六月清晨，雄鸡尚未啼晓，天边只余晨光熹微。

趁家人都还在房中安睡，姚泰悄悄起身，披着朦胧的雾霭，独自唤了车夫，坐上车就出门了。

昨日春闱总算是大功告竣，皇上特别休了几日的早朝，使他们得以专心阅卷大事。

身为翰林院里一个七品微末之臣，姚泰素日里都默默无闻地勤勉于案牍之间。

这还是第一次有荣幸得以被擢为会试阅卷官，不免心潮澎湃，难以自禁。

于是不等天大亮，他便急性地来到了文华殿。

等到了殿中才发现，自己竟然是第一个过来的。

果然还是太心急。

姚泰按照事先安排好的位置，坐在长桌旁耐心地等待。陆陆续续有阅卷官走进殿中，几名认识的同僚还与他打了招呼，寒暄几句。

左相大人廖石磊作为本次会试的监试大臣，身着全套官服立在殿上，格外严肃：“诸位为国选材，当秉公持正，勿使遗珠之憾。”

左相声线浑厚，加之殿内烛光摇曳，与窗外渐明之天色交相辉映，更添几分庄重。

姚泰心下一震，更是决心耐心审阅，力求公正无偏。

廖大人一招手，殿后几位专门负责保管试卷的官员，将卷箱吭哧吭哧地搬到桌子的最前面，请示道，“大人，请您检查。”

廖石磊的眼神快速扫描整个卷箱，封条十分完整，没有被打开的痕迹，便点点头。

“可以开封。”

得了指示，收管官小心翼翼地将卷箱打开，把一捆捆整齐的试卷先叠放在桌子上。随后又分别按照阅卷官的官职大小，一份份地分配到每个人的手上，确保每个人所负责的卷子都是定量的，不多也不少。

待所有人的手上都拿到了卷子，收管官便退下了。

“诸位大人可开始阅卷了。”廖石磊也准备从殿中走下来，一声令下，众官员们便认真地开始看自己手上的卷子。

似是与京中阅卷严肃的氛围相互映衬，泗州城内，崔氏茶行布置得焕然一新，仔细一瞧，里面还挂了许多保佑高中的香囊。

“这不是王大人嘛。”

流华原本正在门口随手清理杂草，眼神极好地辨认出了路那头的来人，便站起身，扬声招呼道，“大人！要不要来铺子里喝杯茶？”

王钊今日没有穿着自己那身浅绿色的官服，而是换了茶褐色的圆领袍，倒也减少了那份刚正不阿的锐利，衬得整个人温润如玉，君子无双起来。

听了她的招呼，王钊心里有些不知所措。

原想着为官公正，是不是不应该私下和公案当事人来往过密，但还没等想出个所以然，也不知怎得就这么顺着这崔流华的话，神情淡然地走进了崔氏茶行。

“家里可是有人去科考了？”他进门，环视一圈，找了个话题。

不得不说这些装饰，一眼便能够看出来布置者的用心。

不但柜台后贴了一张文昌帝君的画像，梁柱上、货柜边都随处可见吉祥物件。

“是，大人好眼力。”流华莞尔一笑，洗净双手奉上一杯茶，“家中兄长进京参加春闱，所以才特意为此祈福。”

见她说话行为无一不礼度严谨，和自己遇到的其他生意人相较，不俗气谄媚，王钊不免有些另眼相待。

都说做生意的人，身上免不了会带些商门禄气，俗不可耐。但这崔氏茶行里，无论是人还是环境，倒令人耳目一新。

空气中漂浮的淡淡茶香、在耳边萦绕的琴音妙曲，还有……

但若说她似深闺淑女也不贴切，她明显更为自由。

他轻啜一口手中的清茶，发现味道和自己喝过的所有茶都不一样，眉头一挑。

注意到王钊的神情变化，流华解释道：“这是产自云戎的香叶茶，不知合不合大人的口味？”

“你们茶行还和云戎做生意？”王钊没想到，在吴郡一个小小的茶行，竟然还和几千公里之外的边疆通商。

本朝律法虽不禁止小民经商，但江南到云戎的商路利薄而险重，哪怕是那些豪商也不愿冒险。

“那是自然。”流华笑笑，并不遮掩，“如果不从冒险云戎收购茶叶，我们如何抗衡那些有权有势的茶行。”

