连着半日的新年祭天，姜启岁一直跟在母皇身边，礼服厚重，金冠也沉重，耳边各种礼炮唱诺声更是扰得她头晕。

母皇没话与她说，目光偶尔落在她半苍白的面上，也很快沉着脸移开视线。

她昨夜喝完药后依然缓了许久，又要拖着被汗水浸湿的身子沐浴，整个人几乎虚脱。

倒是没有着风寒，只是睡得很不好，清晨为着祭天大典早早起身，里三层外三层地裹了礼服，行动间困难不说，身子又是不住地出虚汗。

好不容易熬到礼毕，姜启岁便匆匆回东宫更衣。

寝宫里依然暖意融融，姜启岁放松了由着雨枝为自己换上一身轻便的春衫，觑着她手上的外罩杏色袍服道：“外袍搁着吧。晚宴前孤哪也不去，就在东宫。”

雨枝连连点头：“殿下也该好好歇歇。”

她半倚在软塌上，一手支颌，闭了会儿眼，又靠坐起身：“去拿孤的书来，今日不见客，若有人来拜新年，一律挡了。”

雨枝暗自咂舌，这新年第一天就要温书，可惜柳太傅不在，不然该褒奖一番。

想到这里，她又觉出奇怪。

从前太女也有好几位先生，讲经学那几位老儒就不说了，年纪大了，太女也不拿他们玩笑，都是正经师生相称，他们也并不谦卑，奖与罚都无忌讳。

除了这几位，早先也有位年轻些的徐先生，太女十分敬重，明明是尊贵的公主之身，回回见徐先生都是恭敬行礼。

柳太傅和太女之间就太奇怪了，莫说褒奖惩罚，柳太傅总是很生疏克制似的，太女也不肯在柳太傅面前低一辈。偶有目光相接，更是丝网缠勾一般一触难分。

她思及除夕种种，越想越心惊，余光扫见一个雪白的毛团自脚边窜过，嘴边便漏了声轻呼。

姜启岁听到她的声音抬眼去看，忍不住笑话她：“出什么神？一只猫就吓着你了？”

雨枝眼瞅着那猫往太女脚下去，当即上手捉了它：“东宫也没猫啊？哪儿来的？外头丫头也不知道注意着点儿。”

姜启岁打量着她手里的猫，雪白的毛长而柔顺，眼珠子湛蓝明亮，连猫爪子都是粉嫩嫩的干净，被雨枝捉了也不挣扎，乖巧地卧在她手里。

“这也不是野猫，不至于伤人，放它下地吧。”

姜启岁起身走到她面前，随手抚了抚猫儿的脊背。猫儿甩了甩尾巴，发出轻微的呼噜声。

姜启岁已经猜到这是谁带来的了。

果不其然，青玉在外探了半个身子进来：“殿下，少詹事让奴婢问问，可有见到一只白猫。”

她红了半张脸，这少詹事真是能胡说，那猫就是他放进殿的，这会儿还让她来问。

姜启岁眨眼笑道：“猫儿在殿里。既然他问到了，想必安心了，让他走吧。”

“殿下！”红衣玉带的卫桢一把掀了门帘，含着笑故作委屈走进来，“怎么就赶臣走了？”

姜启岁才懒得和他扯嘴皮子，伸出手挠了挠白猫的下巴：“莫非，这就是少詹事给孤的新年贺礼？”

卫桢明亮的目光定定落在她面上，声音温柔许多：“是，新年快乐。”

姜启岁心中微微一动，垂眸回他：“新年快乐。只可惜这礼孤恐怕收不了。”

想起昨夜母皇以为琼华殿内有猫的反应，她的笑意淡了些。

“为何？”卫桢睁大眼睛看她，“臣记得，殿下从前很喜欢猫。那时候咱们一块儿养的那只狸花猫，臣带回了卫府，一直养到寿终，可惜都没能给殿下再瞧一眼。”

姜启岁淡漠的目光落到白猫身上，其实她如今，已经没那么喜欢猫了，尤其是卫桢养过的猫，肯定是粘人得很。

不过她也不想让卫桢一腔热情落空，便转了个弯道：“孤怕母皇说孤玩物丧志，少詹事先带它回去吧，等孤问过母皇再说。”

卫桢半个字也不信，姜启岁有这么听话？在这些小事上，她总是想尽办法和陛下对着来。

他不甘心道：“殿下不喜欢它？”

姜启岁顿了顿，几乎要准备实话实说，却听青玉又禀：“殿下，柳太傅求见。”

她才要歇会儿不见客，这些人就都来了。

“请吧。”

卫桢心中莫名有些酸味，赶自己走，怎么请柳清介就这么痛快呢？

于是掐着柳清介进门的时候，他朗声而笑：“陛下与臣的母亲也有几分交情，臣请母亲求个恩典便是。”

“臣加冠的日子也不远，若是臣与殿下成婚，臣自然也要住到殿下处，就当殿下先替臣养着，大婚后再一同照养。”

