秋日的晨光透过雕花木窗，在国子监的正堂地面上洒下一地碎金。萧清璃端坐主位，手边搁着一盏清茶，氤氲热气模糊了她沉静的面容。

沈墨言侍立一侧，将一叠文书轻轻推至她面前。

“殿下，这是近年来的账册与生徒名录。”他声音平和，却字字千斤，“账面亏空高达三万两，而生徒中，勋贵子弟占七成，寒门不足三成。”

萧清璃指尖划过名录上那些显赫的姓氏，唇角勾起一抹冷峭。这便是大雍未来的栋梁？不过是权贵们互相勾连、稳固权势的又一处围场罢了。

“传令下去，”她声音不大，却清晰地回荡在寂静的堂内，“即日起，恢复五日一次的策论考课，优者赏，劣者罚。另，开设经世实务课，延请工部、户部能吏讲授水利、算学。”

命令一出，满堂皆惊。侍立在旁的几位博士、学正面面相觑，终究是资历最老的李博士硬着头皮上前：“殿下，此举恐有不妥。策论频密，徒增生员负担，且实务杂学，恐非正道……”

“正道？”萧清璃抬眼，目光清凌凌地扫过他，“李博士以为，何为正道？是闭门诵经，空谈性理，还是学以致用，匡时济世？南方水患肆虐，百姓流离，朝廷亟需懂水利、通经济之才，国子监乃育才之地，岂能置身事外？”

她语气并不凌厉，却自有一股不容置疑的威仪。李博士额角渗出细汗，喏喏不敢再言。

沈墨言垂眸立于一旁，眼底掠过一丝极淡的激赏。这位公主，比他预想的更为果决。

改革的消息如同投入平静湖面的石子，在国子监内激起千层浪。寒门学子大多振奋，他们苦无门路久矣，此制若行，便是凭真才实学晋身的阶梯。而勋贵子弟则怨声载道，他们素来倚仗家世，课业疏松，如今陡增压力，岂能甘心？

风波起于一场突如其来的考课。

那日考的正是新开的实务水利篇。题目是萧清璃亲自所出，结合今岁水患，问疏浚、赈济之策。寒门学子陆明远引经据典，条分缕析，文章做得花团锦簇。而以礼部侍郎侄儿徐启文为首的几位纨绔，却抓耳挠腮，答卷上空空如也，只胡乱涂鸦了几句圣人之言。

卷子呈至萧清璃案头，结果不言而喻。陆明远高居榜首，而徐启文等人不仅榜上无名，更因答卷不敬，被罚停领本月膏火银。

徐启文何曾受过此等折损颜面之事？当下便勃然大怒，领着一群狐朋狗友，在散学途中堵住了陆明远。

“陆明远，你好大的本事！”徐启文一把揪住陆明远的衣襟，满面戾气，“是不是暗中巴结了哪位贵人，得了题目？否则你一介寒门，怎会懂得这些？”

陆明远面色不变，只淡淡道：“徐兄此言差矣。考题皆出自典籍与时务，殿下公开考核，何来泄题之说？自己学识不精，何必迁怒他人？”

“你敢讥讽我？”徐启文恼羞成怒，挥拳便打。

场面顿时混乱起来。寒门学子素日受气，此刻见陆明远被围，多有不平者上前理论，很快便推搡扭打在一起。国子监后院，一时乌烟瘴气。

萧清璃闻讯赶到时，只见陆明远嘴角淤青，衣衫被扯破，却仍死死护着怀中书箧。徐启文等人虽人多，却也未占到大便宜，个个发冠歪斜，模样狼狈。

“成何体统！”萧清璃声音不大，却让喧闹的场面瞬间冻结。

众人慌忙跪倒一片。徐启文虽也跪下，却梗着脖子抢先道：“殿下明鉴！是陆明远舞弊在先，又出言不逊，学生等气不过才……”

“闭嘴。”萧清璃打断他，目光落在陆明远身上，“你说。”

陆明远深吸一口气，将事情经过原原本本道出，不添不减，末了道：“学生虽微寒，亦知读书人风骨。舞弊之事，断不敢为。徐生等人无端挑衅，殴打同窗，请殿下做主。”

萧清璃静静听着，面上看不出喜怒。她走到徐启文面前，俯视着他：“你口口声声说他舞弊，证据何在？”

徐启文语塞，支吾道：“他……他一寒门学子，怎能答得出那般策论？定是有人泄露……”

“呵。”萧清璃轻笑一声，那笑声却冷得像冰，“答不出，便是舞弊？按此逻辑，你这般蠢钝不堪，能入国子监，莫非是令叔父替你走了门路？”

