知夏挣扎着想爬起来，可跪了一整夜的双膝早就麻木僵硬，刚撑起一点，便重重地跌了回去。

顾清妧心头酸涩，快步上前，俯身扶住她的胳膊，三人相互搀扶着，走进蕴玉堂。

“姑娘……”

知夏死死抱住顾清妧，放声大哭，声音硬咽：“都是奴婢的错，奴婢该死。奴婢怎么就……怎么就听了您的话乖乖走了？让您受了这样的苦……”

顾清妧被她的力道抱得有些踉跄，却一下下轻拍着她的背，柔声安慰：“傻丫头，不怪你。听话，快回去歇着，记得给膝盖上药，仔细揉开了淤血。若不好好养着，日后谁来侍候我？”

知夏在她怀里哭得几乎要背过气去，好一会儿，才抽噎着点头，一步三回头地离开。

净房内，热气氤氲。

云岫备好温水，撒了舒缓的香露。顾清妧一层层褪下那身沾染了尘土、血腥的破碎衣裳。

完全浸入水里时，她发出一声喟叹，缓缓闭上眼，将头轻靠在桶沿。

云岫替她梳理着纠结的长发，动作轻柔，生怕扯痛了她。梳子滑过发丝，云岫忽然动作一顿，

“咦？”

她小心地取下一物。

“姑娘，这不是您的簪子呀？”云岫将簪子递到顾清妧眼前。

顾清妧睁开眼，伸手接过簪子，触手生温，玉质细腻。仔细看簪首雕琢的玉兰花瓣片片晶莹，纤薄柔美。

最具巧思的是玉兰洁白的花心深处，却沁着一缕如血丝般蜿蜒的赤红。

一个画面倏然从脑中闪过，萧珩的手掌轻拂过她的发顶。

这才是他送给她的及笄礼。

顾清妧握着玉簪，心中思绪万千：萧珩，你还好吗？

太极殿内，气氛凝重。

皇帝高坐龙椅，面色阴沉如水。

四皇子的死讯如一道惊雷，劈得朝堂一片死寂后，又掀起了狂风巨浪。

“陛下，四殿下乃龙子凤孙，竟遭此毒手，必须严惩凶手，以正国法。”一名御史率先出列，声音激愤。

“凶手？萧珩此刻重伤在身，昏迷不醒，如何能说他是凶手？”李承羡沉声反驳，“当务之急是查明真相。”

“安王此言差矣。”

李承谨跨步出列，声音冷硬，不带半分温度：“萧珩是唯一在场且手持匕首之人，他素来胆大妄为，藐视皇权，与四哥又是宿敌，此事他嫌疑最大。儿臣以为，当严加审讯，不容姑息。”

“六殿下，”兵部尚书出列，“萧世子伤势过重，四肢俱损，胸口贯穿，已是命悬一线。此刻审讯，与杀人何异？河西十万铁骑尚在边关，若他不明不白死在京都天牢，后果不堪设想。”

“难道就因为顾忌河西军，就对弑杀皇子的嫌犯网开一面？”李承谨厉声质问，目光扫过群臣，“国法何在？天家威严何在？”

朝堂之上顿时吵嚷起来，两方各执一词，互不相让。

皇帝只觉得头痛欲裂，丧子之痛与朝堂的纷争让他力不从心。

半晌，他一拍御案，金玉之声让大殿瞬间安静。

他看向叶廷风，问道：

“叶卿，你最先赶到落霞山，当时情形究竟如何？你亲口说与朕和众卿听。”

叶廷风上前一步，躬身行礼，扬声道：“启禀陛下。臣赶到时，四殿下倒在血泊之中，胸前有致命刀伤，背后亦中一箭，箭矢贯穿。萧世子倒在离四殿下数步之外，四肢瘫软无力，显是遭受重创，胸前同样有一处刀伤，深可见骨，人已昏迷。”

皇帝眼中寒光一闪，追问：“萧珩的那个侍卫呢？他主子做了什么，他总该知道一二。”

叶廷风微微垂首：“回陛下。玄英至今昏迷未醒，无法开口。臣赶到时，他亦无知觉。现场除兵刃痕迹，未见其他可疑线索。”

“废物，”皇帝将手中奏折掷在地上，御案震响，怒道：“堂堂皇子遇害，现场竟无人目睹，无人知情？朕要你们何用？”

“陛下息怒！”群臣叩首。

皇帝胸膛剧烈地起伏，眼神锐利寒冷地扫过百官公卿，最后落在叶廷风身上：“还不给朕去查，掘地三尺也要给朕查出真相。”

“臣遵旨。”叶廷风应声领命。

此时，一位老臣出列，缓缓开口：“陛下，老臣斗胆进言。萧世子伤势确如叶将军所言，危在旦夕。四肢像是被内力震裂，胸前刀伤及肺腑，若再不施以良药，恐、恐熬不过今夜。臣恳请陛下，先行救治，至少保住其性命，再议其他。”

李承谨立马反驳：“院判此言谬矣，萧珩乃弑杀皇子首要嫌犯，其罪未明，岂能轻易救治？若他真是凶手，救活了，岂不是放虎归山，贻害无穷？”

