扶登秦迎着他的目光，毫不退缩，清冷的声音在寂静的长生殿内响起：
“物归原主，天经地义。不过……”
她话锋一转，目光再次扫过这间外表森严如牢笼、内里却顽强保留着“江小鱼”气息的奇特殿宇，最后落回谢覆舟那双翻涌着复杂情绪的眼睛。
扶登秦：“这‘长生殿’的名字，与你，倒是相映成趣。不知覆舟公子在此处，可曾见过……我姨母扶登岚留下的旧物？”
“姨母”二字，她咬得格外清晰，如同投入深潭的石子。
谢覆舟捏着那枚长命锁的手指猛地收紧，指节泛白！
他盯着扶登秦，那双总是带着戏谑笑意的桃花眼里，此刻翻涌起惊涛骇浪，有震惊，有被冒犯的怒意，更有一丝被强行撕开伪装的狼狈与痛楚。
他周身那股属于“江小鱼”的、勉强维持的轻松气息瞬间消散殆尽，只剩下属于“谢覆舟”的冰冷与警惕。
“秦工，”谢覆舟的声音冷得像冰。
谢覆舟：“有些深渊，不是你能窥探的。这‘长生殿’里的旧物，也不是你能碰的！”
扶登秦被他骤然爆发的怒意和强大的压迫感逼得下意识后退一步。脚跟却猝不及防地撞上了身后一个倚墙而立的、看似堆放杂物的陈旧书架！
“哐当！”
书架被扶登秦撞得猛地一晃！一本放在边缘的、厚重的旧书册滑落下来，“啪”地一声砸在地上，扬起一小片灰尘。
而书架本身，也因为这不小的撞击力，向墙壁方向歪斜了几分。
就在书架与墙壁之间那原本紧密贴合、布满灰尘的缝隙被撞开的瞬间——
一个极其隐蔽、仅有巴掌大小、与墙壁颜色几乎融为一体的暗格，赫然暴露在昏暗的光线下！暗格的门似乎因年久失修或刚才的震动，此刻竟微微弹开了一道缝隙！
扶登秦的目光瞬间被那突兀出现的暗格吸引！心脏在胸腔里狂跳起来！她完全没料到会以这种方式发现端倪！
谢覆舟也看到了！他脸色骤变，方才的暴怒瞬间化为极度的震惊和……一丝难以掩饰的恐慌！他几乎是本能地想要冲过去关上那暗格！
然而，一切都晚了。
殿门外，就在这死寂的瞬间，传来一声极轻的、带着病弱气息的咳嗽。
“咳咳……”
殿门被无声地推开一条更宽的缝隙。
谢椒映纤细的身影静静地立在门口。
依旧是那身素净的月白衣裙，脸色苍白如纸。
谢椒映并未被侍女搀扶，独自站在那里，那双幽深如寒潭的黑眸，越过昏暗的光线，精准地落在扶登秦脸上。
然后，缓缓移向谢覆舟手中那枚尚未收起的长命锁。
最后，定格在扶登秦身后——那个刚刚被她无意中触碰、此刻半开的暗格上。
暗格不大，里面似乎只放着几卷泛黄的旧图纸和一个样式古朴的青铜小匣。
谢椒映的目光在青铜匣上停留了一瞬。
那眼神复杂得难以形容——有惊诧，有瞬间的茫然，随即化为一种沉痛的、被深深刺伤的冰冷。
谢椒映扶着门框的手指微微收紧，指关节绷得发白。
“堂兄，”
谢椒映的声音比在正厅时更沙哑了几分，带着一种极力压抑的平静：
“父亲刚用了药睡下，我……来看看你。”
谢椒映的视线再次转向扶登秦，那目光不再是之前的探寻，而是淬了冰的锋利：“扶工正不是来归还阿兄的物件么？怎的……倒是对我谢府陈年的旧物，起了兴致？”
谢椒映缓步走了进来，步伐虚浮却带着一种不容置疑的气势。
药香随着谢椒映的靠近而浓郁起来。
谢椒映径直走到那个敞开的暗格前，目光扫过里面的东西，尤其是那个青铜匣，眼神像是被烫到一般猛地一缩。
“椒映……”谢覆舟眉头紧锁，试图开口，声音里带着一丝不易察觉的急切。
谢椒映却仿佛没听见。
谢椒映伸出手，苍白得近乎透明的手指，颤抖着抚上那个青铜匣。
匣子上没有锁，只有一个小小的、刻着繁复水波纹的搭扣。她似乎用了很大的力气才将它打开。
匣内没有金银珠宝，只有一方折叠得整整齐齐、却已褪色发旧的丝帕，以及……一支早已干枯、花瓣零落得不成样子的杜若花。
丝帕的角落，绣着一个极其细小、却异常娟秀的“岚”字。
扶登秦的心猛地一沉！
那针脚，她认得！
那是姨母扶登岚的手艺！
她幼时顽皮弄破的衣袖，都是姨母用这样细密的针脚缝补好的！那杜若花……姨母生前最爱的就是杜若花！
“扶登岚……”谢椒映低低地念出这个名字，声音轻得像叹息，却带着一种刻骨的寒意。