徐启文脸色霎时惨白如纸。国子监生员名额紧俏，勋贵子弟入监，或多或少都倚仗家世，此乃众人心照不宣之事，如今被萧清璃当众点破，无异于撕破脸皮。

“殿下！”周祭酒闻讯匆匆赶来，见状连忙打圆场，“不过是学子间口角争执，年轻气盛，些许摩擦在所难免，殿下息怒，交由老臣处置便是……”

“口角争执？”萧清璃转身，目光锐利地看向周祭酒，“聚众斗殴，污蔑同窗，藐视学规，在周大人眼中，只是些许摩擦？莫非往日国子监便是如此和稀泥，才纵得某些人无法无天？”

周祭酒被噎得面红耳赤，呐呐不敢再言。

萧清璃环视在场众人，朗声道：“国子监，乃朝廷育才重地，非是尔等逞凶斗狠、仗势欺人之所！今日之事，本宫看得分明。徐启文，无端挑衅，聚众殴斗，污蔑同窗，数罪并罚，即日起逐出国子监，永不录用！其余参与斗殴者，各记大过一次，停领膏火银三月！”

徐启文如遭雷击，瘫软在地。逐出国子监，意味着他仕途尽毁，家族颜面扫地。

“至于陆明远，”萧清璃语气稍缓，“不畏□□，据理力争，维护学规，赏银二十两，以彰其行。”

处置已下，满场寂然。寒门学子们眼中燃起希望的光芒，而勋贵子弟们则面露惶然，首次真切地感受到，这国子监的天，真的要变了。

风波平息后，已是黄昏。萧清璃并未立即回宫，而是信步走向藏书楼。夕阳将她的影子拉得悠长，独自一人时，眉宇间才泄露出一丝不易察觉的疲惫。

“殿下今日之举，可谓雷霆万钧。”沈墨言的声音自身后响起。他不知何时跟了上来，手中提着一盏小小的羊皮灯笼。

“沈司业是觉得本宫太过严苛？”萧清璃没有回头，望着楼外渐沉的暮色。

“非也。”沈墨言走到她身侧，与她一同望向窗外，“积弊已久，非猛药不能去疴。殿下今日不仅是在处置几个顽劣学子，更是在立威，在立规。让所有人看到殿下革新国子监之决心。只是……”

“只是此举，亦将本宫推到了风口浪尖，彻底得罪了徐侍郎一党，是么？”萧清璃接口道，语气平静无波。

沈墨言颔首：“殿下明鉴。徐侍郎乃内阁次辅心腹，恐怕不会善罢甘休。”

“本宫知道。”萧清璃转过身，灯火映照下，她的眼眸清澈而坚定，“既然选择了这条路，便知前方荆棘密布。妥协退让，换不来真正的变革。唯有迎难而上，方能破局。”

她顿了顿，忽然问道：“沈司业，你可知本宫为何执意要革新这国子监？”

沈墨言微微一顿：“臣愿闻其详。”

“因为这不仅仅关乎几个学子的前程，更关乎大雍的国运。”萧清璃的声音低沉下去，“朝堂之上，党同伐异，暮气沉沉。地方官吏，贪墨成风，民生凋敝。若连这培育未来官员的国子监，都成了藏污纳垢、结党营私之地，大雍的未来何在？”

她抬起手，轻轻拂过书架上一卷《贞观政要》的书脊，指尖沾了些许尘埃。“母妃去时，我曾恨这宫墙冷漠，人心叵测。后来我明白，与其恨，不如去改变。或许螳臂当车，或许不自量力，但总要有人去做第一个推动巨石的人。”

沈墨言静静听着，心中震动难以言表。他原以为这位公主夺权，或为自保，或为复仇，却未曾想，她胸中竟藏着如此格局。这一刻，他仿佛看到眼前这单薄身躯里，燃烧着一簇足以燎原的星火。

“殿下……”他开口，声音带着自己都未察觉的沙哑，“臣，愿效犬马之劳，助殿下……移开这块巨石。”

萧清璃看向他，在他眼中看到了与自己相同的炽热与坚定。那是一种找到同路人的确认。

“那么，沈先生，”她第一次用了敬称，“我们便从整理这些蒙尘的典籍开始吧。思想不变，一切变革终是空中楼阁。”

夜色渐浓，藏书楼内灯火通明，两人相对而坐，就着昏黄的灯光，开始商议革新细则，从课程设置到考核标准，从师资延聘到寒门补助。窗外秋风萧瑟，楼内却因志同道合的谋略而暖意初生。

与此同时，镇国公府书房内，谢珩听着心腹侍卫关于国子监今日之事的详细回禀，指尖轻轻敲击着桌面。

“徐启文被逐……她倒是干脆利落。”他唇角微扬，露出一丝笑意，随即吩咐道，“徐侍郎那边，必不会甘休。让我们的人盯着点，若有异动，及时来报。另外，”他沉吟片刻，“找个妥当的人，将徐侍郎那位外室所生之子，暗中接入京中安置好。关键时刻，或可有用。”

“是，世子。”