卫峰和情妇约会一事并非早有计划，选择在如归客栈也没有提前预约，更不曾声张，到底是什么人能够精准把握卫峰和情妇的动态呢？这个问题曾一度让我们不得其解。

但当我发现了少东家之死后，我慢慢意识到凶手对少东家的杀机是非常强烈的，他几乎勒断胫骨的行为表达了强烈的恨意和杀机，也就是说，少东家之死绝对是凶手安排好的。

从这个角度去看，莫名其妙出现的另一壶玲珑酒壶，就有了一种解释，即，这是凶手用来毒杀少东家的。

掌柜曾指着案发现场的太师椅，说怒气冲冲的少东家正坐在上面。想象一下，当凶手拿着一壶酒进门与少东家谈话，可后者并无小酌之意，雅间内也无汤菜佳肴，那二人的谈话就是在靠墙边的两张太师椅上进行，并没有坐到圆桌边，是不是也顺理成章？

但当日的毒杀没有实现，因为少东家在忌酒，所以计划偏离了凶手的设想。

那么，凶手勒死少东家，就是激愤之下的谋杀。那他拿来的酒放哪了？当然是顺手放在两张太师椅中的方几上了啊。

乍然更换了谋杀的手段，凶手出现了惊慌的情绪，所以事后，他忘记了自己还在方几上搁了一壶酒。偏偏那日三层无其他客人，未时两刻上来检查的小二也没仔细瞧，只见雅间没人就下楼了，根本没注意侧面的方几。

等到晚饭时候，卫峰与情妇相约，情妇随后推开这间雅间，就如死神做出了选择。

卫峰和情妇玩的开心，一壶酒哪够啊，方几上的酒让他们得以继续欢愉。别忘了，他还搁下玉佩到那个方几上，那看见那壶酒并拿起饮下，不也合情合理吗？

可谁又能想到那不是小二上的佳酿，而是置人于死地的利刃呢？

“我、我哪里是要害卫少爷啊！老天爷啊！”老管家嘶哑着悲愤着，“那天，我勒死那小子之后，自己也吓得半死，我本来想就这样离开，后来想到他说他去邻县，至少要过一夜才回。我晓得那厮为了扩张，从不讲排场，出远门都是孤身一人去。便觉得这是个好时机，只要我将他悄悄掩埋，西元堂主子失踪，就会乱成一团，更没心思打理医馆，可能对我们东兴号又是一个良机。

“我环顾一圈，看到那个装包袱的雕花木箱，便费九牛二虎之力将他的尸体塞了进去。我本打算晚上悄悄潜进去，利用挂钩将尸体弄出来，再去悄悄埋了。西元堂之后一定无人经营陷入被动！我这么想着，就没有声张，刚好四下无人，我也就顺利潜回了二层。”

可谁能想到，深夜尚未到来，噩耗就已传开了呢？

老管家半靠在靠枕上，情绪激动，他用力捶着大腿，泪流不止。

“都怪我，都怪我啊！我勒死他之后，自己也吓得半死，根本忘了我还准备了一壶毒酒！就放在那张方几上……我、我没想到卫少爷晚上也去那里，竟也被安排在那个雅间！天哪，这是老天爷在惩罚我啊！我错杀好人！我杀了卫少爷！害死了我们东兴号的恩人，我不得好死，我会下地狱的啊！天哪！”

卫峰之死，因为事发突然，当时在如归客栈吃饭的所有客人都知道，也无法封锁消息了。是以，当听到小厮绘声绘色的禀报，当他清晰的意识到卫峰竟然是被自己害死的，那一刻，老管家会是什么心情。

半年的谋划，半年的隐忍与伪装，小心翼翼又周全的观察着每个可能用到的人的习惯，排布出一环扣一环，看似一桩桩一件件都是芝麻大点小事的设计，让自己的罪行，被每个不知情的人包庇着，是多么的精妙。

客栈近来无宿客、掌柜心软安排在二层、人多的雅间上的酒壶也多、絮絮叨叨的表哥与巡逻的路线、喜欢挨针的奇葩爱好……

每个出现的人，都无形中帮了他一环，却又在事后平静的抹去，如涟漪划过，未留下丝毫痕迹。如当日真是毒酒得手，连血滴这一证据都不会有，岂不更是完美犯罪？

然而一念之差，一举之错，命运也给之后的故事安排了种种巧合，遗忘在方几的酒壶、粗心大意草草一览并未认真检查的小二、大咧咧拿着不明酒壶就敢喝的卫峰二人……

累及他人，更害了恩人。

此时的老管家，趴在床边悲恸不已，心中的懊悔和痛苦难以言说。他一面用力捶着自己一面痛哭，本就虚弱的身子如何耐得住这样折腾，不消几下捶打，哭声一哑，力气殆尽，整个人便如枯枝般朝地上倒去。

在场的人应接不及，眼看老管家栽到地上，一动不动。凌轩反应最快，猩猩衙差也立即上前帮忙将老管家抬到床上，一屋子人手忙脚乱，老管家却已然无声无息。

在痛陈自己犯下的罪行后，老管家终是耗尽了最后一点生命，带着悔恨和痛苦，离开了人世。

***

刻着“东兴号”三个大字的牌匾，几十年风吹雨打，早已蹧烂了木头，唯有三个大字依然苍劲。牌匾日日悬挂在店头，往来的百姓早已习惯了它的存在，谁也不会刻意抬头去观摩。

而今日，当它被取下的时候，街道上水泄不通，四面八方曾受惠过的百姓都围了上来，送东兴号最后一程。

老管家用生命守护的大厦，还是倒塌了。

东兴号被挤压时，人人都觉瘦死的骆驼比马大，不免带着看笑话看热闹的心情，揣摩着两家医馆谁能笑到最后。然而当老管家为了挽救飘零的船而不得不行凶后，那些曾经说过风凉话的人，那些曾经看过热闹的人，那些曾经落井下石的人，都沉默了。

