翌日清晨，天色阴沉。
血刃准时出现在听雪小筑外，依旧是那副冷面孔，递给她一个小包裹：“里面是避瘴丹和信号焰火。遇到无法应对的危险，可释放焰火。但能否及时赶到，看你的运气。”
语气中的冷漠显而易见，他并不认为这个弱不禁风的女子能活着回来。
沈清辞接过包裹，低声道谢。她换上了一身便于行动的深色布衣，脸上依旧蒙着薄纱，只露出一双看似惶恐不安的眼眸。
在血刃的带领下，他们来到了毒瘴林的入口。那是一片被灰绿色雾气笼罩的山谷，入口处立着一块残破的石碑，上面刻着扭曲的符文，空气中弥漫着一股甜腥与腐朽混合的怪异气味，令人作呕。
“午时之前，若未出来，便视为失败。”血刃说完，便抱着刀，如同门神般守在了谷口，不再看她。
沈清辞深吸一口气，取出一颗避瘴丹服下，一股清凉之意散开，暂时抵御了部分瘴气的侵袭。她紧了紧衣襟，迈步踏入了这片被称为绝地的山谷。
一入林中，光线瞬间黯淡下来。参天古木遮天蔽日，枝叶间缠绕着厚厚的藤蔓，地上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的。灰绿色的瘴气在林间流动，能见度极低，四周寂静得可怕，只有偶尔不知名虫豸的窸窣声，更添诡异。
沈清辞打起十二分精神，将感官提升到极致。她根据夜玄提供的粗略地图和鬼面菇喜阴喜湿、常生长在腐木或尸骸旁的习性，小心翼翼地向着山谷深处探寻。
沿途，她果然遇到了不少危险。带有剧毒的荆棘、伪装成枯枝的毒蛇、甚至还有几只体型硕大、獠牙外露的低阶妖兽。她都凭借超绝的轻功和敏锐的感知险险避开，实在避不开的，便用随身携带的、经过伪装的银针迅捷解决，尽量不留下打斗的痕迹。
她必须表现得像一个运气好到极点、且有点小聪明的普通女子。
行进约一个时辰后，她在一处腐烂的巨树根部，发现了几株生长着的奇异菌类。菌盖呈暗紫色，上面有着如同鬼脸般的白色花纹，正是“鬼面菇”！
她心中一喜，正要上前采摘。
就在这时，一个略带讥诮的女声自身后响起：
“运气不错嘛，沈大小姐。竟然能活着走到这里。”
沈清辞身体一僵，缓缓转过身。
只见赫连雪不知何时出现在她身后不远处，一身红衣在这灰暗的林中格外刺眼。她双手抱胸，好整以暇地看着沈清辞，眼神中充满了戏谑与……一丝不易察觉的杀意。
“赫连圣女？”沈清辞脸上露出恰到好处的惊讶与畏惧，下意识地后退一步，护住身后的鬼面菇，“你……你怎么会在这里？”
“我？”赫连雪一步步走近，红色绣鞋踩在腐叶上，发出沙沙的声响，在这寂静的林中也格外清晰，“我来看看，你是如何完成义兄交代的任务的呀。顺便……”她话音一顿，目光扫过那些鬼面菇，红唇勾起冰冷的弧度，“看看你有没有这个资格，采摘我圣教之物。”
沈清辞心知肚明，赫连雪绝非恰巧路过。她极有可能是夜玄安排的又一重考验，或者，是她自己按捺不住，前来寻衅，甚至……下杀手！
“圣女此言何意？”沈清辞强自镇定，“采摘此物，是夜少主的命令。”
“义兄的命令，我自然知晓。”赫连雪在离她三步远处站定，眼神锐利如刀，“但我怀疑，你凭你这副风吹就倒的模样，如何能避开林中重重危险，找到这里？除非……你根本就不是表面看起来那么简单！”
话音未落，赫连雪骤然出手！红袖翻飞，一道凌厉的掌风直劈沈清辞面门！这一掌看似随意，却蕴含着阴狠的内劲，若被击中，不死也残！
沈清辞心中凛然！赫连雪的实力，远超那日的黑衣刺客！她不能硬接，更不能暴露武功！
电光石火间，她仿佛被吓傻了一般，呆立原地，直到掌风及体，才“惊叫”一声，脚下似乎被腐木一绊，整个人向后摔去！
“噗！”
掌风擦着她的发梢掠过，击中她身后那棵腐烂的巨树，顿时木屑纷飞！
而沈清辞也“恰好”因为这一摔，避开了要害，只是肩膀被掌风边缘扫中，一阵火辣辣的疼。她摔倒在地，沾了满身的腐叶泥污，显得狼狈不堪。
“哼！果然是个废物！”赫连雪收掌，眼中闪过一丝不屑，但那份疑虑似乎并未完全打消。她刚才那一掌，速度极快，寻常弱女子绝无可能避开，哪怕是运气好。沈清辞刚才那一下，巧合得有些过分。
沈清辞捂着疼痛的肩膀，眼中泪水涟涟，又是委屈又是恐惧：“圣女……为何要对清辞下此毒手？清辞究竟做错了什么？”
赫连雪冷冷地看着她，如同在看一只蝼蚁：“错就错在，你不该来焚天崖，更不该……引起他的注意。”那个“他”指的是谁，不言而喻。
就在这时，旁边灌木丛中传来一声低沉的兽吼！一头体型堪比猛虎、双眼赤红、口中滴着涎液的狰狞妖兽，被刚才的打斗动静吸引，猛地扑了出来！目标直指离它更近、且看似毫无反抗之力的沈清辞！
危险！沈清辞瞳孔骤缩！这头妖兽的气息，比之前遇到的都要强大！
赫连雪也脸色微变，下意识地后退半步，摆出防御姿态，却丝毫没有出手相助的意思，反而冷眼旁观，想看看沈清辞如何应对这必死之局。
眼看妖兽的血盆大口就要咬下——
沈清辞脑中瞬间闪过无数念头。暴露？还是……赌？
千钧一发之际，她似乎因为极度的恐惧，手脚并用地向后爬去，同时“慌乱”地从怀中掏出那个信号焰火，想也不想地拉响了引线！
“咻——嘭！”
一道红色的焰火冲天而起，在灰暗的林地上空炸开，格外醒目。
而那妖兽，也被这突如其来的火光和巨响惊得动作一滞。
就在这停滞的瞬间——
“嗤！”
一道乌光破空而来，精准地没入了妖兽的眉心！
妖兽发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下，便不再动弹。
血刃的身影，如同鬼魅般出现在不远处，手中还保持着投掷暗器的姿势。他脸色依旧冰冷，看了一眼地上的妖兽，又看了看狼狈不堪、泪眼婆娑的沈清辞，以及一旁神色变幻不定的赫连雪。
“任务完成了吗？”血刃的声音毫无波澜。
沈清瑟缩着指向那几株鬼面菇。
血刃走过去，利落地将三株鬼面菇采摘下来，放入一个玉盒中。
“走。”他看也没看赫连雪，对沈清辞说道。
沈清辞挣扎着从地上爬起来，忍着肩膀的疼痛，低眉顺眼地跟在血刃身后，向谷外走去。自始至终，她没有再看赫连雪一眼。
赫连雪站在原地，看着两人离去的背影，又看了看地上那具妖兽尸体，美眸中光芒闪烁，最终化为一片冰冷的阴沉。
这次试探，她没能抓到沈清辞的任何把柄，反而让对方在自己眼皮子底下“侥幸”完成了任务。这个沈清辞，到底是真废物，还是……演技太高明？
她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“我们……走着瞧。”
