再后来，师父年事渐高，许是感知大限将至，往生之期已近，这才郑重地谈起青菱烈。

“你爹是位侠士，虽然我尚不知他究竟是被何人所害，但我很清楚，这青菱烈本就是水火为他而铸。”

世彻和尚顿了顿，如同交付一道沉重的嘱托：“在这个世上，你定要提防一种人，最好此生……都不要和他们相遇。”

他的眼神里翻滚着莫名的担忧，“这种人在江湖中看似不起眼，但或许是最可怕的存在。他的一个贪念足以把整个江湖搅得乱起纷争。”

想到过去的事，世彻和尚满眼遗憾，长叹一声：“‘玉面佛’许清流，我曾与他两度照面，这青菱烈便是从他手中夺回。因我不杀生，当年饶他一命。但这也是我此生最后悔的决定。将来你若遇到此类人，切莫留情。”

跪在师父跟前的萧暮然仰首望去，心中震动。师父一生悲悯，对万物皆存善念，此刻却如此郑重地叮嘱他……

“还有，十五年前，青菱烈曾在江湖掀起一场血雨腥风，因此我将它藏了十五年。如今，我知道它在你的手中一定大有作为。”

世彻和尚似乎还有忧虑，欲言又止，几经思量才道：“如若迫不得已，尽量不要让江湖中人再想起这青菱烈，切记！切记！不然江湖中恐怕又有一场纷争了。”

萧暮然心中疑云重重，本想问个究竟。

和尚却已合十垂目：“得之我幸，失之我命，一切皆是缘法，亦是造化，浮华过后，终归平静。”他声调渐缓，如吟如叹，“阿弥陀佛……施主，此生缘尽，望修得来生再见。阿弥陀佛。”

说罢，僧袍一展，转身飘然下山。

萧暮然久久仰望苍穹，他想，师父此刻定在西方极乐净土，静静地照看着他。

他从未为师父的离去而落泪。师父一生随性自在，却因收养他而羁绊了修行之路，这份恩情，萧暮然始终铭记于心。

师父虽入佛门，终究未修得六根皆净。若非如此，又何须在大限来时独自远行？

他是不忍让本就无父无母的萧暮然，再直面一场死别。或许这便是我佛慈悲……

然而萧暮然深埋心底的那份感激，那份挚爱，都没来得及表达。想到此处，他摩挲着颈间的玉佩，这是一块羊脂玉，背后刻着“了了翁”与“孑孑妪”六字细纹。

师父曾说，那日抱起他时，他的小手紧攥着这块玉。这是父母留给他唯一的念想，因此他从不离身。

“谁？！”

萧暮然蓦地从回忆中惊醒，朝林中低喝。他警惕地环顾四周后，低声自语：“这都是些什么人？”

近几日，他总觉得有人在暗中窥视这山顶竹屋，似乎连自己行踪也被尾随。可每番细查，却并未发现任何踪迹。

秦艾曾取笑他，说他是太过担忧叶姑娘的安危，才会如此疑神疑鬼。或许吧，一日未揪出那些跟着她的人，萧暮然就一刻都不敢放松戒备。

“不好，叶姑娘！”一股不祥的预感猛然攫住他，萧暮然当即折身回奔。

掠过小黑潭，屋外一片寂静，一切如常。他快步翻过亭台，透过窗户向内望去，并未看到那个熟悉的倩影。

“叶姑娘……叶姑娘……”他连唤几声，无人应答。

他心头陡然一空，脚步凌乱地围着屋子急转，四下张望。

曲一一不明所以，嘴里还嚼着苹果，闻声急忙探头：“怎么了？出什么事了？”

萧暮然已飞身掠至跟前，语速极快：“叶姑娘呢？你有看见她吗？她去哪儿了？可有外人来过？”

曲一一被他吓住，不是因为叶吟不见了，而是萧暮然的神情，她从没见过他这般惊慌失措的模样。

“你说话呀？叶姑娘呢？”萧暮然紧盯着愣住的曲一一，双手按住她的肩用力摇晃，仿佛要将她从怔忡中摇醒。

曲一一不知是肩上传来的痛楚，还是被他眼中的慌乱刺痛，眼圈一下子红了，“我、我不知道……她说去后山采些草药……”

话未说完，眼前人影一闪，已不见踪影。

望着他疾掠而去的背影，曲一一眼里的泪终于滚落。她呆滞地啃一口手里的苹果，嚼了两下，却越嚼越觉得委屈，喃喃道：“到底怎么了……你怎么可以这样对我？”她的心口毫无缘由地绞痛起来。

萧暮然将轻功催到极致，几乎要把整座后山翻一遍。终于，在林子深处看见了那个蜷缩的身影。

她果然出事了。

半人高的荒草丛里，娇弱的身躯紧紧蜷着，随着青草摇晃瑟瑟发抖。

萧暮然大步奔去，她缓缓抬起深埋在臂弯里的脸颊，全世界的重量仿佛都坠在那两汪泪眼之中。

他一把将她揽入怀中，声音从未有过的轻柔，“别怕，我在。别怕……我在这儿……”

