卿莹立刻就听出了不对劲的地方。

有旨？母后待她向来凉薄。哪怕父皇施压，也不可能为了她，为了这样一件小事，而特意下一道懿旨。

这旨意，很有可能只是口谕。

对方会如此说，不过是不愿同她多费口舌罢了。

卿莹望着他眼睛：“……臣妹以为，此事不妥。”

她缓缓道：“臣妹住进东宫，恐怕对皇兄多有叨扰。皇兄贵为储君，每日为父皇分忧，处理政务，便已很是劳累。若是还要分出神思来照看臣妹，臣妹实在于心难安……”

耳边嗓音极轻，如同浸透蜜糖的青柠，分明娇脆甜软，却又十分清稳。

听着她话中的拒绝之意，卿荷今日终于，第一次正眼看向少女。

他们见过几面，却并不相熟。

她在他的印象里一直都是很模糊的，只依稀记得是个柔弱内向，毫无存在感的皇妹，与他接触过的那些闺秀并无不同。

他政务繁忙，也不会多花心思在与对方搞好关系上。

是以，他们的关系生分到还不如寻常人家的兄妹。

卿荷目光若有似无地，从她已被裙裳所掩的膝盖掠过。自觉身为长兄，不会对妹妹生出什么旖旎的心思，然而于她而言，自己到底也是男子。

本朝男女大防虽不严重，却也没到异常开放的地步，若他是她，被一个算得上是陌生的异性撞见大腿皮肤裸.露的样子，也难免会尴尬羞耻的吧。

所以对方的这一番推脱，他能够理解。

男子白玉般的脸上并无怒气：

“未经通传，是孤的失礼，”

他来时，四周萧条落寂，并无人把守，实在不像是个公主的居所，进来看见那一幕，也实非他的本意。

说完这话，他便是一顿，针对她的“多费心神”一语，道：“至于叨扰，孤并不会觉得你会扰乱一些什么。同样的，孤亦不会插手你的事务。如此，你可能宽心？”

“……多谢皇兄美意，只是，臣妹确实身有不妥。”

卿荷又仔细地看她一眼。

少女脸庞雪白，一双眼眸在暗处莹莹发亮，湿润无辜如幼兽，眼中却是比之前更加坚定的拒绝之意。

饶是情绪内敛如卿荷，此刻眉头不由得微微蹙起。

想了想，他问：

“那你今后有何打算？”

见她抿起双唇，不欲多说的模样，他就知她是真不愿住过来。

卿荷身为储君，品行端正，心性清洁，从来不是一个会去强求别人什么的人，见她的拒绝乃是发自本意真心，便也尊重她的决定。至于缘由，他并不关心，也不想关心，遂略略颔首。

转身出去之前，不知为何顿住，又回头看了那少女一眼，眸光微微一闪。

男子面如冠玉，俊极雅极，眼眸浅淡，色若琉璃，有什么情绪在波光粼粼的眼眸底下一闪而逝。

那眼中的一丝情绪，令卿莹心中徒然生出些怪异，紧接着，便是不太舒服的感觉，却又说不清楚究竟是为什么。

目送着他秀颀的身影消失，只余下那珠帘互相撞击，发出清脆的响声。

鼻端萦绕兰香一缕。

……

东宫侍从，成苍候立外头。

见到男子身后并无人影跟出，他眉头一扬，压不住的讶异：

“公主竟然抗旨不遵么？”

他方才也跟着卿荷一道进去。

还未及室内，便被殿下严厉的眼神斥退，虽然并未看清是什么情形，但他是将那一声“冷血”听进耳中了的。

放眼宫中，不，放眼整个天下，都没人敢这般议论储君。哪怕对方是公主，成苍也忍不住低声：

“不仅僭越储君，还这般不识好歹！”

抬头却见男子眼神漠然，似毫不把此事放在心上。

“不过是个孩子。”

对方丢下淡淡一句，便迈步离开，腰间环佩叮响，满身清寒。

他会过来一趟完全只是顺路，眼看天边阴云积聚，似有一场大雨要落下。

他还约了臣子议事，自然不能耽搁过久。那孩子有一句话说得不错，他确实很忙。

自也没有闲心去计较什么闲言碎语，只要不触犯底线，此等小女儿的怨怪牢骚，他可以当作不曾听过。

-

“公主怎么回绝了太子殿下……”

瑞香担忧地站起身来：“若是不去东宫，又去哪里歇脚呢？肯定不能继续待在这里。倘若主子的眼疾愈发严重，又该如何是好……”

不想太子殿下的脾气，竟是这般不错。位高权重久了的人，若是受到违逆，难免会有几分威严被触犯的恼火。

可太子殿下方才，却没有一丝半点的不悦。

无悲无喜，无情无欲，好似这世上没有什么值得他耗费情绪的人或事物。

卿莹拾起方才掉落在一旁的白绫，道：“你出去，将此物系在外间的枣子树上。”

“公主这是要……”瑞香接过白绫，明白过来，原来公主并不想住到东宫，是更属意于秦王。她家公主年少时与秦王常常以白绫传讯。那时用的便是这样的鲛绡纱。

久而久之，成了俩兄妹心照不宣的秘密。后来他们年岁渐长，女子受到的约束多了，二人便不能常常相见。

如果她有什么事要找他，便会在显眼处系上白绫。他的人见了，自会通知他来见她。

瑞香并无犹豫，转身照做去了，她自始至终都以卿莹的意愿为先，如果主子住到东宫郁郁寡欢，那还不如不去。

但秦王就不一样了。

主子与对方在一起时，心情总是会好很多。

“瑞香，顺便去打听一番，秦王可在宫中。”