谢椒映拿起那方旧帕，指尖抚过那个“岚”字。
谢椒映抬起头，那双黑沉沉的眼睛死死盯住扶登秦，里面翻涌的情绪终于再也无法压抑——是彻骨的怨，是深埋的恨，是长久以来被剥夺的痛楚！
“扶登秦，”她的声音不再平稳，带着一种压抑到极致的颤抖：
“你看……这是她的东西。她最珍视的帕子，她最喜欢的杜若花……她留在这里的念想。”
谢椒映死死攥着那方旧帕，指节用力到泛青，“你认得它，对吗？你认得她的针脚……就像你认得她教你的每一条水脉，每一道堤坝的算法，每一种……治水的技艺！”
扶登秦僵在原地，一种不祥的预感攫住了自己。
“你当然认得！”谢椒映的声音陡然拔高，带着一种凄厉的控诉，却又因身体的虚弱而破碎不堪：
“因为你……你承袭了她的一切！她的姓氏！她的事业！她倾注毕生心血的水利之道！她所有的……期望和荣光！整个扶登氏，整个巫工部，甚至整个沧江沿岸的百姓，都知道扶登秦！那个继承了扶登岚衣钵的天才！”
谢椒映剧烈地咳嗽起来，身体摇摇欲坠，却依旧死死盯着扶登秦，眼中燃烧着仇恨的火焰：
“可你呢？你知道她是谁吗？！她不仅仅是你的姨母！她是我的母亲！我的亲生母亲！”
轰隆！
仿佛一道惊雷在扶登秦脑中炸开！她整个人僵在原地，血液似乎瞬间凝固。
姨母……扶登岚……是谢椒映的……亲生母亲？！
那她……扶登秦……生母是扶登岚的妹妹扶登袁，她本身确实是扶登氏血脉，从小被过继到姨母名下抚养……可这……
“椒映！够了！”谢覆舟厉声喝道，一步上前想要扼住摇摇欲坠的谢椒映。
“不够！”谢椒映猛地甩开他，泪珠终于不受控制地从那双黑眸中滚落，划过苍白得没有一丝血色的脸颊：
“就为了谢堰那可笑的算计和野心！为了不让扶登氏带走我！他伪造我被拐卖北疆的谎言！把我送去那个冰冷的、吃人的地方整整七年！七年！你知道我是怎么活下来的吗？！”
谢椒映的声音充满了痛苦和恐惧的回忆：
“而我的母亲……她以为她的女儿死了！她痛不欲生！她几乎活不下去！”
她的手指颤抖地指向扶登秦，眼中是淬毒的恨意：
“然后呢？然后你们扶登氏做了什么？为了安慰她，为了让她活下去……”
“就把你——她的亲外甥女！送到了她身边！让她把你当成她失去的女儿来疼爱！”
“让她把所有的母爱，所有的寄托，所有的……都倾注在你身上！让她把毕生所学，她视为生命的治水之道，都毫无保留地教给了你！让你成为了新的‘扶登岚’！”
每一个字都像沉重的鼓槌，狠狠砸在扶登秦的心口。
扶登秦看着眼前歇斯底里、泪流满面的谢椒映，看着地上那方属于姨母的旧帕，脑中一片轰鸣。
扶登秦一直以为自己是姨母的骄傲，是扶登氏的希望。
她拼尽全力治水，既是为了苍生，也是为了完成姨母的遗志，告慰姨母在天之灵。
扶登秦从未想过……她所拥有的这一切——姨母深沉如海的母爱，那毫无保留的悉心教导，那巫工所承载的荣光与责任。
原本，都该属于眼前这个苍白病弱、眼中燃烧着无尽恨意的少女？
她只是一个……被命运推到这个位置上的……替代品？一个在姨母失去亲生骨肉的巨大悲痛中，被用来填补空缺、承载慰藉的……影子？
巨大的荒谬感和灭顶的羞愧感瞬间将她淹没。
扶登秦踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的殿柱上，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体，喉咙里像是堵着滚烫的烙铁，一个字也说不出来。
她只能死死地盯着谢椒映，看着谢椒映眼中滔天的恨意，看着谢椒映因激动和病痛而剧烈起伏的胸口，看着谢椒映脸上纵横的泪水……
原来，谢椒映眼中那复杂的探寻，那压抑的怨与憾，根源在此！
她是在看一个夺走了她母亲全部情感和毕生事业传承的“幸运儿”！
一个在她本该拥有的位置上闪闪发光的“替代者”！
“椒映！你冷静点！”谢覆舟强行按住情绪失控的谢椒映，试图让她平静下来，眼神复杂地看向脸色惨白如纸、仿佛灵魂都被抽离的扶登秦，带着一丝不易察觉的……沉重。