叶吟眼神涣散，泪水在眶中转动，最后碎成一片惊惶的光，“是她……她恨我。”

“谁？你看到了谁？”

叶吟不再言语，像只受惊的兔子钻进他怀里，倚着他的肩膀放声痛哭。

萧暮然没有再问。此刻他能给的，只有这温暖的臂膀。她哭了许久，流干了眼泪，但依然抽泣着。

他一动未动，只是稳稳地、紧紧地拥着怀中颤抖的柔软。

曲一一在屋外焦急地望向山道。当看到萧暮然高大的身影出现时，是喜出望外的，再定睛细看，他怀中抱着的是……叶吟。

她的思绪定格了，这一日，她的脑子好像都不怎么好使，这到底是发生了什么。

萧暮然顾不上与满脸忧急的曲一一打招呼，甚至未曾看她一眼，径直踏入里屋。

曲一一终是明白，此刻他萧暮然的眼里，只有他怀中的叶姑娘。至于其他不相干的人，他哪里还顾得上？

曲一一默然立在门外，失神地望着屋内。

萧暮然将叶吟轻轻放在床榻上，俯身靠近她的脸，望着她犹带泪光的眼睛，低声一字字道：“不论发生什么，都别怕。我会一直在你身边。”

萧暮然对谁都很好，但如此柔情的他，曲一一从认识他至今，还是头一回见到。这意味着什么？他喜欢她。他在乎她。

曲一一悄悄地退身离开，她没有任何留下的理由，哪怕是牵强的都没有。

“好好睡一觉，醒来喝碗热粥，一切都会过去。”萧暮然轻轻展开被子，盖在叶吟身上，触到她的手时，他才发觉那指尖冰凉！

她定是吓坏了。萧暮然莫名地有些心疼，将她的手拢在掌心暖着：“我倒杯水给你。”

叶吟却拉住了正要转身的他。

萧暮然感受到她的无助与恐惧，那双手仍在微微发颤。他坐回床沿，语气中带着宠溺般的温柔，“好，我不走，我陪着你。”

他就这样静静守在一旁，直到她安稳入睡，才暗暗松口气。见她眼角还凝着一抹湿痕，他想为她拭去，又怕惊醒她，手势几番起落，最终只是用拇指极轻地拂过她的眼尾。

到底发生了什么？萧暮然心中疑云密布。先前见她被壮汉欺凌，她虽愤怒，却远不似今日这般惊惶失态。那今日……是什么能让她恐惧至此？

他们之间的情谊，竟已在悄无声息中发展得那么浓烈。曲一一心头沉甸甸的，双腿像铸了铅，一步步移在下山的路上。

为什么看到然哥哥抱着叶姐姐时，心里会如此刺痛？她抓着胸前的衣料，似要喘不上气来。

“一一？一一！”

曲一一恍然回神，是玉琳琅。不知从何处涌来来的委屈，她扑进对方怀里，伏在肩头放声大哭。

玉琳琅一脸困惑，“怎么了？一一？谁欺负你了？告诉我，我替你出气。”

虽是安慰的话，可她听着更是难过，哭得愈发厉害。是啊，若是往日，谁敢给她气受？任何人都得听从她，服从她。可这回，她又能如何？难道让玉琳琅去教训萧暮然吗？即便教训了他，他就不会对叶姑娘好了吗？

见曲一一哭得伤心，玉琳琅急得拔出剑来，“哼！告诉我是谁？我现在就去收拾他。”她知道曲一一刚从萧暮然的山上小屋下来，说着便要上山问个明白。

曲一一赶忙止住眼泪，拉住她。

“那你告诉我，究竟出了什么事？”玉琳琅收剑回鞘，脸上怒气未消。她和曲一一虽名为主仆，却自幼一同长大，彼此从无秘密。曲一一便将今日的事一一说了。

“啊？一一，你该不会……”玉琳琅惊讶地提高了声音。

“嘘——你小声点！”曲一一知道她想说什么，羞窘地捂住她的嘴。

说实话，曲一一也害怕事实是这个样子，内心矛盾，翻搅难安。

玉琳琅毕竟年长几岁，冷静思考后淡然道：“也有可能……是因为从小到大，所有人都围着你，你已经习惯了被捧在手心。萧暮然不是天下庄的人，自然没那么关注你，所以你才会觉得失落……”

不等她分析完，曲一一急急打断：“对啊！我怎么没有想到！一定是这样，不然我怎会喜欢上萧暮然？我只是气他总是不注意我，气他总把我当小孩子罢。嗯！那我就放心了，真的放心了。”

她如释重负般拍拍胸脯。

“喜欢……？”玉琳琅在心中默念这两个字，不禁暗暗为曲一一担忧。喜欢上刀刀见影，雷厉侠客萧暮然，那……

她没再说什么，只是轻轻握住了曲一一微凉的手。