王钊没有再说话，他知道专门给皇室进贡茶叶的权商，多也是背靠豪门望族。

所谓的名门望族厌弃商贾，不过是针对那些有碍他们牟利的庶民商道罢了。

“你还会写字？”他有些惊讶地看向流华，对方正在另一边低头写着什么，字迹清秀。

一般商贾之家的女孩，顶多识得账册数字，以助家计耳，少有会写得一手好字的。

“这有何惊讶的？”流华神态自若，仿佛他大惊小怪了。

王钊垂眸拱手，低声道，“是在下失礼了。”能够熟识写字还不觉稀奇，说明此地文风昌盛，教化普及。

流华继续在纸条上自顾自写着，庙里的老和尚说，必须要以一颗虔诚之心发愿，方才能得偿所愿。

她所愿所求，不外乎是求得二人平安顺遂。

唉，若是考不上，也无妨，总归还会有机会嘛。

转眼就快到了晌午，姚泰几乎是阅卷到头晕眼花，不得不抬手按按自己的两侧太阳穴。

昨夜他刚训诫了幼子课业，叱责其写字浮滑不踏实。

未料今朝阅卷之时，多见卷面字迹凌乱，犹如狂草飞舞，难以辨识。也不知是因为过于紧张有失分寸，还是幼年没有打下好的基础——总之对他作为阅卷官而言，都觉不被尊重之感。

姚泰年岁已不小了，久在案牍中劳形，眼神也不像年轻时那么好使。有些字迹实在是辨认无能，便都给他们标上四等下品符号，传递身边另外的阅卷官来阅卷。

如此循环，每一名考生的卷子都会轮转一圈，让每一个阅卷官都有机会评判。

他刚看完一张满是墨团的卷子，心里更是烦闷。

随手拿取下一张试卷，忽而眼前一亮。

只见此生字迹端正，虽称不上有颜筋柳骨的大家风范，但胜在每一个笔顺都四平八稳，每一个字都大气敦厚；卷面也干净整洁，让阅卷的人不用费力去辨认内容。

初印象不错，但他细细读来，却发现此生观点实在张扬，甚至有些离经叛道。

再三思忖下，姚泰还是遗憾秉公，便给了中等偏下的记号。

卷子不知轮转了几圈，基本上都已经被批改完毕，但端坐首座的廖石磊却发现在自己总核的一堆卷子中，并没有出现崔明安的那份。

他不动声色，起身巡逻，从另一堆落榜的试卷堆翻找起来。

好一会儿，才看到崔明安的卷子，上面的批注评价符号多是中下等；必然是无缘殿试的名次，故而不在被他总核的名单之内。

“廖大人，”另一位首席阅卷官来了，见他对着一堆落榜卷沉思不语，便好奇问道，“这是在看什么？”

“你看看这份卷子。”廖石磊将手中的试卷递了过去。

这是遇上熟人了？

阅卷官心有疑虑却不动声色，和他一起细细品读。

“啊呀，”读罢，阅卷官不由得拊掌而笑，“此子颇有改革锐气，实在是后生可畏。”

当他翻过卷子时，不由得神色一变，只见纸上密密麻麻写的都是下等的批语。

“这……”

首席阅卷官只负责查阅同一份评价等级悬殊过大的卷子，所以他对此毫不知情。

“此子胆大心细，也能提出相应的政策，如此低的成绩……”廖石磊捋着胡须，似笑非笑。

崔明安虽只是一介年轻书生，却意外地能够和陛下的心意相通，实乃难得。

“但其观点过于激进，锋芒太露不是一件好事。”首席阅卷官凝视着卷子上的等级，面露难色。

试卷评定并非儿戏，即使他自信这份卷子才华横溢，但将其从中等改到上等容易，若是要从五品下等改成上等，纵使是有他出面，也难以做到。

何况稍有不慎，还会被怀疑有作弊包庇的嫌疑。

“有锋芒不正是少年意气的体现？”廖石磊拍拍他的肩头，“吾辈皆已至暮年，此等壮志豪情之言，恐难再启于齿。而大燕，还需要此等朝气蓬勃的才俊啊。”

阅卷官微妙地从话里听出来他的态度。

倘若左相肯出面，即便是一纸落榜之卷，亦并非没有跃然金榜的可能。

权势之下，世事皆可颠倒，用在正确的地方可惠及贤才，否则便是徒增朝堂之腐。

阅卷官将自己手中的卷子，轻轻放到另一边。

虽是看完了崔明安的试卷，廖石磊又随意翻了翻其他落榜生的卷子。

若说成功的卷子都有共性，那么落榜的卷子就各有各的风格了。

看到某位考生在卷子上连片的涂改，廖石磊本不在意，不过是作文前未打草稿罢了。但当他定睛一看，发现未被完全涂黑的修改处，别有端倪。

被涂改的，正是之前并未被换掉的策论题目。

这一眼犹如暗流涌动中浮现的礁石，猛然间触动了廖石磊心中的警铃。

他心中一凛，思绪如电，迅速回溯至那日的场景。

彼时，宫中急令骤至，更换考题，此举突如其来，引得众人措手不及。

廖石磊推测，或有那么几位考生，在慌乱之中未及细审题干，仅凭往昔苦练，不假思索地于纸上挥洒，将早已烂熟于心的文章开篇倾泻而出，浑然未觉题目已悄然更迭。

他又继续翻了翻，重点看那些在开头处有大片涂改的卷子，发现这样的考生并不是唯一。

廖石磊面色沉重，这显然是一场有组织的舞弊案。

甚至于，试题泄露的严重程度，比普通的夹带小抄作弊要更加骇人。

近年的会试策问都是由皇帝亲自拟题，经过层层密封才送到考官们的手里，中间的保密程序无一丝漏洞。

但凡哪个环节出现了差池，都会有无数人头落地。

廖石磊合眼片刻，最终什么也没有说，轻轻放下手中落榜生们的试卷。

不出意外的话，今日哪怕没有早朝，自己也要进宫面圣。

昨晚一口气给前面都加了标题，结果把更新时间一统了（。但是有了标题清晰多了

作者有话说

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第16章 阅卷