卿莹在后边轻声吩咐，她看着瑞香将白绫系在外面那株枣树上。树已经枯死，光秃秃的枝干上，挂着几片枯叶。

年幼的时候，它是早春便绿，入夏葱郁的，结出来的枣子又大又甜。

她时常在树下抓着一件袍子，兜住掉下来的枣子。一个少年就在上头用竹竿把枣子一个一个地打下来。

他时不时地把身子扭过来，低头看她，笑嘻嘻的：

“站远些、站远些！四哥哥若是不当心跌下来，把你砸坏了，可怎么是好。”

说到这里，话音一转：“砸坏了小莹儿，谁来照顾受伤的四哥哥，给哥哥端茶倒水，当小奴婢呢？”

这样话，他也只是说说而已。所有的兄弟姊妹中，只有他一直待她很好。

忽然一阵狂风吹来，卷走那枣树最后的几片叶子，轻柔的白绫也随风飘落在地，卿莹眼眸一眨，瞬间从回忆中抽身。

瑞香的身影飞快地跑了进来：

“太过分了！”她咬牙切齿地骂着，见卿莹有些不解地看着自己，解释道，“奴婢是抄近路过来的。那些人说话实在是太难听了！”

她一脸愤愤不平，说起打听到的结果。

秦王不知因为何事，竟与皇后起了争执。皇后勃然大怒，连什么打折双腿、削去爵位的训斥话都说了出来。饶是如此，秦王依旧不肯服软认错。

秦王是皇后爱子，当然不会动刑，只眼下正在受训，一时半会是过不来了。

一路上还有人议论纷纷。

瑞香生怕说这些惹卿莹烦心，闭嘴不说下去了。卿莹却直觉有哪里不对。她突然回想起太子离去前，看自己的那个眼神。她猛地反应过来——

那眼神，分明是……怜悯。

怜悯……

那仿佛预见了什么糟糕后果的怜悯，那洞若观火却又事不关己的怜悯，是上位者天然对下位、对一个挣扎在伤痛和泥潭中的微不足道的蝼蚁的怜悯。

她立刻让瑞香事无巨细，把那些话都说与她听。

什么“有其母必有其女”、“不日便将下嫁他人，竟还招惹上了秦王，难道指望着做秦王妃不成”

瑞香越说越气愤：“他们还说公主是从娘亲那里学来的，身为公主，礼义廉耻都没学会，倒是学会了爬男人的床……真是岂有此理，公主明明没有做过，为何要受这些污蔑？！”

却见少女脸色微白。

“你之前说四皇兄与母后……起了争执？”

她手脚冰凉，联系前因后果，如有利斧劈开脑海，一片清明。

难道一直以来……她都想错了？母后如此厌恨她，并非全然因为卿瑶的缘故。

匆匆给她安排了婚事，是着急把她嫁出去，大约是想着她嫁了人，自然而然就能断了某些人的心思。

把她困在此处，各种软刀子，百般的刁难和锉磨……也是要敲打自己，不要去做出格的事。

是了，是了，母后定是怀疑——她与秦王有私情！

安排她住进东宫，也许，只是一个试探。

而自己刚刚做了什么？她竟然回绝了母后的安排！这在上位者的眼里，无异于是在挑衅、是在宣战……

怜悯。

呵。

怪不得卿荷会用那样的眼神看她，她确实值得怜悯，竟然到现在才看清身处怎样的危局！那个时候他看着她，心中在想什么，他是已经预见到她的下场了是吗？

卿莹在房中踱来踱去，心中飞快地琢磨着，母后既已对她起疑，定然一直派人暗中监视着自己。

方才她未与太子一同离去，这一消息，定然传到了坤宁宫中！

最坏的情况也许是，秦王正巧听闻此事，便向皇后请求，接自己去他府上居住……

瑞香看着公主用嘴唇咬着手指，走来走去却不讲话，早已紧张得脸上冒汗，口舌发干。她知道公主这是在思索事情，也不敢打扰。

“若我猜的不错，母后对我，已有杀意。”卿莹突然站定，放下唇边的手指，呢喃道：

“只怕赐死的旨意，就在路上……”

瑞香浑身发起抖来。

一道闪电，倏地划过天际，照得少女脸色苍白，嘴唇红润。

那一瞬间，只觉阴云罩顶，鬼气森森，好似身处魔窟鬼蜮。

窗外被风吹得摇晃不止的枯枝，宛如一只一只毒蛇猛兽，张牙舞爪地朝她扑来。

卿莹当机立断：“赶紧拿上包袱，跟我走。”

“……去何处？”

卿莹毫不犹豫：

“东宫。”

东宫的闭宫时辰，乃是戌时。

超过这个时辰，任何人不得擅自闯入，违令者斩。

卿荷是在半刻钟前离开的，不知是否回到了东宫。自己必须于闭宫前抵达东宫，运气好的话，许在路上就能碰见回宫的鹤轿，把对方拦下。

不管用什么办法，都得求得皇太子的谅解和庇佑……

否则，难逃一死！