老管家之死到底如同流水泄露了出去。

东兴号年仅六岁的小东家身着丧服去卫府请罪，他被娇弱的娘亲抱着，跪在卫峰的灵牌前磕了九个响头。小东家撅着嘴有些委屈，额头上的红肿带着疼痛，可他不敢哭也不敢反抗，他知道有些东西正在破碎，有些东西再也回不来了。

卫峰的祖母背对着他们，哭了整整一宿，最后还是忍不住将满是褶皱的手放在小东家的头上，看着小东家软软的脸，摸着他细碎的额发，仿佛看着自己那小孙子在膝下承欢。当晚，祖母也走了。

武大郎终是离开了县城，带着他年迈的母亲远走他乡。这个令人伤心的地方，没有什么可留恋了。

金针圣手牛大夫，还是离开了东兴号，却也没有投奔其他医馆。坊间都传，他自此封针，不再从医了。

西元堂在老夫人死后，闭门歇业了两天。正当人们以为这两家老字号都将从历史的烟云中消散时，西元堂又开张了。少夫人一力挑起了担子，正如当年的老管家一般，操持里外。她不再延续少东家激进的扩张路线，专注回看病卖药的老本行，本本分分经营下去。

这场较量，没有人是赢家。谁也不知道西元堂能撑多久，就像人们也不知道下一个商业崛起的会是谁。这些问题，只能交给历史之笔了。

***

两天后的清晨，雾气将秋水县笼罩的茫茫一片，马车滚在青瓦铺就的路上，有动听的声响打破静谧。赵大人和猩猩衙差在城头送别，我们离开了这座县城。

马车上，我的心情却久久没有平复。

凌轩放下车帘，朝我看来：“王姑娘可是在想牛大夫？”

心中一跳，我忘了掩盖惊讶。他怎么又猜到了？

“姑娘思维敏捷，洞察力超群，那日还原作案过程丝毫不差，自然是对听过见过的细节都了然于心的结果。”凌轩弯着嘴角，眼眸很亮，“想必牛大夫当日的话，姑娘也不会错过。”

我没错过？呵，他这么说，分明代表着，他也留意了。

此人心计不可小觑啊。

我不动声色的笑了笑：“公子谬赞，我不过误打误撞，不值一提。倒是公子，以小见大，一针见血，讯问生死关头的老管家，也能从怜悯中引导出真相，当真是条理清晰。说实在的，我一度以为，你还要去拿牛大夫呢。”

凌轩双手交叉放于膝盖，坐的笔笔挺挺，看我的目光带着审视：“拿他？为何？仅凭他当日模棱两可的话，就怀疑他知道老管家的计划，过于牵强了吧？”

牵强吗？

牛大夫精于医道，又一直为老管家诊疗，后者半年前断出什么病症，是否寿命无多，又怎么就开始魔怔的乱喝汤药，他真的会全无怀疑吗？

整个秋水县只有一家东兴号分店开着，老管家却突然放他的假，偏又在宴请前招他回来，继而宴会后，老管家的手却勒破了。

“真到了那时候，希望人们多些宽和吧。”为什么叹气后，牛大夫会这样评说老管家的病体？明明在百姓心中，他已为东兴号鞠躬尽矣。何来宽和，为何要宽和？

当日在给史可施针时，牛大夫真的没有留意屏风后头的动静吗？

“问罪于心，何人无辜？论迹不论心，此乃断狱听讼之要义。”凌轩眼眸转深，“王姑娘说呢？”

我自也这样认为。毕竟从证据而已，没有牛大夫参与作案的凭证，又怎可以牵连旁人。

何况，牛大夫封针弃医，难道不也是一种圈地为牢？

“老管家已去，此案便算终结，想必不日赵大人就会将卷宗上呈。王姑娘切莫再挂心，以免扰了平静心绪。”凌轩嘴角含着一缕淡笑，话锋一转，“只是想想，赵大人在卷宗中却不能提及姑娘功劳，还真是有些可惜。”

这话临走时赵大人也说过，对大青没有女捕快深感遗憾，一个劲儿夸赞我比他的手下伶俐聪慧。我权当他在借花献佛，侧面拍凌轩马屁，便只是笑笑没当回事。

怎么凌轩又提了起来？

不过既然说到此处嘛……我侧侧头，试探着问：“我是女子，于法理行不通，便罢。那公子呢，赵大人卷宗会提及公子的协助吗？”

凌轩浅笑：“卷宗是否提及我是不知，但估计他会写信感谢殿下。”

“哦？那公子也能得些奖赏了？恭喜恭喜。”

凌轩摆摆手，看起来并不在意。目光却始终盯着我，他又说：“姑娘此番进京寻亲，日后也就常住京城了？”

“嗯，大概是吧。”我胡诌道。心里在想，找到原主的爹还不知什么情景呢。不过眼下我身无分文，原主落水又充满蹊跷，也唯有先上京试探试探寻个出路了。

凌轩颔首，正欲开口，变故，恰就在此时发生。