李承羡再次开口，语气加重：“萧珩尚未定罪，是乐阳长公主之子，更是功臣之后。见死不救，非仁君之道，亦非治国之理。况且……”

“若萧珩真因延误救治而死，无论其是否有罪，萧将军那里，陛下如何交代？河西十万将士，又会如何作想？军心若乱，边关危矣。”

此言一出，大殿内再次陷入沉寂，连李承谨也一时语塞。

所有人的目光都悄悄投向御座旁那位一直闭目养神的老者。

皇帝也看向崔阁老，揉了揉额角，声音有些疲惫，问道：“崔爱卿，意下如何？”

崔阁老缓缓睁开眼，眼观鼻，鼻观心，朝皇帝微微欠身，“陛下，老臣以为，安王殿下所言，乃是老成谋国之言。”

“萧珩，不能死。”

他顿了顿，冷静解释：“无论其是否有罪，他此刻都绝不能死在京都，更不能死在天牢。河西的十万铁骑，不是十万只温顺的羔羊。萧屹的独子，若因朝廷延误救治而亡于狱中……”

“老臣不敢想那后果。请陛下三思，先保住萧珩性命，再彻查四皇子遇害一案，方为上策。”

朝堂议论声四起。

几息之后，皇帝抬起眼帘，轻叹一声：“罢了！着太医院选派精干太医，即刻前往天牢，全力救治萧珩，务必保住他的性命。”

“陛下圣明。”群臣躬身。

“退朝。”皇帝无力地吐出两个字。

御书房内，檀香袅袅。

皇帝坐在御案后，手指用力按压着眉心，下方几位重臣垂手肃立，无人敢先开口。

“太后娘娘驾到——！”

门被推开，太后在宫女的搀扶下走了进来。

“母后病体未愈，怎可……”皇帝的话未说完，便被太后打断。

“皇帝，”太后目光直直看向皇帝，“哀家来，只为一事。请你允珩儿回府医治。”

皇帝听的眉头紧蹙：“母后，萧珩是重犯，关押天牢合乎法度。”

“法度？”太后猛地咳嗽了几声，宫女连忙轻抚她的脊背。

她缓了口气，继续道：“天牢是什么地方？阴暗潮湿，污秽不堪。珩儿现在身受重伤，把他丢在那里，和让他等死有什么区别？你是要看着乐阳唯一的骨血，哀家在这世上最后一点念想，就这么活活耗死在那不见天日的鬼地方吗？”

皇帝的眼底也涌上沉痛，不耐道：“母后，您口口声声念着萧珩，那您可曾想过老四？他也是您的孙子，他死在落霞山，死状凄惨。朕身为人父，痛失爱子，您让朕如何轻易放过嫌疑最大的萧珩？朕难道就不痛吗？”

太后像是被这话狠狠刺中，身体晃了晃，眼中蓄满了泪水，她用手捶打着自己的胸口，悲痛道：“老四死了，哀家不心痛吗？他也是哀家看着长大的孩子，可那已经是既定的事实了。哀家已经失去了一个孙子，难道你还要让哀家眼睁睁看着唯一的外孙，也一命呜呼吗？皇帝，哀家求你，哀家求你给他一条活路。”

殿内落针可闻。

少顷，顾廷筠迈出一步，躬身行礼，打破了僵局：“陛下，太后娘娘，臣有一言。”

皇帝沉声道：“讲。”

顾廷筠道：“陛下痛失爱子，太后娘娘忧心外孙，皆为人伦至情。萧世子伤势危重，确需精心调治方有一线生机。天牢环境恶劣，实在不利于养伤。然，其嫌疑未消，若直接释放回府，恐难服众，亦有纵容之嫌。”

“说重点！”皇帝不耐。

“臣以为，可折中处理。将萧世子移至长公主府内，由太医全力诊治。同时，调派禁军长将公主府严密看守，任何人不得随意出入，形同软禁。如此，既保住了萧世子性命，便于其早日清醒，以便查明真相，亦彰显朝廷法度，将其置于可控之地。待他伤势稳定，神智清醒，再行提审，彻查四皇子遇害一案，方为周全之策。”

此言一出，李承谨脸色阴沉：“顾尚书此言差矣，软禁长公主府？那与放虎归山何异？府内皆是萧珩的亲信，若趁机串供或销毁证据……”

“六殿下多虑了。”

李承羡接口道，“禁军围府，断绝内外交通，府内人等亦在监控之下，何来串供销毁证据之机？顾尚书此法，既顾全了萧世子的性命，亦未放松对其监管，实为两全之策。眼下最要紧的，是让他活下来，开口说话。”

崔阁老也缓缓点头：“陛下，老臣以为，顾尚书所提，是目前最为稳妥之法。”

皇帝的目光在太后悲切的脸和几位重臣脸上扫过，心中权衡着利弊。

太后死死地盯着他，眼底写满了哀求。

皇帝衣袖一挥，下令：“就依顾卿所言。命叶廷风率三百精锐，包围长公主府，无朕手谕，任何人不得出入。萧珩，移回府中医治，严加看管。”

“陛下圣明。”

太后泪水再次涌出，喃喃道：“好……好……”在宫女的搀扶下，颤巍巍地离开了御书房，背影苍凉。