才会这么觉得。依卑职看，少东家就是一心想要独霸咱们县里，啊不，包括咱这附近几个县城的医馆业，才会出手这么不留情面。”
赵大人抬眼睨向猩猩衙差，却也没有反驳。
凌轩默默喝了口茶，复又问：“可卫峰最后还是反悔了，有查到为什么爽约吗？”
猩猩衙差摇头：“这却实在不知，卫老夫人听了之后都很诧异呢。”
我有一搭没一搭的咬着排骨，不禁感到沮丧。这案子真是复杂，一环一环叫人摸不着头脑。好容易有些思路，却又找不到证据支撑。
一时间场面安静，个个都沉默不语。凌轩将碗筷搁下，坐的笔笔挺挺，微微垂着眼帘，双手抱臂，左手手指轻轻、有节奏的敲着臂膀。看得出来，他也正被困扰着。
赵大人长叹口气，端起酒壶，一杯一杯下肚，借酒消愁。猩猩衙差瞧瞧我又瞧瞧凌轩，终是托腮惆怅的望向远处。
半晌，许是感受到场上的沉默，赵大人重重搁下酒壶，挤出个苦哈哈的笑容。“嗨！不提这些扫兴之事！二位是贵客，来我县城，没能游玩歇息，却忙于查案，实在令下官感恩！来来，下官敬二位。”
场面话一出，凌轩应对自如，他当即也端起酒杯，小酌两口，便和赵大人你来我往客气起来，不失得体。
“二位之后得空，定要再来本县，县城里有几处温泉，很是养身，下官到时候带着二位好好休息休息！”
猩猩衙差却望着酒席发呆，竟说道：“温泉是人家东兴号的，老管家还不知道能活几天，以后温泉会卖给谁？”
这话一出，猩猩衙差骤然清醒，发现自己泼了领导的冷水，吓得差点掉下椅子。
“温泉？温泉可值不少钱啊，东兴号怎么不卖了救市？”我没忍住，问了出来。
赵大人瞪着属下，但又不想当着我们的面发飙，还要顾及回答我的问题，脸都扭曲了。
“那都是药泉，价格极高，寻常商人也不会捯饬，这附近也就西元堂会要。”
猩猩衙差瑟缩着脖子，小心翼翼地觑一眼领导眼色，低声补充了一句：“卑职听说那药泉对某些病症颇管用，西元堂一度还给加了点钱，绕开老管家找东兴号的少夫人求买。少夫人本都答应了，老管家却不允，这半年还坚持去泡呢。”
“啊？”我有些诧异，“他不是都无法行走了吗，还去泡温泉？”
“哎，小姐不知道。”回答我的是赵大人，用手搓了一把脸，“老管家自从得了绝症，没少找那有的没的法子治疗，有些邪术听着都瘆人。他呀，实在是希望找到生路，还能再掌舵些年。毕竟东兴号，现在全靠他撑着，他这一走，‘垮塌’就得散架。下官都听过牛大夫骂他，脉象乱的都诊不出了，不让再瞎搞呢。”
这话倒和我们在医馆听到的雷同，一时间，众人皆是叹气，气氛再次凝重。
这次主动打破沉默的是凌轩，他拍了拍赵大人的肩膀，端起酒杯示意，二人推杯换盏，这才冲淡了几许忧思。
“说起来，赵大人素日也要注意身体啊，我看你眼下的乌青又深了。”
秋水县这几天可谓民怨沸腾。西元堂虽然打压东兴号，但它也催生了一系列为民服务的医疗措施，民众得知少东家竟然也遇害，当下愤怒不已；又因同日死了三个人，不免人心惶惶，时有冲突发生。赵大人和衙差在重压之下急需破案，又需要抽调人手维护县城治安，也是忙得不可开交。
何况，即为父母官，自当为一方百姓解忧。赵大人管辖内出现这么严重的案件，不光是受害者家属讨要说法，怕是上头也要问责了。
赵大人何尝不知？所以愁呀。
凌轩劝道：“酒伤脾胃，多喝不宜。赵大人身子圆润，平日里也要懂得保养。”
身子圆润？
他倒还挺会说话，我看一眼赵大人肥嘟嘟的大肚子，偷偷一乐，收获凌轩飘来的眼刀一枚。
猩猩衙差见状，赶忙拍波马屁：“哎呦，凌公子说得对啊。老爷您平时太辛苦了，一心为民，终日操劳，也要注意注意，多少要忌酒嘛。”
赵大人剜一眼下属，又看一眼自己的肚子，捧腹大笑起来。
阴霾的气氛一扫而空，在场的人都不由乐了。
咧嘴之时，我还盯着赵大人腮边垂下的肥肉，猩猩衙差的话却不期在耳旁阵阵回响。心念一动，我慢慢收了笑容细细思索，想要抓住一闪而过的思绪。
忌酒……咦，卢四苹不是说，少东家也在忌酒吗？她对少东家有意见，便认为这话是搪塞。但其实观少东家其人，是非常能下苦功夫的商人，若非实在讨不得利，应该不会用这种烂借口得罪人。何况猩猩衙差也说，淑淑家门在秋水县也是拔尖的。
或许，少东家近来的确因脾胃不调在忌酒。不过我想，案发当日如签约成功，少东家应该也会小酌庆贺，推杯换盏。
等等，忌酒？
脑海中如PPT般闪过很多画面，莫名出现了一只不知来处的玲珑酒壶，谈了三个月却无故爽约，笑着吩咐旺男去办……
央猩猩衙差传话，让牛大夫回乡看望母亲，邀请了一桌商户托孤……
“天哪！”
我叫出声的同一瞬，凌轩忽然站了起来，铁青的脸色，震惊的瞳孔……他也意识到了！
“这、这是怎么了？”赵大人吓了一跳。
凌轩朝我看过来，四目相对中，是一样的难以置信。
我深深吸了口气，说话都忍不住的颤抖：“我们、我们知道凶手是谁了。”
赵大人瞪圆了双眼，肚子不受控制的向前一撞，将桌上的杯子晃倒。
“到底是谁？是谁！”
赵大人扑到凌轩面前之际，从外面跑来一个小厮，大声叫道：“老爷，老爷！不好了！”
赵大人最近被这“不好了”都吓出心理阴影了，当即身子一晃，差点栽倒。
我和凌轩却仍对视着，眼底流淌着一样的悲哀。
“怎么了？又发生什么事了？谁、谁死了？”
“不是，不是！”小厮跑的上气不接下气，“是东、东兴号老管家来了！他来自首了！”
作者有话说
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第11章 宴请