卫桢是嫡出独子，对自己不能自立家业，而要入宫陪伴姜启岁这件事却是接受良好。他不在乎别的，只要殿下身边，不要总有一些多余的人。

他一双星眸凝在柳清介身上，满意地看到他略有顿滞的脚步。

姜启岁瞥了眼他嘴角噙的一抹得意笑容，便看向了刚进门的柳清介。他身姿挺拔，一身绣银线的红衣，瞧着鲜亮活泛许多，脸色却称不上喜悦。

昨夜姜启岁撑着一口气，不愿为解媚药浑来一夜，柳清介这般的仙姿玉貌摆在眼前动不得，不知多心躁。

今日一见，还是凌霜傲雪的皮囊，八分冷拒，两分勾人，然而念及他昨夜的尊重和照顾，她也暂歇了冒犯心思，因而温和道：“太傅何事？”

柳清介松了松袖中紧攥的手，将卫桢朗声的笑语暂扔在一边，自袖中取出一卷画卷：“愿殿下新年如意。”

姜启岁走上前接过画卷，顺手展开，眼前就是一亮：“孟甫的松雪图？太傅知道孤喜欢他的画作？”

“臣先前见殿下作画，颇有孟甫遗风，如此猜测罢了。”

姜启岁笑道：“太傅好细心。新年如意。”

柳清介抬眼看她，凤眸里是真心实意的笑意，微攒的眉头也舒展开。

卫桢咳了一声，道：“还是殿下画得好，有先贤风骨。”

姜启岁在窗边细细赏鉴了一番，收了画卷，唤了雨枝小心收起来。

卫桢见她爱不释手的样子，又酸溜溜道：“柳太傅送的礼物得殿下欢心，臣的猫却不能叫殿下喜欢，倒显得臣不懂殿下。”

“什么酸话，”姜启岁瞥他一眼，“猫儿毕竟是个活物，孤也藏不住。”

她又抬眼去看柳清介：“孤到底也不是年幼的公主，养这些像什么样子。太傅觉得呢？”

姜启岁不是很想养这只猫儿，这小东西留在自己这里还不如跟着卫桢舒服。柳清介既然听到了昨夜母皇的话，应当也不会赞同她养，正好给她个台阶下。

柳清介知道她意有所指，昨夜女皇的态度很强硬，若是东宫真的养了猫，难免不会传到陛下耳朵里。

他方才在殿外听到些卫桢的话，姜启岁一直很喜欢猫？她很想养吗？

姜启岁问他这话，是问他站在谁那边？他若是制止，姜启岁会认为他只知忠于女皇不顾她的意愿。

卫桢笑了笑，话里没什么善意：“君臣有别，柳太傅置喙殿下的事，恐怕不合礼吧。”

柳清介顿了顿：“殿下若喜欢，自是可以留下，陛下那边，也并非完全不可商议。”

姜启岁颇讶异地看他，这是还要帮她劝母皇？柳清介什么时候这么顺着她？

罢了，柳清介都转了性，她再拒绝也刻意了。左右这猫玉雪可爱，漂亮的东西她总有几分好感。

姜启岁走到桌边，猫儿正乖乖蜷在矮桌上，也不乱跑。她抱起猫儿，给它顺了顺雪白的毛发，点头道：“如此甚好。”

*

夜晚，闷雷阵阵，风卷着雨丝飘进窗，沾湿了案前的几副松雪图，娟秀清凌的墨迹走笔很快被濡湿晕染开。

柳清介眼皮一跳，伸手合窗，低头仔细擦拭着画卷。

雨点落在松林里的哗哗声连着敲在窗棂上的噼啪声清晰入耳，湿漉漉的雨汽混着墨香萦绕在鼻尖。

柳清介擦干画卷，便要将其挂起，却听门外传来轻微的抓挠声音。

这声音虽轻，却莫名叫他心神不宁。

看了眼房门处，此时正紧闭着。他仔细地挂起松雪图，只见墙壁之上的画作愈来愈多，桌案上的墨图却并未减少。

他满心想着挂画，竟也不管此中奇诡之处，甚至于他为何会亲自做挂画这种事，也无暇多思。

待得房内挂满她的画作，再无处可挂，他才停下，轻微地喘着气。

目光再落到桌案上，松雪图消失不见，只有一只雪白的猫儿半蹲在桌上，清凌凌的眼睛与他对视。

耳边的抓挠声音也停了，柳清介只觉得心惊，一只猫儿怎么这样目光凌然。

白猫作势一跃，便轻巧落在他怀里，他抱着温软的猫儿，一时不知该如何。

手中一轻，随即又是一沉，女子纤细的藕臂揽上了他的脖颈，山茶花香环绕他身侧，耳边是轻呵弄痒的气声。

“太傅。”

柳清介从梦里醒来时，脊背布满薄汗。窗外雷声闷沉，雨点敲在窗上，衬得长夜更加寂静。

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第19章 猫儿